Глава 245. То, что наверху

Ван Цзе посмотрел в ту сторону, откуда донесся крик. Он увидел, как кто-то со страхом уставился за борт корабля. Изначально глубокая тьма звездного неба сменилась мертвенной бледностью.

И так было не только в одном направлении — все пространство вокруг корабля стало мертвенно-бледным.

Ван Цзе подошел к ближайшему иллюминатору и, взглянув на эту бледность, перевел взгляд на того мужчину с дурным чувством юмора.

В этот момент тот молчал, так же ошеломленно глядя за борт.

Корабль остановился.

— Господин… что это? — спросил кто-то.

Мужчина не ответил, продолжая неотрывно смотреть наружу.

На борту воцарилась зловещая тишина.

Ван Цзе всматривался в белизну снаружи. Как ни посмотри, это было похоже на кость. Казалось, огромная кость окружила весь корабль. Чья кость? Звездного зверя? Почему она здесь появилась?

Это же Первый Главный Фронт, такого здесь быть не должно.

Пока он размышлял, бледная белизна начала медленно подниматься. Вскоре в одном из иллюминаторов показался клочок темного звездного неба, и все тут же устремили туда взгляды. Они увидели край этой белизны — зазубренную линию излома кости. Это действительно была кость.

Под костью они заметили нить.

Очень тонкая нить пронзала кость и тянула ее вверх.

В иллюминаторе рядом с Ван Цзе тоже показалось звездное небо. Он прижался к стеклу и посмотрел вверх. Наверху ничего не было видно, зато он увидел то, что было вдали, и его зрачки резко сузились.

Эта кость не окружала корабль — она покрывала всю вселенную.

Да, куда ни глянь, до самого горизонта, все было сокрыто под этой костью.

Откуда могла взяться такая огромная кость? И что это за нить наверху? Перед этой костью боевой корабль казался ничтожной песчинкой.

А нить… она была видна и вдали. И все такая же тонкая. Словно ее толщина не менялась в зависимости от расстояния.

Кость опустилась на пояс астероидов. Астероиды в одном из направлений начали взрываться, но звук был полностью заглушен костью, так что до них он не доходил. Словно великан пальцем потушил искру.

В следующее мгновение вся кость исчезла.

Казалось, та тонкая нить просто утащила ее наверх. В какую-то непостижимую "высь".

Что это за "высь"? Это Четыре Звездных Скопления, это Столп Моста, это… Мост.

Освещение на корабле замерцало, но когда он снова двинулся, все пришло в норму. Однако те, кто видел произошедшее, не могли успокоиться. Все смотрели на мужчину, ожидая объяснений.

Мужчина молча ушел.

От начала и до конца он не произнес ни слова.

Ван Цзе посмотрел на удаляющуюся спину мужчины, затем снова на звездное небо. Все случившееся казалось сном, иллюзией.

После инцидента с костью тот мужчина больше не подходил к ним. Так продолжалось до тех пор, пока корабль не прибыл в Область Реки Облаков.

Один за другим они сходили на поле боя. Вдалеке действительно расстилалось бескрайнее море, в котором, словно маленькие лодки, плавали звезды, то поднимаясь, то опускаясь.

— Почему так мало людей? На что их хватит?

— Что, старина Мо, не хочешь? Тогда я всех заберу.

— Эй, Ло, ты совесть имеешь? Я разве это имел в виду?

— Старина Мо прав, бросишь этих в воду — и кругов не будет. Нужно доложить командованию, чтобы секта отреагировала. Если не получится, пусть Павильон Замка увеличит число людей.

— По-моему, лучше увеличить количество планет камней казни. На Павильон Замка не надейтесь. По сравнению с ними, Павильон Замка поставляет элиту, а эти дикари с планет камней казни из внешних областей — настоящее пушечное мясо.

— Плевать на вас, я забираю людей и ухожу.

— Не нарушай правила.

— Я забираю!

Огромная сила пронеслась над Ван Цзе. Он позволил ей увлечь себя в сторону. Впереди раздался громкий смех: — Старина Мо, Ло, я пошел, ха-ха-ха!

— У, ты подлец!

— В следующий раз мы тоже так сделаем.

Тот, кто забрал Ван Цзе и остальных, был мастером сферы Ста Звезд. Его Сила Циклов разом подхватила несколько сотен тысяч человек и унесла их в Область Реки Облаков. Внизу простирался безбрежный облачный поток, упадешь — и конец.

Ван Цзе внезапно вспомнил о маленькой лодке, которую получил в Сокровищнице Знаний, и задумался, сможет ли он здесь на ней плавать.

Пространство вокруг них стремительно менялось. Вскоре он увидел впереди несколько десятков звезд, соединенных вместе и плывущих по облачному потоку, словно плоская лодка. Так вот оно что. Здесь в качестве лодок использовали звезды. Это было похоже на Поле битвы Великое Море, где использовали обломки планет.

Для тех, кто не достиг сферы Бродячей Звезды, что звездное небо, что облачный поток — все едино.

Прибыв сюда, он обнаружил, что чем глубже в облачный поток, тем гуще становится энергия тумана, скрывающая обзор и не позволяющая видеть далеко.

Ван Цзе и остальных просто сбросили на эти планеты. Оглянувшись, он увидел, что Старейшина У уже исчез, оставив на прощание лишь одну фразу: — Войдете в Центр — обретете свободу.

Они оказались на ледяной горе.

Все упали на вершину, где дул пронизывающий ветер.

Вдалеке было отчетливо видно, как поверхность планеты изгибается и уходит в облачный поток. Эта планета была наполовину в потоке, наполовину плавала на поверхности. Планеты были соединены друг с другом гигантской цепью, которая пронзала их одну за другой, связывая десятки звезд воедино.

Ван Цзе окинул взглядом окрестности и без колебаний бросился вниз с горы. Здесь цель была слишком заметной, нужно было сперва уйти из толпы.

Перед отправкой Чжи Синсюэ рассказала ему о ситуации на Первом Главном Фронте.

Здесь не было деления на солдат и генералов, потому что враги не носили таких же опознавательных знаков, и подсчет был невозможен.

По-настоящему имело значение лишь время выживания.

Что касается количества убитых врагов, заслуг и прочего, то сейчас это было неважно. Нужно было добраться отсюда до Центра Области Реки Облаков. Только в Центре можно было получить специальное устройство для подсчета убитых врагов, и это был лишь первый шаг к получению заслуг.

Сейчас у них даже не было права на получение заслуг.

Поэтому тот Старейшина У и сказал: "Войдете в Центр — обретете свободу".

Не войдешь в Центр — останешься пушечным мясом. А для пушечного мяса заслуги не считают.

То же касалось и Ван Цзе.

Он думал, что раз его привели на Первый Главный Фронт, к нему будет особое отношение, но оказалось, что никакого особого отношения нет. Здесь, на Первом Главном Фронте, о нем, похоже, ничего не знали. Неизвестно, было ли это вмешательством его дешевого наставника или что-то еще.

Ему, как и всем остальным, предстояло искать путь к Центру.

По пути сюда тот мужчина средних лет также упоминал, что по-настоящему найти Центр удается очень немногим. И только они считаются элитой Области Реки Облаков.

Людей, думавших так же, как Ван Цзе, было немало, в основном это были совершенствующиеся Силы Циклов, добровольно прибывшие на поле боя.

Вскоре после того, как Ван Цзе покинул вершину, горизонтальный луч света пронесся по ней, уничтожив гору.

Бесчисленное множество людей полетело вниз.

Следом раздался рев, который, приближаясь, сотряс звездное небо.

Ван Цзе посмотрел в ту сторону.

Издалека к ним летело существо, похожее на льва, с двумя крыльями на спине и покрытое грозовой чешуей. С рога на его голове в их сторону ударила молния.

Сверкающий волк.

Могучий звездный зверь Столпа Древнего Меча.

Ван Цзе поспешно бросился к другой планете.

Здесь оставаться было нельзя, их заметил Столп Древнего Меча.

С другой стороны горного хребта приближалась гигантская тень — это были сотни соединенных звезд, которые неслись прямо на них.

Как только Ван Цзе ступил на цепь, под ногами прошла дрожь. Огромная трещина поползла по предыдущей планете, расколов вершину горы надвое.

Сверкающий волк спустился, разрывая совершенствующихся на части.

Ван Цзе, не оглядываясь, применил Шаг Меча и вскоре оказался на другой планете. Едва он ступил на нее, как кто-то крикнул: — Быстро сюда, осторожно, не упади в облачный поток!

Впереди группа людей смотрела на него, одновременно наблюдая за разрушенной планетой позади.

Ван Цзе подбежал к ним.

Кто-то тут же спросил: — Сколько планет?

Ван Цзе растерялся.

Человек торопливо объяснил: — Сколько планет связано вместе?

— Не видел.

— Бесполезный, — громко скомандовал тот человек. — Ладно, сначала уходим. Раз есть сверкающий волк, значит, противник неслабый.

Вся группа бросилась к другой планете, видимо, чтобы объединиться с кем-то еще.

Ван Цзе, естественно, последовал за ними.

Вскоре после этого планета, на которой они были, окончательно рассыпалась.

Ван Цзе оглянулся. Из сотен тысяч совершенствующихся неизвестно, сколько смогли спастись. Было еще два направления, соединенных с планетой, оставалось надеяться, что спасшихся будет больше.

Ситуация была неясной, и он не собирался действовать опрометчиво, чтобы не привлекать внимание мастеров сферы Ста Звезд противника.

Уроков, полученных на Поле битвы Отражение Света, было более чем достаточно.

Он следовал за группой, которая бежала уверенно и быстро, и вскоре они достигли другой планеты. Взобравшись на возвышенность, они смогли разглядеть происходящее.

Сотня соединенных планет пронеслась мимо, пробив в их расположении брешь.

— Плохо, при таком масштабе точно есть мастера. Быстрее, бежим!

Группа продолжила бежать к другим планетам.

В то же время люди с других планет тоже двигались к ним, чтобы объединиться.

Так и устроено поле боя: чем больше людей, тем заметнее цель и тем опаснее, но когда опасность уже пришла, нужно объединяться, ведь только так можно выжить. Никто не мог оставаться в стороне.

Один за другим в небо взмывали сверкающие волки и неслись на них.

Ван Цзе нахмурился: — Неужели Старейшина У не видел врага заранее?

Стоявший рядом человек со стиснутыми зубами беспомощно ответил: — Здесь повсюду поле боя, кому до нас есть дело? Дальше идет решающая битва с участием тысяч связанных звезд, Старейшина У и не взглянул бы в нашу сторону.

На самом деле, то, что их бросили здесь, можно было считать безопасным. Кто же знал, что им так не повезет и они наткнутся на сильного врага.

— Задние ряды, вперед!

Кто-то закричал.

Группа людей вышла вперед, держа огромные щиты навстречу молниям сверкающих волков.

Бум!

Молния ударила в щиты, и огромная сила отбросила всех назад.

— Быстрее, задние, подпирайте! Новички, живо туда!

Ван Цзе поспешил к щиту, который, как оказалось, был сделан из дерева — неудивительно, что он мог сдержать молнию.

Человек, державший этот щит, уже был по пояс в крови, а от постоянных ударов его тело онемело. Ван Цзе уперся рукой в щит, и в следующую секунду ударила молния. Он не сдвинулся ни на дюйм.

Окровавленный человек удивленно воскликнул: — Брат, а ты силен!

Ван Цзе махнул ему рукой, чтобы тот уходил.

Тот успел предупредить: — Осторожнее с их совершенствующимися, если кто-то скажет…

Не успел он договорить, как раздался резкий крик: — Прячь!

Рядом один за другим щиты прижимались к земле.

Ван Цзе не успел среагировать и лишь почувствовал, как сверкнуло лезвие, и щит раскололся надвое.

Лицо окровавленного человека побледнело.

Кто-то сзади посмотрел на Ван Цзе: — Идиот, не знаешь, что щиты нужно прятать?

Ван Цзе действительно не знал. Здешние бои велись по своим правилам.

Деревянный щит останавливал молнию, лезвие меча рубило деревянный щит.

На каждый прием был свой контрприем.

Сверкающий волк снова ударил молнией.

Окровавленный человек в отчаянии застыл.

Ван Цзе повернулся, встретил молнию, поднял руку — Руна Молний. С оглушительным грохотом руна уверенно заблокировала удар.

Эти сверкающие волки в большинстве своем были на уровне сферы Полной Звезды, и лишь немногие достигали сферы Бродячей Звезды.

Увидев Руну Молний, окровавленный человек застыл в изумлении. Богач?