Цзывэй против Сяояньцзы

— Ваше Высочество, люди, посланные в Цзинань, вернулись.

— Так быстро? Я думал, это займет еще полмесяца. Хорошо, пусть войдут, — Хунчжоу как раз собирался послушать оперу, но не ожидал, что посланные в Цзинань вернутся так скоро. Похоже, будет интересное представление.

Посланные в Цзинань подтвердили, что Цзывэй действительно была внебрачным ребенком Ся Юйхэ. Ся Юйхэ нанимала учителей, которые ежедневно приходили к ним домой и обучали Цзывэй четырем искусствам — игре на цитре, игре в го, каллиграфии и живописи. Они воспитали Цзывэй как настоящую эрудитку. Посланные также принесли письмо от главы семьи Ся и записи из местной управы.

Хунчжоу, прочитав письмо и записи, велел своей жене взять Цзывэй и Цзиньсо и вместе с ним отправиться во дворец.

В императорском кабинете Хунчжоу рассказал Цяньлуну о Цзывэй и передал ему письмо и записи.

Выслушав Хунчжоу и просмотрев предоставленные документы, Цяньлун понял, что с Сяояньцзы действительно что-то не так. Ся Юйхэ была образованной женщиной, как она могла воспитать такую дочь, как Сяояньцзы? Он велел привести Цзывэй на допрос.

— Госпожа, будьте осторожны, — Цзиньсо, хоть и прошла обучение у наставниц в резиденции принца Хэ, все равно беспокоилась о Цзывэй.

— Все хорошо. Я смогу исполнить последнюю волю матери. Цзиньсо, ты должна радоваться за меня, а не волноваться, — Цзывэй сжала руку Цзиньсо и последовала за евнухом, пришедшим с императорским указом, в кабинет.

В кабинете Цяньлун посмотрел на миловидное лицо Цзывэй, на ее блестящие черные глаза. В ее взгляде он увидел тень Юйхэ.

На самом деле Цяньлун уже почти не помнил Ся Юйхэ, но, возможно, из-за кровного родства, он почувствовал необъяснимую близость к Цзывэй, чего он не ощущал к Сяояньцзы.

— Ваша подданная Цзывэй приветствует Ваше Величество! Да здравствует Император! — Цзывэй, низко склонив голову, почтительно поклонилась Цяньлуну. Не в силах сдержать волнение, она украдкой взглянула на него. Цяньлуну было уже за сорок, но, как и подобает императору, следящему за собой, он все еще был весьма привлекателен.

Это был ее отец, самый могущественный человек в Поднебесной. Сердце Цзывэй бешено колотилось.

Затем Цяньлун начал расспрашивать ее о Ся Юйхэ и о ней самой.

— Ваше Величество, перед смертью моя мать просила меня приехать в столицу и найти вас. Она хотела, чтобы я передала вам несколько слов. Она хотела спросить, помните ли вы Ся Юйхэ, которую встретили много лет назад у озера Дамин? И еще она оставила вам такие слова: «Будь непоколебим, как скала, а я буду гибкой, как тростник. Тростник крепок, как шелк, а скала незыблема», — рассказывая, Цзывэй расплакалась.

— Юйхэ… Она упрекает меня… Цзывэй, ты — моя дочь. Позволь мне позаботиться о тебе вместо Юйхэ, — Цяньлун, вспоминая свои юношеские любовные похождения, невольно вздохнул: «Эх, молодость прекрасна!»

— Ваше Величество, моя мать не упрекала вас. Она ни о чем не жалела, — продолжала всхлипывать Цзывэй.

— Почему ты все еще называешь меня «Ваше Величество»? Ты должна называть меня «отец-император», — Цяньлун, глядя на свою новообретенную дочь, подумал: «Как и подобает моей дочери, даже плачет она красиво».

— Да, Ваше Величество… Да, отец-император, — Цзывэй увидела, что император на самом деле очень добрый. Это ее отец, она наконец-то нашла его. «Мама, это твой дух помог мне найти отца? Теперь ты можешь покоиться с миром».

Глядя на изящную Цзывэй, Цяньлун наконец вспомнил о той «птичке».

Хотя он и злился на нее за обман, но, подумав, решил, что виноваты Юнци, который нашел Сяояньцзы, и Супруга Лин, которая подтолкнула его к ошибке. Цяньлун разгневался: — Эй! Приведите ко мне гэгэ Хуаньчжу, Пятого принца и Супругу Лин!

Сяояньцзы, услышав, что ее зовет Цяньлун, не раздумывая, отправилась к нему.

Юнци незадолго до этого узнал, что Сяояньцзы не принцесса. Для него это было радостной и печальной новостью одновременно. Он боялся гнева отца-императора, но радовался, что Сяояньцзы не его сестра, и он сможет на ней жениться.

Услышав зов Цяньлуна, Юнци предчувствовал неладное.

Супруга Лин, узнав, что ее вызывают в императорский кабинет, поняла, что Цяньлун узнал правду о Сяояньцзы.

Она как раз собиралась свалить всю вину на Сяояньцзы. Вчера придворный врач сообщил ей, что она снова беременна. Теперь, имея такой «охранный амулет», она ничего не боялась.

В императорском кабинете Цяньлун обнаружил, что его настоящая дочь не только красива, но и очень умна. «Как и подобает моей дочери, она особенная».

Хунчжоу, услышав, что Цяньлун собирается наказать Сяояньцзы и остальных, благоразумно откланялся. В конце концов, это был постыдный секрет Цяньлуна, и ему лучше было держаться подальше. В любом случае, он уже достаточно насладился представлением.

Едва Хунчжоу ушел, как появилась Сяояньцзы.

— Сяояньцзы приветствует отца-императора! — Сяояньцзы сделала не очень изящный поклон и, подняв голову, заметила рядом с Цяньлуном девушку. Эта девушка показалась ей знакомой. Ах да, это же та девушка, которая спасла ее в тот день.

— Сяояньцзы, я спрашиваю тебя еще раз: этот веер твой? — Цяньлун ударил по столу и грозно спросил.

— Его оставила мне моя мать, — Сяояньцзы вспомнила слова Супруги Лин.

— Твоя мать? Скажи мне, кто твоя мать? — видя, что Сяояньцзы не признается, Цяньлун еще больше разозлился.

— Моя мать… Моя мать… Моя мать — Ся… Ся Юйхэ. Да, Ся Юйхэ, — Сяояньцзы наконец вспомнила имя Ся Юйхэ.

«Ну вот, тебя и вынудили».

— Ты — дочь Ся Юйхэ? Тогда кто такая Цзывэй? — Цяньлун пришел в ярость. Он думал, что Сяояньцзы просто живая, диковатая, наивная и милая, но не ожидал, что все зайдет так далеко. Она посмела обмануть его!

Сяояньцзы только сейчас заметила стоящую рядом с Цяньлуном заплаканную Цзывэй.

— Ваше Величество, этот веер появился у меня после того, как я встретила Цзывэй. Я его не крала! — Сяояньцзы начала нести бессвязную чушь. — Меня научила Супруга Лин! Она сказала, что этот веер вы подарили Ся Юйхэ.

— Супруга Лин? Она велела тебе выдавать себя за дочь Ся Юйхэ? — Цяньлун все еще не верил, что Супруга Лин осмелилась на такое.

Сяояньцзы замолчала. Супруга Лин действительно не говорила ей выдавать себя за другую, но и она сама не виновата! Это они сами ошиблись, какое отношение это имеет к ней?

Сяояньцзы, впрочем, была не совсем бессовестной. Хоть Супруга Лин и научила ее лгать, она не стала сваливать всю вину на нее.

Цяньлун был вне себя от ярости. Взмахнув рукой, он приказал: — Эй! Отведите гэгэ Хуаньчжу в Управление императорского рода!