Глава 1. Что такое судьба? (Часть 1)

Что такое судьба? Это штука, которая в самый неподходящий момент разбивает вдребезги все твои планы.

Например, только что пробудившаяся от криогенного сна Линь Юаньцзэ никак не могла представить, что в итоге осядет в Созвездии Рейламос — месте, крайне недружелюбном к человечеству.

Каждый раз, думая об этом, Линь Юаньцзэ не могла сдержать вздоха: «Как же все дошло до такого?»

Много лет назад Линь Юаньцзэ вышла из криогенного сна, обнаружив, что помнит только свое имя. Все остальные воспоминания, включая элементарные знания, исчезли.

Люди, которые ее разбудили, сказали, что она — величайший ученый, изучающий Зергов, непревзойденный стратег и лидер своего времени.

Зерги.

Это было первое слово, связанное с катастрофой, которое услышала Линь Юаньцзэ с пустой памятью.

В отличие от ее смутных представлений о крошечных насекомых размером с ноготь, Зерги оказались ужасающими созданиями. Самые маленькие из них были ростом с человека, а самые крупные могли перевозить своих сородичей по космосу.

Бесчисленные Зерги, объединившись, образовывали Рой — одну из самых страшных катастроф в эпоху межзвездных путешествий.

Столкнувшись с Роем, люди, зверолюди и гуманоиды могли либо сражаться до последнего, уничтожая всех наступающих Зергов, либо эвакуировать все население планеты. Эти два варианта были взаимоисключающими: эвакуация населения целой планеты — колоссальная задача, тем более что у большинства фракций было не по одной густонаселенной планете. Переселить всех за короткий срок — от недели до месяца, который давал Рой, — и одновременно с этим дать ему отпор, было невозможно.

Власти не могли спасти всех, и судьбы людей, живших на одной планете, резко разделились. Богатые и влиятельные первыми занимали места в спасательных капсулах и перебирались на другие планеты. Те, кто был чуть ниже по статусу, эвакуировались позже, но все же успевали улететь. А вот простые жители, не имевшие ни времени, ни места в спасательных капсулах, оставались.

Оставались на планете, захваченной Зергами.

Линь Юаньцзэ была потомком этих людей. Никто, кроме нее и ее лучшего друга, не знал, что произошло на планете, оккупированной Зергами в течение пятидесяти лет. Все, что было известно миру, — это то, что однажды с этой планеты, считавшейся необитаемой, взлетел потрепанный космический Зерг.

Когда пограничный патруль обнаружил его и приготовился сбить, в военный канал поступил сигнал изнутри космического Зерга. В нем звучал детский голос девочки.

Она сказала, что этот Зерг мертв, а внутри находятся люди — потомки тех, кто остался на планете и не смог эвакуироваться. Они с огромным трудом покинули планету и просили предоставить им убежище.

Пограничники переглянулись. Командующий пограничными войсками, не веря своим ушам, доложил об этом Империи.

Что происходило на Столичной планете, осталось неизвестным. Известно лишь, что космический Зерг был перехвачен на границе, но к нему отправили небольшой челнок, чтобы забрать людей.

До того, как планета, теперь известная как Планета Зергов, пала, на ней проживало более семи миллионов человек. Сейчас же из пустого брюха космического Зерга вышли всего несколько сотен.

К удивлению многих высокопоставленных лиц Столичной планеты, лидером этих нескольких сотен человек оказалась девушка, выглядевшая еще подростком.

В конце концов, Империя приняла этих людей, которые когда-то были ее гражданами. В конце концов, всего несколько сотен человек — это ничто по сравнению с многомиллиардным населением Империи.

Им вернули статус граждан Империи, запустили систему помощи пострадавшим от катастрофы, обеспечили их жильем. Взрослые прошли краткосрочное обучение, чтобы получить навыки, необходимые для заработка. Несовершеннолетних отправили в школы для получения обязательного образования. Что касается дальнейшего специализированного обучения, то это зависело от их успеваемости.

Линь Юаньцзэ вместе со своими сверстниками пошла в школу, училась, взрослела и выпускалась, как и любой другой подросток Империи.

Но она никогда не забывала свое детство.

После окончания Первой Высшей школы при Императорской Академии наук Линь Юаньцзэ начала заниматься одним делом: спасением людей, оставшихся на Планете Зергов.

Планет, постигших участь ее родного мира, было немало. Только за десять лет после того, как Линь Юаньцзэ с людьми бежала с Планеты Зергов в Империю, не раз объявлялась тревога о нашествии Роя. И каждый раз, когда звучала эта тревога, сколько планет оказывалось брошенными?

Остались ли выжившие на этих планетах, захваченных Зергами?

Империя считала, что нет. Люди, как самая слабая из трех разумных рас в плане физических способностей, могли противостоять равному количеству Зергов только при поддержке флота. Как могли выжить оставленные безоружные мирные жители?

Линь Юаньцзэ и ее земляки были всего лишь счастливым исключением.

Линь Юаньцзэ дала совершенно противоположный ответ. Более того, не имея поддержки Империи, она вместе со своими товарищами, которые поверили ей и были готовы отправиться на верную смерть, отправилась на захваченные Зергами планеты, чтобы спасти тех, кого уже давно объявили погибшими, тех, кто, по мнению Империи, не мог выжить.

Гражданские корабли, возвращавшиеся с этих планет, были покрыты копотью и пропитаны запахом пороха. Из них выходили оборванные, дрожащие беженцы. Их идентификационные данные один за другим вспыхивали красным в архивах Империи, помеченные как «умершие».

Линь Юаньцзэ добилась успеха.

Но в то же время потерпела поражение.

В отличие от их первого возвращения, на этот раз Империя не признала этих людей своими гражданами.

Мышление политиков было простым и понятным: один раз можно назвать случайностью, два раза — удачей, но три, четыре раза?

Сколько пропаганды было сделано, чтобы убедить выживших, что на Планете Зергов не осталось никого живого, чтобы Империя больше не тратила ресурсы на спасение? Но теперь факты доказывали, что там все еще живы граждане Империи, ждущие безнадежной помощи. Могла ли Империя выделить бюджет на их спасение?

Разработка внеземных ресурсов требовала денег, обеспечение благосостояния граждан Империи требовало денег, установление дипломатических отношений с гуманоидами и зверолюдьми требовало денег… Бюджет был ограничен, как его можно было тратить на такое?

Более того, Империя десятилетиями игнорировала этих людей, брошенных на Планете Зергов. Если бы среди них оказался бунтарь, этого было бы достаточно, чтобы разжечь восстание!

Люди, которые с таким трудом вернулись, обнаружили, что они больше не являются гражданами Империи. На пограничном контроле чипы идентификации, которые они так бережно хранили в самые тяжелые времена, при сканировании выдавали жирный красный крест, ранящий глаза.

Они стали людьми без родины.