Глава 265. Попытка на пределе

Осталось более двухсот миллионов боевых заслуг, но обменять их было не на что подходящее — либо слишком много, либо слишком мало.

Больше всего ему приглянулись Меч Тысячи Бамбуков и Доспех Небесного Единства, но на них не хватало. А ещё была какая-то пилюля Реинкарнации — настоящее сокровище для перерождения, — но она требовала сто миллиардов очков. Сумасшествие, кто мог столько накопить?

Пока он размышлял, с ним кто-то связался. Командующий?

Ван Цзе поспешил на встречу с командующим.

— Ты обменял очки на Очищение в Бездне Молний? И выбрал зону Тяжёлых Молний? — спросила командующий Шуан Цзинь, глядя на Ван Цзе.

Ван Цзе почтительно ответил:

— Да, ученик желает пройти Очищение в зоне Тяжёлых Молний.

— Зона Тяжёлых Молний подходит для сферы Ста Звезд. Любая молния там обладает разрушительной силой свыше пятисот тысяч. С твоей силой ты не выдержишь, даже если будешь защищаться изо всех сил. Ты легко можешь погибнуть.

— Ученику необходимо испытание на грани жизни и смерти, — сказав это, он поднял голову. — К тому же, разве меня не будет защищать сильный мастер?

Шуан Цзинь улыбнулась:

— Зона Глубоких Молний уже подошла бы тебе. Похоже, ты ищешь предел собственных возможностей.

Ван Цзе кивнул:

— Благодарю командующего за понимание.

Шуан Цзинь задумалась и, подняв глаза, произнесла:

— Отведите его.

Ван Цзе не понял, к кому она обращалась.

В следующую секунду из-за его спины вышла тёмная фигура. Ван Цзе резко обернулся. Когда он успел появиться?

Кто это?

— Ты должен был его видеть. Он всё время находился на Пике Медитации, — сказала Шуан Цзинь.

Ван Цзе удивлённо произнёс:

— Так это вы, старший. Младший Ван Цзе приветствует старшего.

Этот человек был полностью окутан чёрной тканью. Прошлая битва тысячи планет закончилась именно с его появлением.

Именно он наблюдал за Ван Цзе с Пика Медитации.

Очень могущественный мастер сферы Ста Звезд.

— Его зовут Морозная Тень. Он позаботится о тебе, но не геройствуй, иначе в своей смерти вини только себя, — напомнила Шуан Цзинь.

Ван Цзе почтительно ответил:

— Ученик понимает.

Вскоре они отправились в путь.

Морозная Тень вывел его из Центра, и они направились в определённом направлении.

В области Реки Облаков одиноко парила планета. Фан Хэ сидел на ней в полном спокойствии. Вдали от Центра, вдали от пересудов, он успокоился.

Теперь, вернись он в Центр или в секту, он станет посмешищем. Раз так, третьего пути не оставалось.

Ван Цзе, предатель ты или нет — один вопрос, и всё станет ясно. Увидимся на поле боя.

...

Колодец Молний находился за пределами области Реки Облаков.

Морозная Тень двигался очень быстро, но даже ему потребовалось несколько дней, чтобы добраться до места.

Глядя на ослепительные молнии вдалеке, Ван Цзе почувствовал, как забилось сердце. Этот раз был совершенно не похож на предыдущий. Возникло давящее чувство, словно он вот-вот сорвётся в бездну.

— Старший, мы начнём постепенно или?.. — не успел он договорить, как Морозная Тень схватил его и ринулся прямо в Колодец Молний.

Вокруг Колодца Молний тоже было много строений, там совершенствовались люди и даже звёздные звери.

Кроме одного мастера сферы Ста Звезд, охранявшего Колодец Молний, никто не заметил Морозную Тень и Ван Цзе.

Вокруг беспрерывно сверкали молнии. Зона Слабых Молний не представляла никакой угрозы, но в зоне Глубоких Молний всё было иначе. Некоторые разряды были безобидны, но от других у Ван Цзе замирало сердце — их разрушительная мощь определённо приближалась к пятистам тысячам.

В зоне Глубоких Молний за секунду сверкало десять миллиардов молний.

Ван Цзе смотрел, как всё больше и больше молний проносится мимо, почти заполняя всё пространство. Он взглянул на Морозную Тень рядом — тот, казалось, ничего не чувствовал.

Сфера Ста Звезд подходила для совершенствования в зоне Тяжёлых Молний, где за секунду сверкало сто миллиардов молний.

Чем глубже они опускались в Колодец Молний, тем шире он становился.

Вскоре Ван Цзе миновал зону Глубоких Молний и вошёл в зону Тяжёлых Молний.

Его тело внезапно содрогнулось.

В него ударила молния. Ощущение, от которого онемело всё тело, на мгновение почти парализовало его мысли. Это была уже не просто разрушительная сила в пятьсот тысяч, а что-то гораздо большее.

Боевая мощь мастеров сферы Ста Звезд бывала разной, и пятьсот тысяч — это лишь отправная точка.

Морозная Тень стоял рядом, позволяя молниям бить в него, и оставался неподвижен, как скала. Он смотрел на Ван Цзе с абсолютным спокойствием.

Ту молнию он намеренно ослабил, прежде чем пропустить. Но даже так Ван Цзе было трудно выдержать удар. Теперь ему нужно было решение Ван Цзе.

Впрочем, даже если он откажется от Очищения, боевые заслуги ему не вернут.

Ван Цзе смотрел по сторонам. Его взгляд был заполнен молниями, всё вокруг мерцало, а оглушительный грохот грома, казалось, лишил его слуха.

— Прошу старшего помочь. Младший… хочет выдержать предел.

Во взгляде Морозной Тени что-то мелькнуло. Он кивнул, и сила Циклов окружила тело Ван Цзе, создавая барьер. Молния могла ударить по Ван Цзе, только пробив эту преграду.

Он собирался регулировать прочность барьера в зависимости от того, сколько сможет выдержать Ван Цзе.

Начнём с той же силы, что и в прошлый раз.

Грянул гром, и молния ударила прямо в Ван Цзе. Его тело снова онемело, одежда в месте удара превратилась в лохмотья, а кожа почернела. Он стиснул зубы и посмотрел на Морозную Тень:

— Ещё немного увеличьте.

Морозная Тень удивился. Этот юноша оказался выносливее, чем он предполагал.

Удары молний следовали один за другим. Ван Цзе терпел, не используя Защитную Энергию для защиты. Молнии били прямо по его телу, властные и неумолимые, совершенно не похожие на действие пилюли Запечатанной Молнии. Они также непрерывно разрушали руны молний на его теле.

Это было насильственное разрушение с последующей реорганизацией.

Слишком деспотично.

Под непрерывными ударами молний он отчётливо чувствовал, как прочность его тела медленно растёт. Было ощущение, будто его выпаривают, тело было подобно закаляющейся стали. Внутри него струилась нить меча. Он хотел одновременно закалять и мышцы с костями, но после нескольких попыток понял, что это невозможно.

Каждый раз, когда нить меча приходила в движение, её прерывал удар молнии. В этот миг Ван Цзе не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы управлять нитью.

Морозная Тень просто наблюдал за ним.

Неизвестно, как долго били молнии, но Ван Цзе уже перестал чувствовать боль.

Внезапно молнии исчезли.

Он посмотрел на Морозную Тень. Тот указал наверх, давая понять, что всё кончено.

Ван Цзе взглянул на своё тело — на нём почти не осталось живого места. Наверное, прожарился.

— Старший, младший хотел бы продолжить обмен на Очищение в Бездне Молний.

Морозная Тень взглянул на него и кивнул. Значит, продолжим.

— Прошу старшего немного подождать, пока младший восстановится.

Морозная Тень не торопил его, просто продолжал блокировать молнии.

Ван Цзе прикинул время — подходило время для зарядки. Вскоре, прямо перед Морозной Тенью, он начал делать зарядку. Поскольку он не принял пилюлю Возрождения, эффект восстановления был не таким сильным, так что это не выглядело слишком уж невероятно.

Ощущения в теле постепенно возвращались.

Было больно, но терпимо.

Он посмотрел на блуждающие вокруг молнии и обратился к Морозной Тени:

— Старший, можно начинать. Увеличьте силу немного больше, чем в прошлый раз.

Морозная Тень удивился, но всё же кивнул.

Опыт был тот же, но онемение наступило быстрее, так как сила молний была выше.

Ван Цзе сплюнул кровь, он был на грани.

Морозная Тень нахмурился и инстинктивно выставил барьер.

Ван Цзе тяжело дышал, его лицо было бледным как полотно. Он поспешно проглотил пилюлю Возрождения и слабым голосом сказал Морозной Тени:

— Продолжайте.

Во взгляде Морозной Тени, обращённом к Ван Цзе, промелькнуло уважение.

Какая жалость, что этот юноша совершенствует Силу Замка.

Ван Цзе иногда старался избегать опасностей — точнее, большую часть времени. Но порой обстоятельства вынуждали его сражаться изо всех сил.

Если он не будет рисковать, то не сможет прорваться через предел. А не прорвавшись, как он сможет состязаться с таким количеством сильных мастеров на Звёздном турнире? Как он снова сразится с Шу Муе? Как в будущем попадёт на тот самый Священный Звездный Мост, о котором даже не слышал?

Какую бы помощь ни оказывал ему браслет, однажды он принесёт и соответствующую расплату.

Его жизнь с самого начала была не в его руках.

Либо отчаянно бороться за жизнь, либо жить одним днём. Всё равно придётся умереть.

Он был из тех, кто не хотел умирать.

Значит, нужно продолжать бороться.

Нечасто выпадает шанс сражаться на грани смерти под защитой мастера.

К тому же у него был ещё один козырь — спасительная возможность от Звездного Купола Видения. Её дал ему Сы Яо. Если он окажется на пороге смерти, она активируется и перенесёт его к ближайшему человеку с идентификационной картой Звездного Купола Видения.

Имея столько страховок, если бы он всё ещё не осмелился рискнуть, его будущее было бы обречено на мрак.

Грохот молний, казалось, стал единственным звуком в этом мире.

Ван Цзе не знал, сколько ударов он выдержал, и даже не знал, достиг ли он своего предела, потому что тело давно онемело.

Так продолжалось до конца второго Очищения.

Он открыл глаза.

Морозная Тень снова указал наверх.

Ван Цзе посмотрел на своё тело. Ужасное зрелище. Во многих местах виднелись кости.

Он задумался.

— Старший, позвольте младшему отдохнуть несколько дней и… обменять очки на третье Очищение.

Морозная Тень пристально посмотрел на него и, кивнув, согласился.

Ван Цзе поклонился:

— Благодарю, старший.

Он хотел по возможности разобраться со всем за один раз.

Через несколько дней он снова сделал зарядку.

Морозная Тень со странным выражением лица смотрел на Ван Цзе. Даже он не понимал смысла его зарядки, но это определённо был какой-то метод совершенствования. Во вселенной существует множество удивительных практик. Этот юноша опирался на Мастера Звездного Пути, возможно, это и было наследие того самого Мастера.

Неважно, что совершенствовал Ван Цзе — энергию, Силу Замка, зарядку и так далее, — какие бы чудеса он ни творил, теперь все списывали это на его связь со Звездным Путем.

Началось третье Очищение.

И на этот раз Ван Цзе снова попросил поднять предел.

Впервые Морозная Тень заколебался.

Он не знал, умрёт ли Ван Цзе, если он ещё увеличит силу. Он не мог позволить ученику Мастера Звездного Пути умереть здесь. Даже у Шуан Цзинь были бы неприятности.

— Старший, не волнуйтесь, младший не ищет смерти. К тому же, перед уходом мой наставник дал мне средство для спасения жизни, — поспешно сказал Ван Цзе, поняв, о чём думает Морозная Тень.

Морозная Тень пристально посмотрел на него и кивнул.

Ван Цзе сглотнул. У него у самого сердце колотилось.

— Давайте.

Бум!

От оглушительного удара он чуть не потерял сознание.

После одного удара всё стихло.

Ван Цзе дрожал всем телом и лишь через некоторое время пришёл в себя. Он посмотрел на Морозную Тень, тот тоже смотрел на него. Увидев его взгляд, Морозная Тень вздохнул с облегчением.

— Мощно. Прошу старшего продолжать.

Во взгляде Морозной Тени что-то мелькнуло, и он пропустил ещё одну молнию.

Этот третий раз отличался от предыдущих двух.

Хотя Ван Цзе не знал, какой разрушительной силы достигли молнии, это был настоящий предел. Его несколько раз вырубало, и даже Морозная Тень уже не хотел продолжать.

Неизвестно, сколько прошло времени.

Ван Цзе совершенно потерял счёт времени.

Он знал только, что приходил в себя, снова терял сознание, и снова приходил в себя. Это повторялось раз за разом, пока он выдерживал удар за ударом.

Когда он снова открыл глаза, они уже летели сквозь звёздное пространство, а впереди виднелась область Реки Облаков.

— Старший, мы покинули Колодец Молний?

Морозная Тень кивнул.

Ван Цзе посмотрел на своё тело. Оно было в худшем состоянии, чем когда-либо. Но… он ведь должен был прорваться через предел, верно? Ему казалось, что сейчас всё было даже хуже, чем тогда на Земле, когда Шу Муе чуть не убил его во второй раз. Если и это не помогло ему прорваться, он не знал, что ещё делать.

Они вернулись в Центр.

Морозная Тень, ни у кого не спрашивая разрешения, отнёс его прямо на Пик Медитации.

Ван Цзе лежал на Пике Медитации, не в силах пошевелиться.

Прошло ещё несколько дней, и он снова начал делать зарядку. И после неё его сила… возросла.

Он наконец вздохнул с облегчением, и ему захотелось плакать. Наконец-то он прорвался через второй предел. Это было слишком мучительно. Неужели в сфере Полной Звезды будет так же? Скорее всего, нет. Сфера Полной Звезды — это не полноценная ступень, а процесс поглощения силы.

А вот для сферы Бродячей Звезды это точно понадобится.

Каждый прорыв через предел был гонкой со смертью.

И он очень боялся проиграть эту гонку.