Глава 13.1

– Туберозум?

– По горам разбросаны сорняки, верно? В его листьях есть... яд.

– Яд?

Размышлявшие люди тут же закричали.

– Юная мисс, нельзя вот так бездумно хвататься за что попало! Вы пораните руку!

– Грязное! Оно грязное! Грязь нужно бросать на землю, верно?

Те среди них, кто знал больше о туберозуме, взглянули на руку молодой мисс и облегченно вздохнули.

«Слава богу, что она схватила его через ткань, а не голыми руками».

Самая ядовитая часть туберозума – это его листья.

От одного прикосновения к кончику листа кожа краснеет.

«Если бы у нее случайно появился красный шрам...»

При этой мысли люди задрожали. У них поползли мурашки по коже, когда они представили выражение лица господина, если бы он вернулся и стал свидетелем происходящего.

Пробравшись сквозь дрожащую толпу, Карлитос приблизился к Бетти и спросил:

– Откуда ты это достала?

Его тон звучал двусмысленно, словно он то ли порицал, то ли подбадривал белку, ставшую причиной этой суеты.

Спрятанная за высокими северянами, Бетти удивилась, когда ее брат вдруг показался перед ней.

Но как только заметила обнаженную грудь мальчика за его расстегнутой рубашкой, она отвернулась.

«Почему он раздет?!»

Она была уверена, что тогда, в замке, он был полностью одетым.

Уже отлично сформированная верхняя часть тела мальчика выглядела так, что могла бы вызвать трепет в сердцах девочек ее возраста.

– Чу-у!

Но смотреть на такое у кровного родственника просто обременительно.

Бетти так удивилась, что неосознанно издала звук, как издают белки, и попятилась.

Карлитос нахмурился, увидев, что Бетти пятится от него.

Одним большим шагом он нагнал неуверенно движущуюся сестру, схватил картофель, который она держала, в одну руку, и начал бормотать себе под нос.

– Ах!

– Это же оно, верно? Что же это?.. Дьявольское семя?

Картофель.

Бесполезный, но плодородный сорняк, который растет везде, куда ни кинь взгляд.

На него не смотрели бы так холодно, если бы его можно было есть, но картофель был бесполезным сорняком, который, к тому же, ядовит. Не только его листья были ядовитыми, но и плоды.

Более того, все его дурные прозвища, такие, как «Дьявольское семя», «Ядовитый отход», «Подземная ядовитая трава» и прочие относились к его мрачному, словно он прибыл из ада, цвету.

– Хм, это тоже одно из его названий.

Бетти открыла рот, пряча за спиной картофель, который был известен тем, что его ростки не привлекали даже горных животных.

– На самом деле нет ничего такого, что могло бы заслужить ему подобное дурное прозвище.

– Хм?

– Скорее...

Раньше – нет, давайте скажем: в будущем.

В то время его называли другим прозвищем.

– Чудесное растение. Оно решит проблему, – уверенно сказала Бетти, и ее глаза просияли.

– Кхм!

И тут, не успела она заметить, как вперед выступил граф Зилот.

– Прошу прощения, юная мисс. Но вы сказали: это – решение?

С непримиримым видом граф указал на руку Бетти.

С чего бы им могла быть непривлекательная трава?

Его взгляд ясно отражал его мысли.

– Вы так прекраснодушны, что хотите помочь, но... Сейчас не та ситуация, когда мы могли бы поиграть с вами. Если вам скучно, я позову вам горничную для игр, – граф начал говорить смущенно, но закончил речь решительно.

Это была разумная стратегия.

Он словно бы говорил «нет» ребенку, который по-детски требует внимания в неотложной ситуации.

В этот миг всем показалось, что зловещая аура мальчика усилилась.

– Граф.

Бетти была на шаг впереди.

Она открыла рот, когда заметила, что граф Зилот надел маску хорошо воспитанного взрослого.

– Графу известна сила картофеля?

– Да?

Стоя напротив графа, на лице которого появилось озадаченное выражение, Бетти небрежно подняла указательный палец.

– Во-первых. Он везде отлично растет.

– Что насчет этого... Естественно. Это же сорняк.

– Во-вторых, это.

– ?! – жалко ответил граф.

Бетти подняла круглый корнеплод перед глазами графа.

– Если этот клубень, пустивший корни, вырастет полностью, он будет даже больше кулака.

Бетти опустила взгляд на свой сжатый кулачок и подумала, что он как иллюстрация не годится, тогда она оглянулась.

*Хвать.*

Она взяла своего старшего брата, который случайно оказался рядом, за руку.

– Во-от таким.