Глава 141. Истинное лицо

— Мистер Рейган, вы когда-нибудь бывали на «Кладбище», что под началом организации?

Стоило И Чэню, замершему у порога, задать этот вопрос, как атмосфера в невзрачной комнатушке мгновенно изменилась.

Щелк!

Железная дверь захлопнулась сама собой, без чьего-либо прикосновения.

И Чэнь тут же понял, что это дело рук некой ментальной силы. «Прямо как тогда, с оторвавшейся пуговицей… Неужели это и есть влияние разума на реальность? Так ощущается Восприятие на седьмом уровне?»

В тот же миг Рейган, которому до этого было лень даже пошевелиться, вдруг поднялся и принялся убирать посуду. Приведя гостиную в порядок, он вернулся на свое место.

Сцепив пальцы в замок, он положил руки на стол и посмотрел на И Чэня с невиданной прежде серьезностью.

— Если вы не против, может, поговорим еще немного?

— Конечно.

Как только И Чэнь снова сел, он ощутил, как на его разум обрушилась гнетущая волна.

Такая аура не могла принадлежать разгильдяю, плывущему по течению. Даже настоящий гений должен был пройти через кровь и смертельные битвы, чтобы источать подобное.

На самом деле, И Чэнь с самого начала чувствовал какой-то диссонанс. Зачем штатному сотруднику Электростанции ютиться в такой дешевой конуре? Зачем, обладая столь высокими характеристиками, довольствоваться малым?

Но стоило ему произнести ключевое слово «Кладбище», как нарочито небрежная маска начала спадать сама собой.

Людвиг Рейган добровольно явил свое истинное лицо.

Вглядываясь в глаза И Чэня, он тихо спросил:

— Так ты… видишь ее?

— Вижу… А точнее, она сама позволила мне себя увидеть. Возможно, эта леди уловила на мне остаточный дух Кладбища. В конце концов, я и сам вышел из одного из таких мест.

Говоря это, И Чэнь намеренно перевел взгляд за спину Рейгана и кивнул призрачному образу мертвой женщины.

— Ты был Смотрителем Гробниц? На каком Кладбище?

— Кладбище Семи Дней.

— Наслышан. Кажется, оно довольно маленькое и… специфическое. — Рейган на миг умолк, словно что-то осознав, и с обреченной усмешкой покачал головой. — Надо же, какое совпадение. С тех пор как я бросил учебу, ко мне на Электростанцию ни разу не заглядывали младшекурсники… Ты первый, да к тому же связанный с Кладбищем. Если не ошибаюсь, тебя прислала директор Дейслин, верно?

И Чэнь не стал ничего скрывать и, положив на стол визитку директора, начал краткий пересказ событий.

— …Вот, примерно так. Хоть это и поручение директора, в основном я здесь из-за личной нужды. Мне нужно ваше содействие в развитии Восприятия.

В этот момент И Чэнь внезапно подался вперед. Положив правое предплечье на деревянный стол, он принялся ритмично выстукивать пальцами по столешнице, пытаясь перехватить инициативу в разговоре.

— Если я не ошибаюсь, мистер Рейган, вы бросили учебу и ушли на Электростанцию тоже по наставлению директора. Причина, по которой она так легко отпустила столь одаренного студента, может заключаться в том, что вы досрочно выполнили поставленные ею «условия». Например, за короткий срок достигли уровня «Превосходства» в Восприятии… То, что вы называете легким достижением седьмого уровня, на самом деле далось вам нелегко. Вы, должно быть, заплатили непомерную цену и приложили неимоверные усилия. Или, говоря иначе, с того самого момента, как вы ступили в Сион, вы ни на миг не прекращали бороться, используя каждую минуту для роста.

Услышав это, Рейган лишь слабо улыбнулся, не отрицая догадок И Чэня.

— Что-нибудь еще?

Раз уж собеседник не возражал, И Чэнь продолжил:

— Мистер Рейган, вы безостановочно совершенствовали свое «Восприятие». Вы отказались от ресурсов директора Дейслин и даже от статуса студента, чтобы попасть на Электростанцию. И вовсе не потому, что искали легкой жизни. Скорее, только Электростанция могла помочь вам достичь вашей «Цели» — цели невероятной сложности, почти не имеющей аналогов. Вы пытаетесь воскресить леди за вашей спиной с помощью «технологий», связанных с «электричеством». И очевидно, вы уже добились определенного прогресса. Вы позволили ей существовать в особом состоянии на грани между материальным и нематериальным. Не полагаясь ни на какой генератор, лишь черпая «Биоэлектричество» вашего тела, она может продолжать быть. Она даже частично восстановила сознание и смогла отреагировать на ауру Кладбища, что исходит от меня. Но до полного восстановления еще очень далеко.

— И пока вы не достигнете этой цели, вы будете продолжать свои изыскания на Электростанции.

Выслушав столь подробный разбор, Рейган невольно улыбнулся и, медленно возвращаясь к своему обычному образу лежебоки, ответил:

— Все так, как ты и сказал. Пока Фэй не вернет себе полное сознание, я должен оставаться здесь и продолжать работу над «Схемой Цепей Сознания».

— Не могли бы вы рассказать о мисс Фэй подробнее? Возможно, я смогу помочь.

— Если бы кто-то в Сионе и мог помочь, директор Дейслин не отправила бы меня искать решение на Электростанции в одиночку… Впрочем, Фэй, кажется, твоя аура пришлась по душе, так что ничего страшного, если я расскажу. Я безмерно благодарен организации и созданным ею кладбищам. Они позволили мне увидеть проблеск надежды в пучине отчаяния. Лет десять назад я в одиночку принес уцелевшую половину позвоночника Фэй на большое кладбище, требовавшее пятерых Смотрителей, — Кладбище Кемберли. Там как раз шел набор, и мое исключительное Восприятие помогло мне без труда пройти собеседование… а затем я обратился с просьбой к тамошнему управляющему. Я попросил, чтобы на время моей службы позвоночник Фэй захоронили в особой могиле с «эффектом воскрешения». Управляющий согласился, но взамен я должен был взвалить на себя работу за двоих и трудиться девять лет без жалованья. Наверное, он не верил, что я смогу проработать девять лет и уйти живым, но я справился. Спустя девять лет я раскопал ее могилу, и она, как и хотела, «выросла в человека». Из остатков позвоночника выросло полноценное человеческое тело, во всем повторяющее ее прежний облик. Она даже продолжала расти. К несчастью, ее мозг был уничтожен, и кладбище не смогло воссоздать ее сознание. По совету управляющего я, взяв ее тело, прошел аттестацию организации и принес ее в Сион в поисках способа вернуть ей разум. И, как ты и догадался, директор заключила со мной пари: если я за полгода достигну седьмого уровня Восприятия, она напишет мне рекомендательное письмо на Электростанцию. Это позволило мне стать внештатным исследователем, использовать научные достижения Сиона и оборудование станции, чтобы воссоздать сознание с нуля. Однако… этот процесс оказался куда сложнее, чем я себе представлял. Хоть я и проводил за исследованиями дни и ночи, объединяя свои способности с ресурсами института, мне удалось лишь сделать ее полуматериальной сущностью с помощью «Виртуальной Сети». Она способна на простейшие проявления сознания через электрические импульсы. Но этого уровня и близко не достаточно. Мне все еще нужен величайший технологический прорыв. Это может случиться завтра, а может, через десять или двадцать лет.

И Чэнь молча кивнул, обдумывая услышанное.

— Ваше Восприятие уже достигло запредельного значения [7]. Если вы сможете совершить прорыв с помощью Реликвии, ваши способности Мастера Прототипов выйдут на новый уровень. Возможно, тогда вы быстро добьетесь технического прорыва или даже сможете сами создать сознание.

Но Рейган покачал головой.

— Фэй потеряла все в Серой Зоне. Я с неимоверным трудом вынес оттуда лишь ее позвоночник. Сейчас она медленно восстанавливается и через «Виртуальную Сеть» намертво связана со мной. Я не хочу снова так рисковать и не хочу пробуждать ее кошмарные воспоминания о Серой Зоне. Давай на этом закончим. Я рад, что мы так поговорили, и Фэй тоже… Спасибо, мистер Уильям! Я найду время, чтобы подробно описать свой опыт в развитии Восприятия, и отправлю вам по почте.

— Хорошо.

Видя его твердую решимость, И Чэнь не стал задерживаться.

После того как неожиданный гость, связанный с Кладбищем, ушел, мисс Фэй, которая должна была обратиться в микроток и вернуться в тело Рейгана, не спешила исчезать.

Внезапно она шевельнулась, склонилась к уху Рейгана и своим языком, усеянным мелкими дырочками, издала серию электромагнитных звуков… выражая какое-то желание простыми словами.

— Следовать… идти, — произнесла она и растворилась в воздухе.

Рейган долго сидел в тишине, затем прошел в спальню. Порывшись в ящике под стопкой фигурок девочек с одинаковыми лицами, он извлек металлический портсигар.

Он вынул сигарету, зажал ее губами.

Щелчок пальцев — и с кончиков сорвалась искра, подпалив табак.

Выпустив кольцо дыма, Рейган достал из портсигара старую фотографию: десятилетняя девочка в костюме электрика бьет гаечным ключом по голове симпатичного мальчишку.