Глава 262. Прямое столкновение

Ван Цзе удивлённо посмотрел на Командующего: — Принесли сюда? Разве это не секта?

Шуан Цзинь усмехнулась: — Конечно, нет. Ты думал, я настолько сильна, что могу перенести тебя прямо в секту?

Ван Цзе выдохнул. И то верно, это было бы слишком невероятно.

Он снова посмотрел на Пожирателя Звёзд, только сейчас приходя в себя. — Командующий, кто принёс сюда эту планету?

Шуан Цзинь пристально посмотрела на Ван Цзе: — А ты как думаешь?

Ван Цзе промолчал.

Шуан Цзинь медленно произнесла: — Неудивительно, что столько людей искали тебя, когда ты пропал. Поздравляю, Ван Цзе. Стать учеником Звёздного Пути… во всём Столпе Северного Моста найдётся немного тех, кому так повезло.

— Я не могу себе представить, как культиватору Силы Замка удалось такое. Впрочем, это всё объясняет. Иначе откуда бы у тебя взялась такая сила?

Ван Цзе не стал ничего объяснять. Его сила не имела никакого отношения к ученичеству у Мастера Звёздного Пути.

Вернее, всё было наоборот.

Именно из-за этой силы он и приглянулся своему горе-мастеру, а не наоборот.

— Чтобы перенести эту планету от секты сюда, в наших Черно-белых Небесах, мастер сферы Закалки Звёзд мог бы это сделать, но с большим трудом. Только для Мастера Звёздного Пути передвигать звёзды — обычное дело, — сказала Шуан Цзинь.

Сказав это, она ушла.

Перед уходом она велела Ван Цзе как следует пополнить запасы Силы Замка.

После ухода Командующего взгляд Ван Цзе, устремлённый на Пожирателя Звёзд, наполнился жаром.

Его горе-мастер и вправду оказался надёжным. Он действительно принёс сюда целого Пожирателя Звёзд.

"Постойте, разве мне не нужна помощь, чтобы поглощать Силу Замка? — подумал Ван Цзе. — В прошлый раз мне помогала Сяо Лань, иначе Пожиратель Звёзд высосал бы из меня всю Силу Замка".

— Кстати, — внезапно вернулась Шуан Цзинь. — Эту планету немного изменили. Ты можешь поглощать силу самостоятельно, без посторонней помощи.

Ван Цзе поспешно поблагодарил: — Спасибо за напоминание, Командующий.

Убедившись, что Командующий ушла, Ван Цзе ступил на Пожирателя Звёзд. Ландшафт почти не изменился, на нём всё ещё виднелись следы прошлой битвы за планету.

Вспоминая ту битву, он понимал, что прошло не так уж много времени, но ему казалось, что минула целая вечность.

Что ж, пришло время поглощать Силу Замка.

Его тело изголодалось по ней.

Он прижал ладонь к земле, активировал Путь Небесного Противостояния и начал поглощение.

В следующее мгновение поток Силы Замка, подобный приливу, хлынул в его тело, закипая, словно безбрежный океан.

Лицо Ван Цзе стало суровым, пока его тело жадно впитывало Силу Замка. Сейчас эта сила сливалась с его плотью и кровью, доводя его до пика сферы Полной Звезды. Для прорыва в сферу Бродячей Звезды нужно было, чтобы Сила Замка проникла в кости. Это позволило бы ему обходиться без дыхания в космосе и свободно передвигаться среди звёзд благодаря гармонии силы с костями, плотью и кровью.

Для большинства сфера Полной Звезды была лишь переходным этапом. Когда-то давно этого уровня и вовсе не существовало.

Однако для гениев сфера Полной Звезды была лучшей возможностью вырваться вперёд. Чем крепче было тело, тем больше силы оно могло поглотить. Естественно, при прорыве в сферу Бродячей Звезды такие культиваторы становились сильнее, а их тела могли вместить ещё больше энергии.

Размышляя об этом, Ван Цзе продолжал поглощать Силу Замка.

Лишь спустя полмесяца его тело насытилось. Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что он достиг пика сферы Полной Звезды, но он ещё не достиг своего предела.

Он достал измеритель боевой мощи. Теперь можно было проверить свою силу.

Пополнение Силы Замка привело его в пиковое состояние.

Сначала — обычная боевая мощь.

С серьёзным выражением лица он мобилизовал Силу Замка в своём теле и высвободил её. Столп силы взметнулся к небу, а цифры на измерителе боевой мощи начали стремительно расти, быстро превысив его предыдущий предел и приближаясь к двумстам тысячам. Ван Цзе поднял руку, сжал пальцы в кулак, и огромная мощь сконцентрировалась. Вместе с Силой Замка она сотрясла пустоту, заставив дрожать всего Пожирателя Звёзд.

Цифры на измерителе подскочили ещё быстрее и остановились на отметке в двести пятьдесят тысяч.

Такова была его нынешняя обычная боевая мощь.

Следующий этап — союз энергии и силы.

Он сделал шаг вперёд, и показатель боевой мощи снова вырос, мгновенно перевалив за триста тысяч и продолжая расти.

Затем — союз энергии и энергии.

Боевая мощь продолжала скакать, вскоре превысив четыреста тысяч, и только тогда рост замедлился.

Наблюдая за медленно растущими цифрами, Ван Цзе понял, что это и есть показатель его полной боевой мощи. Конечно, цифры — это не всё. Были ещё пилюли, формации, артефакты, а также боевое чутьё и взаимодействие техник.

Но цифры наглядно показывали его текущий уровень.

Для других обычная боевая мощь измерялась при высвобождении силы Циклов, а для него она была эквивалентна союзу энергии и энергии. Это означало, что по сравнению с обычными культиваторами, не практикующими энергию, его уровень составлял около трёхсот с лишним тысяч.

При полном раскрытии сил он мог сражаться с противником, чья мощь превышала четыреста тысяч.

Но до Шести Путей Бродячей Звезды всё ещё была огромная пропасть.

Их обычная боевая мощь составляла пятьсот тысяч. Это был базовый уровень.

Достичь такого уровня ему будет нелегко. Даже если его сила Разрушителя Звёзд достигнет предельного множителя, это вряд ли поможет. Единственный путь — прорваться в сферу Полной Звезды.

Но Ван Цзе был доволен и этим.

Никто из Шести Путей Бродячей Звезды на уровне Разрушителя Звёзд не обладал такой мощью. Возможно, Четыре Странствующих Бога обладали, а может, и нет — он не знал.

На самом деле, он часто чувствовал, что с оценкой боевой мощи что-то не так.

Уровень совершенствования не всегда идеально соответствовал показателям боевой мощи.

Даже не слишком выдающийся гений мог превзойти пределы боевой мощи своего уровня.

Поэтому уровень и боевая мощь — это два разных понятия. А на поле боя ни то, ни другое не имело решающего значения. Важно было лишь количество убитых врагов.

Пришло время уходить.

Пожиратель Звёзд был здесь, и он мог вернуться в любой момент. Эта планета принадлежала только ему, и даже Командующий не могла впустить сюда кого-то другого.

И это место должно быть безопасным.

Если только Центр не падёт.

Покинув Пожирателя Звёзд, он собирался отправиться на разведку, как и положено любому культиватору в Центре. Но едва выйдя, он услышал о дезертирстве Фан Хэ.

Разве тот инцидент не был исчерпан? Фан Хэ был одним из Шести Путей Бродячей Звезды, никто не осмеливался продолжать обсуждения.

Однако, расспросив поподробнее, Ван Цзе узнал, что речь шла не о его случае. Десять дней назад Фан Хэ отправился на задание вместе с Сун Янем и другими, но вернулся один. Все остальные погибли.

Ван Цзе был поражён. — Все погибли? Никто не выжил?

Один из культиваторов вздохнул: — Да, все погибли. Вернулся только Фан Хэ.

Вдалеке кто-то тихо переговаривался: — Наверняка Фан Хэ струсил и сбежал. Помните тот случай? Он дезертировал, не осмелившись сразиться с Тремя Мечами Врат Острия, из-за чего тот самый Бог Смертоносного Дождя чуть не погиб.

— Да, и такой человек — один из Шести Путей Бродячей Звезды.

— А ведь старший брат Сун специально позвал его, чтобы дать шанс искупить вину и сократить срок пребывания на главном поле боя. Кто бы мог подумать, что он даже старшего брата Суна не спасёт? Он опозорил имя Шести Путей Бродячей Звезды.

— Вы слышали, что было десять дней назад, когда они уходили? Тот Бог Смертоносного Дождя сказал старшему брату Суну и остальным быть осторожнее, мол, Фан Хэ будет спасать только свою шкуру. Не думал, что его слова окажутся пророческими.

Ван Цзе молча слушал. Удивлён ли он? Не особо. Тот Сун Янь был предателем, и то, что он специально позвал Фан Хэ на задание, определённо было не к добру. Однако он не ожидал, что Фан Хэ сможет сбежать. Что до остальных, то это его не касалось. Даже если бы он тогда попытался их остановить, они бы всё равно пошли. А доказательств предательства Сун Яня у него не было.

Не мог же он сказать, что видел энергию Сун Яня в подземелье Врат Острия. Это бы его погубило.

У каждого своя судьба, и он не был в ответе за других.

— Заткнулись! Кто ещё посмеет болтать, я его разорву! — яростный голос Фан Хэ разнёсся по округе. Он пришёл. Окружающие культиваторы тут же замолчали, не решаясь больше говорить.

Лицо Фан Хэ было мрачным. Стиснув зубы, он произнёс: — Я уже много раз говорил, Сун Янь — предатель. Это он намеренно завёл нас в ловушку врага. Он не умер, а перешёл на сторону Врат Острия. Я не мог спасти остальных, я и сам едва уцелел.

— Если ещё раз услышу эту чушь, я разорву вас на куски.

Сказав это, он заметил Ван Цзе, и его лицо помрачнело ещё больше. Скрипнув зубами, он прошипел: — Это ты распускаешь слухи? Осмелился оклеветать меня, я заставлю тебя заплатить.

Ван Цзе вскинул бровь. Он ещё и слова не сказал, а этот парень уже набросился на него.

На самом деле, он был единственным, кто знал, что Фан Хэ говорит правду, но как он мог за него заступиться?

— Не надо на всех кидаться. Я тебя не клеветал. Просто люблю говорить правду, — медленно произнёс Ван Цзе.

Фан Хэ пришёл в ярость. Он шаг за шагом приближался к Ван Цзе, не в силах скрыть своё убийственное намерение. С каждым шагом его сила Циклов нарастала, обрушиваясь на Ван Цзе. — Щенок, если я захочу тебя убить, никто меня не остановит.

Ван Цзе холодно усмехнулся и тоже пошёл навстречу Фан Хэ. На глазах у изумлённой толпы его Сила Замка тоже вырвалась наружу. Союз энергии и энергии, мощная сила окутала всё вокруг, сдерживая давление силы Циклов Фан Хэ. — Шесть Путей Бродячей Звезды, а ты в отличной форме. Не похоже, что ты серьёзно ранен. С такой-то энергией, как же ты не смог спасти ни одного человека?

Все посмотрели на Фан Хэ. И правда, он не выглядел тяжело раненым.

Лицо Фан Хэ исказилось от злобы: — Ты нарываешься!

Он резко атаковал. В его ладони замелькали тени клинка, накрывая всё вокруг и не оставляя шанса увернуться. В то же время вся его сила Циклов обрушилась на Ван Цзе, явно с намерением убить его одним ударом.

Ван Цзе был настороже. Он знал о разнице в силе между ним и одним из Шести Путей Бродячей Звезды и не смел его недооценивать.

Взгляд Энергии.

Шаг Меча.

Он уклонился от теней клинка. Это была техника Фан Хэ — Танец Ракшаса. Когда он применял этот приём, мало кто на его уровне мог увернуться.

Но Ван Цзе, благодаря Шагу Меча и Взгляду Энергии, проскользнул под лезвиями и оказался за спиной Фан Хэ, нанося удар ладонью. Фан Хэ резко развернулся и рубанул в ответ. Взгляд Ван Цзе заострился, и он поднял левую руку.

Со звоном браслет выдержал удар. Острое лезвие пронеслось по кругу, ранив нескольких культиваторов, не успевших увернуться. Ван Цзе, воспользовавшись моментом, пока браслет блокировал клинок, ударил правой ладонью в живот Фан Хэ. Удар был невероятной силы, он не сдерживался, но сила Циклов противника поглотила его мощь, словно трясина. Из всей вложенной силы до Фан Хэ не дошло и двадцати процентов.

Клинок Фан Хэ опустился для рубящего удара.

Ван Цзе с трудом извернулся, уклонившись от удара под немыслимым углом, и отступил Шагом Меча.

Фан Хэ не ожидал, что Ван Цзе дважды увернётся от его смертельных атак. Третьего раза не будет.

Сеть клинков сплелась. Умри.

Удары Танца Ракшаса заключались не в самом клинке, а в сети, которую он создавал. Когда сеть была завершена, даже мастер из Шести Путей Бродячей Звезды не смог бы уйти невредимым.

Он перехватил рукоять, высоко поднял клинок, и вокруг в пустоте замерцали холодные блики, полностью окружив Ван Цзе.

Взгляд Ван Цзе был ледяным. "Неужели никто не вмешается?" — подумал он.

В тот момент, когда Фан Хэ уже собирался нанести удар, подул лёгкий ветерок. Сеть клинков рассыпалась, невидимая сила мгновенно рассеяла силу Циклов, отбросив Фан Хэ на пять шагов назад. Отдача от прерванной техники заставила его сплюнуть кровь. Он был в ужасе. Это вмешался Командующий.

В этот момент вышел старейшина Мо и гневно закричал: — Фан Хэ, Ван Цзе, что вы творите? Какая дерзость, устраивать поединок в Центре!

Ван Цзе поклонился старейшине Мо: — Прошу старейшину рассудить. Это старший брат Фан Хэ напал, я лишь защищался.