Глава 249. Наследница клана Сяо

Ван Цзе ушёл, решив опробовать функцию отслеживания убийств на поле боя, а заодно и подобрать мечи.

Во Вратах Острия все использовали мечи. После смерти многих мастеров их оружие оставалось на поле боя, так что вероятность найти хороший клинок была велика, а ему как раз нужно было много мечей.

Раз уж он здесь, нужно извлечь из этого максимум. Больше он ни о чём не думал.

Выйдя из Центра, он увидел, как на краю планеты собираются люди, расходясь в разные стороны.

Центр находился в движении.

Верно, Центральный Штаб Черно-белых Небес в области Реки Облаков не был стационарным. Об этом Ван Цзе узнал только по прибытии. Однако его перемещение не было хаотичным по всей области. Время от времени Командующий определял маршрут, о котором никто, кроме него самого, не знал.

Для подчинённых выход из Центра в скрытую туманом местность означал попадание в незнакомые края. Никто не знал, сколько врагов их ждёт. Можно было сразу же наткнуться на большую группу противников, а можно было застать врасплох одного-двух раненых, направлявшихся в свой центр. Такие несчастные случаи бывали.

По этой причине культиваторы Центра привыкли объединяться в группы для разведки окрестностей. Многие из них брали на себя долгосрочные задания по исследованию и постоянно набирали людей.

Ван Цзе тоже присоединился к одному из отрядов.

Никто не спрашивал о его уровне совершенствования. Раз он смог добраться до Центра, значит, ему сопутствовала либо удача, либо сила. Пушечное мясо давно погибло снаружи.

Переместившись на парящем обломке планеты, они постепенно удалялись от Центра. Впереди кто-то постоянно атаковал, чтобы разогнать плотный туман.

Ван Цзе взглянул на персональный терминал. Теперь понятно. Он увидел, что орбитальная пыль указывает направление к Центру. Неудивительно, что та женщина смогла найти движущийся штаб. Впрочем, найти его могли только те, кто уже там бывал.

Все настороженно осматривались.

Вскоре, то ли к счастью, то ли к несчастью, они наткнулись на врагов.

— Так быстро? Посмотрим, кому сегодня не повезёт — им или нам.

— Братья, в атаку!

Встретившись, они тут же вступили в бой.

Два обломка планет столкнулись, и на огромной поверхности суши в хаотичной схватке сошлись несколько тысяч человек. В отряде Ван Цзе было около трёх тысяч бойцов, у противника — примерно столько же.

Ван Цзе был уверен, что не повезёт врагам. Самым сильным среди них был обычный практик сферы Бродячей Звезды.

Он пронёсся мимо Шагом Меча, и тот практик сферы Бродячей Звезды даже не смог уследить за его скоростью. Развернувшись, Ван Цзе схватил его за лезвие меча и силой ладони выбил оружие из руки. На глазах потрясённого противника он развернул меч и одним взмахом лишил его жизни.

Окружающие враги не могли выдержать и одного его удара. Он небрежно сжал меч в руке до состояния крошки, а затем швырнул осколки, очистив пространство в радиусе ста метров. Даже его союзники застыли в изумлении, не ожидая, что к ним присоединился такой грозный боец.

Вскоре стычка закончилась.

Отряд собирался продолжить разведку, но Ван Цзе решил вернуться. Никто не осмелился возразить. Все смотрели на него с уважением и трепетом.

Вернувшись в Центр, Ван Цзе проверил свои результаты.

— Убил двести девяносто два человека? И среди них один практик сферы Бродячей Звезды с боевой мощью в сто тридцать тысяч? — удивлённо воскликнул человек, отвечавший за подсчёт боевых заслуг, и его взгляд на Ван Цзе изменился.

Ван Цзе тоже увидел цифры: три миллиона сто семьдесят тысяч боевых заслуг.

Очень много.

С такой скоростью, после нескольких стычек он мог бы накопить десятки миллионов. Достичь ста миллионов, казалось, было не так уж и сложно.

Он также разобрался, как работает система учёта. Это было не видеонаблюдение, а мониторинг жизненных показателей.

Орбитальная пыль сканировала жизненные признаки в радиусе ста метров от него и вычисляла боевую мощь. Когда враг был убит, его жизненные показатели мгновенно исчезали. Если же он спасался бегством, они оставались.

Такой метод подсчёта не нарушал частную жизнь культиваторов, а лишь фиксировал количество убийств.

— А не бывает ошибок в подсчётах? Например, если врага убьёт кто-то другой?

— С этим ничего не поделаешь, таково поле боя.

— Понятно, спасибо, — кивнул Ван Цзе.

Провожая взглядом уходящего Ван Цзе, ученик, занимавшийся подсчётом, позавидовал ему. Получить столько боевых заслуг в первом же бою — это признак настоящего силача. Такие люди были элитой области Реки Облаков, и для них накопление заслуг не составляло труда.

Обычным же бойцам повезло, если они просто выживали в битве. Боевые заслуги им приходилось копить медленно и мучительно.

Пропасть между Ван Цзе и обычными культиваторами была огромна.

В следующие три месяца он постоянно выходил на разведку окрестностей. В стычках почти никто не мог выдержать и нескольких его атак. За такое короткое время он накопил более десяти миллионов боевых заслуг, и в Центре о нём пошла слава.

Но Ван Цзе всё равно считал, что это слишком медленно. Десять миллионов за три месяца — значит, на сто миллионов уйдёт больше полугода. Звёздный турнир приближался, а ему ещё нужно было совершенствоваться, совершать прорывы, возвращаться в секту к Пожирателю Звёзд, чтобы поглотить Силу Замка. Дорога тоже занимала много времени.

С этими мыслями он снова подошёл к месту выдачи заданий.

На поле боя в области Реки Облаков тоже можно было брать задания. Он уже подходил сюда раньше, но, взглянув на список, отказался от этой идеи. Теперь он решил посмотреть ещё раз.

Здешние задания кардинально отличались от тех, что были на Поле битвы Отражение Света. Там многие миссии были несложными, особенно те, что касались перехвата поставок — всё было распланировано, как на учениях, вплоть до времени атаки. Здесь же задания были смертельно опасными.

Например, убийство вражеского мастера сферы Ста Звёзд.

Или прорыв великой формации мечей Врат Острия.

Или составление карты Центра Врат Острия, их расположения в области Реки Облаков и так далее.

Любое из этих заданий было не под силу обычному человеку. Казалось, они предназначались для мастеров сферы Ста Звёзд или, по крайней мере, для сильнейших практиков сферы Бродячей Звезды.

Конечно, и награды были соответствующими.

Ван Цзе смотрел на список, не зная, что выбрать. Казалось, ни одно из них не стоило брать.

В этот момент вокруг послышались перешёптывания, и многие посмотрели в одном направлении.

Ван Цзе тоже обернулся.

Он увидел женщину. Красивая, но с холодным и отстранённым видом, она равнодушно шла к месту выдачи заданий.

— Сяо Лосы, это действительно Сяо Лосы.

— Наследница клана Сяо из секты Лучших, она и вправду здесь.

— Даже не знаю, что и сказать. С одной стороны, здесь можно встретить таких небесных героев, которых в секте никогда не увидишь. С другой — отсюда уже не вернуться.

— Не думай об этом. Живи одним днём. Кто знает, может, однажды твою заявку одобрят?

— Как думаешь, если бы я прошёл с Сяо Лосы через трудности, у меня был бы шанс?

— Перестань мечтать. Ты даже на те поля сражений, где она бывает, не попадёшь. Для неё ты просто пушечное мясо.

— И то верно...

Ван Цзе удивился. Сяо Лосы? Наследница клана Сяо из секты Лучших? Он не ожидал, что здесь окажется кто-то из этой секты.

В секте Лучших было три великих клана: Вэнь, Юнь и Сяо. С первыми двумя он уже встречался, а вот представителей клана Сяо видел впервые. И надо же было встретить её здесь.

Сяо Лосы прошла мимо толпы, словно не слыша перешёптываний. Она окинула взглядом список заданий и холодно произнесла:

— Беру все.

Ученик, выдававший задания, привычно оформил всё для Сяо Лосы, а затем проводил её взглядом.

Ван Цзе был поражён. Так можно было?

— Умно. Взять все задания — вдруг повезёт и одно выполнишь, это уже большая выгода. А если нет — ничего не теряешь, — с восхищением сказал кто-то рядом.

— Я бы тоже так хотел, но мне не позволят. Тот, кто выдаёт задания, смотрит на человека.

Глаза Ван Цзе сверкнули, он посмотрел на ученика за стойкой и сказал:

— Я тоже беру все.

Ученик взглянул на Ван Цзе:

— Предъявите удостоверение.

Ван Цзе подчинился.

Ученик проверил данные, с удивлением посмотрел на Ван Цзе и согласился, выдав ему все задания.

Ван Цзе ушёл.

За ним подошли ещё несколько человек с той же просьбой, но их с руганью прогнали.

Не каждый имел право брать все задания. Учитывалось количество выходов на поле боя и число убитых врагов. Боевые заслуги Ван Цзе были впечатляющими и не уступали даже показателям Сяо Лосы. У большинства же таких достижений не было.

Прошло полмесяца с тех пор, как он взял все задания. Ван Цзе принял участие ещё в одной стычке, заработав миллион боевых заслуг. Врагов было немного, и он не стал уничтожать всех.

За это время он многое разузнал. Оказалось, что познания культиваторов на поле боя в области Реки Облаков были куда шире, чем у тех, кто сидел в секте. Они знали о Столпе Северного Моста, об учениках секты Лучших и Трёх Небесных Алтарей, и о многом другом. В секте, расположенной в отдалённом Четвёртом Звёздном Скоплении, о таком и не слышали. Люди из Первого Звёздного Скопления туда почти не заглядывали, зато многие из них приходили на это поле битвы.

— Я помню, несколько лет назад сюда тоже прибыла группа из секты Лучших. Не один-два человека, а несколько сотен. Говорили, что это ученики внутреннего двора, среди них были и представители трёх великих кланов. Они пробыли здесь около года, закаляясь в боях. Потери были немаленькие, но выжившие стали невероятно сильны.

— А ещё были Люди-насекомые. У меня от них до сих пор мурашки, я боюсь насекомых. Они таскали их с собой повсюду, это было ужасно.

— Кстати о Людях-насекомых, тот парень по имени Чун Сюань был очень силён. Его бесчисленные насекомые могли перевернуть море и затмить небо.

— А его сестра была очень милой.

— Ха-ха.

Ван Цзе посмотрел в сторону Центра. Чун Сюань? Давно он его не видел. Сколько времени прошло с испытания на Земле? Лет десять, не меньше. Тогда они были на пике Десяти Печатей и по возвращении должны были сразу же прорваться на уровень Разрушителя Звёзд. Для людей с таким происхождением переход от Разрушителя Звёзд до сферы Полной Звезды не был проблемой — всё было давно подготовлено. Сейчас они, вероятно, как и Ци Сюэинь, уже достигли сферы Бродячей Звезды.

Во вселенной сфера Бродячей Звезды — это лишь начало пути совершенствования. Тот, кто не достиг этого уровня, не считался настоящим космическим культиватором.

В этот день Центр содрогнулся, и с неба раздался голос, разнёсшийся во все стороны:

— Внимание всем! Вражеский центр приближается, готовьтесь к великой битве! Повторяю, готовьтесь к великой битве, полная боевая готовность!

Ван Цзе был удивлён. Они сблизились с вражеским центром. Центральный Штаб Черно-белых Небес двигался, и вражеский, вероятно, тоже. Сближение было неизбежным, но он не ожидал, что это произойдёт так скоро.

Все культиваторы собрались на краю Центра. Их было не меньше миллиона — плотная, густая масса людей.

Над головой активировались все боевые корабли.

Вдалеке клубился густой туман, скрывая всё из виду.

По команде корабли открыли огонь. В тот же миг из тумана вырвались ответные лучи. Противники обнаружили друг друга.

Над областью Реки Облаков сталкивались световые потоки. Корабли стояли на месте, ведя непрерывный обстрел. Время от времени вражеские лучи пробивали их защиту, и горящие обломки падали вниз.

Ван Цзе смотрел на взрывы в небе. Неудивительно, что он не видел кораблей снаружи — их использовали как стационарные огневые точки.

— Идут, — напряжённо сказал кто-то.

Ван Цзе посмотрел вперёд. Из тумана приближалось нечто огромное.

Над их головами появилась фигура, чья могущественная энергия потрясла всех.

Это была женщина средних лет, с лицом, на котором отпечатались следы времени. Из-за большого расстояния разглядеть её было трудно. Это и был Командующий.