Поскольку мяса было много, они провозились с ним почти всю ночь.
Разумеется, И Чэнь идеально воспользовался этой возможностью, чтобы завести с Джин серьезный разговор.
Начав с инцидента в Пастушьей деревне, когда Джин попала в плен к старосте, он выразил надежду, что на этот раз она будет вести себя сдержаннее и прислушиваться к его предложениям.
Разминая мясо, Джин повернула голову, языком подцепила край своей маски и прошептала:
— Хочешь, чтобы я тебя слушалась? Могу… но это улица с двусторонним движением. Когда мне понадобится твое Тело, ты должен будешь отдать его мне без остатка, как тогда, в подземельях церкви.
Говоря это, Джин намеренно освободила одну руку и скользнула под расстегнутые пуговицы рубашки И Чэня, ее пальцы принялись бродить по странным структурам его тела.
— Я согласен.
Имея при себе «Черную Пуповину» и помощь Виноградинки, И Чэнь не возражал. Пока Джин не будет использовать его тело сверх меры, он выдержит.
— Отлично, тогда будешь капитаном. Я буду тебе беспрекословно подчиняться. Хотя эти дурацкие строгие правила все портят. Только мы с тобой сработались, как нам вдруг навязали третьего.
— С Людвигом наше дело наверняка пойдет глаже.
— Его Восприятие невероятно сильно… Надеюсь только, этот толстяк поспеет за нашей скоростью и не начнет задыхаться после первой же пробежки.
Разговор прошел успешно. Они продолжили готовить мясо, пока около четырех утра И Чэнь, не в силах больше держаться на ногах, не рухнул на единственный матрас в гостиной и не провалился в глубокий сон.
---
На следующее утро.
Серия яростных ударов в дверь вырвала И Чэня из забытья.
Джин этот шум не разбудил.
Во сне она удобно устроилась, заключив И Чэня в объятия со спины, а ее слюна насквозь пропитала его воротник.
И Чэнь с трудом высвободился, кое-как привел в порядок одежду и открыл дверь.
На пороге стоял джентльмен в бело-сером костюме и каменной маске.
Без единого слова он подтвердил личности И Чэня и спящей Джин взглядом из-под маски, вручил письмо, развернулся и ушел.
На конверте стояла сургучная печать Зала Джентльменов — письмо явно касалось события с Реликвией.
Содержание письма мгновенно взбодрило И Чэня. Он бросил взгляд на часы.
«Хорошо, что удалось поспать прошлой ночью, иначе были бы проблемы… Полдень, значит? Осталось два часа. Дам Джин еще немного поспать».
Виноградинка на его плече лениво потянулась и медленно выползла наружу.
Уставившись на письмо своим единственным глазом, она тоже пришла в возбуждение.
«Очень интересно! Теперь-то мы и посмотрим, на что способен тот толстый человек. Я чувствую, что он очень силен».
«Да, предварительная оценка способностей Людвига поможет нам в дальнейшем планировании».
Сообщение в письме было предельно ясным.
Событие, связанное с «Новорожденным Каналом», оказалось слишком популярным. Всего за день на него записалось семь команд. Поскольку лимит участников был [3], всем записавшимся отрядам надлежало явиться в Зал Джентльменов для проведения отбора по силе.
---
Время быстро приблизилось к полудню.
Зона отдыха на первом этаже Зала Джентльменов была заполнена джентльменами, источавшими самые разные ауры; некоторые из них уже достигли своего Предела по атрибутам. Среди них были и две команды, чей средний возраст был повыше — они уже участвовали в событиях с Реликвиями, но так и не смогли найти подходящую. Боевого опыта и времени на тренировки у них было больше.
В углу зала на длинной скамье сидел лишь один человек.
Это был Людвиг Рейган, примчавшийся с Электростанции. Однако его вчерашний жизнерадостный образ сегодня несколько изменился. Он был в плаще с капюшоном, стараясь как можно сильнее скрыть свою внешность. Спина его была слегка ссутулена, и под тканью едва угадывались очертания позвоночника.
В этот момент в зону отдыха бесшумно вошел джентльмен в каменной маске… Тяжелое давление, исходившее от него, мгновенно приковало к нему всеобщее внимание.
Это был один из Распорядителей, ответственный за командные вопросы по данному событию.
Не говоря ни слова, он жестом приказал всем следовать за ним в скрытую часть Зала Джентльменов.
Как только все собрались выходить, в главные двери ворвалась торопливая фигура.
— Прошу прощения, я опоздал!
Это был И Чэнь, а на спине у него висела Джин, которая крепко спала и никак не реагировала на внешний мир.
Учитывая важность предстоящего отбора, И Чэнь решил воспользоваться методом учителя Зеде и принести ее на себе, дав ей возможность отдохнуть как можно дольше.
Джентльмен в каменной маске лишь раз обернулся, прежде чем продолжить путь.
Наконец, в самый последний момент, команда из трех человек была в сборе.
И Чэнь быстро извинился:
— Мистер Рейган, простите. Вчерашние приготовления затянулись, а Джин всегда нуждается в физической обработке перед дальней дорогой.
— Мы как раз вовремя, не так ли? Давайте догонять.
Собравшаяся троица последовала в хвосте основной группы. И Чэнь заметил, что Рейган сегодня выглядел иначе, но не стал заострять на этом внимание.
— Кстати, вот ваш сертификат джентльмена.
Когда И Чэнь протягивал сертификат, он попытался коснуться пальцев Рейгана… Однако, не успели они соприкоснуться, как между ними проскочила электрическая дуга.
Щелк!
Разряд, словно увесистая пощечина, ударил по коже.
Вся правая кисть И Чэня онемела, а кончики пальцев пронзила острая боль. В то же время, от неожиданного удара током Джин начала просыпаться — ее тело почуяло опасность.
Рейган тут же поспешил извиниться:
— Простите, вчера я подключил к телу новое устройство, оно еще не до конца адаптировалось. Однако на обычные движения и бой это никак не повлияет. Дайте мне всего день, и я полностью привыкну, подобное больше не повторится.
— Хорошо.
Группа следовала за джентльменом в каменной маске в подземную зону, для доступа в которую требовалась идентификация Распорядителя. Это была круглая арена из высокопрочных материалов, герметично запечатанная и предназначенная специально для проверки уровня команд джентльменов.
Как только все вошли, каменная дверь закрылась сама собой.
Джентльмен в каменной маске наконец нарушил молчание и объявил правила отбора, которые волновали всех больше всего.
— На это событие с Реликвией зарегистрировалось семь команд. Сейчас мы проведем «боевой отбор», чтобы определить три наиболее способные команды, которые получат право на выполнение задания.
Говоря это, джентльмен уже сотворил из камня ящик для жребия.
— По одному представителю от каждой команды, тяните жребий. Команды с одинаковыми номерами сразятся друг с другом. Победители проходят отбор.
Когда он закончил объяснять правила, кто-то тут же задал вопрос:
— Здесь семь команд. При таком методе жеребьевки одна команда останется лишней. Как быть с ней?
— В ящике есть пустая записка. Команда, вытянувшая ее, будет автоматически исключена. «Удача» в исследовании Серых Зон и поиске Реликвий не менее важна, чем сила.
К тому моменту двое уже шагнули вперед, чтобы тянуть жребий.
Увидев это, И Чэнь посмотрел на своих товарищей по команде:
— Вы оба удачливее меня, решайте, кто пойдет…
Джин не проявила к этому никакого интереса и только ворчала:
— Какая скука. Зачем вообще тянуть жребий? Не проще ли устроить общую мясорубку и выбрать тех кто выживет.
В этот момент Рейган внезапно произнес:
— Не нужно идти. Исход уже предрешен.
И действительно, команда, тянувшая жребий до них, вытащила пустую записку и с мрачными лицами покинула подземную арену.
Последняя оставшаяся записка с номером [3] досталась команде И Чэня. Это означало, что им предстояло сражаться последними.
Такой расклад, однако, давал им прекрасную возможность понаблюдать за способностями других команд.
— Оружие и заклинания с повышенной летальностью запрещены. Чтобы сократить возможные потери, если я решу, что уровень одной из команд явно превосходит уровень противника и она демонстрирует подавляющее преимущество, я досрочно остановлю бой. Прошу команды, вытянувшие номер 1, выйти вперед и приготовиться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|