Глава 1. Доброе утро, брат - часть 2

Цвет сошел с лица Зoриана. Они прислали настоящего мага, чтобы поговорить с ним?! Что он такого сделал, чтобы это заслужить?! Мама сдерет с него живьем кожу!

— Вы не в беде, мистер Казински, — сказала она, улыбаясь с весельем. — Академия имеет обыкновение отправлять представителя к студентам третьего курса, чтобы обсудить различные интересующие вопросы. Признаюсь, мне следовало навестить вас раньше, но в этом году я была немного занята. Прошу прощения.

Зориан несколько секунд смотрел на нее.

— Могу я войти?

— А? Ох! — сказал Зориан. — Простите за манеры, мисс Зилети. Проходите, проходите.

— Спасибо, — вежливо ответила она, входя в дом.

После быстрого представления его матери и сестре, Ильза спросила его, есть ли у него место, где они могли бы обсудить школьные дела наедине. Мать быстро решила, что ей нужно на городской рынок, и взяла Кириэль с собой, оставив его одного в доме с магом, которая тут же разложила различные бумаги по кухонному столу.

— Итак, Зориан, — начала она. — Вы уже знаете, что прошли аттестацию.

— Да, я получил письменное уведомление, — сказал Зориан. — В Сирине нет магической башни, поэтому я собирался забрать значок, когда вернусь в Киорию.

Ильза просто передала ему запечатанный свиток. Зориан несколько секунд осматривал свиток, а затем попытался сломать печать, чтобы прочитать его. К сожалению, печать оказалась довольно прочной. Даже неестественно прочной.

Он нахмурился. Ильза не отдала бы ему свиток так, если бы не думала, что он способен его открыть. Какое-то испытание? Он не был никем особенным, так что это должно быть что-то довольно простое. Каким навыком обладает каждый новоиспеченный маг, который мог бы…

О. Он чуть не закатил глаза, когда понял, в чем дело. Он направил немного маны в печать, и та тут же раскололась пополам, позволяя Зoриану наконец развернуть свиток. Он был написан очень аккуратным каллиграфическим почерком и, казалось, представлял собой какое-то подтверждение его личности как мага первого круга. Он оглянулся на Ильза, которая одобрительно кивнула, подтверждая Зoриану, что он только что прошел некое испытание.

— Вам на самом деле не обязательно забирать свой значок до окончания школы, — сказала она. — Значок довольно дорог, и никто особо не будет вас беспокоить по этому поводу, если только вы не планируете открыть магазин или иным образом продавать свои магические знания. Если по какой-либо причине вас все же побеспокоят, просто направьте их в академию, и мы все уладим.

Зориан пожал плечами. Хотя он и намеревался порвать со своей семьей, он предпочел бы дождаться окончания учебы, а до этого было еще два года. Он знаком показал ей продолжать.

— Отлично. Записи говорят, что вы проживали в студенческом общежитии последние два года. Полагаю, вы намерены продолжить?

Если вы обнаружите эту историю на Амазоне, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.

Зориан кивнул, и она полезла в один из своих карманов, протягивая ему довольно странный ключ. Зориан знал, как работают замки в целом, и даже мог вскрыть более простые из них, имея достаточно времени, но он не мог понять, как должен работать этот ключ — у него не было «зубцов», чтобы войти в штифты внутри замка. По наитию он направил в него немного маны, и слабые золотистые линии тут же засветились на поверхности металла. Он вопросительно посмотрел на Ильза.

— Проживание для студентов третьего курса отличается от того, к чему вы привыкли, — сказала она ему. — Как вы, вероятно, знаете, теперь, когда вы являетесь сертифицированным магом первого круга, академия уполномочена обучать вас заклинаниям первого круга и выше. Поскольку вы будете работать с конфиденциальным материалом, требуется повышенная безопасность, поэтому вы переедете в другое здание. Замок на вашей двери настроен на вашу ману, поэтому вам придется направить немного своей личной маны в ключ, как вы только что сделали, прежде чем он откроется.

— А, — сказал Зориан. Он рассеянно крутил ключ в руке, размышляя, как именно они заполучили его отпечаток маны. Что-нибудь, чтобы исследовать позже, подумал он.

— Обычно я бы подробно объясняла вам, что значит быть студентом третьего курса магической академии Киории, но я слышала, что у вас скоро отходит поезд, так что давайте сразу перейдем к главной причине моего визита: ваш наставник и факультативы. Вы можете спросить меня обо всем, что захотите узнать, после этого.

Зориан оживился, особенно при упоминании «наставника». Каждому студенту третьего курса назначали наставника, с которым они встречались раз в неделю, и который должен был обучать студентов способами, невозможными в стандартном формате занятий, а также помогать им максимально раскрыть свой потенциал. Выбор наставника мог как создать, так и разрушить магическую карьеру, и Зориан знал, что ему нужно выбирать тщательно. К счастью, он расспрашивал старших студентов, чтобы выяснить, кто из них хорош, а кто плох, так что он рассчитывал хотя бы получить выше среднего.

— Так каких наставников я могу выбрать? — спросил Зориан.

— Ну, на самом деле, боюсь, вы не сможете, — извиняющимся тоном сказала Ильза. — Как я уже говорила, мне следовало связаться с вами раньше. К сожалению, все, кроме одного, наставники уже набрали свою квоту студентов.

У Зoриана было плохое предчувствие… — И кто этот наставник?

— Ксвим Чао.

Зориан застонал, уткнувшись лицом в ладони. Из всех преподавателей, Ксвим был общепризнанно худшим наставником, которого только можно было получить. Именно он, конечно же.

— Все не так уж плохо, — заверила его Ильза. — Слухи в основном преувеличены и распространяются в основном студентами, не желающими выполнять ту работу, которую профессор Ксвим требует от своих подопечных. Я уверена, что у такого талантливого и трудолюбивого студента, как вы, не возникнет проблем с ним.

Зориан фыркнул. — Я полагаю, нет никакой возможности перейти к другому наставнику, верно?

— Не совсем. У нас был очень хороший процент сдачи в прошлом году, и все наставники и так перегружены студентами. Профессор Ксвим — наименее загруженный из доступных наставников.

— Интересно, почему, — пробормотал Зориан. — Ладно, хорошо. А что насчет факультативов?

Ильза протянула ему еще один свиток, на этот раз незапечатанный, содержащий список всех факультативных занятий, предлагаемых академией. Он был длинным. Очень длинным. Можно было записаться практически на что угодно, даже на то, что не имело строго магического характера: такие вещи, как высшая математика, классическая литература и архитектура. Это было ожидаемо, ведь икосийская магическая традиция всегда была неразрывно связана с другими интеллектуальными занятиями.

— В этом году вы можете выбрать до пяти, но не менее трех факультативов. Нам было бы гораздо удобнее, если бы вы сделали это сейчас, чтобы мы могли окончательно составить расписание на выходных, до начала занятий. Не пугайтесь огромного размера списка. Даже если вы выберете что-то, что вам не понравится, вы сможете переключиться на другой факультатив в течение первого месяца обучения.

Зориан нахмурился. Было много факультативов, и он не был уверен, какие из них он хотел бы взять. В отделе наставников он уже облажался, так что здесь он не мог позволить себе ошибиться. Это займет некоторое время.

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мисс Зилети, но не могли бы мы сделать небольшой перерыв, прежде чем продолжим?

— Конечно нет, — сказала она. — Что-то не так?

— Вовсе нет, — заверил Зориан. — Просто мне очень нужно в туалет.

Вероятно, не лучший способ произвести первое впечатление. Кириэль так или иначе заплатит за то, что поставила его в это положение.

- перерыв -

Зориан молча шел за своей семьей, когда они вошли на железнодорожную станцию Сирина, игнорируя восторженное приветствие Фортова некоторых его «друзей». Он осматривал толпу на вокзале в поисках знакомых лиц, но, предсказуемо, никого не нашел. Он не очень-то многих знал в своем родном городе, как любили напоминать ему родители. Он почувствовал взгляд матери на себе, когда безуспешно искал пустую скамейку, но отказался смотреть на нее в ответ — она восприняла бы это как разрешение начать разговор, а он уже знал, что она скажет.

— Почему бы тебе не присоединиться к Фортову и его друзьям, Зориан?

Потому что они незрелые придурки, как и Фортов, вот почему.

Он вздохнул, с раздражением глядя на пустые железнодорожные пути. Поезд опаздывал. Он не возражал против ожидания как такового, но ожидание в толпе было настоящей пыткой. Его семья никогда бы не поняла, но Зориан ненавидел толпу. Это не было чем-то осязаемым, на самом деле — это было скорее похоже на то, что большие скопления людей излучали некое присутствие, которое постоянно давило на него. Большую часть времени это было раздражающе, хотя у этого были и свои преимущества — его родители перестали брать его в церковь, когда поняли, что затаскивание его в небольшой зал, забитый людьми, приводило к головокружению и обмороку в течение нескольких минут. К счастью, железнодорожная станция в данный момент не была достаточно переполнена, чтобы вызвать такие сильные эффекты, но Зориан знал, что длительное воздействие возьмет свое. Он надеялся, что поезд не займет слишком много времени, потому что он не горел желанием провести остаток дня с головной болью.

Громкий смех Фортова вывел его из таких мрачных размышлений. У его старшего брата таких проблем точно не было. Как всегда, он был весел, общителен и обладал улыбкой, способной осветить мир. Люди, которые его окружали, явно были им очарованы, и он выделялся среди них с первого взгляда, несмотря на такое же худощавое телосложение, как и у Зoриана. У него просто была такая аура. В этом отношении он был похож на Даймена, только у Даймена были настоящие навыки, чтобы подкрепить его обаяние.

Он фыркнул, качая головой. Зориан не знал наверняка, как Фортов был принят в такое якобы элитное заведение, как магическая академия Киории, но он сильно подозревал, что отец подмаслил несколько ладоней, чтобы Фортов туда попал. Дело было не в том, что Фортов был глуп, сколько в том, что он был ленив и совершенно неспособен сосредоточиться на задаче, какой бы критичной она ни была. Конечно, большинство людей этого не знали — парень был чертовски обаятелен и очень искусно заметал свои недостатки под метафорический ковер.

Его отец всегда шутил, что Фортов и Зориан получили по половине Даймена: Фортову досталось его обаяние, а Зoриану — его компетентность.

Зориан никогда не любил чувство юмора своего отца.

Просвистел свисток, и поезд въехал на станцию с пронзительным визгом металлических колес, тормозящих по рельсам. Оригинальные поезда были паровыми машинами, которые везде выбрасывали клубы дыма и поглощали немыслимые количества угля, чтобы продолжать движение, но этот приводился в движение новыми техно-магическими двигателями, которые потребляли кристаллизованную ману. Чище, дешевле и требовали меньшего обслуживания. Зориан мог на самом деле чувствовать ману, исходящую от поезда, когда он приближался, хотя его способность ощущать магию была слишком неразвита, чтобы сообщить ему какие-либо детали. Он всегда хотел заглянуть в машинное отделение одной из этих машин, но так и не смог придумать хороший способ подойти к машинистам.

Но это была мысль на другое время. Он коротко попрощался с матерью и Кириэль и вошел в поезд, чтобы найти себе место. Он намеренно выбрал пустое купе, что оказалось на удивление легко. Видимо, несмотря на собравшуюся толпу, немногие из них собирались ехать именно этим поездом.

Пять минут спустя поезд снова издал оглушительный свисток и начал свой долгий путь к Киории.

- перерыв -

Раздался резкий треск, за которым последовал звук звонка.

— Следующая остановка — Корса, — эхом раздался безличный голос. Снова треск. — Повторяю, следующая остановка — Корса. Спасибо.

Динамики треснули в последний раз, прежде чем замолкли.

Зориан раздраженно вздохнул и открыл глаза. Он ненавидел поезда. Скука, жара и ритмичные стуки — все это вместе клонило его в сон, но каждый раз, когда он наконец засыпал, его грубо будил диктор станции. То, что это и было целью диктора — будить пассажиров, которые могли бы проспать свою остановку, — Зориан понимал, но от этого это не становилось менее раздражающим.

Он выглянул в окно, но увидел лишь такую же железнодорожную станцию, как и все остальные. На самом деле, она была совершенно идентична пяти предыдущим, вплоть до синего контура на большой белой табличке с надписью «Корса». Видимо, строители станций в эти дни работали по какому-то шаблону. Глядя на платформу, на которой они остановились, он увидел большую толпу людей, ожидающих посадки на поезд. Корса была крупным торговым центром, и здесь жило много недавно разбогатевших купеческих семей, отправляющих своих детей в престижную академию Киории, чтобы они стали магами и общались с детьми других влиятельных людей. Зориан поймал себя на мысли, что никто из его однокурсников не присоединится к нему в его купе, но он знал, что это была праздная мечта — их было слишком много, а его купе было совершенно пустым, кроме него самого. Он сделал все возможное, чтобы устроиться поудобнее на своем месте, и снова закрыл глаза.

Первой, кто присоединилась к нему в купе, была пухленькая девушка в очках и зеленой водолазке. Она мельком взглянула на него и принялась молча читать книгу. Зориан был бы в восторге от такой приятной попутчицы, но вскоре в купе вошла группа из четырех других девушек и заняла оставшиеся четыре места. Новички были очень шумными и склонными к приступам хихиканья, и Зориан был сильно искушен встать и найти себе новое купе. Остаток поездки он попеременно смотрел в окно на бесконечные поля, мимо которых они проезжали, и обменивался недовольными взглядами с девушкой в зеленой водолазке, которая, казалось, была так же раздражена выходками других девушек.

Он понял, что они приближаются к Киории, когда увидел на горизонте деревья. На этом маршруте был только один город, который находился так близко к большому северному лесу, и поезда обычно избегали приближаться к столь печально известному месту. Зориан взял свою сумку и подошел к выходу. Идея заключалась в том, чтобы быть среди первых, кто сойдет, и таким образом избежать обычной давки, которая всегда происходила, когда они прибывали в Киорию, но он опоздал — у выхода уже была толпа, когда он подошел. Он оперся на ближайшее окно и ждал, слушая оживленный разговор между тремя студентами первого курса рядом с ним, которые взволнованно обсуждали, как они начнут изучать магию и все такое прочее. Ох, как же они будут разочарованы — первый курс состоял из сплошной теории, медитативных упражнений и обучения тому, как постоянно получать доступ к своей мане.