Отсев

Прохладный, но уже с оттенком весеннего тепла ветер игриво кружил среди молодых, покрытых нежной зеленью ветвей. Солнце, укутанное молочно-белой дымкой облаков, скрывало свой жар на фоне бледно-голубого неба.

У входа в горный термальный отель толпилась группа студентов. На их лицах читалась юношеская беззаботность, смешанная с ленцой после нескольких дней, проведенных в теплых источниках.

— Нань Сяомо, ты чего такая трусиха?!

Гром среди ясного неба — все присутствующие на мгновение замерли.

Нань Сяомо потерла мизинцем слегка заложившее от крика подруги ухо, огляделась по сторонам, затем зажала Цзинь Цзин рот рукой и потащила ее в сторону. — Умоляю, тише!

Цзинь Цзин вырвалась, ткнула ее в лоб с укором. — Уже год прошел! Ты до сих пор не затащила домой свой кочанчик капусты?!

— Ты о чем? Кто капуста? И… кто свинья?

Цзинь Цзин искоса посмотрела на нее. — Разве не ты говорила, что во время этой поездки признаешься Бай Цзяню? Она почти закончилась, и где признание? Кому ты призналась?

При этих словах Нань Сяомо почувствовала себя очень обиженной. — Не то чтобы я боялась… Просто… я не знала, что Сяо Бай не поедет.

— Вы живете в одном доме, и ты не знала? — Цзинь Цзин явно не поверила словам Нань Сяомо.

Нань Сяомо с самым честным видом заявила, что совершенствующиеся не лгут.

После вступительного экзамена в Академию Совершенствования Истины несколько друзей, живущих по соседству, решили отправиться в небольшое путешествие, чтобы развеяться после напряженной подготовки к экзаменам и отпраздновать вступление во взрослую жизнь.

Как только эта идея возникла, Нань Сяомо тут же сообщила о ней Бай Цзяню.

Что же он тогда ответил?.. Кажется, не кивнул, но и не покачал головой. Нань Сяомо решила, что он едет.

В тот день она видела, как Бай Цзянь с небольшим чемоданом вышел из дома раньше нее. Но когда она сама вышла и вместе с Цзинь Цзин, едва успев к назначенному времени, прибыла на место встречи, в автобусе Бай Цзяня не оказалось.

Более того, организатор поездки сообщил ей, что не получал от Бай Цзяня заявки на участие.

Все уже были в автобусе, дозвониться до Бай Цзяня не удалось, и Нань Сяомо оставалось лишь недоумевать, отправляясь с подругой в четырехдневное расслабляющее путешествие.

Цзинь Цзин, заметив нахмуренные брови Нань Сяомо, сказала: — Ладно, раз не приехал, так не приехал. — Она взяла Нань Сяомо под руку. — И что ты теперь будешь делать?

Нань Сяомо тоже была в раздумьях.

Она хотела что-то ответить, но тут из-за поворота показался их автобус и остановился перед ними.

Все, уставшие от дороги и жаждущие вернуться домой, ринулись к автобусу, мгновенно разрушив атмосферу неторопливой беседы.

Цзинь Цзин поспешно закончила разговор. — В общем, тебе нужно хорошенько подумать. Если не поторопишься, твою капусту сожрет чужая свинья.

«Не сожрет», — беззвучно пробормотала Нань Сяомо, следуя за Цзинь Цзин к автобусу. Словно говорила это самой себе.

Десять лет она и ее отец — семья Нань — были единственными близкими людьми для Бай Цзяня.

Нань Сяомо никогда не видела, чтобы Бай Цзянь разговаривал с другими девушками дольше пары фраз.

К тому же, он всегда терпел все ее капризы.

В этом мире, кроме ее отца, только Бай Цзянь был способен на такое.

Цзинь Цзин как-то сказала: — С твоей привычкой обижать близких, если бы он тебя не любил, разве смог бы Бай Цзянь прожить с тобой под одной крышей десять лет?! — И, не дав Нань Сяомо возмутиться, добавила со всей справедливостью: — А Бай Цзянь с его холодным характером… Хорошо еще, что твой отец его подобрал. Ты со своим скверным нравом, умудрилась вырастить его, не жалея сил… Какой же толщины должны быть твои розовые очки!

— Вы двое! Просто идеальная пара!

Цзинь Цзин сделала безапелляционный вывод.

И Нань Сяомо была с ней полностью согласна. Задняя Гора такая большая, и то, что Бай Цзянь попал к ним в семью, — судьба.

Нань Сяомо, сжав кулаки, решила: сегодня вечером, в восемь часов, когда объявят результаты экзамена, она признается Бай Цзяню.

Пусть в семье Нань будет двойной праздник!

С этими мыслями она прислонилась к плечу Цзинь Цзин.

Цзинь Цзин посмотрела на нее. — Решила?

— Угу, — уверенно кивнула Нань Сяомо. — Решила! В этот раз меня ничто не остановит!

Она смотрела, как пейзаж за окном быстро проносится мимо, и медленно закрыла глаза, погружаясь в сладкие мечты.

Вскоре автобус, полный сонных пассажиров, остановился у ворот жилого комплекса.

Друзья по очереди расходились по домам.

Цзинь Цзин, стоя у своей двери, устало посмотрела на Нань Сяомо. — Ты чего за мной идешь? Бай Цзянь вон там. — Она указала на дом семьи Нань напротив.

Нань Сяомо, глядя на знакомый дом с уже зажженными окнами, заморгала и со стоном обняла Цзинь Цзин за талию. — Прошу тебя, Цзинь! Пусти меня к себе! Я волнуюсь!

Ожидание результатов экзамена заставляло ее нервничать, а предстоящее признание — еще больше.

И вдобавок ко всему, ей предстояло провести это время ожидания под одной крышей с Бай Цзянем — она готова была взорваться от напряжения!

Цзинь Цзин вздохнула и открыла дверь. — Заходи.

— Ура! Цзинь Цзин — лучшая! — воскликнула Нань Сяомо.

Время ожидания пролетело быстрее, чем Нань Сяомо могла себе представить, и вот настал час объявления результатов.

Цзинь Цзин открыла ноутбук и поставила его перед подругой. — Ты первая?

— Нет-нет, — покачала головой Нань Сяомо. — Давай ты.

Цзинь Цзин не стала спорить и быстро ввела номер своего удостоверения личности.

— Ну как? — спросила Нань Сяомо.

Цзинь Цзин пожала плечами — девятое место, как и ожидалось. — Прошла. — Она передала мышь Нань Сяомо. — Твоя очередь.

Нань Сяомо сделала глубокий вдох и сначала ввела другой номер удостоверения личности.

Бай Цзянь, первое место, прошел.

Это тоже было ожидаемо. С тех пор, как отец Нань помог Бай Цзяню поступить в академию, тот постоянно занимал первые места во всех рейтингах.

Раньше на его месте была она.

Нань Сяомо с гордостью и легкой ревностью фыркнула, закрыла страницу с результатами Бай Цзяня и начала вводить свой номер.

С каждым нажатием клавиши сердце Нань Сяомо билось все чаще.

«Все будет хорошо, Нань Сяомо», — говорила она себе.

«Твои результаты всегда стабильны, все будет хорошо».

Нань Сяомо нажала кнопку «Подтвердить», страница обновилась.

Она затаила дыхание.

Тиканье секундной стрелки настенных часов стало оглушительно громким.

Имя: Нань Сяомо.

Затем результат и место — второе.

Как и ожидалось, стабильно.

Нань Сяомо немного расслабилась.

Последняя строка — результат вступительного экзамена.

Нань Сяомо, не смея моргнуть, дочитала до конца.

Два ярко-красных иероглифа врезались в ее расширенные зрачки.

Отсев.

Отсев?

Ее отсеяли?!