Глава 4. Золотая Пилюля Девяти Точек

— Кто-то тонет? — Фан Хань бросился в воду и вытащил человека на берег.

— Он не дышит. Это просто… тело, — прошептал Фан Хань, чувствуя, как у него сжимается сердце. Зрелище перед ним было ужасающим.

Человек был мёртв. Его тело распухло от воды, а на коже виднелась длинная рана с обугленными краями.

— Его ударило молнией? — Фан Хань вспомнил жителей деревни, пострадавших от удара молнии. Их раны тоже были обуглены.

Несмотря на трагическое состояние, одежда утопленника была роскошной — тёмно-золотой, с водоотталкивающей поверхностью. Капли воды скатывались с неё, как с гусиного пера. Ткань была мягкой и гладкой. Фан Хань, будучи слугой в семье Фан, повидал немало дорогих вещей, но такой материал видел впервые.

— Что делать? Сообщить властям? — Фан Хань уже хотел оставить тело и бежать за помощью, но вдруг засомневался, — этот человек, судя по одежде, важная персона. Как он мог здесь погибнуть? Если я сообщу властям, меня обязательно будут допрашивать, и это может обернуться большими неприятностями. Лучше похоронить его и сделать вид, что ничего не произошло. Меньше знаешь — крепче спишь.

Решив так, Фан Хань потащил тело, чтобы найти подходящее место для захоронения.

Вдруг из складок одежды выпал небольшой, но тяжёлый ящичек, похожий на чернильницу, и древний свиток.

Фан Хань поднял ящичек и развернул свиток. На нём был изображён тёмный фон, на котором виднелся силуэт дракона. Казалось, это не просто рисунок, а окно в другой мир.

— Этот свиток — настоящий артефакт. Он не испортился от воды, хотя обычная бумага давно бы размокла, — подумал Фан Хань. Он не разбирался в искусстве, но понимал, что держит в руках нечто ценное.

Затем он осмотрел ящичек. На нём висел маленький золотой замок.

Любопытство взяло верх, и Фан Хань, подобрав камень, ударил по замку. Тот с треском сломался.

— Настоящее золото! Один грамм золота стоит десять грамм серебра, а этот замок весит, наверное, ляна четыре-пять. Но это вещи покойника… Брать или не брать? Говорят, что благородный человек добывает богатство честным путём… — Фан Хань немного подумал, — тьфу! Я всего лишь слуга, какой из меня благородный человек? Каков статус, таковы и поступки. Как говорится в книгах, не занимая должности, не лезь в политику. Беру!

Фан Хань спрятал золото за пазуху и открыл ящичек.

Внутри лежала чёрная пилюля размером с большой палец. На ней было девять отверстий, из которых исходил тонкий аромат. Вдохнув его, Фан Хань почувствовал прилив сил и бодрости. Усталость как рукой сняло.

Самое удивительное было то, что эти девять отверстий, словно человеческие органы чувств, пульсировали, словно дышали. Казалось, внутри пилюли таится неведомая жизненная сила.

— Эта пилюля намного превосходит лучшие пилюли Поддержания Здоровья семьи Фан, — подумал Фан Хань. Он видел, как ученики семьи Фан принимали целебные пилюли во время тренировок. Это были тщательно изготовленные снадобья, но по сравнению с этой девятидырчатой пилюлей они казались ничем.

— Я слышал, как ученики семьи Фан говорили о легендарных пилюлях, способных укрепить кости, исцелить внутренние органы, очистить кровь и повысить жизненную энергию. Одна такая пилюля может заменить годы упорных тренировок и восполнить недостаток внутренней силы. Может быть, эта пилюля как раз такая? Я вдохнул всего лишь немного её аромата, и уже чувствую себя бодрее.

Фан Хань держал Золотую Пилюлю Девяти Точек, как драгоценный камень, раздумывая, не проглотить ли её сразу.

Но, подумав, решил не рисковать. Лекарства нужно принимать с осторожностью.

Ученики семьи Фан принимали пилюли Поддержания Здоровья строго по расписанию и в определённых дозах.

Фан Хань не был глупцом и понимал, что даже самое чудодейственное лекарство может навредить, если принимать его неправильно.

— Господин, я нашёл ваше тело и собираюсь вас похоронить. Эти две вещи — моя награда. Мы в расчёте, — сказал Фан Хань, обращаясь к покойнику.

Он положил Золотую Пилюлю Девяти Точек обратно в ящичек и снова взялся за тело.

Внезапно покойник сел и произнёс: — Духовное царство… поистине невероятно! Врата Вознесения достойны называться одной из десяти великих школ мира! Фан Цинсюэ, ты выдающаяся ученица. Похоже, в мире появился ещё один могущественный мастер. Но сможет ли она достичь царства Вечной Жизни с помощью своего дара? Даже в Духовном царстве через сто лет всё равно ждёт смерть. Только достигнув царства Вечной Жизни, можно обрести истинное бессмертие…

— Он ожил! Нет, погодите. Говорят, что зомби не умеют говорить, да и средь бела дня они не появляются, — Фан Хань был ошеломлён.

— Это ты спас меня? — "Покойник" услышал шум, повернулся и увидел Фан Ханя. Его взгляд стал серьёзным, — ты кто?

— Так вы живы, — спокойно ответил Фан Хань, придя в себя.

— Не ожидал от тебя такого спокойствия. Судя по твоей одежде, ты слуга. Обычно слуги, найдя меня, бегут сообщать властям. За информацию обо мне обещана награда в тысячу лянов серебра, — произнёс "покойник" холодным, пронизывающим голосом, наблюдая за реакцией Фан Ханя. Он был готов в любой момент напасть.

— Меньше знаешь — крепче спишь. Даже получив награду, я бы не смог спокойно жить, зная, что меня ищут. Я нашёл у вас две ценные вещи и решил тихо разбогатеть. Но раз вы живы, я верну их вам.

Фан Хань достал Золотую Пилюлю Девяти Точек и Карту Скрытого Дракона. Работая в семье Фан, он научился понимать людей с полуслова. Одно неверное слово могло стоить ему жизни.

Человек перед ним явно был необычным и мог убить его одним движением руки.

— Тихо разбогатеть — вот истинный путь… Хорошо сказано. Я, Бай Хайчань, полностью согласен. В чьём доме ты служишь? — Бай Хайчань вспомнил, как его преследовали после того, как стало известно о Золотой Пилюле Девяти Точек и Карте Скрытого Дракона, которые он нашёл.

— Я слуга в семье Фан, провинция Лунюань, — ответил Фан Хань, облизнув губы.

— Слуга семьи Фан? — лицо Бай Хайчаня помрачнело, но быстро прояснилось. Он осмотрел землю вокруг, — похоже, ты не хочешь быть слугой всю жизнь. Ты тайно тренируешься здесь. Эти следы на земле — техника семьи Фан для развития силы. Ты подсматривал, как тренируются другие. Слуга, тайно изучающий боевые искусства… Ты явно не из робкого десятка.

"Он очень проницателен. Сразу понял так много, просто взглянув на меня", — подумал Фан Хань, чувствуя, что от Бай Хайчаня невозможно скрыть ни одной тайны.

— Неугомонный нрав — это хорошо. Слуга семьи Фан… Фан Цинсюэ из Духовного царства… — на лице Бай Хайчаня появилась зловещая улыбка.

Из-за ожогов на лице эта улыбка выглядела особенно жутко.

— Ты, будучи слугой, без денег и связей, никогда не достигнешь высот в боевых искусствах. Для тренировки тела нужны горы серебра. Но тебе повезло встретить меня! Я дам тебе шанс изменить свою судьбу. Ты должен выполнить для меня несколько заданий, — сказал Бай Хайчань низким голосом.

— Какой шанс? — настороженно спросил Фан Хань.

— Эта Золотая Пилюля Девяти Точек обладает невероятной силой. Она поможет тебе переродиться, избавит от слабости и заложит прочную основу для развития. Я также обучу тебя высшим боевым искусствам, и ты быстро станешь сильным. Сможешь ли ты достичь Духовного царства — зависит только от тебя, — Бай Хайчань выпрямился.

— Духовное царство? Вы можете помочь мне достичь Духовного царства?! — воскликнул Фан Хань.

— Ты знаешь о Духовном царстве? Вижу, ты многому научился, — Бай Хайчань снова посмотрел на Фан Ханя с уважением.

— Я лишь немного подсматривал. Я знаю, что у закалки тела есть десять уровней, высший из которых — Божественное Преображение. Когда тело достигает пика совершенства, разум, подкреплённый мощью тела, порождает внутреннюю силу. С помощью внутренней силы можно овладеть различными техниками, — Фан Хань пересказал то, что услышал от Фан Туна.

— Верно. Мозг — самый загадочный орган человека. Никакие тренировки не могут воздействовать на него напрямую. Это источник божественной силы, — сказал Бай Хайчань, — я хочу, чтобы ты стал моим учеником. После того, как ты достигнешь определённого уровня мастерства, ты должен будешь сделать две вещи: проникнуть во Врата Вознесения, используя связи семьи Фан, и изучить "Писание Вознесения", а затем… убить Фан Цинсюэ!

— Врата Вознесения… Фан Цинсюэ, старшая госпожа семьи Фан! — Фан Хань снова был потрясён. Он знал, что предок семьи Фан был учеником одного из бессмертных Врат Вознесения и сто лет назад помог первому императору Дали объединить страну. А Фан Цинсюэ обучалась во Вратах Вознесения, постигая путь бессмертных.

— Но вступление во Врата Вознесения не сделает меня могущественным. Разве благородный муж рождается знатным? Если я достигну вершин, то смогу сам вершить судьбы, завоевать мир и стать императором, — осмелился сказать Фан Хань. Он знал, что перед таким человеком, как Бай Хайчань, нужно говорить смело и дерзко, чтобы завоевать его расположение.

— Вот и всё, на что ты способен? Ты всё ещё мыслишь, как простой смертный, — Бай Хайчань рассмеялся, — Истинная власть — это достижение царства Вечной Жизни, которое находится за пределами Духовного царства, и стать главой одной из десяти великих школ! Обрести власть над миром и принимать дань от всех стран, — Бай Хайчань, казалось, видел мысли Фан Ханя насквозь, — Империя Дали, несмотря на свои обширные земли и миллионы жителей, всего лишь игрушка в руках десяти великих школ. Если Верховный Демон или Император Хаоса будут недовольны Дали, они смогут уничтожить её сто раз. Ученики Императора Хаоса правят десятками государств, такими как Боюэ, Дацзунь, Даши… Каждое из этих государств не уступает по размерам Дали.

— В мире так много государств! Кто такой этот Император Хаоса? Как он смеет называть себя императором? — Фан Хань был поражён до глубины души.

Будучи слугой в семье Фан, он считал, что весь мир принадлежит Империи Дали. Он и представить себе не мог, что существует так много других государств! Насколько же огромен мир?

— Мир огромен, небо безгранично, а пустота бесконечна. Мир так же велик, как и твои мечты! Я должен открыть тебе глаза. Император Хаоса живет уже тысячи лет. Император Дали гласит себя долгожителем, но сможет ли он прожить хотя бы тысячу лет? А Император Хаоса может! Любой ученик десяти великих школ, достигший Духовного царства, будет принят в Дали с почестями. Даже императорская семья будет всячески угождать ему. Эта Карта Скрытого Дракона — магический артефакт, оставленный императором Хуан Цюань после его вознесения на горе Желтых Источников. Она обладает невероятной силой, — Бай Хайчань смотрел на Фан Ханя, как на глупца, — только достигнув Духовного царства, ты сможешь прикоснуться к этим тайнам и войти в мир бессмертных. Если же ты не достигнешь Духовного царства, то так и останешься никем, пресмыкаясь перед знатью. Жаль, что я был так близок к Духовному царству, но потерпел неудачу. Я рассказал тебе всё это, чтобы расширить твой кругозор. Но чтобы достичь этого, тебе нужно попасть во Врата Вознесения, используя связи семьи Фан. А теперь… становись на колени и прими мою клятву ученика! У меня мало времени.