Глава 257. Чей он ученик?

Ван Цзе бросили перед командующим Врат Острия, мастером сферы Закалки Звёзд. Это был мужчина средних лет. Рядом с ним, помимо Ло Куя, стоял старейшина сферы Ста Звёзд, который с удивлением смотрел на Ван Цзе.

— Ло Куй, он не умер?

Ло Куй почтительно ответил:

— Ученик отчётливо видел, как сбил его мечом в облачный поток и как он упал в него. Не знаю, почему он не умер.

Встретившись с их взглядами, Ван Цзе сказал:

— Я практикую Восемь Шагов Латника и применил их за мгновение до падения в облачный поток. Сверху вы, естественно, видели, как я падаю в поток, но на самом деле я отступил назад и ухватился за землю.

Ло Куй нахмурился. Неужели так и было? В тот момент он находился довольно далеко и действительно не мог разглядеть всё в деталях.

Старейшина сферы Ста Звёзд не стал заострять на этом внимание. В облачном потоке мастерам выше сферы Бродячей Звезды не о чем было беспокоиться, ведь они могли передвигаться по пустоте. Сложности возникали лишь у тех, кто не достиг этого уровня. Облачный поток был подобен звёздному небу.

Его больше интересовало, как Ван Цзе взломал формацию.

— Парень, как тебя зовут?

— Ван Цзе.

Лгать не было смысла. В Черно-белых Небесах наверняка были осведомители Врат Острия, иначе откуда бы они узнали, что именно он взломал формацию.

— Как ты взломал формацию?

— С помощью искусства меча.

— Искусства меча? — удивился старейшина сферы Ста Звёзд.

Ло Куй усмехнулся. Искусство меча? Говорить об искусстве меча перед ними, мастерами Врат Острия?

Командующий Врат Острия с интересом впервые заговорил:

— Какое именно искусство меча?

Ван Цзе ответил:

— Техника Великого Меча.

Старейшина сферы Ста Звёзд велел ему продемонстрировать её.

Командующий Врат Острия, услышав слова "Техника Великого Меча", неосознанно нахмурился, чего остальные не заметили.

Пространственное кольцо Ван Цзе к этому моменту уже забрал Ло Куй, так что меча у него не было.

Ло Куй небрежно бросил ему один.

Он тут же применил технику Дождевого Меча.

Старейшина сферы Ста Звёзд недоумевал:

— Как это искусство меча может взломать формацию? Как ты нашёл её основы?

Этого Ван Цзе объяснить не мог, ведь он полагался на Наряд Мечей.

В этот момент командующий внезапно заговорил, его взгляд был прикован к Ван Цзе:

— Это техника меча Чжун И.

Все посмотрели на командующего.

Ван Цзе удивился:

— Откуда вы знаете?

— Чжун И? — Старейшина сферы Ста Звёзд, казалось, что-то вспомнил, и его лицо изменилось. Ло Куй тоже переменился в лице. Похоже, имя Чжун И было особенным.

Командующий, не сводя глаз с Ван Цзе, спросил:

— Ты получил эту Технику Великого Меча от Чжун И?

Ван Цзе кивнул:

— Верно.

— Ты её ученик?

Ван Цзе не отрицал, но и не подтверждал. Краем глаза он посмотрел на старейшину сферы Ста Звёзд и Ло Куя — их лица слишком явно изменились. Какое отношение Чжун И имела к ним?

— Я задал тебе вопрос, — тихо прорычал командующий.

— Что-то вроде того, — ответил Ван Цзе.

— Где Чжун И?

— Не знаю.

— Тогда как ты изучил Технику Великого Меча?

— Меня научили.

— Кто научил?

— Чжун И.

— Где Чжун И? — снова спросил старейшина сферы Ста Звёзд.

Ван Цзе безмолвно посмотрел на них:

— Я правда не знаю. Она научила меня и ушла.

Командующий и остальные переглянулись.

— Уведите его.

Глядя, как Ло Куй уводит Ван Цзе, старейшина сферы Ста Звёзд с серьёзным видом произнёс:

— Командующий, неужели Чжун И в Четвёртом Звёздном Скоплении у Столпа Северного Моста? Этот человек из Черно-белых Небес, а это как раз Четвёртое Звёздное Скопление.

Командующий покачал головой:

— Не знаю. Но она ведь и сама родом со Столпа Северного Моста.

— Тогда что делать с этим человеком? — спросил старейшина сферы Ста Звёзд.

Взгляд командующего стал тяжёлым.

— Если он действительно ученик Чжун И, с ним будет непросто разобраться. Ты должен был слышать, насколько она неуступчива. С одним мечом она пересекала вселенную, её мастерство фехтования непостижимо. Если мы снова её спровоцируем, никто не выстоит.

Старейшина сферы Ста Звёзд беспомощно вздохнул:

— Не ожидал встретить здесь такого человека. Сплошные неприятности.

Вскоре Ло Куй запер Ван Цзе в подземной тюрьме в Центре Врат Острия. По пути Ван Цзе спрашивал о Чжун И, но Ло Куй ничего не ответил, погружённый в свои тяжёлые думы.

Ван Цзе инстинктивно чувствовал, что Чжун И, похоже, была не последним человеком на этом Столпе Древнего Меча.

Да и на Столпе Северного Моста она, должно быть, тоже была не из простых. Ведь это была та самая безжалостная воительница, что в одиночку бросила вызов всему клану Чжи. Будучи адептом Силы Замка, она прославилась на всё Четвёртое Звёздное Скопление. Даже ему такой человек казался невероятным.

Попав на Столп Древнего Меча, она определённо не осталась бы в тени.

Всё сходится.

Чжун И искусно владела мечом, поэтому естественно, что она отправилась на Столп Древнего Меча.

Тюремная камера была закрыта с трёх сторон, с единственным выходом и без окон. Света почти не было.

Вокруг царила тишина, не было слышно ни звука.

Ван Цзе спокойно сел. Пространственное кольцо забрали, и он окончательно стал узником. Однако его не связали и не отравили ядом, чтобы лишить сил. Врата Острия были действительно самоуверенны.

Через несколько часов кто-то пришёл.

— Эй, Ван Цзе.

Ван Цзе посмотрел на выход. Там стояла молодая девушка, с виду живая и послушная.

— Ты меня знаешь?

— Мне старший брат Ло рассказал. Ты знаешь Технику Великого Меча Чжун И? Можешь научить меня? — спросила девушка, её глаза сияли.

Ван Цзе отвёл взгляд и ничего не сказал.

Девушка продолжила:

— Меня зовут Хоу Сяо. Эй, научишь меня технике Дождевого Меча? Я могу сохранить тебе жизнь.

Ван Цзе посмотрел на Хоу Сяо:

— Почему я должен тебе верить?

Хоу Сяо склонила голову набок, задумавшись:

— А кому ты веришь?

— Вашему командующему из Врат Острия.

— Но я не из Врат Острия.

Ван Цзе удивился:

— Ты не из Врат Острия?

Хоу Сяо кивнула и широко улыбнулась:

— Я из Бассейна Меча. Ты, должно быть, знаешь о нашем Столпе Древнего Меча. Врата Острия находятся в Области Трёх Мечей, а мой Бассейн Меча — в Области Пяти Мечей.

Ван Цзе понял. Это было похоже на то, как Сяо Лосы прибыла на поле битвы Черно-белых Небес. Значит, кто-то из Бассейна Меча тоже попал на поле битвы Врат Острия.

— И ещё, не я должна завоёвывать твоё доверие, а ты должен искать у меня способ выжить, потому что других вариантов у тебя нет, верно? — усмехнулась Хоу Сяо.

Эта девушка казалась наивной, но на самом деле была очень расчётливой.

Ван Цзе это не волновало:

— Врата Острия считаются с Чжун И. Я могу обменять Технику Великого Меча на свою жизнь. А если научу тебя, у меня не будет никаких гарантий.

Хоу Сяо прикусила губу:

— Давай так, мы обменяемся. Ты научишь меня Технике Великого Меча, а я расскажу тебе о своём понимании пути меча.

— Мертвецу учиться нечему.

— Да что ты за человек такой? Техника Великого Меча — не такое уж и выдающееся искусство, у Чжун И много техник. А я научу тебя пониманию пути меча нашего Бассейна Меча! Этот Ло Куй давно хотел его изучить, но я ему не показала. Говорю тебе, он устроил всё это с Фан Хэ, чтобы преподнести мне подарок за прибытие на поле битвы. Хм-хм, теперь ты можешь представить, насколько высок мой статус, да?

Ван Цзе посмотрел на Хоу Сяо:

— Не верю.

Хоу Сяо в гневе топнула ногой, фыркнула и ушла.

Вскоре после её ухода пришёл Ло Куй. Он пристально посмотрел на Ван Цзе:

— У тебя два выбора. Первый — смерть. Второй — стать нашим осведомителем. Выбирай.

Ван Цзе посмотрел на Ло Куя:

— Осведомителем?

Ло Куй равнодушно сказал:

— У Врат Острия много осведомителей в твоих Черно-белых Небесах, и чем больше, тем лучше. Если согласишься, мы можем отпустить тебя обратно.

Ван Цзе беспомощно ответил:

— Я не могу.

Люди с Земли находились в Черно-белых Небесах, как он мог их предать?

К тому же, Чжи Синсюэ и другие хорошо к нему относились, и его дешёвый мастер тоже был в Черно-белых Небесах. Он был слишком тесно связан с этим местом.

Голос Ло Куя стал ниже:

— Ван Цзе, не чувствуй себя виноватым. Война между Столпами Моста — это, по сути, всего лишь борьба за территорию. Мы все люди, нет ничего, что нельзя было бы предать.

— О твоей личности нам тоже сообщил осведомитель.

— Точно так же, и в наших Вратах Острия есть ваши осведомители.

Ван Цзе осторожно спросил:

— А вы не боитесь, что я — засланный Черно-белыми Небесами осведомитель? Этакий план внутри плана?

Ло Куй усмехнулся:

— Они бы не пожертвовали тобой. И даже если так, попав в руки Врат Острия, ты будешь слушать нас. У нас достаточно средств для этого.

Ван Цзе выдохнул и замолчал.

Ло Куй ушёл:

— Подумай хорошенько. Жизнь важнее всего. Заслужив признание у нас, ты точно так же сможешь попасть на Столп Древнего Меча. Ты совершенствующийся Силы Замка, у тебя нигде нет будущего, так зачем упорствовать?

Взгляд Ван Цзе был спокоен. Даже если у него нет будущего, он не мог стать причиной гибели своих земляков.

После ухода Ло Куя его больше никто не навещал. Ван Цзе остался в тюрьме один, не в силах что-либо сделать.

Однажды, полмесяца спустя, стена за его спиной внезапно была пробита силой пальца.

Ван Цзе обернулся:

— Кто там?

— Малыш, ты и вправду ученик Чжун И? — донёсся голос, настолько искажённый, что нельзя было разобрать даже пол говорившего, никаких отличительных черт.

Ван Цзе подошёл к дыре в стене и посмотрел на ту сторону. Там сидел человек с закрытым лицом.

За стеной тоже была тюремная камера, но этот человек совсем не выглядел как заключённый. Кроме закрытого лица, всё остальное было в норме. Особенно пирожное, которое он держал в руке.

Ван Цзе оглянулся на выход из своей камеры, затем снова посмотрел на человека за стеной:

— Ты кто?

— Неважно, кто я. Просто скажи мне, ты ученик Чжун И или нет? Сказать правду будет для тебя полезно.

— Да.

— Что она совершенствует?

— Силу Замка, — без колебаний ответил Ван Цзе.

Человек в маске на мгновение задумался, а затем сказал:

— Врата Острия не убьют тебя.

Ван Цзе поднял бровь:

— Почему?

— Скажем так: Врата Острия не посмеют тебя убить.

Ван Цзе уставился на человека в маске:

— Да кто ты такой, в конце концов?

— Неважно, кто я. Просто помни, что Врата Острия не посмеют тебя убить. Эти слова должны придать тебе уверенности, не так ли?

Ван Цзе промолчал.

Человек в маске поднялся:

— Ладно, я пошёл. Помни, я помог тебе, искренне помог.

Сказав это, он собрался уходить.

Ван Цзе заговорил:

— Искренне? В чём же искренность?

Человек в маске замер и, обернувшись, посмотрел на Ван Цзе:

— Я недостаточно ясно выразился?

— Вполне ясно, но об искренности и речи быть не может.

— Малыш, не будь неразумным. Я раскрыл тебе предел терпения Врат Острия — что бы ты ни делал, тебя не убьют. Разве это не искренне?

— Я хочу уйти.

— Не получится.

— Подумай, как это устроить.

Человек в маске ответил:

— Я человек скромный, помочь тебе не смогу.

Ван Цзе замолчал и заткнул дыру камнем.

Человек в маске замолчал...

— Малыш, ты можешь стать осведомителем.

— Не буду.

— Привязан к Черно-белым Небесам?

— Что-то вроде того.

— Тогда стань фальшивым осведомителем.

Ван Цзе беспомощно ответил:

— Врата Острия будут меня контролировать.

— А ты снимешь контроль.

— Легко сказать.

— На самом деле это не так уж и сложно. Я научу тебя одному искусству меча. Как только ты его освоишь, неважно, как Врата Острия будут тебя контролировать, всё будет бесполезно, ты сам сможешь снять любой контроль. А потом просто уйдёшь, и небо будет открыто для тебя.

— Ты ведь не обманываешь меня, чтобы заставить стать осведомителем?

— Ха, есть ли в этом необходимость? Твоя жизнь и так в наших руках. В худшем случае тебя можно замучить до смерти, зачем обманывать? Ты и так уже покойник.

Ван Цзе вытащил камень из дыры и с любопытством посмотрел на ту сторону стены:

— Что за искусство меча?