Глава 8. «Где мы?»…

Линь Юаньцзэ не успела высказать свое мнение по поводу этого явно женского имени (хотя как врач, имеющий лицензию для зверолюдей, она была уверена, что барсенок мужского пола), как ее персональный оптический компьютер издал сигнал о получении сообщения.

Получить сообщение в такое время — дурное предчувствие.

Теоретически, сейчас должно было прийти сообщение о подтверждении бронирования авиабилетов, но Линь Юаньцзэ интуитивно чувствовала, что дело не в этом.

Она открыла сообщение, и информация на экране быстро омрачила ее взгляд.

— Что случилось? — чутко спросил барсенок — Шу Лань.

— Кое-что подтвердилось, — омрачение прошло так же быстро, как и появилось. Линь Юаньцзэ повернулась к барсенку, на ее лице не осталось и следа негативных эмоций. — Очевидно, противник не дурак.

Она показала сообщение барсенку. Это было уведомление из космопорта Эйморы о том, что из-за погоды все рейсы на ближайшие два дня отменены.

На первый взгляд, это выглядело как решение авиационных властей, вызванное погодными условиями, но для барсенка и Линь Юаньцзэ это сообщение косвенно подтверждало одно.

— Планетарное правительство Эйморы захвачено, — мрачно сказал барсенок.

— Верно.

Но противник, чтобы совершить внезапное нападение, привел немного войск. Контроль над официальным правительством продлится максимум два дня, не говоря уже об огромном гражданском населении. Раз официальные маршруты закрыты… — Барсенок спросил: — А частные летательные аппараты? Я помню, на Эйморе нет планетарной защитной сети.

Планетарная защитная сеть — это планетарное оборонительное оружие. При активации оно создает энергетическую сетку над атмосферой планеты. Любой летательный аппарат без кода доступа, проходящий через нее, мгновенно сгорает.

Раньше это оружие использовалось для защиты от внешних атак, но сейчас, когда политическая ситуация стабильна, его основная функция — сдерживание контрабанды и нелегальной миграции.

Из-за высокой стоимости на бедной Эйморе не было планетарной защитной сети. Поэтому, если кто-то хотел покинуть планету нелегально, ему достаточно было иметь собственный летательный аппарат.

— Для большинства мелких дворян на Эйморе это невыгодно, покупать такую штуку бесполезно. Но… — доктор тихо рассмеялась, снимая висевшее рядом теплое пальто. — Везде есть те, кто хочет уехать нелегально, и, соответственно, есть контрабандисты.

«Значит, пойдем путем контрабандистов…» — Барсенок кивнул, пытаясь встать. — Я пойду с тобой.

Контрабандисты не принимали онлайн-заявки. Чтобы забронировать место, нужно было лично встретиться с ними. Это был один из способов их самозащиты.

Но…

Физические возможности людей и зверолюдей были совершенно несопоставимы. К тому же, те, кто занимался нелегальной деятельностью, не соблюдали никаких правил. Было не редкостью, когда человек, секунду назад бывший клиентом, в следующую секунду становился товаром.

Барсенок не знал, насколько сильны были представители криминального мира, но он видел, что даже самый слабый детеныш зверолюдя мог легко справиться с этим доктором.

Более того, судя по ее внешности, даже при наличии очевидного недостатка — слабого здоровья — это не уменьшало ее ценности как «товара».

Он был очень благодарен этому доктору за спасение. Если из-за него она попадет в опасность…

Барсенок, с трудом поднявшийся, был мягко усажен обратно бледной рукой.

— В юном возрасте слишком много думать — не вырастешь, — Линь Юаньцзэ улыбнулась. — Сейчас сосредоточься на восстановлении. Я скоро вернусь. Не волнуйся, я не в первый раз имею с ними дело. Ты же знаешь, насколько ценным ресурсом в таком отдаленном месте является достаточно квалифицированный врач?

Она улыбнулась и погладила барсенка по шерсти.

Она была мягкой и густой, словно для защиты от холода вырос специальный подшерсток, скрытый под блестящей короткой шерстью. Если не потрогать, по внешнему виду и не скажешь, насколько она мягкая, густая и приятная на ощупь.

Если бы она постоянно не повторяла про себя: «Это ребенок, а не питомец», Линь Юаньцзэ, возможно, не удержалась бы и погладила его, как кошку, когда перевязывала раны.

«Хм, когда все это закончится, заведу себе пушистого питомца! Того, у кого шерсть мягкая и приятная!»

Неосознанно виляя хвостом в ответ на поглаживания, барсенок очнулся от «поглаживания» только после того, как Линь Юаньцзэ вышла из комнаты.

Вспомнив, как он только что наслаждался…

Барсенок молча лежал на пушистой подушке, промяв ее своим весом. Хвост больше не вилял, аккуратно свернувшись вдоль тела. Всем своим видом он выражал глубокую задумчивость, но если присмотреться, можно было заметить, что он просто завис.

Ему хотелось провалиться сквозь землю.

К тому же, с ним обращались как с маленьким ребенком.

Ему еще сильнее хотелось провалиться сквозь землю.

Возможно, это станет его самым черным моментом в жизни.

«Хорошо, что никто меня в таком виде не узнает…» — Барсенок молча спрятал голову под лапы, пытаясь зарыться.

К сожалению, раны были слишком тяжелыми. Даже если бы он захотел провалиться сквозь землю по-настоящему, его состояние не позволяло ему совершать резкие движения. Через некоторое время, лежа неподвижно, он снова погрузился в сон под действием самовосстановления организма, чтобы сосредоточить все силы на заживлении ран.

Когда он снова очнулся, то обнаружил, что находится уже не в комнате доктора.

Прежде чем плохие предчувствия овладели его мыслями, знакомый запах успокоил его — если бы он не почувствовал запах доктора поблизости, он, возможно, инстинктивно подумал бы, что его обнаружили.

Он успокоился и только тогда понял, что находится… э-э, кажется, это медицинский бокс?

— Очнулся? — Линь Юаньцзэ, читавшая книгу, заметила движение рядом. Ее взгляд оставался на книге, а другая рука, скрытая телом и полуоткрытой дверцей медицинского бокса, потянулась, чтобы успокаивающе погладить барсенка. — Проголодался? Я приготовила тебе немного питательного раствора. Поверни голову, и увидишь трубку.

— Придется потерпеть немного, пока не сядем на корабль, тогда сможешь выбраться.

Ее медицинский бокс был средним портативным боксом высотой около метра, с двустворчатой дверцей. В верхней части хранились обычные лекарства и простые инструменты, в нижней — редко используемое реанимационное оборудование. Но теперь этого оборудования не было, вместо него там было очень удобное для барсенка гнездышко: под ним лежала мягкая, поддерживающая постоянную температуру подушка, а стенки холодного бокса были обиты мягкой гладкой тканью с амортизирующим слоем, чтобы барсенок не ударился, куда бы ни перекатился. Трубка для кормления, предназначенная для звериной формы, была прямо перед ним…

Барсенок ничего не сказал, сначала прильнул и выпил несколько глотков питательного раствора. Почувствовав, что почти иссякшая энергия в теле немного восполнилась, он наконец нашел силы спросить:

— Где мы?