— Желтая мантия? Если речь о коже, то, скорее всего, это как-то связано с Рынком Глубинной Оболочки.
Дука поднял руку, указывая на черное солнце, пронзенное гигантским мечом, и продолжил:
— Древний мир был заперт, и появление новых видов болезней за пределами Зон Изначальной Эпидемии невозможно... но это не исключает возможности появления совершенно новой болезни в вашем мире. Яркий тому пример — твой друг.
И Чэнь предоставил более подробную информацию:
— По пути в Древний мир, неподалеку от «Прохода», я столкнулся с атакой странного Патологического Объекта. Он отрастил желтую мантию, которая поработила Совокупный Глаз, порождение Болезни Собирающего Ока, и они образовали временное единое целое. После того как мы убили глаз, желтая мантия тут же отделилась и проявила ко мне интерес. Позже, совместными усилиями команды, мы ее отбросили, но полностью уничтожить не смогли... Кстати, у меня остался кусок отрезанной желтой ткани.
Когда И Чэнь достал из одежды Запечатывающий конверт, сотканный из Джентльменской Оболочки, Дука озадаченно хмыкнул:
— Хм? Тебе пришлось использовать Оболочку, чтобы запечатать ее? Значит, их происхождение не совсем однородно... Дай-ка взглянуть, что это такое.
В тот миг, когда конверт был вскрыт, желтая ткань внутри распалась на сотни тонких нитей, которые, подобно сжатым пружинам, мгновенно выстрелили во все стороны.
Будь на месте Дуки И Чэнь, они бы непременно ускользнули.
Однако, как бы быстро ни летели эти нити, сколько бы их ни было, под какими бы хитрыми углами они ни разлетались, они все равно двигались в толще жира. Для стороннего наблюдателя они даже не покинули ладони Дуки.
Торговец внимательно изучал желтые нити, и вдруг его глаза расширились, словно он что-то вспомнил.
— Точно! Припоминаю, я как-то краем уха слышал один пустяковый слух, просто случайная фраза прохожего, так что я не стал особо запоминать. Говорили, что на Рынке Оболочек произошел некий инцидент, связанный с желтой кожей. Похоже, слух оказался правдой. Не ожидал такой проблемы в столь строго контролируемой зоне. Пока что я приберу эту штуку к рукам. Все равно собирался туда наведаться. Если там и вправду есть что-то интересное, я смогу на этом нажиться, а ты получишь свою долю.
— Хорошо.
Передать эту загадочную вещицу Дуке — не потеря, а, возможно, даже неожиданная выгода в будущем.
— На том и порешили. До следующей встречи, мой первоклассный клиент.
Дука махнул на прощание своей жирной рукой, и дверь Древнего Замка закрылась. Носильщики на заднем сиденье принялись яростно копать, и паланкин быстро погрузился вглубь земли.
Кха-кха...
Из рта И Чэня хлынула темная, пузырящаяся кровь.
Негативные последствия пробуждения Смерти становились все более серьезными. Виноградинка, отвечавшая за правую половину его тела, тоже страдала, время от времени извергая черную субстанцию.
Раздался ее тревожный голос:
«Нам нужно срочно возвращаться в тот мир! В суровых условиях Древнего мира невозможно восстановить тело, а посягательства смерти будут только усиливаться. Эта Виноградинка чувствует, что скоро сдохнет... блэ-э!»
— Хорошо...
Тут же рядом с И Чэнем появилась больничная каталка на колесиках, а вместе с ней — женщина-доктор в красных туфлях на высоком каблуке. Она быстро ввела иглу капельницы в вену на тыльной стороне его ладони.
Когда жидкость начала поступать в кровь, состояние И Чэня стабилизировалось.
В нескольких десятках метров на дюне стоял Лунный Шрам, жестом поторапливая их.
И Чэнь, опираясь на каталку, смог нормально идти. Он поблагодарил женщину-доктора, которая все это время была рядом.
— Спасибо.
Неожиданно голова женщины-доктора повернулась от штатива капельницы, и из-под ее алых губ донесся нежный голос, который слышал только И Чэнь:
— Господин Уильям, могу я вас кое о чем спросить?
— Конечно.
— После того, как Хозяин вышел из пари, он будто стал другим. Его взгляд стал яснее и отчетливее. Что именно там произошло?
— Лорриан нашел «радость бытия».
Услышав это, женщина-доктор пришла в крайнее возбуждение; различные инфузионные трубки на ее, подобном железному пруту, теле безостановочно дрожали.
— Что это?
— Особый вид книг. Им часто требуется большой объем текста, чтобы вместить грандиозное содержание и повествование, усиливающее эффект погружения.
— Это чудесно! Наш Хозяин, завершив свою Месть, скитался со своими сестрами, ведя кочевую жизнь... Хотя мы часто перенимали медицинские технологии у человеческих больниц, в глазах Хозяина всегда сквозила тень недоумения. Теперь я впервые увидела в его глазах совершенно новый мир. Благодарю вас, господин Уильям!
Из-за длинных ног, высоких каблуков и особой конструкции инфузионного штатива женщина-доктор была на полголовы выше И Чэня. Она слегка согнула колени, откинула черные волосы и прижалась холодными алыми губами к щеке И Чэня в знак благодарности.
— Надеюсь, в будущем он меня пощадит, ха-ха, — неловко усмехнулся И Чэнь.
— Это вряд ли. Наш Хозяин с первого взгляда на вас понял, что лишь вы можете заполнить вторую половину лун-близнецов... Разве что вы станете таким же сильным, как сам Хозяин, тогда, может, и сможете немного посопротивляться. Пфф... Но не думаю, что это поможет. Просто смиритесь и будьте с Хозяином.
И Чэнь больше ничего не сказал, стараясь как можно быстрее догнать Лорриана, чтобы поскорее уйти.
На обратном пути вероятность встретить опасность в новом проходе была крайне мала. Лорриан торопился лишь потому, что ему не терпелось найти тихое место и почитать подаренный Дукой роман, он и не думал ни о какой опасности. И Чэнь же был сосредоточен на поддержании своего израненного тела.
На полпути И Чэнь болтал с женщиной-доктором о каких-то житейских мелочах.
Дзынь! Цепи внутри него внезапно задрожали, словно предчувствуя беду или предупреждая об опасности.
В следующую секунду из-под песка беззвучно вынырнули железные цепи, подобные змеям.
К тому времени, как их заметили, они уже обвились вокруг ног И Чэня. Змеиная голова цепи впилась ему в бедро, и вся нижняя часть тела тут же онемела.
Женщина-доктор попыталась прийти на помощь.
Вжух!
Другая цепь, увенчанная молотоподобным набалдашником, тут же разнесла ее тело вдребезги. Туфли на высоком каблуке и флаконы от капельницы разлетелись по дюнам.
— Что это?!
Ослабевший и потерявший контроль над ногами, И Чэнь не мог вырваться.
И в тот момент, когда его уже собирались утащить под песок...
Вжух!
Вспышка серебряного света отсекла И Чэню ноги. Чья-то рука схватила его за воротник и выдернула из опасной зоны.
Лорриан, держа в одной руке уцелевшую верхнюю половину тела И Чэня, а в другой — голову женщины-доктора, стоял на вершине дюны в нескольких десятках метров, хмуро глядя на место происшествия.
Ш-ш-ш...
Зыбучий песок принял форму, и из его центра медленно появились три совершенно разных монаха.
Одна женщина, в черном кожаном корсете с завышенной талией, руки ее были обвиты змеевидными цепями. Рот ее был насильно растянут в форме буквы «О» металлическими распорками. А во рту копошилось змеиное гнездо, из которого непрерывно выползали новорожденные змейки, кусая и разрывая слизистую, впрыскивая яд, чтобы стимулировать Боль.
Один мужчина, без рубашки, в черной кожаной юбке. Его тело было опутано тяжелыми железными цепями с молотами на концах, а на лице — квадратная, неподвижная маска Железной Девы.
Тот, что шел впереди, еще не явил свои цепи. Его кожа была вывернута наизнанку и выкрашена в черный цвет, напоминая сюрреалистический кожаный наряд. Вывернутая кожа на шее и подбородке стояла воротником, скрывая рот, зашитый нитками.
Когда он говорил, швы двигались, увлекая за собой всю кожу на лице, и слова звучали в унисон:
— Принявший Боль, следуй за нами в Монастырь. Откажешься — мы извлечем железные цепи из твоего тела.
Их голоса, острые как иглы, донеслись до них, и у И Чэня с Лунным Шрамом из ушей и рта пошла кровь.
На сетчатке И Чэня над головами всех троих монахов одновременно проступили медные структуры, означающие уровень Открытого Источника.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|