Противостояние (2)

— Но ты же даже вступительный экзамен в Академию Совершенствования Истины не смогла пройти, в отличие от Бай Цзяня, — раздался ехидный голос, разрушая напряженную атмосферу.

Нань Сяомо сердито посмотрела в сторону говорившего, но, увидев, кто это, тут же превратилась в ласкового щенка и бросилась к Цзинь Цзин. — Умоляю, замолчи, Цзинь!

— Ха-ха-ха, Сяомо, смирись уже.

— Это ж надо было Академии Совершенствования Истины такое придумать — только один человек из семьи может стать преподавателем.

— Ничего страшного, что ты не поступила. Если там есть какие-то секретные техники совершенствования, мы тебе их передадим, не отстанешь от Бай Цзяня.

— Сяомо, не переживай!

— Мы с тобой!

После слов Цзинь Цзин атмосфера разрядилась. Друзья начали подшучивать над Нань Сяомо, окружили ее и увели в сторону. Никто больше не обращал внимания на Ли И, который валялся на матах, как куча мусора.

В окружении друзей Нань Сяомо немного расслабилась.

Время шло, небо постепенно темнело. Лучи заходящего солнца проникали сквозь прямоугольные окна в крыше зала, окрашивая все вокруг в багровые тона.

Они напоминали клубы тумана, поднимающиеся над котлом таинственной ведьмы, и вызывали смутное предчувствие чего-то нехорошего.

— Почему Бай Цзянь до сих пор не вышел? — Цзинь Цзин, закончив тренировку и вытирая полотенцем пот, подошла к Нань Сяомо, которая весь день просидела на одном месте. — Может, мне подождать с тобой?

Нань Сяомо заморгала, пытаясь справиться с сухостью и режущей болью в глазах, покачала головой и, подняв взгляд, улыбнулась. — Не надо, иди домой.

— Ты уверена? — с беспокойством спросила Цзинь Цзин.

Она знала о побеге Бай Цзяня — секреты долго не хранятся. Цзинь Цзин знала о мечте Нань Сяомо и о ее планах на тот день, поэтому понимала, как сильно ее подругу подкосил тот факт, что она вернулась домой, «потеряв и то, и другое».

Чем больше надежды, тем сильнее разочарование.

Нань Сяомо была благодарна подруге за заботу. — Правда, не нужно. Ты сегодня тоже устала, иди отдыхай.

Но иногда приходится справляться с трудностями в одиночку.

Когда Цзинь Цзин ушла, в опустевшем зале остались только Нань Сяомо и Бай Цзянь, который все еще был в Зале Накопления Духа.

Прошло еще какое-то время, Нань Сяомо уже потеряла счет.

Она сидела на полу, чувствуя, как в душе остывает пепел.

Вдруг раздался тихий щелчок.

Нань Сяомо словно ужалили, она вскочила на ноги.

— Сяо Бай!

Бай Цзянь вышел из зала. Капли пота делали его кожу еще более гладкой, словно нефрит.

Увидев Нань Сяомо, он на мгновение замер.

А затем, никак не отреагировав, развернулся и хотел уйти.

Нань Сяомо, которая ждала его несколько дней, не могла позволить ему так просто ускользнуть.

Она бросилась к нему, раскинула руки, преграждая путь. — Сяо Бай, стой!

Бай Цзянь вынужден был остановиться.

Нань Сяомо, глядя на знакомое, запечатлевшееся в ее сердце бесстрастное лицо, начала грозно расспрашивать его, сама не замечая, как ее голос приобрел капризные нотки. — Сяо Бай, почему ты не приходил домой все эти дни?

Глаза Бай Цзяня были темными, как ночь, и не выражали никаких эмоций. — …Приходил.

Нань Сяомо опешила, а затем натянуто улыбнулась. — А… ты же… переехал. — Она сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с разочарованием. — Почему ты вдруг переехал? Даже не предупредил меня.

— Ничего особенного, — коротко ответил Бай Цзянь.

Нань Сяомо, не привыкшая к такому отношению, вспылила. — Неужели тебе нечего мне сказать?

Бай Цзянь пристально посмотрел на нее и, помолчав, ответил: — Нет.

— Ты… — глаза Нань Сяомо покраснели, она с силой толкнула Бай Цзяня. — Тогда не говори никогда!

Она выбежала из зала.

Бай Цзянь смотрел ей вслед, и на его бесстрастном лице промелькнула тень печали.

У входа в Арену Совершенствования стояла невысокая фигура.

Это был Ли И, с которым Нань Сяомо поссорилась днем.

Ли И злобно посмотрел на удаляющуюся девушку и сплюнул. — Тьфу! Лицемерка! И зачем ты защищала Бай Цзяня ради репутации своей семьи? Он еще не знает, как использовать вас с отцом. Хмф.

Выплеснув свою злобу, он почувствовал себя немного лучше.

Внезапно чья-то тень накрыла его.

Ли И обернулся. — Кто… Бай… Бай Цзянь?

На лбу Бай Цзяня еще блестели капли пота после тренировки, его лицо было непроницаемым.

Ли И, вспомнив, что Бай Цзянь сильнее Нань Сяомо, задрожал. Он хотел было изобразить храбреца, но Бай Цзянь дружелюбно протянул ему руку.

Ли И опешил.

Видя его замешательство, Бай Цзянь сам взял его за руку.

Этот жест Бай Цзяня поставил Ли И в тупик. — Бай… Бай Цзянь?

Он тайно обрадовался. Неужели… его догадки верны? На самом деле Бай Цзянь давно ненавидел Нань Сяомо и ждал возможности избавиться от нее и занять ее место в семье Нань? А протянутая рука — это приглашение присоединиться к нему?

С этими мыслями на лице Ли И появилась радостная улыбка. — Бай Цзянь… нет, брат Бай, старший брат Бай. Что вам угодно? Я все сделаю.

— Ты хочешь здесь или внутри? — спокойно спросил Бай Цзянь.

— А? Что? — Ли И ничего не понимал.

— Я спрашиваю, — Бай Цзянь отпустил его руку, — ты хочешь опозориться здесь, в общей зале, или предпочитаешь уединиться в отдельном тренировочном зале, чтобы сохранить лицо?

Раздался громкий стук в дверь ветхой квартиры.

Хозяин квартиры спокойно взглянул на электронные часы в левом верхнем углу стола — 00:41.

Он вздохнул, вложил закладку в только что прочитанную страницу, закрыл книгу и выключил настольную лампу.

После трех ударов за дверью воцарилась тишина, словно грохот был лишь плодом воображения хозяина квартиры.

Однако он не вернулся к столу. Босыми ногами он прошел через небольшую комнату к двери, на мгновение замер, а затем резко распахнул ее.

Человек, прислонившийся к двери снаружи, пошатнулся от неожиданности.

Хозяин квартиры отступил на шаг, не пытаясь помочь ему удержаться на ногах.

Но тот, покачнувшись, все же не упал, а, устояв на ногах, даже заботливо закрыл за собой дверь.

Человек икнул, от него пахло алкоголем, а глаза, затуманенные опьянением, казались нежными и томными.

Это была совсем другая Нань Сяомо, не та задиристая девушка, какой она была днем.

Это была Нань Сяомо, которую видел только он, Бай Цзянь.

Ее щеки пылали, волосы были растрепаны. Она, морщась, пробормотала: — Сяо… Сяо Бай, ну почему ты такой не галантный?