– Я принесла вам освежающие напитки и чай.
С этими словами в гостиную вошла служанка в мятой одежде, которая выглядела так, словно только что выбралась из свалки. Затем служанка сняла с тележки десерт.
– Сегодня у нас на сладкое – пряничный домик.
*Клац*
На тележке были самого разного размера пряничные домики, разноцветная сахарная глазурь, красивые сладости, украшенные сахарной пудрой, и другая выпечка.
Перед Бетти одна за другой появлялись тарелки, полные кусочков пряничных домиков.
– Ух ты...
При появлении каждого нового десерта у Бетти округлялись глаза.
Она в первый раз видела насколько восхитительные прекрасные сладости.
«Как и ожидалось, этот слух о том, что среди детей дворян сейчас модно украшать десерты самостоятельно, оказался правильным!»
Служанка, восторженно следившая за тем, как горят глаза юной мисс, гордо сказала:
– Если юной мисс вдруг понадобится еще, прошу, скажите об этом. Я принесу вам все, сколько захотите.
Все ради блага нашей юной мисс!
«Мне все равно, если у Ханса, который готовит все эти сладости, отвалятся руки».
Наконец, служанка с довольным видом вышла из комнаты.
*Бух*
«Ах!»
Бетти, неосознанно остановившая взгляд на бисквитах в форме фигурок животных, тут же пришла в себя.
«Почему все здесь...»
Наевшись наконец горячей еды и получив теплую одежду, она почувствовала, как в ее голове снова нарастает ненадолго забытое напряжение.
«Почему все они так милы со мной?»
Это было странно.
– Юная мисс?
Ребенок, чьи глаза загорелись при появлении сладостей, неожиданно напрягся. Дворецкая говорила с ней так, словно читала ее мысли.
– А, кстати, это ваш первый пряничный домик? Видите вот эти фигурки белочек? А это будет стена пряничного домика. А вот это...
Бетти в первый раз училась чему-то неизвестному. И ее в первый раз чему-то последовательно учила взрослая, которая говорила с ней с таким дружеским выражением лица и в таком добром тоне.
«Ух! Нет, держи себя в руках!»
Когда дворецкая стала показывать на одну составляющую домика, а затем на другую, Бетти, почти полностью сосредоточившаяся на его создании, резко потрясла головой.
«Не существует такой вещи, как безусловная любовь».
Единственный человек, который проявлял к ней расположение за всю ее жизнь, оказался тем самым, кто нанес ей ужасный удар в спину.
Друг, который прятал самый опасный яд под оболочкой так называемой «доброй дружбы».
«Если это выглядит как расположение... должно быть, у них есть какие-то скрытые причины».
Глядя сверху вниз на сладости, Бетти снова схватилась за дрогнувшее сердце.
«На этот раз я не позволю себя так одурачить».
Она никогда больше не будет такой же глупой, как раньше. Все, во что она могла верить – это в обман!
Она, как и планировала, попросит обеспечить ей безопасность, пока не вырастет, в обмен на информацию.
«Как только я найду себе безопасное место, начну мой путь к становлению свободным торговцем!..»
Бетти, на мгновение представив себе счастливое будущее, в котором она путешествовала бы по континенту, отвлеклась. Она встряхнула головой, а затем заговорила, вспоминая, зачем она сюда приехала.
– Мне нужно кое-что сказать, дворецкая.
– Юная мисс, прошу, говорите, не стесняйтесь. Вы можете просто называть меня Джоанной.
Бетти, поморгав с мгновение, услышав такое фамильярное обращение, неловко заговорила снова:
– Хм... Джоанна.
– Да, юная мисс?
– Я хотела бы заключить сделку.
– Да?
«Сделку, говорит... Это что-то вроде игр с домиками, которые сейчас так популярны в столице?»
Джоанна на мгновение очутилась в тупике. Однако она преданно слушала, что говорит юная мисс.
– Я имею в виду, у меня для герцога есть в самом деле отличное предложение.
– Понятно...
– Вот почему я хотела бы встретиться и поговорить с лордом семьи.
– С лордом семьи?
На лице Джоанны, спрашивавшей себя, почему Бетти так назвала герцога, появилось горькое выражение.
«О господи, как же юная мисс соскучилась по своему отцу...»
Должно быть, все дело в этом.
Из-за войны юная мисс годами не видела лиц членов своей семьи.
«Должно быть, вы чувствовали себя очень одиноко».
В конце концов, господин присылал ей много писем, крупные пособия и дорогие подарки.
«Для аристократки размер пособия был вполне сносным, но... Конечно, никакими деньгами не избавиться от одиночества».
Как могут деньги заменить встречу с отцом?
Джоанне казалось, что у нее разбивается сердце, когда она представляла себе, как юная мисс в одиночку ждет свою семью и слышит оправдания от взрослых, не понимающих ребенка.
– Юная мисс...
Смахнув угрожающие пролиться слезы, Джоанна удрученно объяснила юной мисс:
– Господин уехал далеко отсюда – наказывать нехороших людей.
«А? Его сейчас здесь нет?»
Бетти, знавшая только то, о чем писали в газетах, понятия не имела, чем был занят герцог в это время.
Она полагала, что он находится в именно в этом замке. Бетти растерялась и напрягла ум.
– В таком случае, если не с герцогом, то я хочу поговорить с самым главным человеком здесь.
– Но если господин узнает, что юная мисс хочет с ним увидеться, то он, конечно, расправится с этими нехорошими людьми в мгновение ока и вернется. Так что до той поры подождите здесь, в безопасности... Прошу прощения?
Джоанна, прилагавшая тяжкие усилия к тому, чтобы объяснить происходящее юной мисс, соскучившейся по отцу, замолчала. Она была озадачена неожиданным ответом девочки.
«Нам нужно решить эту проблему до «первого отступления». Если я не смогу увидеться с лордом сейчас же, постараюсь найти другого человека, который сможет решить эту проблему...»
Приведя в порядок мысли, Бетти спросила:
– Кроме лорда, здесь нет никого, кто имеет высшие полномочия говорить от лица семьи герцога?
– Хм. Раз уж на то пошло, то тот, кто разбирается с неотложными делами как глава семьи, пока господина нет дома, это...
Прежде, чем Бетти успела услышать ответ...
*Бах!*
Дверь неожиданно распахнулась.
На пороге широко распахнутой двери стоял мальчик.
Привлекательное лицо, обрамленное густыми черными волосами, привлекало к себе внимание всех без исключения.
Но первым, на что обратила внимание Бетти, были его золотые глаза.
«Это же...»
Их взгляды столкнулись.
Мальчик, приглаживая угольно-черные волосы, сказал:
– Привет, сбежавшая Белка.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|