Глава 5: Мир относительно справедлив

Парни кое-как всё расставили только через три-четыре часа, и дом понемногу приобрёл очертания жилья.

Если и можно было сказать, чего не хватает, то лишь с горечью вздохнуть: жаль, что нет хозяйки.

Повесив чёрно-белый портрет жены в центре белой стены, Бай Луянь благоговейно протёр влажным полотенцем рамку. Глядя на красивое, но навсегда застывшее лицо жены, он почувствовал приступ скорби.

— Янь Жу, мы переехали в новый дом.

Я хорошо выращу сына, не волнуйся.

Бай Цзэ смотрел вверх, его глаза были красными.

Он уже понял смысл маминой «дальней поездки». Есть такая печаль — прощание и потеря на всю жизнь.

За маленьким обеденным столом отец и сын сидели друг напротив друга.

Большая миска лапши в прозрачном бульоне.

— Сынок, сегодня кое-как поешь, просто набей живот, хорошо?

Бай Луянь взял палочками тонкую лапшу, протянул руку и положил её в миску ребёнка, говоря мягким тоном.

— Тук-тук-тук, — Бай Цзэ как раз собирался послушно кивнуть, когда внезапно раздался стук в дверь.

— Дядя, это овощные шарики, которые приготовила моя мама.

Очень вкусно.

У-трёхлетка У Цзиншань, тоже из неполной семьи, стоял в дверях с невозмутимым видом и громко расхваливал мамину стряпню. В маленьких ручках он держал миску, на лице было совершенно невинное выражение.

— Дядя, вот вам тушёная свинина.

На детском личике Цзинь-трёхлетки Цзинь Чжэньюя не было ни малейшего живого выражения, он просто вежливо поставил тарелку и сразу же ушёл.

Гао Дин, шлёпая тапочками, хоть и был тоже трёхлеткой, но ногами двигал очень проворно. Прибежав и покрутившись, он ушёл с пустыми руками, но с особенно сияющей улыбкой.

— Ой, куда ни пойду, ты за мной, Тан Жоли, ты меня просто достала!

Тан Жоси, готовая взорваться, тоже пришла с тарелкой холодного салата из шпината. Её младшая сестра Тан Жоли, крепко державшаяся за подол её одежды и тянувшаяся за ней, никак не отставала, из-за чего Тан Жоси пришла с недовольным лицом и ушла с недовольным лицом, ни с кем не здороваясь.

Пятеро детей столкнулись друг за другом.

Цзинь Чжэньюй редко проявлял хоть какое-то выражение испуга, прижавшись к стене и провожая взглядом уходящую властную «Главаря».

Гао Дин попытался взять «Главаря» за руку, но получив два безжалостных удара, не заплакал, а лишь скалился и прыгал, держась за голову.

У Цзиншань беззвучно смеялся, прикрыв рот, а через мгновение подпрыгнул и крикнул вслед уходящей девочке: — Сестрёнка, пока!

Тихий вечер внезапно нарушился детскими голосами. Большая жёлтая собака из дома Цзинь Чжэньюя тоже несколько раз завыла. Как раз когда она собиралась набрать воздуха, чтобы продолжить петь, раздался громогласный окрик госпожи Ло Сяньлань. Большая жёлтая собака, виляя хвостом, угодливо затихла, схватила мясо и мигом убежала.

Бай Луянь молча расставил блюда, которые превратили его скромный ужин в обильный. Он держал палочки, не двигаясь, и осматривал свой новообретённый дом, а также стоящие на столе дымящиеся, явно подогретые на печи миски с ароматной едой, наполненные заботой. В его сердце разливалось тепло.

Они не знали, что в это время на столах у нескольких семей стояли примерно одинаковые блюда.

В ту эпоху, в отличие от более поздних времён, когда железобетонные высотки возвели медные стены и железные бастионы в сердцах людей, на одной улице все семьи знали друг друга, свободно ходили в гости, и почти не было секретов о любых больших и малых делах друг друга.

Даже не выражая чувства прямо словами, женщины использовали ежедневный обмен едой как лучший способ проявить соседскую доброжелательность.

А дети были посланниками этой доброжелательности.

— Сынок, давай есть!

Этот ужин действительно обильный, правда?

— Угу.

Ребёнок попытался левой рукой взять ложку и зачерпнуть суп, неуклюже поднося его ко рту. Эй?

На кончике языка немного солоно, кажется, это вкус мамы.

Подняв глаза на фотографию на стене, мама улыбалась, как всегда.

Мама, если бы ты была сейчас рядом с А Цзэ, ты бы наверняка тихо нахмурилась, побежала на кухню и добавила бы немного сахара в миску, чтобы нейтрализовать вкус, верно?

Не волнуйся, А Цзэ будет послушным.

Он снова опустил голову и пил маленькими глотками.

Этот мир относительно справедлив: есть равнодушные наблюдатели, но есть и искренние, добрые люди.

Чувство незнакомости и непривычности, которое испытывали отец и сын Бай, словно мгновенно исчезло без следа.

Добрые соседи принесли с собой тёплые годы.

Действительно.

Этот день был особенным.

После смерти мамы А Цзэ покинул родной город с маминым запахом и вместе со стеснительным отцом переехал на улицу Цяньмэнь.

Он был очень тихим ребёнком, но даже когда мальчишки дразнили его и игнорировали, он стискивал зубы и упорно следовал за У Цзиншанем и остальными.

Когда он упал в первый раз, Тан Жоли протянула ему маленькую дружескую руку, и так, держа его за руку, она ввела его в «трёхлетнее войско».

На следующий день.

В доме семьи Бай взрослые весело чокались за столом, устраивая приветственный ужин, а дети после обеда перебрались в гостиную семьи Тан.

Деревянные скамейки натирали попу, а сидеть прямо на цементном полу, чтобы не испачкать штаны, было нельзя.

Четверо детей сговорились, тайком достали толстую пачку газет из ящика Тан Дакана, расстелили их на цементном полу в качестве подстилки, а затем расселись в ряд.

Бай Цзэ потратил много времени, чтобы развязать небесно-голубой мешочек с конфетами. Раздав каждому по одной конфете «Большой белый кролик», он присел рядом с мягкой, липкой Тан Жоли, которая пускала слюнявые пузыри и развлекала себя сама, и молчал.

— Эй, как тебя зовут?

Гао Дин развернул фантик и, смеясь, спросил.

— Бай Цзэ.

— О-о, Бай... А Цзэ, ты обувь наизнанку надел?

Гао Дин расхохотался, словно открыл новый континент, и тут же перешёл на более близкое обращение.

— О.

Бай Цзэ посмотрел на свои неудобно вывернутые в стороны туфли и смущённо улыбнулся.

— Тебе не неудобно?

Цзинь Чжэньюй опередил его, присел, помог снять обувь, аккуратно расставил её и тихонько пробормотал: — Большой глупец.

— Чжэньюй, принеси свою машинку, поиграем вместе?

У Цзиншань медленно жевал молочную конфету, невнятно произнося слова.

Названный по имени ребёнок очень высокомерно выдал одно слово: — Нет.

Тан Жоли моргнула своими большими, яркими, как чёрный виноград, глазами, моргнула ещё раз, скривила губы и громко заплакала.

— Вонючий Большой Жёлтый, я хочу машинку, я хочу машинку!

Когда его назвали именем, как у его собаки, Цзинь Чжэньюй мгновенно почувствовал себя неважно. Вся его надменность испарилась.

Он вскочил и бросился прямо на маленькую девочку, напугав её до крика. Она уворачивалась и пряталась, постоянно используя добродушного Бай Цзэ как живой щит.

Раздражённая шумом Тан Жоси, схватив метелку из куриных перьев, грозно бросилась на всех. У Цзиншань, как обычно, сидел неподвижно, смеясь, позвал сестру и снова уткнулся в свои звериные шахматы. Остальные бесхребетно бросились к двери и выбежали, жалея лишь о том, что у них нет ещё одной ноги, чтобы бежать быстрее. О какой братской дружбе или рыцарской чести могла идти речь?

Ой?

Сегодня произошло нечто неожиданное.

Ещё один ребёнок не двинулся.

Он, казалось, совсем не обращал внимания на происходящее, просто мял в ладонях пёстрый пластиковый фантик от молочной конфеты, издавая тихий шорох, чем заставил Тан Жоли перестать плакать и рассмеяться. Она протянула свою пухлую маленькую ручку, пытаясь выхватить фантик, и, получив его, без церемоний "чмокнула" Бай Цзэ, оставив на его лице слюни.