Глава 190. Визит

[Древний мир – Поверхность]

На неком песчаном поле внезапно возник массивный сдвиг, и из его центра вышли три монаха, облаченные в алые рясы.

Их головы венчали конические маски, усаженные шипами. Спины были истыканы железными крючьями и цепями, другие концы которых крепились к гигантским каменным плитам с высеченными на них памятными моментами страданий.

Ладони их были ровно рассечены и скреплены железными гвоздями, образуя геометрический узор из кровеносных сосудов и нервов. Узор казался двухмерным, но в нем угадывались очертания Магического Куба из Крови и Плоти.

Хотя все три фигуры выглядели похоже, та, что шла впереди, заметно отличалась.

...

Судя по телосложению, это была женщина. Плита, которую она волокла за собой, была обвита терновником, а на ней красным было высечено описание ее болезненных подвигов — свидетельство чудес боли, сотворенных ею.

[Море Терновых Цветов]

Под ее предводительством троица, волоча свои каменные плиты, быстро добралась до места, где находился паланкин Дуки.

Они не ожидали, что источник их «Восприятия» укажет на этого торговца из Древнего мира. Под масками их разорванные лица начали подергиваться.

Женщина-предводительница шагнула вперед и остановилась перед паланкином.

В знак уважения она обеими руками схватила свою коническую маску и с силой сорвала ее!

Хруст — раздались звуки рвущейся кожи и скрежещущих костей.

Шипы на внутренней стороне маски полностью разорвали ей череп. Хлынувшая кровь была поглощена рясой и пущена на переработку.

Размытое месиво на месте ее головы немедленно подверглось Сверхбыстрой регенерации — врожденной способности монахов. В итоге перед Дукой предстала женщина с длинными волосами из шипов и полностью содранным скальпом. Ее глазницы были абсолютно черны, словно у демона.

— Приветствую, Дука.

— Сама Чудотворица из Монастыря Страданий? В чем дело?

— Монастырь ощутил «Принятие Боли» на Поверхности. Некто принял боль под названием Шипастая Цепь, и мы пришли поприветствовать его. Неожиданно оказалось, что он у вас. Неудивительно, что фрагмент «Шипастой Цепи», пропавший из Монастыря много лет назад, так и не был найден.

Дука был немногословен. Он просто бросил им мешок древних, увесистых монет.

— Считайте это компенсацией. В конце концов, я всего лишь подобрал кусок цепи, проходя мимо вашего Монастыря, и не вернул, потому что торопился. Этой цены хватит, чтобы купить десять таких же. Берите деньги и уходите.

Несмотря на слова Дуки, монахи не собирались уходить и даже не притронулись к деньгам.

— Избранник Железной Цепи — член нашего Монастыря. Мы пришли не за цепью, а чтобы принять нового брата. Надеюсь, Дука позволит мне встретиться с ним.

От этого заявления пухлые щеки Дуки слегка дрогнули, но, помня, что он и вправду их обокрал, он не стал сразу выходить из себя.

— Он занят важной «сделкой». К тому же, этот парень — не из наших. После сделки он вернется на свою родную планету как человек. На мой взгляд, он не подходит для Монастыря. Это только испортит ему все перспективы.

— Вам не о чем беспокоиться, Дука. Наша цель — лишь встретиться с этим человеком. Раз он сейчас занят, мы готовы подождать.

Дука прекрасно знал, что в устах монахов означало «лишь встретиться». В ход пойдет ментальное давление и всевозможные соблазны... Даже если И Чэнь устоит и откажется, они, прикрываясь именем Монастыря, силой извлекут Цепь из его тела, оставив его мертвым или калекой.

— Ты не понимаешь, что я говорю? Я сегодня в хорошем настроении, я был очень вежлив. Даю вам три секунды, чтобы исчезнуть с Поверхности!

Его пухлая рука тяжело опустилась, и ужасающий поток воздуха смел все на своем пути. Двое монахов, стоявших позади, были отброшены на десятки метров.

Однако и после этого они не ушли. А женщина-предводительница продолжила:

— Человек, принявший «Шипастую Цепь» без обучения в Монастыре, привлек внимание Верховного Жреца. Мы представляем волю Верховного Жреца и Монастыря, и должны...

— Время вышло.

Дука не стал дослушивать. Его терпение иссякло.

Из его живота просочилась вязкая золотая жидкость, сформировав перед ним золотые весы. Особое поле окутало монахиню. Непреклонное, неотвратимое, неизбежное.

[Принудительная Сделка]

Сейф, спрятанный в темном углу древнего замка, открылся. Большой, тяжелый мешок, набитый Святыми Граалями, драгоценностями и монетами Древнего мира, был брошен на одну чашу весов.

Соответственно, на другую чашу должен быть помещен эквивалентный предмет для поддержания равновесия.

Два последних монаха мгновенно распались на части. Вместе с каменными плитами, что они волокли, все было разложено на материалы и спрессовано на другой чаше весов.

Но этого было далеко не достаточно.

Женщина-предводительница была также разобрана на части.

К тому времени, как весы уравновесились, на земле осталась лишь половина ее головы... железные цепи, растущие из среза мозга, все еще пытались утащить ее прочь.

Щелк!

Дука щелчком отправил в полет золотую монету. Та мягко приземлилась на чашу весов, обменяв последнюю половину головы.

— Ах... Давненько я не проводил «Принудительную Сделку». Даже цену не могу точно прикинуть. Погрешность больше одного процента — это просто позор.

Сделка завершилась.

Сокровище, использованное для обмена на трех монахов, было мгновенно втянуто в особый пространственный канал. Далеко в глубинах Древнего мира, в месте, известном как Монастырь, в течение трех минут шел «Драгоценный Дождь».

В самой сокровенной части Монастыря открылась пара глаз, исколотых бесчисленными булавками. Из уст вырвались видимые живые слова:

— Новый избранник, оказывается, связан с Дукой.

Он больше никого не послал и не пошел сам. Закрыв глаза, он отбросил эту мысль.

...

[Приют Черной Горы]

И Чэнь, крепко спавший, не был потревожен ни одним ночным дежурным.

Ему приснился сон.

Он видел, как ему вырезали коленные чашечки, и он полз по тропе, усыпанной острыми шипами. Рядом с ним ползли бесчисленные «Страдальцы». Многие умирали в пути, и их с жадностью пожирали живые шипы, обращая в питательные вещества.

Когда он добрался до ворот угольно-черного монастыря, изнутри мгновенно выстрелили цепи, пронзили его тело и подвесили в воздухе.

Из глубин тьмы выплыл таинственный человек в черном кожаном плаще, сплошь утыканном шипами. Он проверил каждую часть его тела техникой, похожей на иглоукалывание, и в конце концов на его лице отразилось удовлетворение.

Когда таинственный человек медленно открыл свой пещероподобный рот, рельефы плоти на его внутренней стороне напоминали карту Ада. С его языка медленно развернулась особая острая игла. Он взял ее в руку и с хлопком вонзил в макушку И Чэня.

Нестерпимая боль и необъяснимый привкус мгновенно разрушили сон. И Чэнь резко сел в кровати.

Только-только светало, стрелки часов показывали ровно шесть.

И Чэнь попытался пошевелиться, но со спины донесся лязг волочащихся цепей. Повернув голову, он увидел, что цепи, трансмутировавшие из органики внутри его тела, во сне вырвались наружу и образовали на кровати узор, похожий на бабочку. Довольно символично.

Это даже заставило И Чэня осознать, что его способность к «Восприятию», похоже, усилилась во время только что закончившегося сна.

— Проснулся? — раздался голос с соседней кровати.

— Лорриан, ты тоже рано встал?

— Что значит рано? Я и не спал. «Сон» — это удел другой части моего тела. Мне же нужно сосредоточиться на чтении. Как только мы покинем эту игру, у меня больше не будет такой возможности.

— Ночной дежурный не появлялся?

— Патруль такого уровня легко обмануть небольшой иллюзией. Хотя, твое телосложение, похоже, стало очень особенным. Все интереснее и интереснее.

При этих словах Лунный Шрам вытащил из волос серебряную шпильку, вложил ее между страниц и закрыла книг. Подняв свой левый глаз Новолуния, он пристально посмотрел на И Чэня.

— Теперь, когда возможность быстрой зачистки подтвердилась, продолжим сегодня?

— Можно.