Подземная арена была сотворена из сплетения стали, костей и плоти — причудливых биологических конструкций.
Лунный Шрам-Лорриан был приглашен в качестве «инспектора по качеству» для проведения боевых испытаний десяти новых монстров, недавно выведенных директором Цао. Это был особый сценарий, доступный лишь в «Режиме Катастрофы», с уровнем опасности, выкрученным на максимум.
Но... прошел час.
Вся арена замерла в гробовом молчании.
Никто из преподавателей не смел проронить ни слова.
...
Члены Совета, представлявшие высшее руководство приюта, чьи лица были скрыты черной тканью, не скрывали своего разочарования. Казалось, посредством особой мозговой связи они уже договорились о значительном сокращении финансирования Исследовательского института № 1.
На поле боя лифтерша, под действием Лунной Печати, преобразилась в человекоподобную охотничью гончую, окутанную черными волосами, с тонким телом и бледной кожей. Ее позвоночник был усилен и удлинен волосами, достигая общей длины в два с половиной метра. На конечностях выросли когти, по структуре напоминающие хирургические скальпели. Голова осталась прежней, все так же покрытая густыми черными волосами, которые стали еще обильнее, крепче и острее.
Глубоко в ее мозгу сияла серебряным светом Лунная Печать.
И хотя лифтерша была ранена во многих местах, и кое-где оскалились кости, она все равно кружила вокруг Лунного Шрама, видя в нем абсолютного «Хозяина».
Сам Лорриан стоял на черепе с электропилой и оперировал сам себя, зашивая бок, рассеченный пилой. Вид у него был изможденный, он даже кашлял кровью, но десять подопытных, которыми так гордилась директор Цао, были мертвы — проверка качества завершена!
— Как такое возможно?!
Директор Цао, восседавшая в своем биометаллическом кресле, была в полном шоке. Ее больше не интересовало, что происходит в других зонах, она даже на время забыла об И Чэне в «Инкубатории». Взгляд ее был прикован к правому глазу Лунного Шрама, который тот внезапно открыл некоторое время назад.
— Что это за способность?!
Пятью минутами ранее ситуация на арене была совершенно иной. Элитные образцы, действуя слаженно и используя свои уникальные черты, непрерывно теснили юного Лунного Шрама, а лифтершу и вовсе разорвали пополам.
Казалось, победа была уже в руках.
Но в этот миг Лунный Шрам сорвал повязку с правого глаза.
И тут же все присутствующие, словно влекомые неведомой силой, подняли головы.
Луна, которая должна была висеть в небе за пределами здания, каким-то образом просочилась внутрь, на эту глубокую подземную арену, и зависла прямо над головой.
«Сошествие Луны».
Из-за ограничений пари его способность была ослаблена на десять процентов. Лорриан не мог использовать этот прием в полную силу, и луна в глазах зрителей продержалась всего пять секунд... а его правый глаз временно ослеп, по крайней мере, до конца этого поединка.
Но этого хватило.
У лифтерши, увидевшей «Сошествие Луны», немедленно активировалась Лунная Печать. Ее разорванные верхняя и нижняя части тела соединились волосами, превратившись в ужасающую собакоподобную конструкцию, удвоив свою боевую мощь.
Противостоящие им монстры, напротив, начали замедляться. Их зрение исказилось, словно они глядели на луну в воде и цветы в зеркале — все двоилось, и они не могли отличить явь от иллюзии.
Ситуация на поле боя мгновенно перевернулась, приведя к тому, что мы видим сейчас.
Лорриан зашил свой распоротый бок, выплюнул несколько кусочков внутренних органов, снова прикрыл правый глаз повязкой и тихо пробормотал:
— Ограниченные способности — это так неприятно... Похоже, выиграть у Дуки десятки тысяч очков будет действительно непросто.
Нежно погладив преображенную лифтершу, он взглянул на директора Цао на высоком помосте.
— Теперь твоя очередь. Спускайся.
Щелк-щелк...
Директор Цао начала последовательно отсоединять от своей спины различные металлические трубки, гибкие шланги и кабели. Несколько капель зеленой питательной жидкости брызнуло на кресло.
У нее оставался последний шанс.
Она должна была одолеть Лунного Шрама прямо здесь, превратить этого юношу в один из своих экспериментальных образцов... Так она сможет вернуть доверие Членов Совета и, возможно, даже получить еще большее финансирование.
Едва директор Цао полностью высвободилась и приготовилась спрыгнуть вниз...
Бум!
Громкий звук с потолка заставил всех снова поднять головы.
По потолку стремительно расползались многочисленные трещины.
Бум!
Еще один, более мощный взрыв. Трещин стало больше, они разошлись шире, и из самых крупных разломов начала сочиться черная жидкость — эманация смерти.
Ш-ш-ш... Одна капля случайно упала на лицо какому-то учителю, мгновенно обуглив кожу и даже прожгя в черепе черную дыру.
Бум!
Третий раскат. Самый мощный и оглушительный!
Потолок арены был пробит насквозь. Вместе с обломками бетона вниз рухнула чья-то фигура.
Дзынь!
Кулаки, закованные в железо цепей, и правая нога одновременно ударили в пол.
От юноши исходила аура смерти, его лицо было покрыто жутким «мертвецким гримом», и даже выдыхаемый им воздух был черен.
В момент его приземления Лорриан получил уведомление от кольца:
«Вы получили перевод очков от игрока Уильяма — [50]. Ваш текущий счет: -[118]. Особое уведомление: у вас теперь достаточно очков, чтобы приобрести "Билет на выход"».
Лорриан искоса взглянул на И Чэня неподалеку. Его облик с мертвецким гримом был точной копией того почтальона. Вернее, почтальон и был проекцией прошлого образа И Чэня, специально извлеченной Дукой в качестве важного посредника в пари.
— Теперь ты можешь контролировать свои эмоции, Уильям? — спросил Лорриан.
В ответ И Чэнь, источающий ауру смерти, поднял правую руку и показал жест «окей». Опасаясь, что Лорриан ему не поверит, он намеренно повернул голову и изобразил солнечную улыбку, сквозь которую, впрочем, постоянно просачивался черный туман.
— Спасибо, мистер Лорриан, что зачистили сцену от шелупони. Позвольте мне лично разобраться с оставшейся директрисой Цао.
Лорриан кивнул. Хотя ему и самому хотелось прикончить старую ведьму, рост И Чэня был для него важнее.
Он обменял очки на «Билет на выход» и воспользовался им.
Среброволосый юноша тут же распался на мириады частиц, а воспоминания о нем у всех присутствующих были стерты. Единственным нарушителем спокойствия остался И Чэнь.
...
Ш-ш-ш...
Лорриан очнулся в полости, наполненной нейронной слизью. Он быстро привык к своему телу и силе Пациента Открытого Источника, сбрасывая слабость, оставшуюся после пари.
Однако он недолго рассматривал себя. Его взгляд тут же переместился на соседнюю полость, в которой находился И Чэнь.
Прозрачный ранее раствор почти полностью почернел.
А в центре лба И Чэня неожиданно образовалось отверстие, похожее на пулевое. Из этой дыры сочилась самая густая и мощная субстанция смерти.
«Неужели „смерть“ этого парня исходит из мозга?» — подумал Лорриан.
Он слегка отодвинул марлю, позволив своим Лунным Очам проникнуть внутрь и рассмотреть мозговую ткань, полностью окрашенную в черный цвет, и оставленное на ней пулевое отверстие.
Это была не настоящая рана от пули. Это было повреждение, самопроизвольно сформировавшееся в мозгу И Чэня под влиянием «субъективного воспоминания».
По странному стечению обстоятельств, расположение пулевого отверстия на затылке в точности совпадало с центром Эмблемы Книг. Это создало прямую связь с профессией, которую И Чэнь получил, став джентльменом, и позволило вписать информацию о «смерти» прямо в книгу.
Весь его мозг претерпевал качественное преобразование под влиянием смерти, и давно застывший на месте Атрибут Интеллекта пошел в рост.
[Интеллект] увеличен с [5+] до [6].
- Интеллект достиг своего предельного значения.
- Особое примечание: атрибуты, связанные со «смертью», активируются и, как ожидается, полностью проявятся при достижении следующей ступени «Ранга».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|