Глава 128. Патологический Объект

Город Венделл находился всего в трех часах езды от Сиона.

Получив от дворецкого кое-какую информацию, И Чэнь планировал дождаться возвращения Эдмунда, чтобы все обсудить. Рука его зажила, оставался лишь вопрос с оплатой. Миссия была официально признана Организацией, а значит, не должна была представлять неразрешимой проблемы.

Однако…

Когда Джин услышала, что инцидент может быть связан с огнестрельным оружием — изобретением современности, — она почувствовала и опасность, и интерес. Девушка тут же вызвалась пойти в качестве поддержки от Гефсимании.

В последнее время она только и твердила «в следующий раз точно», да и место было не так далеко, так что И Чэнь согласился.

Они быстро арендовали скоростной экипаж и помчались к месту назначения.

Прибыв в город и увидев Пациентов, чьи тела зловещим образом преобразились в подобия ружей, Джин пришла в неописуемый восторг.

Скрытые одеждой и ночной тьмой, они бесшумно приблизились к оружейному заводу.

Протянув внутрь растения с сидящей на них крохотной Виноградинкой, они осмотрели несколько комнат и быстро обнаружили Эдмунда и еще одного человека.

---

Комната отдыха для персонала №3

Железная дверь была запечатана. Снаружи не доносилось ни звука.

Дагберт уже мог нормально двигаться и сейчас пытался размять руку, чтобы взмахнуть своим огромным мечом.

Тем временем Джин беззаботно прислонилась к двери, перекатывая в пальцах какие-то мясные шарики неизвестного происхождения и скармливая их Малышу Пэю на плече.

И Чэнь занимался ранами Эдмунда в области живота и поясницы — там уже наросло изрядное количество новой плоти, и боль утихла.

— Эдмунд, что за Пациент прячется на этом заводе, раз смог так серьезно вас ранить? Но странно, за вами нет ни погони, ни поисков.

— Это подтверждено. Здесь довольно редкий и необычный Тяжелый Пациент. Вернее, «Патологический Объект».

— Что?!

Услышав этот термин, И Чэнь широко раскрыл глаза. Даже Джин замерла, не донеся мясной шарик до цыпленка.

Патологический Объект. И Чэнь встречал это понятие в книгах. Буквально — зараженный материал. В широком смысле оно обозначало неразумные материалы, подвергшиеся патологическому заражению.

Такие неразумные материалы делились на два типа:

1. Неразумные органические материалы: растения, грибы и так далее.

2. Неорганические материалы: камни, сталь, вода и прочее.

Многочисленные исследования показали: чем ближе объект к человеку, тем выше вероятность заражения и подверженности влиянию патологии, и наоборот.

Поэтому неорганические материалы крайне редко подвергаются воздействию патологий, а даже если заражение и происходит, они обычно не претерпевают значительных изменений.

И все же в некоторых крайних, особых или случайных ситуациях неорганические материалы могут с ничтожной вероятностью пройти полную патологизацию.

Как только они преодолевают фазу заражения, то становятся сущностями, эквивалентными Пациенту. Это и есть «Патологический Объект».

В отличие от Пациентов, неорганические материалы изначально лишены сознания. Их разум зарождается лишь в момент становления «Патологическим Объектом», когда они начинают познавать и приспосабливаться к окружающему миру.

Следовательно, сама природа «Патологического Объекта» определяет, будет ли он опасен для мира.

К примеру, Патологический Объект, бывший камнем, может оставаться нейтральным. Вы можете пройти мимо него или даже сесть ему на макушку — он никак не отреагирует. Если, конечно, вы не ударите его шахтерской киркой. Это может вызвать у него эмоциональное потрясение, и он атакует из простого инстинкта самосохранения.

Однако…

Когда речь заходит о современных промышленных изделиях, созданных для войны и убийства, таких как огнестрельное оружие, то после превращения в Патологический Объект их новорожденное сознание тоже оказывается связано с войной и убийством.

Они будут без разбора уничтожать другие организмы, будь то Пациенты или нет, получая от резни удовлетворение, познавая мир и совершенствуя себя.

Стоит подчеркнуть еще один момент.

Между «Нестандартными Пациентами» и «Патологическими Объектами» есть фундаментальное различие.

Первые могут сформироваться лишь в средах с высоким уровнем патологизации или в Серых Зонах, возникших в результате человеческой деятельности, из останков трупов или даже путем целенаправленного созидания Пациентами Открытого Источника.

Хотя их тела содержат неорганические материалы, они сохраняют человекоподобную форму, в них преобладает человеческий состав, и они обладают здравым человеческим сознанием и мышлением.

Примером могут служить врачи и медсестры Сумеречной клиники, которые по большей части были созданы самим Лунным Шрамом под воздействием лунных ванн и патологизации. Поэтому их и классифицировали как «пациентов».

Патологические Объекты стоят на ступень выше как по сложности формирования, так и по составу материала. Их можно описать как «естественно возникшие» патологические продукты, крайне редкие и трудноустранимые.

Более того, их ценность намного превышает ценность пациентов. Среди джентльменов их даже называют «опасными сокровищами».

---

— Поразительно, что здесь зародился Патологический Объект, чья суть — огнестрельное оружие, да еще и достигший тяжелой степени патологизации… К счастью, я послушал Джин и пришел вам на помощь, иначе все могло кончиться очень плохо. Какова его форма, как он атакует и заражает? Вы уже выяснили?

Эдмунд, однако, закурил сигарету и с некоторой беспомощностью ответил:

— Мы со вторым отрядом до сих пор так и не смогли определить «истинную форму» этого Объекта. Знаем лишь, что он прячется где-то на заводе, может стремительно перемещать свою сущность в любое обычное оружие и стреляет в нас «пулями». Мне даже пришлось выбросить пистолет, который был при мне.

Классического пистолета, что должен был висеть у Эдмунда на поясе, и вправду не было.

— Сущность может свободно перемещаться в любое оружие… Для вас это действительно серьезное ограничение. Неудивительно, что обе ваши команды оказались в такой опасной ситуации. Кстати, есть что-то особенное в пулях, которыми он стреляет?

— Они невероятно точны и меняют траекторию в полете. Пули, которые Дагберт мог бы отразить своим мечом, в последний момент перед касанием клинка меняют курс и, огибая меч, попадают в плоть. Если ты в пределах его досягаемости, увернуться почти невозможно.

— Попав в цель, пуля впивается в плоть и начинает стремительно вытягивать из крови железо, приводя к смерти от гипоксии. После гибели человека пуля превращается в «Очаг заражения» и порабощает труп, превращая его в инфицированного. Тело начинает активно поглощать металл, чтобы повысить содержание железа и развить оружейный ствол. Тех, кого вы видели по пути сюда, — это все жители, ставшие живыми мертвецами после ранения.

— Эта тварь унаследовала саму суть огнестрельного оружия — убивать снова и снова, чтобы набраться сил… Если она выберется отсюда, то сможет в кратчайшие сроки вырезать целый городок, а то и город. К тому же, она может материализовать эту сущность как Открытый Источник.

— Хм… самонаведение, перемещение сущности и заражающие пули. И все это на оружейном заводе, что дает ему полное территориальное преимущество. Какая заноза. Джин, у тебя есть какие-нибудь мысли?

— Я не сильна в борьбе с тем, что не из плоти и крови. Однако в таком Патологическом Объекте от природы есть порох, так что он может быть уязвим для моего «Красного Лотоса». Подождите-ка. Я выйду и проверю, насколько на самом деле точно это «самонаведение».

Джин сорвала с железной двери Запечатывающий талисман и с вызывающим видом вышла из комнаты.

— Эй! Это очень опасно…

Эдмунд хотел ее остановить, но его прервал И Чэнь.

— Все в порядке, пусть идет.

Прошло секунд десять. Снаружи раздались три выстрела подряд, сопровождаемые испуганным куриным квохтаньем.

Джин быстро вернулась в комнату.

Малыш Пэй на ее плече сидел весь взъерошенный от страха.

— Фух! И впрямь опасно. Одна из пуль едва не оцарапала штанину, чуть не задела… Я пыталась поймать пулю, но не вышло. Все как этот парень и сказал: в меня стреляли из оружия, расположенного в разных местах. Но стреляли не одновременно, а с небольшим интервалом, иначе я бы точно не увернулась. Уильям, в одиночку мне с этим не справиться. Разберемся с ним вместе? Мне будет куда проще, если кто-то другой отвлечет огонь на себя.

— Да, я понял.

После этих слов Эдмунд и Дагберт с недоверием уставились на эту девушку в радужной маске. Они смутно припоминали, что она была кандидатом из их потока, но после аттестации они ее не видели.

— Уильям, кто это вообще такая?..

— Джин Альмеда, моя напарница по прошлой миссии. Из Гефсимании. Думаю, у меня уже есть идея, как нам прорваться.