Глава 1

В начале лета, в мае-июне, воздух уже наполнился легким зноем. Полуденное солнце висело высоко в небе, проникая сквозь идеально чистые стекла в стометровый офис на 24-м этаже.

Из-за кое-кого, сидевший на сквозняке Шао Лоцзин уже несколько раз чихнул.

Он снова вытащил салфетку: — Я говорю, Чжао Сыюань, тебе насколько жарко, что ты поставила такую низкую температуру?

Сидевшая на диване взглянула на него: — У меня огонь в сердце!

Платье с рукавами три четверти в стиле суймо, туфли на пятисантиметровом каблуке, обнаженные голени прямые и стройные, кожа на лице ещё белее, чем на ногах, фарфорово-белая, сияющая, безупречная, как нефрит — живое воплощение красавицы.

Её сияющие глаза с изящной подводкой слегка моргнули, и она подняла руку: — Шао Лоцзин, кажется, мой свежий маникюр испортился из-за тебя.

Почти не дослушав, Шао Лоцзин тут же нажал на внутреннюю связь: — Через полчаса найдите мастера маникюра и отправьте сюда.

— Довольна, Чжао Сыюань? — сказал он, а затем добавил сам себе: — Ну и трудно же тебе угодить, барышня.

Её персиковые глаза изогнулись в улыбке. Чжао Сыюань выглядела так, что хотелось её побить. Она тут же схватила вишню из миски и бросила в него: — Ты не можешь просто заткнуться?!

Шао Лоцзин с усмешкой увернулся: — Ну вот, ты опять вспылила, когда я сказал, что тебе трудно угодить. Из нас всех только Чжоу Цзяшу может тебя усмирить.

Внезапно услышав это имя, вишня, которую Чжао Сыюань только что отправила в рот, внезапно "съежилась", и она прикусила язык. Она тихо вскрикнула, притворилась спокойной и сказала: — Ерунда. Просто у него лучшая репутация перед моими родителями.

Их семьи жили в одном большом дворе, дома стояли рядом. Помимо них троих, там были ещё Юй Хуань, Сюй Цзычэн и сестра Шао Лоцзина, Шао Лоюй.

Они выросли вместе, привыкли подшучивать друг над другом, а Шао Лоцзин был самым бесстыжим из них.

Что касается прозвищ Чжао Сыюань — «Маленькая Вишенка», «Чжао Вишенка» — их дали не просто так.

— Просто ты так любишь вишню, — Шао Лоцзин наконец не выдержал, взял пиджак, надел его, бросил взгляд в сторону и вздохнул: — Эту тарелку принесли меньше десяти минут назад, и она уже пуста.

Он повернулся, поднял упавшую на пол вишню: — Вот ещё одна. Вам, старейшина, нужна?

— Катись!

Обменявшись ещё парой шуток, они наконец перешли к делу.

Он взял документы и, что-то вспомнив, ехидно спросил: — Может, попросить принести вам ещё одну тарелку?

— Не буду есть, — повторила Чжао Сыюань слово в слово, — У меня огонь в сердце!

Да уж, сильный огонь. Неудивительно, что даже при таком низком кондиционере температура не падает.

— Я слышал, заказов у дяди Чжао в последнее время, кажется, вдвое больше, чем раньше.

Шао Лоцзин смотрел на информацию. Семья Чжао много лет занимается медицинским оборудованием. Недавно они начали сотрудничать с их компанией Шао, чтобы расширить направление медицинского транспорта.

— Я не спрашивала. Кажется, они начали сотрудничать с ещё одной больницей, поэтому папа попросил меня принести тебе документы, чтобы ты посмотрел.

Семья Шао занимается автомобильным бизнесом, поэтому они лучше всего подходят для развития транспортного направления.

Чжао Сыюань смотрела на свои ногти: — Почему в последнее время в компании ты? Где сестра Лоюй?

— Моя сестра в командировке. Если бы не приказ отца, я бы ни за что не сидел здесь. Умираю от скуки.

Обычно компанией управляет Шао Лоюй. Что до него, как самого младшего в семье, он отвечает только за еду, питье и развлечения.

Вызванный мастер маникюра быстро приехал. Был поврежден только один ноготь, поэтому ремонт занял совсем немного времени.

На этот раз Чжао Сыюань сделала маникюр в цвете "желе-нюд", очень близком к цвету кожи. Её руки от природы красивы, а благодаря уходу они выглядели как ледяные нефритовые пальцы, приятные глазу.

Она ещё две минуты полюбовалась ими, затем встала: — Я пойду. По делам бизнеса связывайся с моим отцом.

Сегодня она приехала только для того, чтобы доставить документы.

Шао Лоцзин за рабочим столом разговаривал по телефону. Только когда она подошла к двери, он внезапно окликнул её: — Чжао Сыюань, ты вечером... свободна?

— Что такое?

— Внезапная встреча, нужно взять спутницу.

...

Чжао Сыюань слишком часто участвовала в подобных мероприятиях, которые под видом деловых переговоров на самом деле были просто тратой денег для развлечения подруг. Поэтому, войдя под руку с Шао Лоцзином и взглянув на роскошно украшенный зал, она не почувствовала особого интереса.

— Договорились, да? После дела я выбираю любые украшения.

— Ладно, ладно, понял, — Шао Лоцзин с отвращением сказал: — Не знаю, как такие благородные и экономные люди, как дядя Чжао и тетя Ши, могли родить такую расточительную дочь, как ты. С самого рождения и до сих пор ты только и делаешь, что тратишь деньги.

— Мне нравится!

Этот мужчина был как зануда, его болтовня не прекращалась: — Я тебе говорю, этот месяц уже перевалил за середину. Если опять потратишь все карманные деньги, не приходи к нам клянчить. Дядя Чжао нас всех предупредил, никто из нас не посмеет тебе помочь.

— Однажды тебя бросят в пустыню, и я думаю, воду тебе давать не надо. Дадут тебе мешок вишни и пачку банкнот, и живи себе с ними.

Чжао Сыюань глубоко вздохнула: — Шао Лоцзин, ты закончил?

Не успел Шао Лоцзин сказать ещё пару слов, как увидел приближающихся людей и ловко выдернул свою руку: — Энни, Сяо Су, давно не виделись!

Смешанный аромат парфюма резко усилился. Чжао Сыюань, затаив дыхание, поджала губы и выдавила улыбку, глядя, как тот человек впереди радостно обнимает двух девушек, без умолку говоря: — А это моя младшая сестренка, не думайте ничего такого, конечно, мне нравитесь вы!

— Отлично, — вздохнула она, — Безнадежно.

Вероятно, Шао Лоцзин заранее предупредил, и хозяин вечеринки был очень любезен. Чжао Сыюань было слишком шумно, и она вежливо сказала: — Вы идите занимайтесь делами, пришло много гостей.

— Хорошо, госпожа Чжао, располагайтесь. Если что-то понадобится, зовите меня.

Гости продолжали прибывать, многие узнавали её и подходили поздороваться. Терпение Чжао Сыюань иссякло, она взяла вишневый тарт с медовой глазурью и направилась к маленькой двери в зале.

По пути она бормотала: — Наверное, из-за шума толпы сливочный крем во рту стал невкусным.

Выйдя за маленькую дверь, пройдя ещё метров десять, можно было увидеть качели, установленные в конце коридора. Поскольку они были далеко, там было мало людей, только три-четыре девушки стояли рядом, но никто не сидел.

Заметив приближение Чжао Сыюань, девушки переглянулись, тут же замолчали и не скрывали оценивающих взглядов.

Чжао Сыюань спокойно села, поправляя подол платья, она специально элегантно поправила волосы, а затем с улыбкой спросила: — Что такое? Неужели сегодняшняя луна не так красива, как я?

...

Три женщины с выражением крайнего недоумения на лицах по очереди ушли, говоря по пути что-то о "Шао Хань Янь".

Чжао Сыюань наслаждалась покоем. Она прикинула, что этому Шао Лоцзину понадобится ещё как минимум полчаса. Она взяла телефон, просматривая свой баланс. Увидев эту цифру, десерт в руке действительно перестал быть вкусным.

Она взяла вилку, только что подцепила вишню с крема, и не успела отправить её в рот, как свет над головой внезапно ослаб, а рядом пронесся порыв ветра. Шао Лоцзин, пахнущий множеством парфюмов, подбежал и загородил ей обзор: — Вот черт, это правда ты!

Вишня, которую она только что подцепила, упала, покатилась вперед, докатилась до его ноги, а затем превратилась в красную лужицу.

Чжао Сыюань: — ...

Виновник сделал ещё два шага вперед, словно не ожидал встретить здесь этого человека, почесал голову, немного неловко поздоровался: — Ты так внезапно вернулся в страну и даже не сказал нам. Если бы Юй Хуань только что не позвонил, я бы и не знал, что ты тоже пришел на эту вечеринку.

Чжоу Цзяшу не ответил, его взгляд опустился, уставившись на то место.

Шао Лоцзин тоже посмотрел: — Черт возьми, это какой же "собачий щенок" умудрился раздавить нашу "Маленькую Вишенку" в кашу!

Чжао Сыюань: — ...

Другой человек (Чжоу Цзяшу) тут же ответил: — Шао Лоцзин — этот "собачий щенок".

Эта фраза Чжоу Цзяшу сразу же развеяла неловкость и отчуждение Шао Лоцзина. За столько лет братской дружбы им почти не нужно было слов. Он сжал кулак и ударил Чжоу Цзяшу по плечу: — Чжоу Цзяшу, не надо клеветать, как только вернулся. С этой принцессой Чжао нелегко.

Двое мужчин переглянулись, улыбнулись друг другу и ударили кулаками: — Чжоу Цзяшу, добро пожаловать домой.

После того, как они оживленно обменялись парой фраз, они заметили, что "трудная принцесса" замолчала.

— Чжао Сыюань? — Шао Лоцзин, словно что-то обнаружив, вернулся к Чжао Сыюань: — Что у тебя за выражение лица? Будто призрака увидела?

— Это Чжоу Цзяшу, человек, с которым мы выросли вместе. Ты его не узнала?

Чжоу Цзяшу тоже посмотрел, с интересом подняв бровь.

Черты мужчины становились всё чётче, его фигура была стройной, а брови и глаза — ещё более выразительными и глубокими, чем она представляла себе. Он был таким же чистым и ясным, как в юности, но с добавлением уникальной мужской непринужденности и элегантности.

Вероятно, он снял пиджак, под ним была только белая рубашка, манжеты которой были дважды подвернуты, оставляя две складки. Галстук на шее был ослаблен и сдвинут в сторону, глаза полуприкрыты, руки слегка скрещены, одна длинная нога лениво вытянута в сторону. Весь его вид сверху донизу излучал небрежную надменность и расслабленность.

Он улыбнулся: — Чжао Сыюань, ты оплакиваешь вишню или скучаешь по мне?

Чжао Сыюань моргнула: — Нет, я, я просто... чувствую, что жизнь слишком трудна?

Чжоу Цзяшу "о" и прямо в точку: — Денег не хватит до следующего месяца?

— Нет, — она грустно опустила голову, — Просто на балансе недостаточно, чтобы купить серьги, которые я присмотрела.

На этот раз не прошло и минуты, как Шао Лоцзин через десять секунд снова выругался: — Черт возьми, Чжао Сыюань, у тебя опять приступ этой "собачьей болезни" — клянчить деньги!