6. Сосредоточься и попробуй снова - часть 3

— Кошмар? — спросила Кириэль.

Зориан глубоко вздохнул, стараясь не обращать внимания на фантомную боль в груди. — Да. Определенно кошмар.

- пауза -

Зориан знал, что ему следует сосредоточиться на словах Ильзы, но его мысли наотрез отказывались покидать произошедшее. Оглядываясь назад, он не должен был так удивляться такому повороту событий — вторжение такого масштаба невозможно сохранить в тайне без серьезной внутренней помощи, поэтому, конечно, они узнали бы о любом, кто поднимет тревогу! И кроме того, если бы прекращение вторжения имело такое простое решение, как уведомление правоохранительных органов, наверняка Зак уже сделал бы это, и Зориан не повторял бы этот месяц в третий раз.

Впрочем, он начинал проникаться здоровой долей уважения к этим… перезапускам. Это была вторая его смерть, а он переживал этот месяц всего трижды. Он казался склонным к смерти. Разве Зак не говорил что-то о том, что его всегда разносит на части в том первом обстреле, если он ничего не предпримет?

Он вернулся в реальный мир, когда понял, что Ильза замолчала и пристально смотрит на него. Он вопросительно взглянул на нее.

— Вы в порядке? — спросила она, и Зориан заметил, что она смотрит на его руки. Почему она…

Ох.

Его руки дрожали. Вероятно, он был довольно бледен, если судить по коже на руках. Он несколько раз потер руки друг о друга, а затем сжал их в кулаки, чтобы восстановить над ними контроль.

— Не совсем, — признался Зориан. — Но я буду в порядке. Вам не стоит об этом беспокоиться.

Она смотрела на него еще секунду, а затем кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Хотите, я телепортирую вас в Академию? Не могу представить, что ехать на поезде в вашем состоянии будет очень приятно.

Зориан моргнул, не зная, что сказать. Он презирал поездки на поезде даже в лучшие времена, так что такое предложение было для него сейчас настоящим спасением, но… почему?

— Я не хочу доставлять вам неудобства… — попытался он.

— Не беспокойтесь, я все равно туда направлялась, — сказала она. — Это меньшее, что я могу сделать за то, что добралась до вас так поздно и лишила вас выбора наставника.

Что ж, это было правдой. Ксвим действительно был ужасным, бесполезным наставником.

Зориан отпросился, чтобы сообщить матери, что уходит — что, по его мнению, заняло слишком много времени, поскольку мать не переставала засыпать его вопросами о телепортации, внезапно озабоченная его безопасностью, — прежде чем взять свой багаж и последовать за Ильзой на улицу. Он был даже немного взволнован, так как никогда раньше не телепортировался. Он был бы еще более взволнован, но воспоминание о том, как его закололи до смерти, все еще было неприятно свежим, немного ослабляя его энтузиазм.

— Готовы? — спросила она.

Он кивнул.

— Не волнуйтесь, слухи об опасностях телепортации в основном преувеличены, — сказала Ильза. — Вы не можете застрять внутри твердых объектов — заклинание так не работает — и если что-то пойдет не так, я сразу же это узнаю и прерву заклинание, прежде чем пространственные волны разорвут нас на части.

Зориан нахмурился. Он это уже знал, но не видел смысла указывать на это — она, очевидно, слышала его короткий разговор с матерью.

Ильза начала произносить заклинание, и Зориан выпрямился, не желая пропустить…

Мир заколебался, затем изменился. Внезапно они оба оказались в хорошо освещенной круглой комнате, на мраморном полу которой был высечен большой магический круг. Не было ни дезориентации, ни вспышек цвета, вообще ничего — почти разочаровывающе. Он изучил комнату, в которой они находились, немного внимательнее, пытаясь понять, где они.

— Это точка перенаправления телепортации, — сказала Ильза. — Академические чары перенаправляют каждый входящий телепорт в это место по соображениям безопасности. Конечно, это при условии, что вы правильно идентифицированы и имеете достаточные полномочия для телепортации. — Она окинула его пронзительным взглядом. — Телепортация в защищенное пространство — лишь одна из многих опасностей этого заклинания. Не экспериментируйте с ним самостоятельно.

— Э-э… я почти уверен, что телепорт гораздо выше моего уровня доступа, — заметил Зориан.

Она пожала плечами. — Некоторые студенты способны восстановить заклинание, увидев его всего один раз. Как только вы знаете заклинание и жесты, 80% работы уже сделано за вас.

Зориан моргнул. Почему он об этом не подумал?

— Вы не могли бы произнести это заклинание еще раз? — невинно спросил он. — Исключительно в академических целях, понимаете ли…

Она усмехнулась. — Нет. Если вам от этого станет легче, сомневаюсь, что у вас хватит запасов маны, чтобы произнести заклинание хотя бы один раз.

На самом деле, это не сделало ему легче. Ему было все равно, насколько это опасно, он выучит заклинание телепортации, как только сможет. Он только что сократил целый день поездки на поезде в одно мгновение — способность делать такие вещи по желанию стоила бы немалых усилий для приобретения. Он вздохнул и оставил Ильзе заниматься своими делами, чтобы устроиться.

— Я мог бы привыкнуть к такому способу передвижения, — пробормотал Зориан себе под нос, отпирая дверь своей комнаты и с облегчением роняя багаж на пол. — Жаль, что я никогда не мог достаточно убедительно притворяться расстроенным, иначе я бы уговорил Ильза брать меня с собой в начале каждого перезапуска.

Он замер на полпути. Ему не следовало так думать. Это было опасное мышление. У него не было доказательств, что перезапуски будут продолжаться бесконечно. На самом деле, все, что он знал о магии, говорило ему, что это не может быть правдой — какое бы заклинание на него ни было наложено, в какой-то момент у него закончится мана, и тогда не будет перезапуска, не будет вторых шансов… не будет возвращения из мертвых. Он должен был относиться к каждому перезапуску так, как если бы он был последним, потому что это вполне могло быть так.

Хотя он должен был признать, что, несмотря на то, что предыдущий перезапуск закончился тем, что его закололи до смерти, это не было полной катастрофой — по крайней мере, он почти подтвердил, что в этом виноват Зак, а не лич. Вместо того чтобы исследовать неизвестные языки и путешествия во времени, вероятно, было бы разумнее выяснить, куда Зак исчезает каждый раз.

Но не сейчас. Он заслужил небольшой отдых после возвращения из мертвых.

- пауза -

Он действительно должен был знать, что это будет не так просто. В тот момент, когда он попытался выследить Зака, ему напомнили, почему он не сделал этого в своем самом первом перезапуске. Зак был не только наследником благородного Дома Новеда — он был единственным все еще живым членом этого Дома, остальная часть его семьи погибла в Войнах Осколков. Зак должен был унаследовать значительную финансовую империю и наследие нескольких поколений магов, как только достигнет совершеннолетия, поэтому все, что с ним связано, тщательно изучалось большим количеством заинтересованных сторон. Следовательно, его исчезновение было Большим Делом, и многие люди хотели знать, куда он делся. Зориан был лишь одним из этих людей, и если эти люди (и люди, которых они наняли) не смогли его выследить, у него было очень мало шансов сделать это. Излишне говорить, что он ничего не добился. Как он и подозревал, две девушки, с которыми Зак общался в течение оригинального месяца Зориана, не представляли собой ничего особенного без наследника Новеда, который бы им помогал и проводил с ними время (а расспросы о них привели к распространению довольно неприятных слухов; честно говоря, разве парень не может спросить о девушке, чтобы все не предположили, что у него к ней романтический интерес?), его дом был запечатан довольно мощными чарами, до его законного опекуна нельзя было дозвониться, и если у него были близкие друзья, то их не было среди его одноклассников. Зориан не был детективом и понятия не имел, что еще искать. И учитывая, что многие профессиональные детективы уже потерпели неудачу (и продолжали терпеть неудачу) в попытке выследить мальчика, он подозревал, что это не помогло бы, даже если бы он действительно кое-что знал о том, как выслеживать людей.

Прошел месяц, и мало что изменилось. Наступил летний фестиваль, и Зориан снова сел на поезд из Киории, бодрствующий и внимательный, пока ночь углублялась, а минуты тянулись. На этот раз он взял с собой карманные часы и время от времени поглядывал на них, молча молясь, чтобы ему не пришлось начинать все сначала, но желая точно знать, когда его отбросило назад, если это произойдет. Как и следовало ожидать, его молитвы не были услышаны. Где-то около двух часов после полуночи он потерял сознание и очнулся с Кириэль на себе, желающей ему доброго утра.

Вероятно, он должен был признаться себе в этом прямо здесь и сейчас. В конце концов, он был довольно умным человеком и не склонен обманывать себя. Вместо этого потребовалось еще 4 перезапуска, прежде чем он принял правду о своем затруднительном положении: он застрял в какой-то временной петле, и она не собиралась заканчиваться в ближайшее время.

Он не знал, как это возможно. Возможно, заклинание питалось, казалось бы, неиссякаемыми запасами маны Зака, вместо того чтобы быть ограниченным фиксированным количеством в момент произнесения. Возможно, это было одно из тех редких самоподдерживающихся заклинаний. Черт возьми, может быть, оно проникало в Сердце Мира и черпало силу от самого Мирового Дракона! На самом деле неважно, как оно это делало, важно лишь то, что делало.

Но это в ретроспективе — в то время он просто отказывался это принимать, и вместо этого пытался жить как обычно. Это было довольно скучно, да, но что, если этот конкретный перезапуск был тем, где все закончилось? Перезапуск, где последствия его выбора не исчезли бы волшебным образом в два часа ночи в ночь фестиваля (он проверил, и да, это было неизменным во всех 4 перезапусках).

Однако с этим было покончено — он не мог так продолжать. За исключением вторжения, месяц был скучным даже в первый раз, а он пережил его уже восемь раз. Он достаточно хорошо знал программу первого месяца, чтобы получать почти идеальные оценки по всем предметам, даже по защитным чарам. Как он выяснил, это мало повлияло на то, как к нему относились люди. Он был известен как способный, и его оценки всегда были очень хорошими, поэтому люди не слишком удивлялись, если он успешно сдавал все экзамены или без усилий выполнял идеальный магический снаряд на своем самом первом уроке боевой магии. Это было в пределах ожиданий людей, в отличие от внезапного улучшения Зака. Единственные люди, чье поведение изменилось в ответ на его улучшение, были Акоджа и Ксвим. Акоджа стала вдвое назойливее теперь, когда, по-видимому, нашла родственную душу, постоянно настаивая на том, чтобы они проверяли работы друг друга и прося его о помощи, когда она чего-то не понимала. Зориан думал, что она будет зеленеть от зависти, что он превосходит ее оценки, но, похоже, ее гораздо меньше беспокоило, что ее превзошел он, в отличие от таких, как Зак и Неолу. Ксвим же воспринял его превосходные оценки как указание на то, что к нему следует предъявлять еще более высокие требования. Таким образом, он не только не объявил его вращение ручки достаточно хорошим, чтобы перейти к чему-то другому, он понизил его обратно до обычного упражнения на левитацию. По правде говоря, Зориана это не слишком беспокоило — даже если бы он овладел упражнением на вращение ручки к удовлетворению Ксвима, несомненно, он получил бы не более чем еще одну незначительную вариацию базовой тройки для практики.

Так что в целом, переживать еще один такой скучный месяц было исключено. На этот раз он выбрал другие факультативы — Астрономию, Архитектуру и Географию Глобального Потока Маны — и полностью намеревался снизить свои академические оценки до нормального уровня, чтобы Ксвим и Акоджа оставались самими собой, более терпимыми. Он также намеревался пропустить довольно много трудоемких домашних заданий, чтобы сосредоточиться на своих личных исследованиях, и собирался потратить значительную часть своих сбережений на алхимические принадлежности. Если этот перезапуск окажется последним, он столкнется с серьезными неудобствами, но это не будет концом света, и он подозревал, что беспорядки, следующие за вторжением, сведут на нет многие обычные заботы.

Затем он вошел в класс основных призывов в первый день учебы и понял, что его планы придется скорректировать.

Зак наконец-то вернулся в класс.