По его взгляду невозможно было понять, все равно ли было мальчику или он просто этого не ожидал.
Бетти неосознанно сглотнула слюну.
– Если тебя зовут «Бетти»... Тогда это имя воплощает в себе смысл благословения.
На этот раз в разговор мягко вмешалась дворецкая, Джоанна. Она улыбнулась, и вокруг ее глаз появились морщинки.
– Красивое имя, юная мисс Бетти.
Лицо девочки просияло, когда Джоанна назвала ее по имени и похвалила.
– Может, вы сами его придумали? Вы умная.
– Нет. Мне его дали.
– Понятно...
Джоанна покачала головой, пребывая в легком шоке от ее ответа.
Впрочем, это продлилось всего с мгновение.
«Должно быть, кое-кто тут расстроился».
Джоанна, принимая прежнее выражение лица, быстро поразмыслила.
– Бетти?
Тут она услышала свое имя.
Удивительно, но оно слетело с губ мальчика.
«Мой старший брат...»
Ей на ум взбрело обращение, которое она еще не могла произнести вслух.
Чувствуя покалывание внутри, Бетти без всякой причины сжала пальцы.
– Хм...
Когда мальчик увидел раскрасневшиеся щеки Бетти, его глаза заблестели. Он снова открыл рот.
– Малышка.
– Да?
– Ты совсем маленькая.
Услышав это неожиданное заявление, Бетти смутилась и широко раскрыла глаза.
– Крошка Бетти.
Мальчик снова назвал ее имя. Затем он удовлетворенно пробурчал себе что-то под нос, а потом добавил:
– Кисточка.
– Да?..
– Ты даже мельче, чем кисточка на хвосте.
Эта серия атак ошеломила Бетти.
«Моя беличья форма... Он говорит о размере моего беличьего хвоста? Ах, я это не поняла».
Бетти не знала, что мальчик имел в виду меховую кисточку на кончике львиного хвоста.
«Это обращение странным образом выводит из себя».
Однако у Бетти было такое ощущение, что сказанное им подразумевает нечто вроде крошечного ребенка.
– Кисточка Бетти.
Бетти надула щеки.
«Разве я не белка? Взгляни, у меня даже щеки надулись еще больше».
Это было забавно.
Мальчик смотрел на огромные щеки сестры, и на его лице была заметна усмешка. Он заговорил снова:
– Крошка размером с кисточку на хвосте.
– Сбежавшая белка Бетти.
И совершенно внезапно она разразилась яростью.
– С каких пор ты называешь меня сбежавшей...
– Кхе-кхе!
Стараясь остановить постепенно разгорающуюся ссору между братом и сестрой, Джоанна громко прокашлялась.
– Думаю, вы стараетесь сблизиться с младшей сестрой.
Судя по тому, что происходило сейчас, он не просто шутил, чтобы поладить с Бетти. Он превратился в старшего брата, которому по нраву подшучивать над младшей сестрой.
– Вы должны вести себя сообразно возрасту, молодой господин!
Джоанна бросила недовольный взгляд на наивного мальчишку.
– Юная мисс Бетти, – она развернулась к Бетти, одарила ту теплой улыбкой, а затем заговорила, – некоторое время назад, до появления молодого господина, вы спросили нас, кто исполняет обязанности представителя лорда семьи, верно?
– Кто исполняет обязанности представителя?..
Услышав этот вопрос, Джоанна про себя улыбнулась и взглянула на голову ребенка, которая и в самом деле склонилась набок.
– Заключить сделку... Нет, вы сказали, что вы хотели бы встретиться с кем-то влиятельным, чтобы сделать ему предложение, верно?
– А! Да!
Верно! Совершенно верно!
Бетти утвердительно покачала головой.
– Тот, кто исполняет обязанности представителя, также ведет семейные дела, пока господин отсутствует. Если юная мисс хочет встретиться с этим человеком, следует ли мне позвать его сейчас?
– Позвать... Разве так можно?
– Конечно.
– Тогда вне всяких сомнений да!
«Хо-хо, где она научилась таким словам?»
Она выучила такие слова, которые, кажется, употребляли только взрослые, чтобы показаться умнее, заключая сделку?
Джоанна радостно улыбнулась, увидев, с какой уверенностью юная мисс использует такие сложные слова.
– Тогда прошу вас, наслаждайтесь переговорами.
«Хм?»
– Хм?
У брата и сестры, поднявших головы, были одинаковые выражения на лицах.
***
*Бам!*
Закрыв дверь в гостиную, Джоанна направилась в кабинет, где должно было находиться нынешнее доверенное лицо господина.
Стремительно пройдя по коридору быстрой, но не легкомысленной, а деловой походкой, Джоанна удивленно пробормотала:
– Я даже не знала, что у юной мисс уже есть имя...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|