Глава 247. Мечевой Хребет

Чэн Фэн поднял руку, и упавший меч тут же взмыл обратно к нему. Он направил клинок на Ван Цзе: — Признаю, я тебя недооценил. Больше я не дам тебе ни единого шанса. Позволь познакомить тебя с техникой Меча Звездной Пыли моих Врат Острия.

Врата Острия славились двумя вещами: совершенствованием Мечевого Хребта и поглощением звездной пыли.

Мечевой Хребет — это, разумеется, сила моста семьи Чэн, повелителей Врат Острия.

Поглощение звездной пыли — это использование особого вещества под названием "звездная пыль". Во время совершенствования ее поглощают, и она сливается с энергией меча, делая ее невидимой. Каждая частица звездной пыли способна сделать незримым один поток энергии меча, поэтому количество невидимых потоков зависит от числа поглощенных частиц.

Ван Цзе припомнил полученные сведения.

Чэн Фэн уже нанес удар. С виду это был один взмах меча, но лишь он сам знал, сколько невидимых потоков энергии меча скрывалось за ним.

Ван Цзе смотрел на приближающийся меч, но его взгляд был прикован к Чэн Фэну. Под Взглядом Энергии ничто не могло укрыться.

Взгляд Энергии был проклятием для этой невидимой энергии меча. Но он не мог этого показать, иначе, если бы Разрушитель Звёзд смог видеть невидимую энергию меча, все бы догадались, что он практикует Энергию. На поле боя между Столпами Моста совершенствующиеся, практикующие Энергию, встречались не так уж редко, в отличие от Четвертого Звездного Скопления.

Значит, Звездный Меч.

Если говорить о количестве ударов, то Звездный Меч был вне конкуренции.

Подобные дождю удары обрушились вниз, полностью закрывая все вокруг. Сколько бы невидимых потоков энергии меча ни было у Чэн Фэна, все они будут сбиты.

Чэн Фэна это не волновало. Если бы технику Меча Звездной Пыли было так легко одолеть, она бы не была коронной техникой Врат Острия. Он крепче сжал рукоять и нанес выпад. Видимый глазу поток энергии меча устремился к Ван Цзе, а под контролем Чэн Фэна за ним последовали невидимые потоки.

Ван Цзе вскинул бровь. Он спрятал все невидимые потоки энергии меча за единственным видимым? Это была прямая схватка энергий меча.

Он развернул клинок, и все удары Звездного Меча устремились прямо вперед.

Техника меча рубила энергию меча. Удары сталкивались один за другим, невидимая сила бушевала, а Сила Циклов и Сила Замка расходились во все стороны, разрушая землю.

Планета под их натиском начала разрушаться.

Тела Ван Цзе и Чэн Фэна постоянно опускались вниз. Чэн Фэн был потрясен: этот парень действительно заблокировал все невидимые потоки энергии меча? Его техника меча тоже была неслабой.

Обычный мастер сферы Полной Звезды, владеющий техникой Меча Звездной Пыли, мог создать не более девяти невидимых потоков энергии. Он же, Чэн Фэн, довел их число до двадцати шести, и каждый из них был очень мощным. Самое ужасное в невидимой энергии меча была не только ее мощь, но и непрерывные атаки, та незримая угроза. По его расчетам, этот человек мог бы отразить максимум пятнадцать потоков, после чего ему пришлось бы уклоняться или искать способ контратаковать.

Тогда у невидимой энергии меча появился бы шанс на победу.

Но этот человек, полагаясь лишь на свою технику, постоянно сдерживал его невидимые потоки.

Сам по себе Звездный Меч был далек от техники Меча Звездной Пыли, но его главным преимуществом было количество ударов. Ван Цзе нужно было лишь вложить в каждый удар больше силы и энергии, чтобы противостоять невидимым потокам энергии меча.

В конце концов, это было состязание не только техник меча, но и воли.

Чэн Фэн действительно был силен. Для мастера сферы Полной Звезды он обладал невероятной боевой мощью, сравнимой с той, что была у Ван Цзе до событий в Космопорте, но этого все равно было недостаточно.

Непрерывный обмен ударами мечей прекратился с оглушительным грохотом.

В этот момент планета под их ногами уже была полностью разрушена и погружалась в облачный поток.

Ван Цзе нахмурился и одним прыжком переместился на предыдущую планету. Чэн Фэн тоже позвал своего сверкающего волка.

Вдалеке совершенствующиеся Врат Острия, находившиеся на планете, одновременно атаковали подлетевшего Ван Цзе. Ван Цзе, используя Шаг Меча, пронесся сквозь атаки, уклоняясь от всех ударов. Сзади с ревом погнался сверкающий волк, неся на себе Чэн Фэна.

Вокруг в воздух поднялись несколько фигур — это были те самые мастера сферы Бродячей Звезды из Черно-белых Небес, которые собирались бежать.

Женщина увидела, как Ван Цзе бросился на ту планету, и, немного подумав, все же решила уйти первой. Она не была знакома с этим человеком, и не было нужды рисковать жизнью ради него. Что до того, что он спас ее раньше, — так это было из-за войны.

С чистой совестью она развернулась и пошла прочь.

Однако внезапно по ее спине пробежал холодок. Обернувшись, она увидела, что Ван Цзе смотрит прямо на нее.

Ван Цзе уже ворвался на ту планету. Уклоняясь от атак, он не сводил с нее глаз. Женщина поняла: если она действительно посмеет уйти, ее ждет неминуемая смерть.

Хоть она и не знала, как он это сделает, у нее было именно такое предчувствие.

Это была интуиция, отточенная в битвах на грани жизни и смерти.

Подумав об этом, она стиснула зубы: — Спасаем его.

Стоявший рядом мастер сферы Бродячей Звезды даже слушать не стал и тут же бросился бежать. Спасать? Шутка! С какой стати они должны его спасать? Одних сверкающих волков хватит, чтобы с ними разделаться.

Ван Цзе одной рукой прикрылся Руной Молний, а другой метнул длинный меч.

Меч пронзил пустоту и устремился к бегущему мастеру сферы Бродячей Звезды.

Тот мастер обернулся, увидел меч, его зрачки сузились, и он попытался защититься. Однако меч пронзил его тело, пройдя прямо сквозь шею, и он упал в облачный поток.

От этого зрелища женщину пробрал мороз по коже.

Двое других мастеров сферы Бродячей Звезды из Черно-белых Небес, собиравшиеся бежать, переглянулись и бросились на помощь. Этот прием "убить курицу, чтобы напугать обезьяну" полностью их усмирил.

Чэн Фэн прищурился. Какие жестокие методы. Если не убить этого человека, он станет серьезной угрозой на поле боя.

Взгляд Ван Цзе обежал поле боя. Он сделал шаг назад, поднял руку — техника Падающих Звезд.

Бесчисленные тени пальцев обрушились вниз, пронзая тела совершенствующихся Врат Острия, и те один за другим падали замертво.

— Старший брат, осторожно! — воскликнула женщина.

Ван Цзе обернулся и увидел Чэн Фэна. В этот момент Чэн Фэн стоял на сверкающем волке, вся его энергия была сосредоточена за спиной. Он подпрыгнул и нанес удар мечом — Мечевой Хребет.

Вся энергия его тела мгновенно влилась в лезвие меча, спина засияла, и он нанес несравненный удар.

Мощь этого удара определенно превосходила силу Хань Суна и Цяо Си, и Ван Цзе почувствовал холодок.

Рука Ван Цзе дрогнула. Бесчисленные тени пальцев слились воедино, и вся техника Падающих Звезд сконцентрировалась в одном пальце, который он выставил вперед.

Палец столкнулся с мечом. Энергия встретилась с энергией. Сила пронзила их.

С треском лезвие меча разлетелось на куски. Зрачки Чэн Фэна резко сузились.

Невозможно!

Ван Цзе сделал шаг, пронесся мимо Чэн Фэна, и его Шаг Меча ударил того прямо в грудь, сбросив его вместе с обломком меча в облачный поток. Сам же он оказался рядом с женщиной. Она схватила его, и, ступая по пустоте, они тут же бросились бежать.

В этот момент люди из Врат Острия не обращали внимания на Ван Цзе. Глядя, как Чэн Фэн падает в облачный поток, они все изменились в лице.

Это же был человек из семьи Чэн!

К счастью, сверкающий волк быстро прыгнул вниз и подхватил Чэн Фэна за мгновение до того, как тот упал в облачный поток.

Чэн Фэн лежал на спине сверкающего волка и с горечью смотрел вдаль. Он проиграл. Проиграл Разрушителю Звёзд. Он не мог смириться. Все это время он не прорывался в сферу Бродячей Звезды лишь потому, что хотел произвести фурор на Звёздном турнире.

Он не ожидал, что потерпит поражение от Разрушителя Звёзд еще до начала турнира.

Ему еще было далеко до совершенства.

Вдалеке женщина с бледным лицом и окровавленной, онемевшей половиной тела, продолжала бежать над облачным потоком, ведя за собой Ван Цзе.

В недавней битве она тоже была ранена.

Если бы поражение Чэн Фэна от рук Ван Цзе не привлекло столько внимания, она, возможно, и не смогла бы уйти.

Двое других мастеров сферы Бродячей Звезды не смогли сбежать.

Ван Цзе отвел взгляд. Погони не было. Тот Чэн Фэн, должно быть, не упал в облачный поток. Подумав об этом, он посмотрел на женщину: — Ты ранена?

Женщина почтительно ответила: — Да, но я уже приняла пилюлю Возрождения. Мне нужно лишь вернуться в Центр и восстановиться.

— Ты знаешь, где находится Центр?

— Знаю, мы как раз оттуда. — Сказав это, женщина горько усмехнулась: — Мы думали, что, объединив усилия нескольких мастеров сферы Бродячей Звезды, сможем отличиться на каком-нибудь второстепенном участке, но не ожидали встретить Чэн Фэна. Очевидно, у него были те же планы.

Ван Цзе промолчал.

Женщина, превозмогая боль, быстро уводила его подальше от прежнего места.

Спустя некоторое время они увидели парящую планету. Казалось, на ней никого не было.

Они оба хотели направиться туда, но женщина с тревогой сказала: — Возможно, там засада.

Радиус действия Астролябии Ван Цзе был еще слишком мал, чтобы что-то определить, поэтому им оставалось лишь уйти.

Хотя вероятность засады была невелика.

Но это было поле боя, и никто не знал, не встретят ли они сильного противника.

Лишь спустя два дня, наткнувшись на планету, где были свои, они остановились отдохнуть.

— Старший брат, отдохните немного, я скоро поправлюсь. — Женщина отошла в сторону, чтобы залечить раны. Ван Цзе кивнул. Он не боялся, что она сбежит, в этом не было необходимости.

Через несколько часов женщина, выглядевшая уже гораздо лучше, предстала перед Ван Цзе.

— Старший брат, вы только что прибыли в Область Реки Облаков?

— Да. Не успел разобраться в обстановке, как сразу попал в большую битву.

— Это нормально. В Области Реки Облаков нет абсолютно безопасных мест. Мы атакуем врага, а враг атакует нас. И, честно говоря, мы постоянно находимся в невыгодном положении.

— Почему?

— Я и сама не знаю. Возможно, наши Черно-белые Небеса уступают Вратам Острия.

Они много о чем поговорили. Ван Цзе был здесь новичком и, естественно, хотел узнать побольше.

— Это и есть орбитальная пыль. Она может отслеживать все в радиусе ста метров для подсчета боевых заслуг. — Женщина включила свой персональный терминал, который действительно был подключен к какому-то устройству слежения.

— Орбитальная пыль? Та самая, что размещена в поясе астероидов?

— Верно, но у нее гораздо больше функций, и она может подключаться к персональному терминалу. На самом деле, есть много других способов наблюдения, но в итоге оказалось, что орбитальная пыль — самый дешевый…

Женщина говорила без умолку, стараясь рассказать Ван Цзе все, что ему следовало знать. Не из доброты, а в надежде с его помощью вернуться в Центр.

— Войдешь в Центр — обретешь свободу.

— Мы как раз в такой ситуации. Но какая на поле боя может быть настоящая свобода? Каждый месяц нужно брать и выполнять задания, иначе тебя принудительно отправят в крупное сражение с участием мастеров сферы Ста Звезд. Нам, нескольким мастерам сферы Бродячей Звезды, пришлось объединиться и выбирать задания попроще, но раз уж Центр определил их как задания, простыми они быть не могут, — горько усмехнулась женщина.

Ван Цзе был в недоумении: — Почему не вернуться в секту?

Женщина покачала головой: — Попасть на поле боя легко, а уйти — трудно. Это не обычное поле боя, это Первый Главный Фронт. Здесь возможность уйти зависит не от боевых заслуг, а от Командующего. Если Командующий не захочет тебя отпустить, ты никак не уйдешь.

Она со сложным чувством посмотрела на облачный поток: — Сколько наших братьев и сестер по секте погибло здесь. Они думали, что смогут совершить подвиги, добыть ресурсы, а потом с триумфом вернуться в секту. Но они не знали, что даже пройдя через жизнь и смерть, уйти отсюда очень трудно.

Ван Цзе не ожидал такого.

На Поле битвы Отражение Света можно было уйти, достигнув ранга солдата. Разница с этим местом была колоссальной.

Эти люди, по сути, были заперты здесь намертво.

Он встал и посмотрел на спокойный облачный поток. Как ни посмотри, это место походило на огромный жернов, перемалывающий человеческую плоть и кровь.

На следующий день женщина повела Ван Цзе дальше, к Центру.

Многие на планете с завистью смотрели им вслед, тоже желая отправиться в Центр. Но это было слишком трудно, не достигнув сферы Бродячей Звезды. Никто не мог гарантировать, что их не собьют.

Центр для многих был несбыточной мечтой.