Глава 253. Обмен на награду

Сяо Лосы слегка нахмурилась.

Стоявшая позади старуха шагнула вперёд и с улыбкой сказала: — Юноша, не стоит напрягаться. У нас нет дурных намерений, простое любопытство. Техника передвижения, которую ты использовал, называется Восемь Шагов Латника. Это одна из восемнадцати великих техник нашей секты Лучших.

Ван Цзе понял: — А, это. Меня научил один старик.

— Кто?

— Не знаю. Он тогда предложил мне несколько вариантов, я выбрал этот.

Кто в такое поверит. Сяо Лосы сощурила глаза.

Старуха усмехнулась. Практика Энергии, Восемь Шагов Латника, Сила Замка — как ни посмотри, он был пешкой, которую секта тайно внедрила в Черно-белые Небеса. Однако эта пешка вела себя слишком уж вызывающе. На поле боя старейшинам Черно-белых Небес было не до него, поэтому они и не заметили Восемь Шагов Латника, но теперь всё будет иначе.

Если этот юноша не будет использовать эту технику, то всё в порядке, но стоит ему её применить, как его тут же узнают.

Что до энергии, то несколько мастеров сферы Ста Звезд из Черно-белых Небес могли её и не заметить, но их Командующий — определённо заметит.

— Юноша, снаружи опасно, тебе пора возвращаться, — напомнила старуха.

Ван Цзе улыбнулся: — Благодарю за напоминание, госпожа, но я не могу вернуться. Однажды вступив на поле битвы, пути назад нет.

— А твоя техника пальцев? Тоже тот старик научил? — снова спросила Сяо Лосы.

Ван Цзе кивнул: — Верно.

Сяо Лосы уставилась на Ван Цзе: — Как она называется?

— Меня зовут Ван Цзе.

— …

— А, ты про технику пальцев. Я не знаю.

Сяо Лосы была недовольна, этот парень всё время отшучивался. Она хотела спросить снова, но старуха остановила её, сделала несколько шагов вперёд и с улыбкой сказала Ван Цзе: — Битва была жестокой, юноша, возвращайся отдохнуть. Награда за прорыв великой формации мечей будет немалой. Поздравляю тебя с этим.

Ван Цзе поклонился: — Вы слишком добры, я откланяюсь.

Сказав это, он обошёл их и направился обратно в Центр.

— Юноша, секта Лучших приветствует тебя. Если захочешь присоединиться, можешь уйти с нами прямо сейчас, — добавила старуха.

Ван Цзе обернулся, ещё раз поблагодарил и ушёл.

Глядя на спину Ван Цзе, Сяо Лосы нахмурилась: — У этого парня ни слова правды.

Старуха рассмеялась: — А что ты хотела от него услышать? Чтобы он прямо сказал, кто из секты послал его внедриться в Черно-белые Небеса?

Сяо Лосы с сомнением спросила: — Это действительно так?

— Вполне вероятно. Этот юноша практикует Силу Замка, скорее всего, он с планеты камней казни. Но раз он смог освоить Восемь Шагов Латника, у него высокий потенциал, и некоторые в секте не захотели от него отказываться. Однако из-за того, что Сила Замка не имеет будущего, они не смогли найти ему применение и позволили практиковать Энергию, чтобы увеличить его боевую мощь. Затем его отправили в такое место, как Черно-белые Небеса, где мало кто владеет Взглядом Энергии.

— Но он попал на это поле боя, и теперь ему будет трудно вернуться в секту Черно-белых Небес.

— Поэтому я и напомнила ему, но у него свои задачи, и мы не знаем, кто за ним стоит.

— Та техника пальцев очень знакома. Вернувшись, нужно будет всё тщательно проверить.

— Госпожа, этот человек на самом деле отлично подошёл бы тебе в качестве слуги. Неважно, какое у него будущее, по крайней мере сейчас он очень силён, даже по сравнению с тобой, госпожа… — старуха не договорила, но смысл был ясен, и Сяо Лосы всё поняла.

— Не могу представить, как этот парень на уровне Разрушителя Звёзд достиг такой боевой мощи, — вздохнула старуха и посмотрела на Сяо Лосы. — Если госпожа не собирается возвращаться немедленно, попробуй переманить его на свою сторону. А когда госпожа прорвётся в сферу Ста Звезд, а у этого юноши не останется будущего, от него можно будет избавиться.

В мире совершенствования, особенно для членов секты Лучших, сфера Бродячей Звезды была лишь началом. Тот, кто не достиг этой сферы, никогда не смог бы чего-то добиться.

А для Ван Цзе, практикующего Силу Замка, по их мнению, пределом была как раз сфера Бродячей Звезды.

Сейчас его боевая мощь была огромна, превосходя даже некоторых небесных героев. Но все эти небесные герои как минимум могли достичь сферы Ста Звезд. И как только они достигали этой сферы, разрыв начинал увеличиваться.

Поэтому, как бы превосходно Ван Цзе ни проявлял себя сейчас, в их глазах у него не было будущего.

Чтобы заслужить уважение в мире совершенствования, сфера Бродячей Звезды была лишь отправной точкой.

Даже мастера сферы Ста Звезд из Черно-белых Небес не вызывали у них особого почтения.

Можно было лишь сказать, что чем лучше проявлял себя Ван Цзе, тем большее сожаление он вызывал.

Сяо Лосы пробормотала себе под нос: — Сила Замка… неужели у неё действительно нет будущего?

Старуха покачала головой: — По крайней мере, в пределах наших Столпов Моста — нет. Однако, — она задумалась, — если бы этот юноша смог стать последователем Мастера Звёздного Пути, то Звёздный Путь, возможно, позволил бы ему продвинуться дальше. Тогда о "бесперспективности" не было бы и речи. В конце концов, это уже будущее для бесчисленного множества людей.

Сяо Лосы развернулась и ушла.

Мастер Звёздного Пути? Даже секта Лучших должна была проявлять к ним уважение. Такое место, как Четвертое Звездное Скопление, не заслуживало присутствия Мастера Звёздного Пути, не говоря уже о том, чтобы такой мастер обратил внимание на практика Силы Замка.

Старуха сказала это лишь к слову.

Все, на кого обращали внимание Мастера Звёздного Пути, были исключительными талантами, и каждый из них был в центре всеобщего внимания. Среди них не было практиков Силы Замка.

В этот момент Ван Цзе напряжённо стоял у стойки заданий.

Ученик, принимающий задания, подсчитывал, какую награду ему следует выдать.

Изначально награда за прорыв великой формации мечей была фиксированной — сто миллионов очков боевых заслуг. Но он не только прорвал формацию, но и изменил ход битвы. Такой вклад был не так прост, и его нужно было рассчитать.

Чем дольше Ван Цзе ждал, тем больше нервничал.

Чтобы успокоиться, он непрерывно просматривал список всевозможных наград.

Какие же тут сокровища!

— Эм, старший брат, старейшины уже определили количество очков боевых заслуг для вас. Триста миллионов, — с завистью глядя на Ван Цзе, объявил ученик, принимающий задания.

Ван Цзе был в восторге. — Хорошо, спасибо, давайте их мне.

— Конечно, старший брат.

Ученик снова посмотрел на него с завистью и одновременно с восхищением. Получить столько боевых заслуг за раз и оставаться таким спокойным, словно всё под контролем — вот это выдержка мастера.

Ван Цзе пролистывал список наград всё быстрее и быстрее. Он не мог разглядеть ни одной строчки.

Так много, триста миллионов, это действительно очень много.

Это были не звёздные камни.

Звёздные камни здесь не были в ходу, единственной ценностью были боевые заслуги.

Прорвав великую формацию мечей, он спас жизнь старейшине Мо и одновременно переломил неблагоприятную для Черно-белых Небес ситуацию на поле боя. Это было сродни тому, как на Поле битвы Отражение Света он переиграл Второе Звездное Скопление.

Однако на Поле битвы Отражение Света он полагался на Девять Портретов, а здесь — на своё прошлое совершенствование.

Пусть он и не так много практиковал Технику Великого Меча, но в критический момент она действительно пригодилась.

А? Уже конец списка? Нужно пролистать заново.

В то же время, в другой части Центра, старейшина Ло тоже просматривал награды. То, что он попал в ловушку великой формации мечей, оставило в его сердце страх, и он решил обменять накопленные за это время боевые заслуги, чтобы и дальше повышать свою силу. Обычные методы уже не помогали, и он нацелился на Книгу формаций — Возрождение Сухого Дерева.

Формация — Возрождение Сухого Дерева была уникальной формацией Всевидящего Храма, и эта Книга формаций также происходила оттуда. Это была большая редкость. На самом деле, сама формация не стоила такой цены, но из-за своей редкости цена была высокой.

— С помощью формации "Возрождение Сухого Дерева" я смогу ощутить увядание времени, и, возможно, это приведёт к новому озарению, — пробормотал старейшина Ло, глядя на список наград. — Неважно, нужно попробовать, всё остальное ещё бесполезнее. Подумав, он нажал на кнопку обмена.

И в тот же миг Ван Цзе нажал на кнопку обмена.

Он тоже обменивал на формацию — Возрождение Сухого Дерева. Потому что его зарядка для увеличения силы достигла предела, и, чтобы продолжать расти, ему нужно было этот предел преодолеть. Либо пережить смертельную опасность, либо приблизиться к ней. По его ощущениям, эта формация должна была помочь.

Они нажали на кнопку обмена одновременно.

И тут всё зависло.

Ван Цзе замер, а затем инстинктивно нажал ещё раз.

Старейшина Ло никогда не сталкивался с подобной ситуацией. Обмен наград может зависнуть? Сколько он был на поле боя, такого никогда не случалось. И пока он колебался, Книга формаций — Возрождение Сухого Дерева исчезла.

Старейшина Ло вытаращил глаза. Куда делась Книга формаций? Он снова и снова пролистывал страницы, но её нигде не было.

Ван Цзе увидел надпись об успешном обмене и выдохнул. Потратил разом сто миллионов очков боевых заслуг, теперь и себя можно считать богачом. Оставалось только дождаться доставки.

Он не заметил, что в графе материалов для — Неразрушимого Тела один из восьми пунктов был выполнен.

Торги не обязательно должны быть явными, их можно выиграть и случайно.

Отдохнув два дня, Ван Цзе получил Книгу формаций — Возрождение Сухого Дерева. Он с нетерпением хотел её опробовать, но его прервали. С ним связался старейшина У — его вызывал Командующий.

— Ученик Ван Цзе приветствует Командующего.

В уединённом месте Центра Ван Цзе увидел Командующего полем боя Черно-белых Небес.

Командующий оказалась женщиной, что, впрочем, не было чем-то из ряда вон выходящим — в мире совершенствования многие секты возглавляли женщины. Однако её аура отличалась от той, что он себе представлял. Он думал, что раз она Командующий на поле боя, то должна источать убийственную энергию, но от неё исходила лишь мягкость, необычайная мягкость.

И это место не походило на командный пункт, а скорее на уединённое пристанище для медитаций.

Командующий посмотрела на Ван Цзе, оглядев его с ног до головы: — Ты и есть Ван Цзе?

— Да.

— Это ты прорвал великую формацию мечей?

— Ученику повезло.

— И все те дела в Павильоне Замка и Академии Знаний — тоже твоих рук дело?

Ван Цзе не мог понять настроя Командующего и мог лишь говорить правду: — Ученик был вынужден, многое происходило не по моей воле.

Командующий с интересом посмотрела на него: — Кто же тебя вынудил? Чжи Синсюэ?

Ван Цзе поспешно ответил: — Обстоятельства.

— Вынужден обстоятельствами, а ты умеешь говорить, — голос Командующего был спокоен, с ноткой улыбки. — За твоей спиной стоит Чжи Синсюэ, даже Чжи Е тебе помогал. Почему ты пришёл сюда?

Ван Цзе не знал, что сказать.

О существовании его дешёвого мастера внешний мир мог узнать, но эта информация точно не должна была исходить от него.

Командующий не торопилась с ответом, просто смотрела на него.

Она, конечно, провела расследование, но ответ от секты был двусмысленным. Как Командующему полем боя, ей нужен был точный ответ, а не догадки.

Однако Ван Цзе молчал.

Она пристально посмотрела на него и сказала: — Что ж, твои дела меня не интересуют. И мне не интересно, кто за тобой стоит. Главное, что сейчас ты на моём поле боя, и будешь слушать мои приказы. Сможешь это сделать, Ван Цзе?

Ван Цзе глубоко поклонился: — Буду во всём следовать распоряжениям Командующего.

Командующий осталась довольна: — Можешь идти.

После ухода Ван Цзе из-за её спины вышел человек и молча встал рядом.

Командующий поднялась и, глядя на окутанный густым туманом облачный поток, тихо произнесла: — За этим юношей, возможно, стоит тот Мастер Звёздного Пути. Скажи, как мне с ним поступить?

Стоявший рядом человек не ответил.

Командующий, казалось, и не ждала ответа.

Уйдя, Ван Цзе так и не смог понять отношение Командующего к нему. Принадлежит ли она к фракции Чжи Цин? Если она враждебна, ему конец — влияние его дешёвого мастера сюда не дотянется.

Впрочем, будучи экспертом сферы Закалки Звезд, она, вероятно, не боится Чжи Цин.

Он не вернулся в свою комнату, а нашёл уединённое место и начал совершенствоваться.