— Черт! 11 очков! — яростно выругался И Чэнь.
Лунный Шрам, ощутив внезапное изменение обстановки, вызванное выпавшими очками, поправил ткань, закрывавшую глаза, и потянулся.
— Наконец-то хоть какое-то напряжение. Так-то интереснее.
Едва они сделали шаг вперед, как дорогу им пересек почтальон в цилиндре. Он двигался боком, опираясь на трость, и искоса взглянул на них.
— Этот курс довольно сложный. Считаю необходимым напомнить: если вы здесь умрете, ваше путешествие немедленно закончится. Более того, побочные эффекты от смерти отразятся на ваших настоящих телах, так что постарайтесь не умирать.
...
Сказав это, почтальон исчез на перекрестке, и его аура рассеялась вместе с ним.
Лунный Шрам был полон нетерпения:
— Уильям, веди скорее. Представление вот-вот начнется.
— Да.
Они миновали последний перекресток и вышли к проходу, ведущему в Актовый зал. Воздух здесь был пропитан зловещей, гнетущей атмосферой, которая даже сгущалась в форме пластиковых конечностей и черепов.
Они не преграждали путь ученикам, а наоборот, словно предлагали руку помощи или даже подталкивали в спину. Глазницы, свисающие между черепами, непрерывно подмигивали, поторапливая учеников двигаться к залу.
Шагнув через проход, они очутились в Актовом зале, окутанном миазмами.
Под потолком на крюках висело множество голов манекенов. В их глазницах горели зеленые свечи, и даже слышался звук обугливающейся плоти.
Миазмы в зале и в коридоре странным образом исходили именно от этих пластиковых голов.
Стены вокруг были покрыты большими зеркалами, как в огромной танцевальной студии.
Собравшиеся сироты, взглянув на свои отражения, с ужасом заметили, как на их лицах, руках и ногах прорастают пластиковые структуры, словно у манекенов.
Вздрогнув, они поспешно ощупали себя, но все было в порядке. Это была лишь иллюзия, вызванная миазмами.
Многие сироты достали заранее приготовленные фильтрующие маски, купленные в магазинчике.
И Чэнь тут же сплел растительную маску, чтобы отфильтровать странно пахнущие испарения, и протянул одну Лунному Шраму.
Тот с благодарностью принял ее и даже изобразил джентльменский поклон.
Когда растительная маска оказалась на лице Лунного Шрама, она тут же окрасилась в серебристый цвет, а в правом верхнем углу появился серебряный огонек в форме полумесяца, еще больше усиливая ее эффект.
Студенты, собравшиеся в зале, прождали целых пять минут, но учитель так и не появился. Они невольно начали переговариваться, и их напряженные умы немного расслабились.
Однако…
В тот самый миг, когда их концентрация ослабла… Хрясь!
Гладкий пол под ногами мгновенно исчез, и все ученики начали падать.
Из-за плотных миазмов невозможно было разглядеть, что внизу, определить глубину падения или то, ровная ли там поверхность.
Ж-ж-ж!
На плече И Чэня тут же появилась безрукая, с мягкой кожей, чуть уменьшенная молодая Виноградинка — просто черный комок плоти размером с теннисный мяч.
Зрение усилилось.
И Чэнь тут же заметил в миазмах железную цепь, или, вернее, временно сгустившуюся из миазмов цепь, ведущую наверх.
Нежные виноградные лозы из его руки тут же выстрелили! Хоть количество, прочность и твердость растений уменьшились, их все же хватило, чтобы удержать восьмилетнего И Чэня.
Лязг!
Он схватился за цепь и прекратил падение.
Как только И Чэнь собрался предупредить Лорриана…
Врожденные «Лунные Глаза» последнего тоже пронзили миазмы. Используя окружающих сирот как живые ступени, Лорриан легко ухватился за другую свисающую цепь.
Точно так же, среди группы сирот нашлись и сильные, кто быстро среагировал и схватился за ближайшую цепь. Некоторые даже раскрыли скользящую мембрану под мышками, пролетев некоторое расстояние по воздуху, прежде чем надежно ухватиться за дальнюю цепь.
Однако нашлись и те немногие, кто не успел среагировать или стал жертвой чужих козней и не смог ухватиться за цепь.
Отвесное падение.
— А-а-а! — снизу донеслись пронзительные крики. Глубина была примерно пятьдесят метров.
Когда миазмы медленно рассеялись, взору открылась вся картина.
Дно было усеяно десятиметровыми шипами; увернуться было абсолютно невозможно. Падение почти наверняка означало смерть… Кроме насаженных на шипы учеников, на них висели и различные разлагающиеся скелеты молодых людей.
Примерно через пять минут после того, как все повисли на цепях…
Миазмы, исходившие от горящих голов манекенов наверху, снова собрались внизу, идеально покрыв усеянную шипами область и сформировав новую структуру пола.
Уровень Актового зала опустился примерно на пятьдесят метров.
Все по-прежнему цеплялись за цепи, никто не решался отпустить.
В этот момент…
Миазмы сгустились у края зала, и под четкий стук высоких каблуков из них вышла высокая женщина в длинном красном платье со шлейфом.
Глубокий V-образный вырез в сочетании с модельной походкой еще больше подчеркивал ее фигуру.
Безупречные черты лица приближали ее к совершенству.
Но… у нее не было волос.
Не просто лысая, но и лишенная бровей и ресниц. Такое безволосое лицо, хоть и выглядело чище и совершеннее, не соответствовало эстетическим стандартам обычных людей.
Даже Лунный Шрам прищурился и пробормотал:
— Какое уродливое создание.
Кроме того, присмотревшись, можно было заметить и другие детали в этой учительнице.
Красное платье не было на ней надето, а было прикреплено прямо к коже крючками на плечах и спине.
Высокие каблуки под ее ногами точнее было бы назвать «пятками», поскольку это был лишь тонкий металлический стержень, вставленный между подошвами ее ног, без какой-либо обуви.
На ее десяти пальцах также было множество белых швов, их назначение было неизвестно.
Выйдя на середину, она посмотрела на учеников наверху и начала представляться:
— Сегодняшний урок талантов — моя ответственность. Можете звать меня просто учитель Фан. Это может занять много времени, так что приготовьтесь морально.
Фамилия и внешность учителя Фан вернули мысли И Чэня в его прошлую жизнь.
В приюте, где он когда-то жил, тоже была учитель Фан, преподававшая танцы и фортепиано. Она была одной из лучших учителей искусств в приюте, доступ к которой имели только ученики с отличными оценками.
Из-за алопеции у учителя Фан от природы не было волос, бровей и другой растительности на теле.
На первый взгляд все ее немного боялись, но, узнав поближе, чувствовали ее внутреннюю доброту.
Учитель Фан никогда не наказывала учеников. И хотя отличники редко ошибались, случались и неизбежные промахи; каждый раз они получали ее прощение, и о них не докладывали руководству приюта.
Будучи отличником, И Чэнь, естественно, был одним из ее любимчиков… но по мере того, как они проводили больше времени вместе, и она лично учила его танцам и игре на фортепиано, все начало становиться странным.
Каждую ночь по дороге из класса искусств И Чэнь чувствовал, что за ним кто-то следит.
Обернувшись, он видел учителя Фан, стоящую в темноте в простом белом платье на бретельках. Она улыбалась и махала ему.
Даже если И Чэнь махал в ответ, учитель Фан не уходила, а следовала за ним до самой его комнаты.
С каждым уроком искусств их физический контакт становился все теснее, а дистанция, на которой она его преследовала, все сокращалась.
Пока однажды, почувствовав неладное, И Чэнь с неохотой не обратился к последнему человеку, с которым хотел бы иметь дело, — директрисе Цао, и не рассказал, что его преследует учитель Фан.
На следующий же день уроки искусств у И Чэня сменились. Заботливая директриса Цао даже поговорила с учителем Фан наедине.
После этого ему больше не приходилось заниматься физически близкими танцами, вместо этого он начал учиться рисованию у учителя-мужчины.
Однако каждую ночь, возвращаясь из студии рисования, И Чэнь все равно чувствовал, что за ним кто-то идет…
Хотя, оглядываясь, он никого не видел, он всегда ощущал, будто лысая женщина прячется за углом, прикрывая рот рукой и хихикая.
Это ощущение «преследования» было постоянным.
Даже в ночь, когда И Чэнь планировал побег, он все еще чувствовал, что за ним наблюдают, но преследователь всегда держался на расстоянии.
В данный момент…
И Чэнь, вися на цепи, снова встретился взглядом с «улучшенной версией» учителя Фан.
Глядя на ее растянутую в ухмылке пасть, он вновь ощутил то самое неуютное, жуткое чувство…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|