Глава 206. Потайная комната

Омфало-Центрическая Академия, кабинет Цянь Босэня.

На столе лежала миниатюрная шкатулка из золота Древнего мира. Цянь Босэнь попытался открыть ее, направив в замочную скважину управляемый поток ветра.

Но стоило легкому ветерку коснуться замка, как из скважины хлынула золотая жидкость, мгновенно закупорив ее.

— Такое невозможно найти на поверхности Древнего мира. Уильям, ты бывал в более глубоких областях? Даже я никогда не видел столь изощренной обработки золота Древнего мира. Слишком хитроумно.

— Дело вот в чем…

Цянь Босэнь заслуживал абсолютного доверия. И Чэнь не стал ничего скрывать и в деталях рассказал о случайной встрече со Старым Торговцем и об азартной игре.

...

— Не ожидал, что тебе представится такая возможность. Возможно, это удача, которую принесло тебе соседство с Нулевым Пациентом.

На мгновение «совиный взор» Цянь Босэня, казалось, увидел в И Чэне бесконечные возможности.

— Профессор, хотите взглянуть на реликвию?

— Это твоя собственность. Если желаешь, можешь показать ее мне.

И Чэнь извлек из себя золотой ключ и вставил его в замок.

На свет появился инопланетного вида магический куб, покрытый узорами, напоминающими лабиринт извилин головного мозга. Его уникальная структура тут же захватила внимание Цянь Босэня, он даже мельком увидел несколько невыразимо безумных образов.

— Какая утонченная реликвия! Реликвии — это зачастую побочные продукты, что рождаются, когда создания Древнего мира проходят важный этап своего развития. Эти артефакты хранят в себе запись процесса их роста и остаточную сущность. Большинство из них довольно прямолинейны, их категория и назначение видны с первого взгляда. Как та пуповина, что ты добыл ранее. Но этот магический куб — совсем другое дело. Он скрывает свои свойства внутри. Чтобы по-настоящему им воспользоваться, чтобы с его помощью преодолеть Предел Человека, его сперва нужно расшифровать. Это может занять время, и в процессе могут высвободиться неизвестные патогены или даже начаться патологические мутации. Поступим так! Я подготовлю для тебя потайную комнату на Нижних Улицах, где ты сможешь в свободное время заниматься расшифровкой.

— Спасибо, профессор.

— Кроме того, из-за особых обстоятельств «События с Реликвией» сотрудники из Зала Джентльменов могут задать тебе несколько простых вопросов и провести психологические тесты. Если спросят, как ты добыл реликвию, — это твое личное дело, можешь не отвечать. Если начнут досаждать, можешь показать им Черную Пуповину. Но о магическом кубе в Сионе никто не должен знать. Ценность Трехатрибутной Реликвии неизмерима. Она способна пробудить алчность, что таится в глубине человеческих сердец, и это несомненно приведет к беде.

— Я понял.

— Я сейчас же займусь подготовкой комнаты. Когда все будет готово, я сообщу. А тебе лучше сходить к наставнице Белли. Ее ученица не вернулась вместе с вами, и ты, как временный капитан, должен объяснить ей ситуацию.

— Хорошо.

Перед уходом Цянь Босэнь тяжело похлопал И Чэня по плечу.

…

Гефсимания.

В кабинете, заставленном витринами с пальцами, длинные ноги в черных чулках были небрежно закинуты на стол. Наставница Белли выслушала рассказ И Чэня о судьбе Джин.

— Если Джин следовала по пути развития Красного Лотоса, с ней не должно возникнуть проблем. Она не умрет. В худшем случае ее уже нельзя будет назвать «человеком», и она не сможет вернуться в организацию. В конце концов, она никогда не считала Сион своим домом, так что это не имеет значения. Пусть идет своим путем.

Тут у И Чэня возник вопрос:

— Насчет Патологической Черты Джин — «Красного Лотоса». Я слышал, как она упоминала, что это связано с «отцом»… С какой именно болезнью это соотносится?

— Это одна из крайне опасных «раковых» болезней, почти доминирующая форма среди физических патологий. За всю историю организации лишь горстке джентльменов удавалось совладать с подобным. Это связано с трагическим детством Джин. Если она вернется, сможешь узнать подробности у нее самой.

— Хм. Вообще-то, я верю, что Джин вернется.

— Так уверен? Похоже, это путешествие вас сблизило.

Говоря это, наставница Белли, казалось, хотела обсудить с И Чэнем что-то личное и прибегла к своему обычному приему.

Ее нога в черном чулке метнулась вперед, обхватила галстук И Чэня и попыталась затащить его на стол.

Но в этот раз все было иначе.

Наставница Белли ощутила интуитивную отдачу — «тяжесть».

По сравнению с прошлым разом казалось, будто она тащит десятерых И Чэней. От напряжения у нее чуть не свело пальцы на ноге.

— Ты чего такой тяжелый стал? Дело не просто в весе, чувствуется какая-то физическая основательность… Не стой столбом, помассируй мне ногу, пока пальцы не свело, — проговорила она.

Затащенный к столу И Чэнь не смог отказать. Ему пришлось обеими руками медленно разминать ее икры.

— Твое телосложение, должно быть, уже достигло предела, верно? Но даже так, ты не должен быть настолько тяжелым… Твое тело претерпело какие-то фундаментальные изменения во время путешествия по Древнему миру?

— Да.

— Какие же? Покажи.

И Чэнь не стал ничего скрывать. В конце концов, наставница Белли была в некотором роде его куратором.

Пока одна его рука продолжала массаж, из ладони другой выросла покрытая шипами железная цепь.

В тот же миг, как она показалась, Белли инстинктивно отпрянула назад, выхватив из-под стола особое оружие, способное менять свою длину. Будь на месте И Чэня незнакомец, она бы, вероятно, без колебаний перерезала ему горло.

Плотность болезни, исходящая от шипастой цепи, многократно превышала все известные стандарты. Подобные мутировавшие цепные узоры можно было встретить лишь в Древнем мире.

И Чэнь поспешил объяснить:

— Наставница Белли, растительная болезнь в моем теле мутировала в эту цепь после заражения веществами из Древнего мира.

— Боль… Эта цепь несет боль, не так ли?

— Да.

— Я так и знала! Носить такое в своем теле… любой другой джентльмен умер бы уже сотню раз. Наверное, только Зеде и ты с вашим телосложением способны выдержать такую болезнь. Твои приобретения в этой вылазке просто поразительны. Даже не могу представить, чего ты достигнешь после преодоления предела. Я было подумывала с тобой поспарринговать, но теперь, пожалуй, не стоит. Удар такой штукой — и я буду корчиться от боли несколько дней и ночей. Тебе лучше вернуться и как следует «побеседовать» с Зеде.

— Да.

— Когда будешь готов к прорыву, если решишься на публичную демонстрацию, не забудь мне сообщить.

— Вам все еще нужно помассировать ногу?

Наставница Белли сама наклонилась, потыкала свою икру и сказала:

— Не надо… Не хочу, чтобы мне проткнули ногу стальной иглой. У тебя, наверное, много дел после возвращения. Иди, займись ими.

— Хорошо.

Попрощавшись с наставницей, И Чэнь немедленно направился на Электростанцию, чтобы встретиться с Рейганом и узнать, какую Реликвию тот добыл.

По прибытии ему сообщили, что Рейган находится на важном этапе уединенной медитации в самой глубокой части Зарядной Зоны Электростанции, с личного разрешения директора. Встретиться с ним, скорее всего, удастся только после его прорыва.

Когда И Чэнь уже собирался вернуться в академию к Зеде, на его плечо в мгновение ока уселась белая сова.

Гу-гуу~

Она указала ему путь к «потайной комнате», подготовленной Цянь Босэнем.

Комната располагалась рядом с Безымянным ателье, в уединенном помещении, которое уже много лет никто не арендовал. Если во время расшифровки возникнут серьезные проблемы, владелец ателье, Иван, сможет вмешаться.

Помещение, затянутое паутиной, было заставлено причудливыми манекенами, одолженными Цянь Босэнем из ателье. Ржавая вывеска гласила: «Безымянный склад». Все было замаскировано под хранилище для излишков манекенов.

Пройдя мимо человекоподобных фигур, И Чэнь нащупал потайную кнопку между плитками пола, и в стене открылся проход в подвал.

Подвал, пустовавший несколько лет, был аккуратно прибран Цянь Босэнем с помощью Магии Ветра. Все трещины в стенах и на полу были заделаны. Шум ветра, стоявший в ушах, означал, что барьер установлен.

— Иван разберется с любыми проблемами на поверхности. Если Ветряной Барьер будет прорван, я тоже немедленно прибуду. Ты же просто сосредоточься на расшифровке.

— Спасибо, профессор.

— Сохраняй этот настрой и постарайся превзойти все наши ожидания.

Когда Цянь Босэнь ушел, И Чэнь принес стул, сел в центре подвала и под светом свисающей с потолка масляной лампы приступил к первому сеансу расшифровки Реликвии.