Глава 244. Одинокая лодка

Чжи Наньсин ушел. Он пришел попрощаться, чтобы сохранить добрые отношения. Возможно, в будущем это пригодится, а может, и нет.

Война действительно меняет человека.

Несколько дней спустя прибыл гость, который немало удивил Ван Цзе.

Это была Чжи Синсюэ.

— Старшая Синсюэ? — он не ожидал, что Чжи Синсюэ прибудет лично.

Чжи Синсюэ с улыбкой посмотрела на Ван Цзе: — Не ожидал, что это буду я, да?

Ван Цзе низко поклонился: — Ученик и представить не мог, что старшая прибудет лично.

Ли Тунхэ, Старейшина Мин и другие вышли поприветствовать Чжи Синсюэ.

Весь центральный штаб склонился в поклоне.

Чжи Синсюэ махнула рукой, отсылая остальных, и бросила ледяной взгляд на Старейшину Мина.

Лицо Старейшины Мина побледнело.

К счастью, Чжи Синсюэ не стала ничего с ним делать, лишь жестом велела удалиться, и тот смог наконец выдохнуть.

— Если бы не Совет Старейшин, остаток его жизни не был бы таким спокойным, — холодно произнесла Чжи Синсюэ. Очевидно, она знала, с чем Ван Цзе столкнулся на Поле битвы Отражение Света.

Сердце Ван Цзе потеплело. Все-таки хорошо иметь заступников.

Чжи Синсюэ посмотрела на Ли Тунхэ, и ее взгляд смягчился: — Ты сын Ли Сяна.

Ли Тунхэ поклонился: — Приветствую вас, старшая.

Во взгляде Чжи Синсюэ читались смешанные чувства: — Мы с твоим отцом были хорошими друзьями. К сожалению, кое-что произошло, и твой отец до самой смерти так и не простил меня.

Лицо Ли Тунхэ тоже стало сложным, он не знал, что ответить.

Чжи Синсюэ велела и ему уйти.

Теперь здесь остались только она и Ван Цзе.

— Я пришла, чтобы передать тебе кое-что. Кстати, почему ты выбрал именно это? — говоря это, она достала из пространственного кольца… лодку.

Да, именно лодку.

Маленькую одинокую лодку.

Ван Цзе ошеломленно уставился на лодку перед собой: — Это… то, что я выбрал?

Чжи Синсюэ горько усмехнулась: — А ты как думаешь?

Ван Цзе потерял дар речи. Он выбрал наугад, как могло получиться это? И почему в Сокровищнице Знаний вообще есть лодка?

Это ведь самая обычная лодка, на которой можно плавать по реке.

К тому же, она была очень маленькой.

Даже двоим в ней было бы тесно.

Чжи Синсюэ покачала головой: — Я просила клан заменить награду, но они не согласились. Сказали, что позволить тебе выбрать предмет из Сокровищницы Знаний — уже большая милость, и то по предложению меня и Чжи Е. Иначе, какими бы ни были твои заслуги, ты бы и близко не подошел к Сокровищнице.

— Старшая, почему в Сокровищнице Знаний есть такая вещь? — не удержался от вопроса Ван Цзе.

Чжи Синсюэ посмотрела на лодку: — Я и сама не знаю. Выбор в Сокровищнице Знаний делается по форме. Я сама выбирала там несколько раз и помню, что среди предметов действительно был один такой формы. Он хранится там уже очень давно.

— А в чем его польза?

— Она прочная.

Ван Цзе застыл.

Чжи Синсюэ потерла виски: — По пути сюда я ее изучила. Кажется, кроме прочности, у нее нет других применений.

Ван Цзе потрогал лодку. Если уж Чжи Синсюэ считает ее прочной, значит, она действительно очень… прочная.

— Скажем так, даже я со своей силой на уровне сферы Закалки Звезд не могу ее повредить.

Ван Цзе изумился: — Настолько прочная?

— Возможно, именно поэтому она и попала в Сокровищницу Знаний. Но кроме этого, никакой другой пользы нет. Я спрашивала у клана, они тоже не знают, для чего она. Причина хранения — именно ее прочность.

Теперь Ван Цзе ненавидел это слово.

Можно ли хранить вещь только за то, что она прочная? Насколько же прочной она должна быть?

Но, несмотря на прочность, она была нетяжелой.

Чжи Синсюэ покачала головой: — Ладно, раз уж выбрал, ничего не поделаешь. Забирай. Будешь использовать как защитный Артефакт Цикла.

Лицо Ван Цзе дернулось. Как использовать? На голову надеть?

Он со вздохом убрал лодку в пространственное кольцо. Похоже, ему не повезло.

Чжи Синсюэ прилетела не только чтобы доставить вещь. Она долго говорила с Ван Цзе, в основном о Первом Главном Фронте.

Только тогда Ван Цзе узнал, что врагом на Первом Главном Фронте были не Четыре Звездных Скопления, а другой Столп Моста — Столп Древнего Меча, также известный как Столп Западного Ковша.

— Это очень могущественный Столп Моста. Изначально он был таким же, как и наш Столп Северного Моста, разделенный на Звездные Скопления, внутри которых были звездные цепи и пояса. Но неизвестно когда, в Столп Западного Ковша вонзился меч, настолько огромный, что его невозможно было охватить взглядом. Появление этого меча принесло Столпу Западного Ковша невероятные перемены. Все совершенствующиеся там постоянно постигают намерение меча, что породило множество великих мастеров меча. Там тот, кто не владеет мечом, считается чужаком. К тому же, этот меч разбит на семнадцать осколков. Поэтому территории Столпа Западного Ковша разделены в зависимости от того, кто какими осколками владеет.

— Например, сильнейшая сила, Двор Меча, владеет девятью осколками, поэтому его также называют Областью Девяти Мечей.

— А враг на Первом Главном Фронте — это Павильон Острия из Области Трех Мечей. Он расположен в самой нижней части Столпа Древнего Меча и соприкасается с нашим Четвертым Звездным Скоплением. Поэтому место соединения двух Столпов Моста и стало Первым Главным Фронтом…

Ван Цзе был очень благодарен. Чжи Синсюэ прилетела в основном для того, чтобы рассказать ему все это.

Она говорила долго, особенно о методах совершенствования и боя в Павильоне Острия, чтобы дать Ван Цзе как можно больше шансов на выживание.

Она наверняка знала о ситуации с его наставником, иначе с его заслугами он не мог бы не вернуться в секту. Оставалось лишь признать, что это испытание действительно было вопросом жизни и смерти.

Перед уходом Чжи Синсюэ со смешанными чувствами посмотрела на Ван Цзе: — Этот путь очень труден, но если ты пройдешь его до конца, это будет совсем другая жизнь. Дитя, забудь прошлое, смотри только вперед.

Ван Цзе низко поклонился Чжи Синсюэ.

Эта старшая спасала его, помогала ему, дала ему ступень для роста и желала ему благополучия. Он принял ее доброту.

На следующий день после ухода Чжи Синсюэ был готов корабль, отправляющийся на Первый Главный Фронт.

Поскольку Первый Главный Фронт находился в самой нижней части Четвертого Звездного Скопления, они могли добраться туда на максимальной скорости по Звездному Потоку. Корабль лишь доставлял их к Звездному Потоку.

"Они" — означало двоих.

Одним был Ван Цзе.

Другим — Чжи Хэ.

Чжи Хэ был тем самым мастером из клана Чжи, который пришел на помощь Юнь Цюэ в битве за Космопорт. Он был мастером того же уровня, что и Шесть Путей Бродячей Звезды.

Когда Ван Цзе узнал об этом, он был потрясен. Он не ожидал, что в Черно-белых Небесах есть еще мастера, сравнимые с Шестью Путями Бродячей Звезды. Ли Тунхэ объяснил, что в одном поколении Шести Путей Бродячей Звезды не может быть двух представителей клана Чжи, иначе это слишком сильно ударило бы по уверенности других учеников.

Чжи Хэ был родным братом Чжи Ланьсюэ.

Ван Цзе с любопытством взглянул на Чжи Хэ, а затем снова посмотрел в иллюминатор.

— Ты ведь видел Строительство Моста, — внезапно заговорил Чжи Хэ. Его голос был сухим, словно он давно не разговаривал, и в нем чувствовалась отчужденность.

Ван Цзе посмотрел на него и кивнул.

Чжи Хэ сжал кулаки: — Как она умерла?

Ван Цзе знал, что тот спрашивает о Чжи Ланьсюэ. Подумав, он ответил: — Клан Костей. Один удар.

Чжи Хэ посмотрел на Ван Цзе, его глаза налились кровью, и он процедил сквозь зубы: — Один удар?

Ван Цзе уверенно ответил: — На убийство ушел один удар. Рука Весны и Осени, которую применила старшая сестра Ланьсюэ, была отбита двенадцатью ударами ладони подряд.

Чжи Хэ опустил голову, его всего сковало напряжение.

Больше они не разговаривали, пока не добрались по Звездному Потоку до самой нижней части, которая и была Первым Главным Фронтом.

Первый Главный Фронт располагался в самом низу Звездного Потока Столпа Северного Моста и был строго охраняем.

О прибытии Ван Цзе и Чжи Хэ было доложено заранее.

Их распределили по разным местам.

Чжи Хэ был назначен в область Небесного Напряжения, а Ван Цзе — в Область Реки Облаков.

— Область Реки Облаков… Можешь считать ее озером, текущим в космосе. Только это озеро довольно большое и опасное. Вода там — не вода, а облачный поток, состоящий из странного вещества. Любой, кто упадет туда, почти всегда идет ко дну, мало кому удается выжить. Единственное, что может там плавать, — это звезды.

— Так что, попав в Область Реки Облаков, ни в коем случае не падай в воду. И, конечно, пить ее тоже нельзя, иначе твои внутренности пойдут ко дну. Ха-ха.

Говорил мужчина средних лет с грубой внешностью и хриплым голосом, что полностью соответствовало его образу. Только шутки у него были жутковатые.

В данный момент Ван Цзе находился на боевом корабле, летевшем в Область Реки Облаков.

Этот корабль отправился из нижней точки Звездного Потока, везя с собой миллион совершенствующихся. Почти все они были с планеты камней казни, но были и те, кто добровольно вызвался на боевое задание из Черно-белых Небес.

Ван Цзе сидел в углу и слушал рассказ мужчины.

В его сознании постепенно вырисовывалась картина Области Реки Облаков. По сравнению с Полем битвы Отражение Света, здесь было гораздо опаснее.

— Так, а теперь посмотрите в космос слева от вас.

Все, включая Ван Цзе, посмотрели налево.

Они увидели бесконечный пояс астероидов. Эти астероиды неподвижно висели в космосе, и было непонятно, на что смотреть.

— Этот пояс астероидов простирается по горизонтали через весь космос, выходя за пределы Столпа Моста. Это последняя линия обороны нашего Столпа Северного Моста от Столпа Древнего Меча. Выглядит безобидно, но кто осмелится войти, хе-хе, — мужчина холодно усмехнулся. — Там все усеяно орбитальной пылью. Орбитальная пыль — это частицы, которые трудно различить невооруженным глазом. Они используются для наблюдения и хорошо маскируются под космический мусор. Если совершенствующийся не будет постоянно использовать силу Циклов для поиска, он их не увидит.

— А теперь посмотрите направо.

Все посмотрели, но там снова ничего не было, лишь бескрайний пояс астероидов.

— Там повсюду орбитальные мины. Как только орбитальная пыль засечет кого-то, и он войдет в зону действия орбитальных мин, произойдет… Бум! — он громко крикнул, напугав многих.

Ван Цзе посмотрел на него.

Мужчина самодовольно рассмеялся: — Вот это ощущение, просто класс!

— Кроме этого, есть еще орбитальный туман, ледяные облачные молнии и так далее. В обороне нет ни единой бреши. Впечатляет, да?

Ван Цзе снова посмотрел в космос. Какое же огромное количество всего этого нужно, чтобы покрыть весь космос? Неужели у Черно-белых Небес столько ресурсов? Нет, скорее всего, ресурсы поступали со всего Столпа Северного Моста. Хотя войну со Столпом Древнего Меча вели в основном Черно-белые Небеса, они были лишь главной силой, а не единственной. Ресурсы, несомненно, предоставлял весь Столп Северного Моста.

Но, надо сказать, тот мужчина то ли сошел с ума на войне, то ли еще что, но ему очень нравилось пугать людей.

Хотя он и рассказывал об Области Реки Облаков, время от времени он издавал странные крики, пугая многих.

Люди с планеты камней казни и так были напуганы, зная, что на поле боя их ждет верная смерть. А теперь, напуганные им, многие начали бунтовать. Мужчина же лично подавлял бунты, и это его очень забавляло.

Ван Цзе бросил на него холодный взгляд, не обращая внимания.

Он смотрел в космос. Пояс астероидов был действительно огромен, ему не было видно конца. Это был лишь Столп Северного Моста. Пояс астероидов простирался до края Столпа Моста, а это означало, что если двигаться вдоль него в одном направлении, то можно найти край Столпа Моста.

Что же находится за пределами Столпа Моста?

С этими мыслями он медленно закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда внезапный крик заставил Ван Цзе резко открыть глаза. Что случилось?

— Что… что это?