Глава 7. О пробелах и притворстве - часть 2

Зориан невозмутимо смотрел на другого парня. По сути, оба они были в глубокой заднице.

Зак, однако, похоже, истолковал серьёзный взгляд Зориана немного иначе.

— Ты мне не веришь, — заключил он.

— Это довольно надуманно, — сказал Зориан. — Если бы я сам этого не пережил, я бы тебе не поверил. Но я довольно открытый человек. Давай пока притворимся, что ты прав. Какое это имеет отношение ко мне?

Зак приподнял бровь, явно чему-то не веря.

— Хм, — произнёс он. — Ты действительно отличаешься от своего другого «я».

— Моего другого «я»? — с любопытством спросил Зориан.

— Ага, — кивнул Зак. — Моя память может быть отрывочной в некоторых вещах, но тебя я определённо помню. Главным образом потому, что ты постоянно умирал в начале нападения…

Последнюю фразу Зак пробормотал тихо, так что, вероятно, она не должна была быть услышана, но всё же была. Зориан притворился, что не расслышал.

— Ты изменился, — сказал Зак. — Раньше ты был более раздражительным и всегда был чем-то занят. Ты никогда не верил мне, когда я пытался рассказать тебе о путешествиях во времени — ты думал, что я пытаюсь над тобой подшутить.

Что ж… такая история звучала в точности как то, чем его братья попытались бы его одурачить. А у Зака и так было много общего с ними обоими.

— Ты изменился, — заключил Зак. — Стал намного спокойнее. Более расслабленным, наверное.

Зориан нахмурился. Он не думал, что сильно изменился в характере, но, вероятно, было бы трудно не измениться, проходя через нечто подобное. Не говоря уже о том, что для Зориана с момента начала перезапусков прошло более восьми месяцев.

— Так, подожди… почему же я тогда изменился? — спросил Зориан. — Разве ты не говорил, что весь мир перезагружается?

— Не знаю, — Зак пожал плечами, а затем окинул его задумчивым взглядом. — Постой-ка, ты ведь тоже там был, не так ли?

Зориан одарил его растерянным взглядом. Так просто он не попадётся на удочку.

— Нет, конечно, ты не помнишь, — вздохнул Зак. — Ты хотя бы чувствуешь себя как-то иначе в последнее время?

— Если подумать… да, — подтвердил Зориан. — Я выбрал другие факультативы, чем собирался, без какой-либо веской причины, и с тех пор, как приехал в Киорию, совершил множество других странных поступков.

Мотивация Зориана была двоякой. Во-первых, он хотел посмотреть, как Зак отреагирует на мысль о том, что кто-то ещё проходит через временную петлю вместе с ним. Во-вторых, он хотел подготовить почву для объяснения того, почему он будет вести себя иначе при каждом перезапуске, если решит не рассказывать Заку о себе.

Он был удивлён, что Зак так охотно ему поверил. Похоже, даже после всего этого времени (почти семнадцати лет, если верить другому парню), Зак всё ещё не научился эффективно «читать» людей. Либо же Зориан был настолько хорошим актёром.

— Странно, — только и сказал Зак.

— Ага, — согласился Зориан. — Так… есть ли какие-нибудь советы, которые путешественник во времени может дать такому смертному, как я? Может быть, секретное заклинание крутости?

— Честно говоря, большинство заклинаний, которые я знаю, — боевые, — признался Зак. — Я действительно хорошо владею боевой магией, и это хорошо, потому что мне нужно быть в ней сильным. Есть… кое-что, что я пытаюсь остановить.

— Что-то, связанное с таинственным противником, который тебя подпортил? — попытался Зориан. Он очень хотел вплести в разговор тему вторжения, но не знал, как обосновать свои знания об этом. — Ты хотя бы помнишь, как это произошло?

— Уф, — крякнул Зак. — По большей части. Я отчётливо помню, что ты был там, но ты, вероятно, погиб в самом начале битвы — без обид, Зориан, но ты не очень-то боец, — а потом я глупо бросился вперёд, считая себя неуязвимым.

— Почему ты вообще так подумал? — спросил Зориан, искренне недоумевая. — Что ты неуязвим, я имею в виду. Разве тебе не кажется опасно высокомерным считать себя непобедимым?

— Ты знаешь, сколько раз я умирал в этих перезапусках? — возразил Зак. — Моя память снова подводит меня, но это было много раз. Со временем перестаёшь относиться к этому слишком серьёзно. И не то чтобы я сильно ошибался — просто в следующий раз мне нужно остерегаться некромантии, верно?

— Не только некромантия, — ответил Зориан с тяжёлым вздохом. — Есть ещё магия разума, о которой стоит беспокоиться. Помимо очевидной возможности стать марионеткой разума, ты также можешь получить множество пробелов в памяти — тебе могли полностью стереть ментальный барьер. Затем есть вероятность, что на тебя наложат гэас, если ты будешь слишком беспечен, что, насколько я знаю, тоже привязывается к душе. Некоторые существа, такие как призраки, пожирают души — это ещё одна причина для беспокойства. И есть несколько методов запечатывания способности мага к магии, которые вполне могут остаться с тобой, когда ты… «перезапустишься».

Зак молчал, но Зориан мог бы поклясться, что тот побледнел ещё больше, слушая его.

— И это всего лишь пара моментов, которые пришли мне в голову, — закончил Зориан. — Я всего лишь студент академии и ничего не знаю. Очевидно, что м- э-э, ты не неуязвим. Понятно?

Зориан тяжело сглотнул. Это было близко. К счастью, Зак был настолько беспечен, потому что, если бы ситуация была обратной, Зориан разоблачил бы его давным-давно.

— Ух ты, ты почти звучишь так, будто тебе не всё равно, — наконец сказал Зак с нервным смешком. — Ты действительно веришь, что я путешественник во времени, да?

Зориан пожал плечами. — Я не до конца убеждён, но, по моему мнению, это не то, из-за чего стоит спорить. Если ты говоришь, что ты путешественник во времени, то мы будем притворяться, что ты путешественник во времени.

Да. Пока он не узнает лучше характер Зака и не поймёт, в чём дело с временной петлёй, он будет притворяться.

— Разрыв —

Когда Зориан наконец вернулся в школу, пропустив оставшуюся часть занятия по базовым заклинаниям и следующую лекцию по магическому праву, его окружили любопытные одноклассники и Акоджа. С Акоджей было легко разобраться, так как она лишь хотела отругать его за то, что он слишком долго отсутствовал, и предупредить, что записала его отсутствие в журнал посещаемости. Зориан был почти уверен, что единственным человеком, включая учителей, кого волновало то, что написано в этом списке, была Акоджа. С теми, кто хотел узнать, что случилось с Заком, тоже было просто. Это был алхимический несчастный случай.

Что? Это же отговорка Зака!

К сожалению, многие также хотели узнать, почему он вдруг вызвался отвести Зака домой, или что заняло у него так много времени. Любопытные, очень любопытные люди. И они были настойчивы, отказываясь оставить его в покое до конца дня. Когда Зориан наконец добрался до своей комнаты, он тут же запер дверь и вздохнул с облегчением. У него наконец появилось достаточно времени, чтобы обдумать то, что он узнал сегодня.

Зак был уверен, что к завтрашнему дню он будет в порядке и что его память к нему вернётся. Зориан не был настолько уверен. То, что у Зака был семимесячный пробел в памяти (и, возможно, в существовании), предполагало, что с ним произошло нечто очень серьёзное. Почему Зориан не пострадал ни от чего подобного? Что ж… возможно, пострадал. В своём первом перезапуске он чувствовал себя необычайно уставшим, но списал это на умственное перенапряжение. Возможно, он лишь оказался на самой границе действия заклинания и поэтому получил лишь незначительные повреждения, или, возможно, его «первый перезапуск» был лишь первым, о котором он помнил.

Это была тревожная возможность, но особого смысла в ней не было.

На самом деле, это было не так уж и неожиданно, если хорошенько подумать. Странный эффект путешествия во времени, под которым оказались он и Зак, по сути, превратил их в сущности души. Лич по своей сути также был сущностью души. Это были маги, которые ритуально убивали себя и привязывали свои души к объекту — своему филактерию — прежде чем те могли отправиться в загробный мир. Если форма, в которой они сейчас пребывали, когда-либо разрушалась, они возвращались к своему филактерию и просто вселялись в кого-то. Было бы логично, чтобы лич знал, как сражаться с другим личом. И метод, который работал против лича, сработал бы и против него с Заком.

И Зак по глупости сказал об этом личу в конце их битвы! «Я ведь не умру навсегда», — вот уж действительно! Лич, возможно, не знал, кем именно был Зак, но такое заявление убедительно говорило о том, что он либо сам был личом, либо какой-то сущностью-вселенцем, и с практической точки зрения это было не так уж далеко от истины.

Но всё это было неважно. Настоящий вопрос заключался в том, что он теперь будет делать? Даже если Зак восстановит свои воспоминания (что сомнительно), он, без сомнения, захочет продолжать временную петлю, пока не найдёт способ победить лича. Если судить по предыдущей стычке парня с магом-нежитью, это могло занять много времени. И это при условии, что Зак вообще был инициатором заклинания. Если это случилось один раз, могло случиться и дважды. У него зародилось подозрение, что Зак мог быть таким же «безбилетником», как и Зориан. Бегал ли по округе третий человек, попавший во временную петлю?

Внезапно он почувствовал, что уже не так отчаянно хочет выбраться из этого, как в самом начале. Выход из петли мог не означать возвращения к нормальной жизни. Вторжение явно было чем-то большим, чем случайная террористическая атака, и Зориан почему-то сомневался, что его остановка будет концом всего. Происходило нечто очень масштабное, а Зориан был всего лишь маленькой рыбёшкой. Тараканом, как очаровательно выразилась бы Тайвен. Внутри временной петли у него был шанс обеспечить своё будущее. Вне её он был просто ещё одной жертвой.

К тому же, если верить Заку, «нормальное» состояние для Зориана означало быть убитым в начале вторжения. Ему не очень нравилась такая «норма». На самом деле, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что всё это было огромной возможностью, а не досадной помехой. Когда-то, когда Зориан был моложе, он мечтал стать великим магом. Из тех, о ком слагают легенды, из тех, кто в одиночку совершает революцию во всех областях магии. Со временем эта мечта умерла, так как стало ясно, что у него нет ни таланта, ни трудолюбия, ни нужных связей, чтобы это произошло. Он был всего лишь немного выше среднего студентом-гражданином без каких-либо особых преимуществ. Но теперь? У него было всё необходимое время, чтобы получить преимущество над своими сверстниками и стать по-настоящему великим. Великим, нежели Даймен.

Он покачал головой, отбрасывая эту мысль. Он забегал вперёд. Ему нужно было нечто более конкретное, чем смутное представление о величии, чтобы направлять его — чёткий набор целей, которые нужно достичь, и планы действий, которым нужно следовать. Прямо сейчас единственное, о чём он мог думать, это доставать Зака ради советов, рыскать по библиотеке в поисках новых заклинаний и использовать своё странное финансовое положение для улучшения своих алхимических навыков.

Он остерегался полагаться на помощь Зака. Даже если парень будет сговорчив, он мог узнать от другого путешественника во времени не так уж много, не раскрывая, что он тоже сохраняет свои воспоминания каждый раз, когда они возвращаются в прошлое.

Библиотека была полна заклинаний, конечно, но всё «серьёзное» (то есть то, что можно было использовать для боя, преступлений или шпионажа) было ограничено, и он знал от старших студентов, что учителя были очень скупы на разрешения. Даже Фортову не удалось получить такое, а он мог очаровать тролля, чтобы тот его не съел.

Совершенствование своих алхимических навыков определённо было вариантом. Единственная причина, по которой он до сих пор уделял больше внимания призывам, заключалась в том, что ему приходилось покупать любые ингредиенты, с которыми он хотел работать, и он пытался экономить деньги. Любое серьёзное изучение алхимии требовало больших средств — алхимические ингредиенты были дороги. Однако с его сберегательным счётом, спонтанно пополняющимся после каждого перезапуска, денежные заботы не ограничивали его так сильно, как раньше.

Честно говоря, этого было не так уж много. Ему нужен был лучший план. Снова вздохнув, Зориан вытащил свой надёжный блокнот и начал строить планы и записывать.

— Разрыв —

— Что-то могу для тебя сделать, сынок? — спросил Кайрон. — Урок закончен, если ты не заметил.

— Э-э, я заметил. Я просто хотел поговорить с вами кое о чём, — сказал Зориан. Кайрон жестом велел ему продолжать. — Надеюсь, вы не сочтёте это оскорбительным, но ваша заявленная программа кажется немного… лёгкой. Практиковаться в «магическом снаряде» целый месяц кажется мне довольно бессмысленным, поскольку я уже довольно хорошо им владею.

Кайрон несколько секунд смотрел на него. Зориан подавил инстинкт нервно переминаться с ноги на ногу и ответил мужчине взглядом. Кайрон, казалось, был из тех, кого это впечатлит.

— Надеюсь, ты не сочтёте это оскорбительным, сынок, но у тебя просто не хватает сил, чтобы быть настоящим боевым магом, — наконец сказал Кайрон. — Твои навыки формирования довольно впечатляющи для твоего возраста, но ты устаёшь после всего лишь десяти выстрелов посохом. А это никуда не годится в серьёзном бою.

— Ну, я вроде как это знаю, — признался Зориан. Его запасы немного увеличились по сравнению с тем, что было, когда он впервые занялся этим классом, так что десять выстрелов на самом деле были улучшением. — Кстати, могу ли я что-нибудь с этим сделать?

— Ничего, что я мог бы порекомендовать, — сказал Кайрон, качая головой. — Твои запасы маны будут расти по мере того, как будет расти твоё мастерство в магии, конечно, но то же самое будет и у всех остальных. Ты всегда будешь в невыгодном положении против естественно сильных противников, коими являются большинство профессиональных боевых магов. Конечно, я не могу запретить тебе заниматься карьерой боевого мага, но я определённо советую тебе этого не делать. Есть множество магических дисциплин, где великие навыки формирования являются преимуществом, но боевая магия в основном о силе.