Глава 17. Щедрость секты

Все отпрыски знатных семейств, наблюдавшие за поединком, были поражены тем, как Фан Хань голыми руками, используя лишь кулаки и ноги, расправился с куклой уровня Божественной Силы, созданной из подземного демона. Крепость и мощь его тела казались им невероятными.

Однако никто не стал расспрашивать Фан Ханя о секрете его силы. Каждый знатный род хранил свои тайны, и, возможно, в семье Фан существовала особая техника закалки тела. Поэтому никто не счел нужным лезть в чужие дела.

В этот момент Фан Хань утвердил свой статус в глазах остальных учеников. Он показал, что его не стоит недооценивать и что он достоин внимания.

Молодой маркиз Лю Кан и княжна Хун И сразу оценили потенциал Фан Ханя. Дети знатных семей умели распознавать таланты и понимали, что после зачисления во внешний двор начнется ожесточенная конкуренция, гораздо более жестокая, чем придворные интриги.

Десятки тысяч внешних учеников боролись за несколько тысяч мест во внутреннем дворе. Конкуренция была беспощадной.

Фан Хань был уверен, что сможет преуспеть в этой борьбе, постепенно увеличивая свою силу и в конечном итоге достигнув уровня истинного ученика, как Фан Цинсюэ. Тогда даже семья Фан не посмела бы относиться к нему как к слуге.

— Взаимно, взаимно. Я просто практикую особую технику закалки тела, поэтому мои мышцы и кости крепче, чем у обычных людей. А вот ваша с маркизом техника владения мечом поистине впечатляет. Вы можете убить противника в мгновение ока. Теперь, когда мы все стали внешними учениками, нам следует поддерживать друг друга, — ответил Фан Хань на дружеские жесты княжны Хун И и Лю Кана. Его слова о взаимной поддержке имели скрытый смысл.

Он знал, что конкуренция между внешними учениками будет жестокой, и без поддержки выжить будет сложно. Кроме того, ему нужно было больше узнать об этом мире, и другие ученики могли стать источником ценной информации. Например, он понятия не имел, что такое "подземный демон".

Происхождение определяло кругозор. Что мог знать простой конюх?

Фан Хань прекрасно понимал это.

— Мы все из одной секты, конечно, должны помогать друг другу, — кивнул Лю Кан.

— После окончания испытания давайте вместе получим положенные нам вещи, — предложила княжна Хун И, наблюдая за продолжающимся испытанием.

Некоторые ученики проваливались, другие проходили испытание. Несколько человек, похоже, принцы из Империи Дали, продемонстрировали впечатляющие навыки владения оружием и легко расправились с куклами уровня Божественной Силы.

Это заставило Фан Ханя насторожиться.

День подошел к концу. Из сотен претендентов только двадцать с небольшим прошли испытание и стали внешними учениками.

— Испытание окончено. Те, кто не прошел, оставайтесь в зале. Мы отправим вас обратно с горы Вознесения на небесных журавлях. Прошедшие испытание, следуйте за мной. Вы получите необходимые вещи. Врата Вознесения предоставят вам жилье. С этого момента вы — ученики Врат Вознесения, последователи бессмертных. Ваш статус изменился, и вы должны строго соблюдать правила секты, — объявил один из экзаменаторов и повел Фан Ханя и других прошедших испытание вглубь Бессмертного Следа.

"Интересно, что за вещи нам выдадут? Говорят, это различные артефакты", — подумал Фан Хань.

Вскоре группа учеников оказалась в большом хранилище, где стояли десятки сундуков — по одному на каждого.

Экзаменатор открыл один из сундуков. Внутри лежали одеяние даоса, несколько нефритовых талисманов, длинный меч в акульей коже и несколько книг, написанных на нефритовых табличках.

— Это одеяние даоса, сшитое из шелка пяти видов шелкопрядов: небесного, земного, золотого, серебряного и черного. В него вплетены сотни целебных трав. Оно защитит вас от насекомых, ядовитых тварей, злых духов и даже обычного оружия. Повредить его может только магический артефакт. Эти талисманы — Талисман Чистоты, содержащий магическую воду, которая очистит вас от любой грязи; Талисман Отторжения Пыли; Талисман Огня Души, позволяющий добывать огонь; Талисман Истинной Воды, собирающий и очищающий влагу из воздуха — это пригодится вам в пустыне, куда вы отправитесь выполнять задания секты; и Талисман Останавливающий Кровь, содержащий целебные травы, которые помогут залечить раны, — экзаменатор рассказал о каждом предмете, затем достал меч и с лязгом вытащил его из ножен. Клинок сверкнул, словно дракон или журавль, издав пронзительный звук.

— Это меч Поражающий Демонов, выкованный во Вратах Вознесения. Он не летает, но способен разрубать железо, как глину, и наполнен янской энергией, которая отпугивает злых духов и демонов. Это тоже артефакт. Когда вы станете внутренними учениками, секта дарует вам летающий меч — Духовный артефакт, способный убивать на расстоянии десятков километров. Вы сможете летать на нем, — продолжил экзаменатор.

— В этих книгах записаны три базовые техники Врат Вознесения: Кулак Долголетия, Гибкое Тело Летящего Духа и Шаг Дракона и Полет Тигра. Здесь также записаны правила секты, информация о других сектах, демонических зверях, подземных демонах, заморских землях, различных династиях, а также основы астрономии и географии. Ваша задача — ежедневно изучать эти книги и практиковать техники, — закончил экзаменатор свой рассказ и раздал ученикам сундуки.

— Какие замечательные вещи! Мой меч и в подметки не годится этому! Если бы эти артефакты можно было продать в столице, каждый из них стоил бы целое состояние! — воскликнула княжна Хун И, взмахнув мечом Поражающим Демонов и почувствовав исходящую от него мощь.

— Конечно. Материал наших мечей не хуже, а может, даже лучше, чем у этого меча. Но в этот меч вложена внутренняя сила мастера Духовного царства, — заметил Лю Кан.

Даже простой кусок железа, если его выковать с использованием внутренней силы мастера Духовного царства, превратится в магическое оружие.

Фан Хань молча убрал вещи и, следуя указаниям экзаменатора, отправился в Обитель Спящих Бессмертных, чтобы найти свою комнату.

Обитель Спящих Бессмертных была огромной, в пятьдесят раз больше, чем поместье семьи Фан. Она состояла из тысяч отдельных дворов.

Во Вратах Вознесения было несколько сотен тысяч внешних учеников, которые жили и тренировались на этой горной равнине. Для их проживания были построены десятки обителей: Обитель Спящих Бессмертных, Обитель Оставшихся Бессмертных, Обитель Чистых Бессмертных, Обитель Тихих Бессмертных, Обитель Скрытых Бессмертных и другие. Каждая из них по размерам напоминала императорский дворец.

— Какой большой двор и просторные комнаты! — Фан Хань добрался до своего нового жилища. Двор занимал несколько акров, на которых располагались беседки, павильоны и бамбуковые рощи. По саду текли ручьи, в которых плескались золотые рыбки, в небе пели птицы. Воздух был напоен магической энергией. Это было настоящее райское место.

— Неудивительно, что все так стремятся стать учениками Врат Вознесения. Здесь столько преимуществ! — подумал Фан Хань.

Закрыв ворота двора, он вошел в свою комнату, сел на большую кровать, скрестив ноги, и переоделся в новое одеяние. От одежды исходил приятный, освежающий аромат.

Эта одежда защищала от ядов, насекомых, злых духов и обычного оружия. В мирской жизни за нее отдали бы целое состояние, а здесь она была всего лишь частью экипировки внешнего ученика.

Затем Фан Хань капнул кровью на каждый из пяти талисманов: Талисман Чистоты, Талисман Отторжения Пыли, Талисман Огня Души, Талисман Истинной Воды и Талисман Останавливающий Кровь. Он почувствовал связь с артефактами. Подумав о Талисмане Огня Души, он вызвал из него небольшой язычок пламени.

— Замечательные вещи! Эти талисманы просто необходимы в путешествии, — сказал Фан Хань.

Затем он открыл одну из нефритовых книг, на которой было написано "Кулак Долголетия". Как только он открыл книгу, на ее страницах возникло изображение даоса в белом одеянии, который начал выполнять движения, демонстрируя технику кулака. Из книги послышался тихий голос, объясняющий все тонкости и секреты стиля. Это было гораздо понятнее, чем то, что Фан Хань смог подсмотреть раньше.

— Как эта книга может показывать изображения и издавать звуки? — Фан Хань долго изучал книгу, но не смог понять принцип ее работы. Он решил, что разберется с этим позже, когда его уровень совершенствования повысится.

Он открыл две другие книги с техниками "Гибкое Тело Летящего Духа" и "Шаг Дракона и Полет Тигра". Фан Хань внимательно изучал движения даоса на страницах книг, стараясь понять все нюансы.

Его дыхание стало ровным и глубоким. Он чувствовал невероятный прилив сил. Энергия Золотой Пилюли Девяти Точек проникала в его костный мозг.

Битва с куклой уровня Божественной Силы, в которой он сражался, не щадя себя, принесла свои плоды. Он полностью закрепил уровень Управления Дыханием, его тело стало еще крепче.

При малейшем движении его мышцы издавали тихий треск. Посмотрев в зеркало, Фан Хань увидел, что его тело стало словно выкованным из стали, а кожа гладкой и мягкой, как лучший шелк.

— Внутреннее Укрепление! Мои органы стали крепкими, как железо! — Фан Хань глубоко вдохнул, задержал дыхание и начал вращать энергию в животе. Его внутренние органы работали, как часы.

Битва с куклой уровня Божественной Силы была подобна ковке металла. Она очистила его тело от последних примесей и высвободила еще больше энергии Золотой Пилюли Девяти Точек, ускорив его прогресс.