1. Доброе утро, брат - часть 3

— Эй, ты! Ты же один из старшекурсников, верно?

Зориан посмотрел на говорившую с ним девушку и подавил стон раздражения. Он так не хотел с ними разговаривать. Он был в поезде с самого раннего утра, Мать отчитала его за то, что он не предложил Ильзе что-нибудь выпить, пока она была в доме, и он был не в настроении ни для чего.

— Полагаю, так можно меня назвать, — осторожно произнёс он.

— Можешь показать нам какую-нибудь магию? — с нетерпением спросила она.

— Нет, — сухо ответил Зориан. Он даже не лгал. — Поезд защищён от формирования маны. У них были проблемы с людьми, устраивавшими пожары и вандализировавшими купе.

— Ох, — сказала девушка, явно разочарованная. Она нахмурилась, словно пытаясь что-то сообразить. — Формирование маны? — осторожно спросила она.

Зориан поднял бровь. — Ты не знаешь, что такое мана? — Она, конечно, первокурсница, но это элементарные вещи. Любой, кто закончил начальную школу, должен знать хотя бы это.

— Магия? — вяло попыталась она.

— Уфф, — хмыкнул Зориан. — Учителя бы тебя за такое завалили. Нет, это не магия. Это то, что питает магию — энергия, сила, которую маг преобразует в магический эффект. Думаю, ты узнаешь об этом больше на лекциях. Суть в том: нет маны — нет магии. А я сейчас не могу использовать ману.

Это было в некоторой степени заблуждением, но неважно. Он ни за что не стал бы ничего объяснять случайной незнакомке, тем более что она уже должна знать эти вещи.

— Эм, ладно. Извини, что побеспокоила тогда.

С оглушительным визгом и клубами пара поезд остановился на железнодорожной станции Киории, и Зориан выскочил так быстро, как только мог, расталкивая изумлённых первокурсников, которые глазели на открывшуюся перед ними картину.

Железнодорожная станция Киории была огромной, что становилось очевидным из-за её закрытой конструкции, отчего она выглядела скорее как гигантский туннель. На самом деле, станция в целом была ещё больше, потому что таких «туннелей» было ещё четыре, плюс все вспомогательные сооружения. Ничего подобного не было нигде в мире, и практически каждый приходил в оцепенение, когда видел её впервые. Зориан тоже, когда впервые сошёл здесь с поезда. Чувство дезориентации усиливалось огромным количеством людей, проходивших через этот терминал, будь то пассажиры, прибывающие в Киорию и отбывающие из неё, рабочие, осматривающие поезда и разгружающие багаж, разносчики газет, выкрикивающие заголовки, или бездомные, выпрашивающие мелочь. Насколько он знал, этот огромный поток людей никогда не прекращался, даже ночью, а этот день был особенно суматошным.

Он посмотрел на гигантские часы, висящие под потолком, и, обнаружив, что у него полно времени, купил хлеба в ближайшей пекарне, а затем направился к центральной площади Киории, намереваясь съесть свой свежеприобретённый провиант, сидя на краю фонтана. Это было хорошее место для отдыха.

Киория была любопытным городом. Это был один из самых развитых и крупнейших городов мира, что на первый взгляд казалось странным, поскольку Киория располагалась опасно близко к кишащей чудовищами дикой местности и не имела выгодного торгового положения. Что действительно вознесло её до известности, так это огромная круглая Дыра на западной стороне города — вероятно, самый очевидный вход в Подземелье и единственный известный источник маны 9-го ранга. Абсолютно огромные количества маны, извергающиеся из подземелья, сделали это место неотразимым магнитом для магов. Присутствие такого огромного количества магов делало Киорию непохожей ни на один другой город на континенте, как по культуре живущих там людей, так и, что более очевидно, по архитектуре самого города. Многие вещи, которые были бы слишком непрактичны для строительства в другом месте, здесь делались регулярно, и это создавало вдохновляющий вид, если можно было найти хорошее место, чтобы понаблюдать за городом.

Он замер на месте, когда заметил рой крыс, смотревших на него из-под лестницы, по которой он собирался спуститься. Их поведение было достаточно странным, но его сердцебиение действительно участилось, когда он заметил их головы. Это что... их мозги были выставлены напоказ!? Он тяжело сглотнул и сделал шаг назад, медленно отступая от лестницы, прежде чем развернуться и убежать во весь опор. Он не был уверен, что это за существа, но это определённо были не обычные крысы.

Впрочем, он полагал, что не должен так сильно шокироваться — такое место, как Киория, привлекало не только магов — магические существа всех пород находили такие места столь же неотразимыми. Он был просто рад, что крысы не преследовали его, потому что у него не было никаких боевых заклинаний. Единственное заклинание, которое он знал и которое можно было использовать в такой ситуации, было заклинание «пугать животных», и он понятия не имел, насколько оно было бы эффективно против таких явно магических существ.

Несколько потрясённый, но всё ещё решивший добраться до фонтана, он попытался обойти крысиное скопление, пройдя через ближайший парк, но удача сегодня была не на его стороне. Он наткнулся на маленькую девочку, рыдающую навзрыд на мосту, который ему нужно было пересечь, и ему потребовалось пять минут, чтобы просто успокоить её достаточно, чтобы узнать, что произошло. Он мог бы просто пройти мимо и оставить её там плакать, но даже он не был настолько бессердечным.

— В-в-велосипед! — наконец выдавила она, тяжело икая. — Он у-у-упал! — пронзительно закричала она.

Зориан моргнул, пытаясь понять, что она пытается ему сказать. Очевидно, поняв, что она не имеет никакого смысла, девочка указала на ручей, текущий под мостом. Зориан посмотрел через край моста и, конечно же, увидел детский велосипед, наполовину погружённый в мутные воды.

— Хм, — сказал Зориан. — Интересно, как это произошло?

— Он упал! — повторила девочка, выглядя так, будто собиралась снова расплакаться.

— Ладно, ладно, незачем плакать, я достану его, хорошо? — сказал Зориан, задумчиво осматривая велосипед.

— Ты испачкаешься, — тихо предупредила она. Зориан по её тону понял, что она надеялась, что он всё равно достанет его.

— Не волнуйся, я не собираюсь пробираться через эту грязь, — сказал Зориан. — Смотри.

Он сделал несколько жестов и сотворил заклинание «левитации предметов», заставив велосипед рывками подняться из воды и взлететь в воздух. Велосипед был намного тяжелее предметов, с которыми он обычно тренировался, и ему пришлось поднять велосипед намного выше, чем он привык, но это было в пределах его возможностей. Он схватил велосипед за сиденье, когда тот был достаточно близко, и поставил его на мост.

— Вот, — сказал Зориан. — Он весь грязный и мокрый, но тут я ничем не могу помочь. Не знаю никаких чистящих заклинаний.

— Х-хорошо, — медленно кивнула она, сжимая свой велосипед так, словно он вот-вот вылетит у неё из рук, как только она отпустит его.

Он попрощался с ней и ушёл, решив, что его время отдыха у фонтана просто не суждено. Погода тоже, казалось, быстро ухудшалась — тёмные тучи зловеще сгущались над горизонтом, предвещая дождь. Он решил просто присоединиться к рассеянной веренице студентов, бредущих к академии, и покончить с этим.

Путь от железнодорожной станции до академии был долог, поскольку станция находилась на окраине города, а академия — прямо рядом с Дырой. В зависимости от физической подготовки и количества багажа, который приходилось тащить, можно было добраться туда за час или два. Зориан не был особенно в хорошей форме, со своей худощавой фигурой и затворническим образом жизни, но он специально собрал лёгкий багаж, предвидя это путешествие. Он присоединился к процессии студентов, которая всё ещё тянулась от железнодорожной станции в сторону академии, игнорируя редких первокурсников, борющихся с чрезмерным багажом. Он сочувствовал им, потому что его братья-придурки тоже не предупредили его о необходимости минимизировать багаж, и он сам был таким же, когда впервые приехал на станцию, но он ничем не мог им помочь.

Несмотря на угрозу дождя и невезения, он почувствовал прилив сил, приближаясь к территории академии. Он черпал окружающую ману, пропитывающую область вокруг Дыры, пополняя запасы маны, которые потратил на левитацию велосипеда той девочки. Магические академии почти всегда строятся на источниках маны с явной целью использования этого эффекта — область с таким высоким уровнем окружающей маны является идеальным местом для неопытных магов, чтобы практиковать свои заклинания. Всякий раз, когда у них заканчивается мана, они могут дополнить свою естественную регенерацию маны, пополняя свои запасы маны из окружающей среды.

Зориан вынул яблоко, которое всё ещё носил в кармане, и поднял его над ладонью. Это было не столько заклинание, сколько сырая манипуляция маной — упражнение по формированию маны, которое должно было помочь магам улучшить их способность контролировать и направлять магические энергии. Это казалось такой простой вещью, но Зориану потребовалось два года, чтобы полностью овладеть ею. Иногда он задавался вопросом, правы ли его родители, говоря, что он действительно слишком сосредоточен на учёбе. Он точно знал, что большинство его одноклассников гораздо хуже контролировали свою магию, и, похоже, это не сильно им мешало.

Он отпустил конструкцию маны, удерживающую яблоко в воздухе, и позволил ему упасть на ладонь. Он хотел бы иметь какое-нибудь заклинание защиты от дождя — уже начинали падать первые капли. Или зонт. И то, и другое подошло бы, только зонт не требовал нескольких лет обучения.

— Магия порой такая обдираловка, — мрачно произнёс Зориан.

Он глубоко вздохнул и побежал.

- перерыв -

— Ха. Так всё-таки существует заклинание защиты от дождя, — пробормотал Зориан, наблюдая, как дождевые капли разбиваются об невидимый барьер перед ним. Он вытянул руку за край барьера, и она прошла беспрепятственно. Он втянул свою внезапно довольно мокрую руку в безопасное пространство барьера и проследовал вдоль его границы, насколько хватало глаз. Судя по всему, барьер окружал всю территорию академии (что было немалым достижением, поскольку территория академии была довольно обширной) в защитном пузыре, который останавливал дождь — и только дождь — от проникновения. По-видимому, академия снова обновила свои защитные чары, потому что в прошлый раз, когда шёл дождь, этой функции не было.

Пожав плечами, он развернулся и продолжил путь к административному зданию академии. Жаль, что барьер не высушивал тебя при прохождении, потому что он был насквозь мокрым. К счастью, его сумка была водонепроницаемой, так что его одежде и учебникам ничего не угрожало. Замедлив шаг до неспешной прогулки, он изучал комплекс зданий, составляющих академию. Не только защитные чары были обновлены; всё место выглядело... приукрашенным, если можно так выразиться. Каждое здание было свежевыкрашено, старая кирпичная дорога была заменена гораздо более красочной, цветочные клумбы были в полном цвету, и маленький фонтан, который не работал годами, вдруг снова стал функционировать.

— Интересно, что это всё значит, — пробормотал он.

После нескольких минут размышлений он решил, что ему это не особо интересно. Он всё равно узнает рано или поздно, если это будет иметь какое-либо значение.

Административное здание, как и следовало ожидать, было в основном пустым от студентов. Большинство из них укрылись от дождя вместо того, чтобы идти вперёд, как Зориан, а те, кто не жил на территории академии, часто не имели причин приходить сюда сегодня. Это было идеально для Зориана, так как означало, что он сможет быстро со всем покончить.

«Быстро» оказалось относительным понятием — ему потребовалось два часа препирательств с девушкой, работающей за административной стойкой, прежде чем он оформил все необходимые документы. Он спросил о своём расписании занятий, но ему сказали, что оно ещё не доработано и что ему придётся подождать до утра понедельника. Если подумать, Ильза упоминала то же самое. Перед уходом девушка дала ему книгу правил, с которой студенты третьего курса должны были ознакомиться, прежде чем отправить его по своим делам. Зориан рассеянно пролистал книгу правил, пока искал комнату 115, прежде чем сунуть её в одно из самых укромных отделений своего рюкзака, чтобы больше никогда не заглядывать.

Жильё, предоставляемое академией, было довольно ужасным, и Зориан имел с ним очень неприятный опыт, но оно было бесплатным, а места в квартирах в Киории были сильно переоценены. Даже дети знати часто жили на территории академии, а не в собственных квартирах, так что кто он такой, чтобы жаловаться? Кроме того, проживание так близко к лекционному залу сокращало время в пути каждое утро и приближало его к самой большой библиотеке в городе, так что у этого определённо были свои хорошие стороны.

Час спустя он улыбнулся себе, входя в довольно просторную комнату. Ещё больше он обрадовался, когда понял, что у него есть собственная ванная комната. Да ещё и с душевой кабиной! Это было желанное изменение по сравнению с тем, чтобы делить тесную комнатку с бесцеремонным соседом и пользоваться одной общей ванной комнатой со всем этажом. Что касается мебели, в комнате были кровать, шкаф, комод, рабочий стол и стул. Всё, что нужно Зориану, на самом деле.

Бросив свой багаж на пол, Зориан переоделся из мокрой одежды, прежде чем с облегчением рухнуть на кровать. У него было целых два дня до начала занятий, поэтому он решил отложить распаковку до завтра. Вместо этого он неподвижно лежал на кровати, на мгновение задумавшись, почему он не слышит, как дождевые капли бьются о стекло окна рядом с его кроватью, прежде чем вспомнить о дождевом барьере.

— Мне нужно научиться его колдовать, — пробормотал он.

Его набор заклинаний в данный момент был крайне ограничен, состоял примерно из 20 простых заклинаний, но в этом году он планировал это исправить. Как сертифицированный маг первого круга, он получил доступ к тем частям академической библиотеки, к которым раньше не имел, и он планировал «прочёсывать» их в поисках содержащихся там заклинаний. Кроме того, занятия в этом году должны были быть гораздо больше ориентированы на практическое колдовство, теперь, когда они доказали свою состоятельность, так что он должен был узнать много интересного и на уроках.

Усталый от долгого пути, Зориан закрыл глаза, намереваясь немного вздремнуть. Он не проснётся до завтрашнего утра.