Глава 251. Формация мечей

Сяо Лосы не могла одолеть Чэн Фэна. Она была в сфере Бродячей Звезды, а Чэн Фэн проиграл Ван Цзе, который находился лишь на уровне Разрушителя Звёзд. Для неё это было несомненным ударом. Она сжала кулаки, наблюдая, как Чэн И вступает в бой и атакует Ван Цзе. Чувство, что её игнорируют, едва не лишило её воздуха.

Старуха взглянула на Сяо Лосы и беспомощно произнесла:

— Госпожа, давайте сначала вернёмся в Центр.

Сяо Лосы, стиснув зубы, устремилась туда, где сражался Ван Цзе. Будь то Два Сокровища клана Сяо или это поле боя, никто не посмеет её игнорировать.

— Госпожа! — вскрикнула старуха и поспешила за ней.

Вжик!

Раздался тихий свист. Ван Цзе уклонился. На том месте, где он только что стоял, вспыхнул свет меча, принадлежавшего Чэн И.

Чэн Фэн обернулся:

— Сестра, это мой противник.

Чэн И нахмурилась:

— Ты ему не противник.

Чэн Фэн хотел возразить, но вспомнил, что даже использовав всю мощь Мечевого Хребта, он не смог победить. Новый бой был бы бессмысленным.

Чэн И, не обращая внимания на мысли брата, взмахнула длинным мечом и нанесла удар.

Ван Цзе смотрел на неё с гораздо более серьёзным выражением. Эта женщина была в сфере Бродячей Звезды, её боевая мощь превосходила Чэн Фэна, и по ощущениям она была сильнее Хань Суна и Цяо Си. Победить её будет очень сложно.

Меч Чэн Фэна был яростным, а меч Чэн И — лёгким и изящным.

Это были два совершенно разных стиля фехтования.

Ван Цзе только приспособился к стилю Чэн Фэна, и теперь, столкнувшись с атаками Чэн И, выглядел довольно жалко. К счастью, Восемь Шагов Латника позволяли ему постоянно уклоняться. Он двигался вперёд, назад, влево и вправо, казалось, невероятно ловко и непредсказуемо.

Восемь Шагов Латника впервые предстали перед Сяо Лосы.

Она изумлённо смотрела на Ван Цзе. Это же Восемь Шагов Латника из её секты! Неужели этот человек из секты?

Старуха тоже это заметила, её взгляд блеснул. Восемь Шагов Латника? Практика Энергии, Сила Замка... Чей же он ставленник в Черно-белых Небесах? Он не мог прийти прямиком из секты Лучших. Каким бы сильным ни был адепт Силы Замка из их секты, у него не было бы права в одиночку отправляться на это поле боя.

Восемь Шагов Латника были причудливы: он вроде бы двигался влево, но оказывался справа; вроде бы шёл вперёд, а сам отступал назад. Каким бы лёгким и проворным ни был меч Чэн И, она никак не могла предугадать траекторию движений Ван Цзе.

— Ещё один из секты Лучших. Уж не Защитник ли ты той самой наследницы клана Сяо? — с насмешкой произнесла Чэн И.

Сзади снова атаковал Чэн Фэн. Чэн И была совершенно не против, она даже начала действовать с ним в паре.

В какой-то момент даже Восемь Шагов Латника перестали спасать Ван Цзе, и на его теле то и дело появлялись порезы от мечей. К счастью, Броня Звёздного Замка обеспечивала достаточную защиту, а Защитная Энергия могла выдержать мощь энергии меча и силы Циклов противника, поэтому серьёзных ран он не получил.

Под ударами мечей на рунах молний появлялись трещины, и было видно, что они вот-вот не выдержат.

В глазах Чэн И разгорелось намерение убить.

Разрушитель Звёзд, который мог уверенно держаться под совместными атаками её и брата — это было немыслимо. Такого человека нужно было убить.

Ван Цзе тоже искал способ вырваться из окружения.

Атаки брата и сестры были безупречно скоординированы, по крайней мере, ему было очень трудно найти брешь. Взгляд Энергии позволял видеть их слабые места, но из-за их слаженной работы воспользоваться этим было практически невозможно. Прорваться силой тоже не получалось. Хотя его собственная сила была велика, а сочетание двух видов энергии — мощным, сила Циклов противников была ещё обширнее. Они просто подавляли его силой Циклов, и ни его физическая мощь, ни Сила Замка не могли с этим ничего поделать.

К тому же, он не мог использовать всю свою энергию, значительную её часть приходилось оставлять в качестве Защитной Энергии для отражения атак мечей, иначе малейшая оплошность обернулась бы тяжёлым ранением.

Атаки ледяным клинком обрушились на него со всех сторон. Ван Цзе применил Технику Мобилизации Кости. Восемь Шагов Латника и без того были необычны, но Техника Мобилизации Кости позволяла телу уклоняться от ударов меча ещё более причудливыми способами.

Казалось, он даже начал привыкать к этому.

Чэн Фэн и Чэн И переглянулись, и в глазах обоих читалось намерение убить.

В этот момент вмешалась Сяо Лосы. Она нанесла удар по Чэн Фэну издалека, прекрасно понимая, что с Чэн И ей не справиться. Старуха же атаковала Чэн И.

Как только они вступили в бой, у Ван Цзе появилась передышка.

Он ткнул пальцем в сторону Чэн И — получать удары и не отвечать было не в его правилах.

Чэн И поспешно отразила атаку мечом. Этот удар пальцем на расстоянии взбудоражил её силу Циклов, заставив отступить на три шага. За её спиной начало разгораться сияние — Мечевой Хребет.

Лицо старухи изменилось: — Отступаем!

Мечевой Хребет Чэн И — это не то же самое, что у Чэн Фэна. Один её удар мог оказаться смертельным. Даже Шесть Путей Бродячей Звезды не стали бы принимать его в лоб.

Ван Цзе и остальные двое тут же отступили.

Однако Чэн И не собиралась применять Мечевой Хребет, а вместо этого потянула Чэн Фэна за собой. В тот самый миг, как они отступили, из-под земли вырвалась энергия меча. Оказалось, что под землей были спрятаны мечи. Столбы энергии меча взметнулись в небо, охватывая всё вокруг.

Старуха выпалила:

— Великая формация мечей? Госпожа, скорее уходите!

Но было уже слишком поздно.

Вдалеке Чэн И и Чэн Фэн одновременно нанесли удар мечами.

Оба применили Мечевой Хребет.

Два мощных потока энергии меча пронеслись по пустоте прямо к полю боя. Ван Цзе и его спутники оказались на самом острие атаки.

Особенно мощной была энергия меча Чэн И — она обрушилась сверху, накрывая не кого-то конкретного, а всё поле битвы целиком.

Ван Цзе метнулся в сторону, руны молний на его теле мгновенно рассыпались, но он едва успел увернуться от энергии меча.

Сяо Лосы и старуха тоже уклонились.

Одного этого шага хватило, чтобы великая формация мечей замкнулась. Кто-то успел вырваться, а кто-то нет.

Снаружи формации Чэн Фэн выдохнул:

— Жаль, не смог победить его своими руками.

Чэн И посмотрела вдаль с воодушевлением:

— Братец, пора собирать урожай.

Чэн Фэн не понял:

— Что случилось?

Чэн И усмехнулась:

— Двое старейшин из Черно-белых Небес попали в ловушку нашей формации.

Чэн Фэн был потрясён:

— Что?

Внутри великой формации мечей Ван Цзе и остальные были так же шокированы, глядя на двух старейшин над головой, одним из которых был старейшина У.

Два мастера сферы Ста Звезд оказались в ловушке?

— Просчитались. Не думал, что их целью будем мы.

— То, что они захотят напасть на нас, было ожидаемо. Но я не предполагал, что они пожертвуют своим мастером сферы Ста Звезд, чтобы заманить нас двоих в ловушку. Они сожгли за собой все мосты.

— Это того стоило. Пока мы в ловушке, они могут убить старину Мо и нанести нам серьёзный урон с помощью формации. Преимущество на их стороне.

Двое спустились на землю и с тяжёлым видом осмотрелись.

Вздымающаяся к небу энергия меча непрерывно вращалась, словно отрезая их от области Реки Облаков. Они оказались в мире, состоящем только из энергии меча.

Ван Цзе тоже огляделся.

Он никогда не видел такой мощной формации.

Все формации, с которыми он сталкивался раньше, были предназначены для обычных совершенствующихся, а эта великая формация мечей могла удержать даже мастеров сферы Ста Звезд.

Она практически изменила само пространство.

Вместе с ними в ловушке оказалось множество адептов как Черно-белых Небес, так и Врат Острия. Последние были в ещё большем отчаянии — их попросту бросили. Вскоре их всех перебили адепты Черно-белых Небес.

Старуха вместе с Сяо Лосы осматривалась по сторонам, пытаясь найти выход.

Ван Цзе смотрел вперёд. Энергия меча непрерывно пульсировала, и сквозь её столбы, уходящие в небо, он увидел иную картину, будто это не потоки энергии, а танцующие клинки. Каждый меч исполнял свой танец. Он медленно закрыл глаза. Формация несла в себе смертельную угрозу, но вместе с тем и какое-то непонятное чувство.

Это ощущение… Наряд Мечей?

Он резко открыл глаза и огляделся. Почему у него возникло ощущение Наряда Мечей? Но это было не совсем то. Его Наряд Мечей появился из ниоткуда, словно он внезапно обрёл это умение, хотя никогда его не изучал. Оно было ему даровано.

Великая формация мечей же была создана намеренно. Почему две совершенно разные силы казались похожими?

Или дело было не в Наряде Мечей, а в другой силе — Технике Великого Меча?

Взгляд Ван Цзе дрогнул. Точно, он ведь владел и Техникой Великого Меча. Хотя из-за своих способностей он мог использовать лишь один меч для техники Дождевого Меча, не раскрывая всей её мощи, но он действительно овладел Техникой Великого Меча.

Так что же это — Наряд Мечей или Техника Великого Меча?

А может, и то, и другое?

Вдалеке старуха подошла к старейшине У и старейшине Ло:

— Господа, это наследница клана Сяо из нашей секты Лучших, Сяо Лосы. Прошу вас во что бы то ни стало открыть формацию и выпустить госпожу.

Оба старейшины были в затруднении:

— Врата Острия целились именно в нас, они хорошо подготовились. Эту формацию мечей будет очень трудно сломать.

Голос старухи стал выше, а лицо — ледяным:

— Как бы то ни было, госпожа должна вернуться живой. В противном случае секта потребует от ваших Черно-белых Небес ответа, и я боюсь, что ваши Черно-белые Небеса не смогут понести такие последствия.

— Мы и сами не можем выбраться, неужели вы этого не понимаете? — глубоко произнёс старейшина У.

— Тогда сражайтесь насмерть! Вы можете умереть, но госпожа — нет! — вскричала старуха.

— Ты! — старейшина Ло пришёл в ярость, но старейшина У его остановил.

Старухе было всё равно.

Какой-то мастер сферы Ста Звезд из Черно-белых Небес в секте Лучших был бы всего лишь распорядителем.

Старейшина У сдержанно произнёс:

— Госпожа, не волнуйтесь. Как только появится возможность выбраться, мы первым делом выпустим госпожу Сяо.

Старуха холодно хмыкнула и вернулась к Сяо Лосы.

Старейшина Ло возмущённо сказал:

— Эта глупая старуха! Мы все в ловушке, на волосок от смерти, кто им может помочь? А она ещё и сектой Лучших давит.

— Ладно, не бери в голову, — устало ответил старейшина У. — Давай лучше искать способ сломать формацию.

Ван Цзе, наблюдавший за этой сценой, ещё глубже осознал могущество секты Лучших. Простая служанка в сфере Бродячей Звезды смела отчитывать старейшин Черно-белых Небес уровня Ста Звезд, и даже в такой критической ситуации те не решались ей возразить.

Секта Лучших была на много порядков выше Черно-белых Небес.

Все адепты Черно-белых Небес искали способ сломать формацию, но никто не возлагал надежд на обычных совершенствующихся. Те лишь сбились в кучу вокруг старейшин, боясь оказаться в ловушке формации.

— Ты, ступай в том направлении и разведай, — приказал старейшина Ло.

Один из адептов Черно-белых Небес побледнел и с сомнением произнёс:

— Старейшина, боюсь, моих сил не хватит для этого задания, прошу… — не успел он договорить, как старейшина Ло взмахнул рукой и попросту уничтожил его. Кровь брызнула на землю, заставив всех вокруг содрогнуться от ужаса.

— Ты иди.

Другой ученик вздрогнул, но не осмелился медлить и пошёл в указанном старейшиной Ло направлении. Не успел он сделать и нескольких шагов, как его разорвало на куски энергией меча.

Старейшина У посмотрел в другую сторону и указал на одного из адептов:

— Ты, пятьдесят шагов вперёд и вправо.

Адепт не смел сопротивляться и, скрепя сердце, пошёл на разведку.

— Ты, десять шагов прямо.

Адепт погиб мучительной смертью.

— Ты, атакуй тот поток энергии меча.

Ничего не произошло.

— Ты.

— Ты.

Два старейшины продолжали отдавать приказы. Тех, кому удавалось выжить, они больше не трогали, но большинство погибало. Никто не смел сопротивляться, ведь мастера сферы Ста Звезд могли уничтожить их всех. В их глазах эти адепты, хоть и были элитой секты, являлись расходным материалом.

Старуха холодно наблюдала за происходящим, время от времени что-то тихо говоря Сяо Лосы.

Энергия меча внезапно изменилась. Бесчисленные потоки изогнулись и устремились к людям внутри формации. Многие погибли на месте. Ван Цзе поспешно уклонился, оказавшись всё ближе к Сяо Лосы и её служанке.

Внезапно старейшина Ло указал на Ван Цзе, его взгляд был ледяным:

— Ты, отступи на сто шагов.

Ван Цзе поднял бровь. Он как раз пришёл с той стороны, и отступить на сто шагов означало попасть прямо под удар энергии меча. Его жизнью хотели проверить мощь формации.

Он не сдвинулся с места.

Увидев, что тот не двигается, старейшина Ло вперил в него яростный взгляд и тут же приготовился нанести удар.