Глава 16

Сян Юнь Юэ присел на корточки у стены в переулке рядом с лечебницей. Первым делом он призвал дрозда-красношейку и велел ему передать отцу сообщение: нужно позаимствовать пару человек из личной гвардии матери.

Дрозд, хлопая крыльями, улетел.

Затем Сян Юнь Юэ призвал своих «крыс-информаторов» и расспросил их о владельцах лавок.

Информационная сеть крыс была обширной и эффективной. Они зачирикали, наперебой сообщая новости:

— «Царь Зверей»? Знаю, знаю! Они очень жестокие! Говорят, у них есть собственная команда охотников, которые сдирают шкуры с животных заживо! Муж двоюродной сестры моей тети по материнской линии как-то раз услышал их за работой и с тех пор страдает недержанием… Прошел уже год, а он все еще…

— Это еще что за жестокость? — перебила другая крыса. — Владелец «Чэн Цзи» — настоящий извращенец! Недавно он раздобыл великолепную шкуру белой лисицы. Чтобы ухаживать за ней, он отправился в «Чуньцзяо Юань» и купил у хозяйки десять девочек-девственниц! Он каждый день собирал их пот и протирал им шкуру! Потом эту шкуру отправили во дворец, не знаю уж, какой наложнице она досталась…

— Знаю, знаю! Это была новая наложница императора, которую выбрали для наследного принца. Дочь Министра наказаний, Чэнь Юй…

— Правда? А я и не знал!

— Ты вечно сидишь дома, откуда тебе знать? Ты только и умеешь, что выдавать старые истории за новости!

Вторая крыса хотела возразить, но Сян Юнь Юэ, нахмурившись, сердито сказал: — Хватит! Ближе к делу!

Крысы тут же замолчали и послушно продолжили: — Настоящий владелец «Царя Зверей» — Нефритовый оборотень Цинь Кэфу, нынешний любовник Либу Шилана Гу Цина. Он злоупотребляет своим положением и издевается над людьми. С тех пор как он связался с Гу Цином, он ведет себя так, словно весь Фаньду принадлежит ему. Из-за этого даже министр Гу дважды слег с болезнью. Не понимаю, как Гу Цин мог влюбиться в него…

— А еще, знаю, знаю! — поспешила вставить первая крыса. — «Чэн Цзи» принадлежит никчемному второму сыну Министра наказаний, Лю Цзюэ. Этот тип, пользуясь покровительством отца, творит что хочет — обижает людей, занимается разбоем, пьет, играет, посещает публичные дома… Настоящий негодяй! Даже если съесть его живьем, не утолить ненависти!

— Да, да! Как же он мне противен! Он…

Две крысы, словно найдя родственные души, увлеченно сплетничали.

Сян Юнь Юэ, нахмурившись, вошел в маленькую лечебницу. Дело было непростым.

Почему? Потому что оно касалось очень важного для Сян Юнь Юэ человека — Гу Цина.

Кто такой Гу Цин? Двоюродный дядя Сян Юнь Юэ по отцовской линии, который баловал его с детства.

Его дядя был геем. Даже в свои восемь лет Сян Юнь Юэ понимал, что это значит: мужчина, которому нравятся мужчины.

А владелец «Царя Зверей» был нынешним «супругом» его дяди. Неужели он должен сказать дяде: «Эй, твой муженек — тот еще мерзавец, я собираюсь его проучить»? Это было бы слишком сложно. Этот путь явно был тупиковым.

Может, рассказать отцу и попросить его разобраться? Но отец был человеком ненадежным. Просить его заняться таким делом… шансы на успех были невелики.

Сян Юнь Юэ думал и так, и эдак, но не мог придумать хорошего плана мести. Пока он размышлял, Сяо Ии уже вытерла слезы и обратилась к отцу Чжао Ли: — Дядя Чжао, пожалуйста, отвезите моего отца домой. Мне нужно кое-куда сходить.

Отец Чжао Ли схватил Сяо Ии за руку: — Ии, не делай глупостей!

Сяо Ии молчала, не оборачиваясь, но и руку не отдергивала.

Помолчав, она сказала: — Дядя Чжао, если бы сегодня на месте моего отца лежали вы или тетя Чжао, я бы поступила так же. Вы для меня как родные.

Голос Сяо Ии был тихим, но ее слова поразили отца Чжао Ли.

Он понял, что не сможет удержать Ии, поэтому вздохнул и сказал: — Я знаю, что ты умеешь постоять за себя, но один в поле не воин. Ты еще маленькая. Если с тобой что-то случится, как я объясню это твоему отцу?

— Отец не будет меня винить. И вас тоже. Пожалуйста, отпустите меня. Я знаю, что делаю, и не стану подвергать себя опасности.

Сяо Ии была непреклонна. Отец Чжао Ли не смог ее остановить и, наказав быть осторожной, отправился вместе с Сяо Цзыцянем обратно в горы.

Он решил, что Сяо Ии просто молода и горяча. Столкнувшись с трудностями, она поймет, как опасен мир, и отступит. Он не верил, что маленькая девочка сможет натворить что-то серьезное.

Поэтому, попросив Чжао Ли «присмотреть» за Ии, он поспешил уйти.

Сяо Ии лишь мельком взглянула на Сян Юнь Юэ, стоявшего у двери, ничего не сказала и прошла мимо.

Сян Юнь Юэ фыркнул и последовал за ней.

Вскоре, ведомые разведчиками Сян Юнь Юэ, они втроем добрались до главного магазина «Царь Зверей».

Сян Юнь Юэ не выдержал, дернул Сяо Ии за рукав и тихо спросил: — Что ты собираешься делать?

Сяо Ии посмотрела на него: — А что тут еще можно сделать? Конечно, разгромить лавку.

Сян Юнь Юэ и Чжао Ли одновременно опешили.

— Ты разузнала что-нибудь об этом магазине? — тут же спросил Чжао Ли. — Ты знаешь, кто владелец этой сети, которая процветает даже в столице Да Хань? Ты подумала о последствиях? Ии, не делай глупостей…

Сяо Ии слегка нахмурилась: — Я знаю только, что из-за этой лавки мой отец весь в ранах, а у меня сердце разрывается от боли! Хуцзы Гэ, возьми Юэ-эра и отойдите подальше, чтобы вас не схватили.

— Ии! — Чжао Ли запаниковал. Он схватил Сяо Ии за руку. — Не создавай проблем! Пойдем домой! Если дело зайдет слишком далеко, это только навредит тебе и дяде Сяо! Пойдем со мной!

Сяо Ии холодно посмотрела на Чжао Ли. В ее глазах горел огонь.

Чжао Ли вздрогнул и невольно отпустил ее руку.

Сяо Ии бросила еще один взгляд на Сян Юнь Юэ и решительно направилась к магазину.

— Подожди! — вдруг крикнул Сян Юнь Юэ.

Сяо Ии, которой уже все это надоело, нахмурилась: — Что еще?

Сян Юнь Юэ, наконец, решился: — Я пойду с тобой!