Глава 6. Сосредоточься и попробуй снова - часть 1

Глава 006
Сосредоточься и попробуй снова

Зориан смотрел на бесконечные поля, проносящиеся мимо, тишина в пустом купе нарушалась лишь мерным стуком механизмов поезда. Он выглядел спокойным и расслабленным, но это была всего лишь отработанная маска и ничего более.

Его маска стоицизма могла показаться глупой, ведь вокруг не было никого, кто мог бы его осудить, но за годы Зориан обнаружил, что внешнее спокойствие помогало ему легче достичь внутреннего. Сейчас ему нужна была любая помощь в достижении душевного равновесия, потому что он вот-вот собирался запаниковать, как безголовая курица.

Почему это происходит снова? В первый раз, когда это случилось, он был абсолютно уверен, что виной всему лич. Заклинание поразило его, а затем он очнулся в прошлом. Причина и следствие. Но на этот раз его не поразило никакое таинственное заклинание — если только кто-то не пробрался в купе, пока он спал, что он находил крайне маловероятным. Нет, он просто задремал и снова очнулся в прошлом, как будто это было самое обычное дело на свете.

С другой стороны, это пролило свет на некоторые вещи, которые беспокоили его до сих пор. В конце концов, зачем лич наложил на него заклинание перемещения во времени? Это казалось довольно контрпродуктивным для всего плана «тайного вторжения». Перемещение во времени выглядело слишком целенаправленным и сложным, чтобы быть случайным побочным эффектом, и он всерьез сомневался, что лич использовал заклинание, эффектов которого он не понимал. Даже такой неофит, как он, знал, насколько ужасной идеей было использовать непонятное заклинание в неконтролируемой среде, и немертвый заклинатель не достиг бы своего уровня, если бы был готов на такую глупость ради пары сопляков, которых он и так уже победил. Нет, было более простое объяснение: лич не был причиной его проблем с перемещениями во времени. Он действительно пытался их убить. «Их», во множественном числе, потому что Зак тоже был целью. Тот самый Зак, который вдруг стал шокирующе хорош во всех своих занятиях. Тот самый Зак, который бродил по городу, вооруженный до зубов боевой магией, что должно быть за пределами возможностей любого студента академии. Тот самый Зак, который весь месяц делал очень любопытные, небрежные замечания…

Возможно, это Зак, а не лич, наложил заклинание перемещения во времени?

То, что Зак был путешественником во времени, очень хорошо объясняло бы его обширные способности и необъяснимое академическое улучшение. Поскольку этот конкретный метод перемещения во времени, похоже, просто переносит разум человека в его более молодое тело, он мог быть сколь угодно большого возраста, и то, что Зориан помнил из различных комментариев Зака, навело его на мысль, что мальчик переживал этот конкретный период времени многократно. Маг с десятилетиями опыта и подробным предвидением, без сомнения, нашел бы учебную программу третьего курса смехотворно легкой.

Хотя даже если Зак и был тем, кто наложил заклинание перемещения во времени, оставался вопрос, почему Зориан тоже был отброшен назад. Это могло быть и случайностью — он знал, что схватить мага во время сотворения телепортационного заклинания может увлечь за собой, а они, по сути, сцепились друг с другом, — но это не объясняло, почему Зориан повторял этот месяц во второй раз. Зак отсутствовал весь месяц, и, следовательно, у него не было возможности наложить что-либо на Зориана.

Он не знал, что и думать. Надеюсь, на этот раз Зак будет здесь для допроса.

— Сейчас останавливаемся в Корсе, — эхом раздался бесплотный голос, неисправные динамики время от времени потрескивали от помех. — Повторяю, сейчас останавливаемся в Корсе. Спасибо.

Что, уже? Взгляд в окно показал знакомую белую табличку, подтверждающую его прибытие в торговый узел. Он был почти готов сойти с поезда и провести весь месяц, бездельничая и пытаясь забыть о перемещениях во времени, но быстро отбросил эту мысль. Пропустить начало учебного года так безответственно и саморазрушительно, даже если прохождение еще одного идентичного месяца занятий было совсем не привлекательным. Существовала, конечно, возможность, что его отбросит в прошлое в третий раз, но на это не стоило полагаться. Заклинание не могло отправлять его назад бесконечно, в конце концов — рано или поздно у него должна была закончиться мана. Вероятно, раньше, так как перемещение во времени должно быть довольно высокоуровневым.

…верно?

— Гм…

Зориан вынырнул из своих мыслей и наконец заметил мальчика, заглядывающего в его купе. Он нахмурился. Он специально выбрал это купе, потому что оно было совершенно пустым во время его… второй попытки жизни. После того как он оставил девушку в зеленой водолазке ее хихикающей судьбе, он пришел сюда за покоем, поэтому на этот раз он решил действовать на опережение и отправился сюда с самого начала. Похоже, это было не так просто. Он предположил, что его присутствие привлекло мальчика — некоторые люди просто любят компанию и избегают пустых купе.

— Да? — вежливо сказал Зориан, надеясь, что мальчик просто хотел что-то спросить, а не пытался найти место.

Он ошибся.

— Вы не возражаете, если я присяду здесь?

— Нет, проходи, — сказал Зориан, вымученно улыбнувшись мальчику. Черт.

Мальчик ярко улыбнулся ему и быстро втащил свой багаж. Много багажа.

— Первокурсник, верно? — спросил Зориан, не в силах сдержаться. Ну вот, его план оставаться молчаливым и отпугнуть мальчика из купе провалился. Что ж, ладно.

— Ага, — согласился мальчик. — Как вы узнали?

— Твой багаж, — заметил Зориан. — Ты ведь понимаешь, что территория академии находится довольно далеко от главного вокзала? Твои руки отвалятся, пока ты туда доберешься.

Мальчик моргнул. Видимо, он *не* знал. — Гм, это ведь не так уж плохо, верно?

Зориан пожал плечами. — Лучше надейся, что дождя не будет.

— Ха-ха, — нервно рассмеялся мальчик. — Уверен, мне так не повезет.

Зориан ухмыльнулся. Ах, преимущества предвидения. Или это был опыт прошлого? Язык действительно не был приспособлен к возможности путешествий во времени.

— Ах! Я не представился! — вдруг выпалил мальчик. — Я Бирн Иварин.

— Зориан Казински.

Глаза мальчика тут же загорелись. — Как…

— Как Даймен Казински, да, — сказал Зориан, вдруг обнаружив, что окно невероятно интересное.

Мальчик выжидающе уставился на него, но если он ожидал дальнейших пояснений от Зориана по этому поводу, то его ждало глубокое разочарование. Меньше всего Зориан хотел говорить о своем старшем брате.

— Так, гм, вы родственник Даймена Казински или ваша фамилия просто совпадение? — спросил мальчик после долгой паузы.

Зориан притворился, что не слышит его, и вместо этого достал свой блокнот с соседнего сиденья и внимательно изучал его. Он был почти полностью пуст, поскольку все его предыдущие записи о вторжении и тайне его «будущих воспоминаний» теперь исчезли, потерянные в будущем, которое он оставил позади. Это не было большой потерей, так как подавляющее большинство этих записей были бесполезны — пустые догадки и тупиковые зацепки, которые ни на шаг не приблизили его к разгадке этой тайны. Тем не менее, он записал кое-что, что помнил из своих предыдущих заметок, например, заклинательную формулу, которую лич произнес перед тем, как убить его. Да, Зак, вероятно, был ответственен за все это, но он не мог быть *уверен*…

Посчитав, что тишина длилась достаточно неловкое количество времени, Зориан оторвал взгляд от блокнота и застыл с выражением замешательства на ждущем мальчике.

— А? Ты что-то сказал? — притворился Зориан, слегка нахмурившись, как будто он действительно не слышал ни слова из заданного ему вопроса.

— Э-э, неважно, — попятился мальчик. — Это неважно.

Зориан искренне улыбнулся мальчику. По крайней мере, тот понял намек.

Он некоторое время разговаривал с мальчиком, в основном отвечая на его вопросы об учебной программе первого курса, прежде чем ему это наскучило, и он снова начал притворяться заинтересованным в своем блокноте, надеясь, что тот поймет намек.

— Что такого интересного в этом блокноте? — спросил он, либо не замечая незаинтересованности Зориана в продолжении разговора, либо намеренно игнорируя ее. — Только не говорите, что вы уже учитесь?

— Нет, это просто заметки по личным исследованиям, — сказал Зориан. — Идет не очень хорошо, так что я немного расстроен. Мои мысли постоянно возвращаются к этому. — Особенно, когда альтернативой был разговор с излишне любознательным первокурсником.

— Библиотека академии…

— Первым делом туда пошел, — вздохнул Зориан. — Я не глупый, знаешь ли.

Мальчик закатил на него глаза. — Вы сами искали книги или попросили библиотекаря помочь? Моя мама работает библиотекарем, и у них есть специальные заклинания прорицания, которые позволяют им находить вещи за минуты, на что вам потребовались бы десятилетия, если вы ищете только по названию и просто просматривая.

Зориан открыл было рот, да так и закрыл. Попросить библиотекаря о помощи, да? Ладно, возможно, он *действительно* глупый.

— Ну… это не та тема, которой я хочу беспокоить библиотекаря, — попытался сказать Зориан. Что было правдой, но он знал, что все равно попробует. — Может быть, я сам смогу найти заклинания в хранилище заклинаний? Но нет, если они похожи на другие заклинания прорицания, то проблема в правильном их использовании и интерпретации результатов, а не в самом произнесении…

— Вы всегда можете устроиться на работу в библиотеку, — предложил мальчик. — Если библиотека академии похожа на ту, где работает моя мама, им всегда отчаянно нужна помощь. Они обучают своих сотрудников использовать эти заклинания в обычном порядке.

— Правда? — спросил Зориан, весьма заинтригованный этой идеей.

— Стоит попробовать, — сказал он, пожав плечами.

Остаток поездки Зориан перестал пытаться избегать разговора. Бирн определенно заслужил его уважение.

— перерыв —

— Конечно! Мы всегда ищем помощь!

Что ж… это было легко.

— Мы не можем платить много, поймите — этот презренный гном-директор снова урезал наш бюджет! — но у нас очень гибкий график работы и довольно дружелюбная атмосфера здесь…

Зориан терпеливо ждал, пока библиотекарь выговорится. На первый взгляд она была неприметной женщиной средних лет, но в тот момент, когда она заговорила, он понял, что ее внешность была довольно обманчива — она была жизнерадостной и обладала какой-то неописуемой энергией. Просто стоять рядом с ней заставляло Зориана чувствовать такое же давление, как и в толпе людей, и ему приходилось сдерживать свой инстинкт отступить, как от бушующего огня.

— Я так понимаю, вы не часто получаете предложения о работе? — попытался Зориан. — Почему так? Разве люди не должны бороться не на жизнь, а на смерть, чтобы работать в таком месте? Это ведь довольно известная библиотека.

Она фыркнула, и Зориан мог поклясться, что *почувствовал* насмешку и легкую горечь в этом, казалось бы, безобидном звуке. — Правила академии требуют, чтобы мы нанимали только сотрудников, являющихся магами первого круга или выше. У большинства выпускников есть более высокооплачиваемые и престижные варианты, чем этот, — она махнула рукой в сторону рядов книжных полок вокруг них, — что сводит нашу работу к найму студентов. Которые…

Она вдруг остановилась и моргнула, как будто что-то вспомнила. — Но, в любом случае, хватит об этом! — сказала она, хлопнув в ладоши и сияя улыбкой. — С этого дня вы один из библиотекарей-помощников. Поздравляю! Если у вас будут вопросы, я с радостью на них отвечу.

Только благодаря сверхчеловеческой силе воли Зориан удержался от того, чтобы закатить на нее глаза. Он ни на что не соглашался, лишь спрашивал о *возможности* трудоустройства… и она, несомненно, это знала. Но что ж, он *действительно* хотел эту работу, и не только потому, что надеялся выучить новые интересные заклинания и перевести заклинательную формулу лича — он подозревал, что сотрудники библиотеки получали доступ к тем частям библиотеки, которые обычно были бы для него недоступны как для мага первого круга, и это было слишком большим искушением, чтобы его упустить.

— Вопрос первый, — сказал Зориан. — Как часто мне приходить на работу?

Она моргнула, на мгновение удивленная. Без сомнения, она ожидала, что он будет протестовать против ее бесцеремонности. — Ну… когда вы *можете* приходить? Между занятиями, и необходимостью в учебном времени и другими обязательствами, большинство наших студентов-сотрудников работают один или два раза в неделю. Сколько времени вы можете выделить на это?