Глава 17: Бай Цзыюй

Без оружия, их поединок свёлся к внутренней силе и технике.

Как назло, Шангуань Линь обладал лишь грубой силой, его внутренняя сила была недостаточной, и он недооценил технику Мо Янь.

И вот снова всё закружилось перед глазами, и удар Шангуань Линя, которым он так гордился, снова пришёлся в пустоту.

Шангуань Линь, тяжело дышавший, лёжа на земле, ни за что бы так просто не сдался. Вскочив, он снова и снова бросался в атаку.

Но, увы, какие бы приёмы он ни использовал, под каким бы коварным углом ни атаковал, Мо Янь с лёгкостью отбрасывала его, отчего у окружающих всё сжималось внутри.

В душе Мо Янь поначалу ещё теплилась надежда на мастерство Шангуань Линя, но по мере обмена ударами она совершенно в нём разочаровалась. Она могла лишь с натяжкой считать Шангуань Линя спарринг-партнёром, а не противником. Поэтому каждый раз её действия ограничивались лишь бросками, без дальнейших атак.

Мо Янь пристально посмотрела на Шангуань Линя, тяжело дышавшего, лёжа на земле, и презрительно скривила губы.

Просто мужлан с грубой силой. Непонятно, что в нём нашёл Его Высочество Наследный принц.

Так думала не только Мо Янь. Все окружающие были мастерами боевых искусств, включая Ду Суна. Теперь они смотрели на Шангуань Линя с презрением.

И правда, каков хозяин, таков и слуга. Этот Шангуань Линь действительно полностью перенял характер своего господина.

Сравнивая их, они внутренне ещё больше восхищались Мо Янь, которую никогда прежде не видели. Она сказала "остановиться до нанесения серьёзной травмы" и действительно остановилась, сохранив лицо Наследного принца и защитив репутацию Ни́нского князя.

Только они совершенно не знали, что никакого "сохранения лица" не было. Так называемое "остановиться до нанесения серьёзной травмы" зависело лишь от настроения Мо Янь.

— На этом хватит! — сказал всё тот же мужчина, который только что выступил в роли миротворца. Одной рукой он помог Шангуань Линю подняться, другой легко смахнул пыль с его одежды. Голос его был всё так же лёгок и спокоен. — Бай Цзыюй здесь, чтобы от имени Шестого принца поблагодарить Наследного принца и Ни́нского князя за наставления и пример!

Эти слова действительно никого не обидели!

Мо Янь внимательно посмотрела на этого мужчину, назвавшегося Бай Цзыюем. Ему было около двадцати лет. Он был одет в незапятнанную мирской пылью белую одежду, его фигура была прямой, брови и глаза глубокими. Вокруг него витала аура утончённости и элегантности, по которой нельзя было сказать, что он занимается боевыми искусствами.

Раз уж появился миротворец, и Мо Янь тоже надоело тратить время на Шангуань Линя, она сложила руки в знак приветствия и ответила: — Заставил вас посмеяться! — Сказав это, она изящно вернулась на своё место и села, словно только что ничего не произошло.

Ответ Мо Янь вызвал у остальных неловкую улыбку. Они тут же притворились, что ничего не понимают, решив, что только что произошедший спарринг был лишь частью договорённости между Наследным принцем и Ни́нским князем.

Шангуань Линь, поддерживаемый Бай Цзыюем, нашёл место и сел. Хотя в душе он был недоволен, на лице его уже вернулось спокойствие. — Спасибо, брат Цзыюй, за то, что защитил честь Наследного принца!

Бай Цзыюй слегка улыбнулся: — Брат Шангуань слишком вежлив. Его Высочество Наследный принц и Шестой принц всегда были в хороших отношениях, так что не стоит благодарить!

Шангуань Линь всё равно благодарно кивнул Бай Цзыюю. В душе он уже считал Бай Цзыюя своим человеком, а унижение, которое Мо Янь причинила ему сегодня, он запомнил и не собирался так просто оставить.

Едва Мо Янь села, как Ду Сун, проявляя крайнюю ответственность, подробно рассказал ей о прежних делах Наследного принца. Слушая его, Мо Янь снова почувствовала вздох сожаления.

— Что за человек этот Шестой принц? — Мо Янь огляделась, убедившись, что рядом никого нет, и осторожно спросила.

Мо Янь чувствовала, что ей необходимо как можно скорее познакомиться с этими членами императорской семьи и знатными особами. Если появятся ещё такие люди, как Шангуань Линь или Бай Цзыюй, ей будет легче с ними общаться.

Зная людей, можно быть готовым ко всему.

Ду Сун не разочаровал Мо Янь. В конце концов, он был своего рода ходячей энциклопедией столицы.

— Полное имя Шестого принца — Чу Юйфэн, но этот человек… его не разгадать! — тихо ответил Ду Сун.

Редко Мо Янь могла с ним нормально разговаривать, поэтому он, конечно, говорил всё, что знал. — Шестой принц и Его Высочество Наследный принц рождены от одной императрицы. Их отношения довольно хорошие, но во многом это потому, что Шестой принц не стремится к власти при дворе, а любит развлечения. Он годами пропадает в увеселительных кварталах и даже на утренних приёмах при дворе лишь отбывает номер.

— Но на самом деле это не так, — Мо Янь искоса взглянула на Бай Цзыюя, сидевшего неподалёку. Этот человек был проницателен, умел ладить с людьми, а его мастерство было непостижимо.

Когда Бай Цзыюй только что помогал Шангуань Линю подняться, она заметила, что у него высокая внутренняя сила.

Всего лишь поддерживая его одной рукой, он смог заставить Шангуань Линя, который был намного крупнее его, твёрдо стоять на ногах. Обычный человек на такое не способен.

Ду Сун проследил за взглядом Мо Янь, кивнул и продолжил: — Да, Бай Цзыюй — сын Бай И! А Бай И — Императорский наставник, который обучает принцев боевым искусствам во дворце. Около пяти лет назад Бай Цзыюй спас Шестого принца, упавшего с лошади. Шестой принц тогда сделал его своим личным телохранителем. На первый взгляд в этом нет ничего необычного, но Бай И всегда был человеком с глубокими намерениями. Он не делает ничего без выгоды и ни за что не отправил бы своего сына к Шестому принцу, у которого нет больших амбиций.

После этих слов Ду Суна Мо Янь, конечно, поняла, в чём тут хитрость. Шестой принц скрывает свои способности, тайно заключив с Бай И некое соглашение, чтобы держать Бай Цзыюя рядом в качестве помощника.

— Но разве личность Бай Цзыюя не всем известна? — недоумевала Мо Янь. Если Шестой принц действительно так поступает, то это слишком много усилий ради малого результата.

Ду Сун покачал головой.

Что касается истинного или ложного облика Шестого принца, он тоже не мог его разгадать. Однажды он упомянул об этом князю, и тот лишь сказал: "Пусть будет так, оставь его...".

Пока в боковом дворе царило напряжение, при дворе тоже бурлили скрытые течения, и ситуация быстро менялась.

Из-за опоздания Чу Иханя все министры и принцы вынуждены были простоять в Зале Обсуждения Политики полчаса.

Хотя было начало лета, но поскольку Тяньян находился на юге Континента Юньчуань, температура воздуха была почти как в середине лета.

Императору Тяньян на троне дракона прислуживали дворцовые служанки с веерами и личные евнухи. Кроме лица, которое было таким чёрным, что с него можно было бы капать тушью, он не испытывал особого дискомфорта.

Но люди в зале страдали невыносимо. У кого-то парадная одежда промокла насквозь, у пожилых министров ноги начинали подкашиваться, а некоторые уже тихонько злословили о Чу Ихане.

Император Тяньян с удовлетворением наблюдал за едва заметными изменениями в поведении людей в зале. Лицо его начало смягчаться. Именно этого он и добивался.

С тех пор как Чу Ихань в начале года триумфально вернулся с северной границы, как при дворе, так и среди народа, как среди чиновников, так и среди простых людей, его хвалили без умолку. В одночасье авторитет Чу Иханя превзошёл его собственный.

Заслуги, затмевающие господина, всегда были большим табу для правителей, и он не был исключением.

Раньше был Уэйюаньский генерал Сяо Тяньминь, теперь Ни́нский князь Чу Ихань. Все они, опираясь на военные заслуги, не считаются с ним. Куда девать лицо ему, достойному правителю страны?

Сегодня он покажет этой группе министров, поддерживающих Чу Иханя, как Чу Ихань заносится из-за своих заслуг и как пренебрегает законами, регулирующими отношения между правителем и подданными.

Время шло. Перешёптывания при дворе постепенно переросли в открытые обсуждения.

Наконец, пожилой министр, подталкиваемый другими, вышел вперёд. Сложив руки в знак приветствия, он поклонился. Лицо его выражало негодование. — Император! Позвольте старому слуге говорить прямо. С момента основания нашей страны Тяньян утренний приём при дворе проводится в час Мао. Сотни лет все гражданские и военные чиновники неукоснительно соблюдали это правило. Сегодня Ни́нский князь открыто его нарушил, поэтому…

— Ни́нский князь прибыл! — раздался громкий голос глашатая.

Лицо пожилого министра застыло, взгляд стал немного рассеянным. Его поза не изменилась, но слова, готовые сорваться с губ, он больше не осмелился произнести…