Глава 243

Глава 243. Возвращение в секту

Лю Мин, осознав, что эти четыре гигантских муравья владеют столь поразительной Техника Ветряного Побега, решил действовать без малейшего промедления. Он не только активировал Технику Костей Преисподней на полную мощь, но и непрерывно атаковал коротким зелёным мечом, одновременно другой рукой выпуская один за другим Лезвия Ветра, которые сливались в сплошную зелёную линию, жалящую противника.

Два гигантских муравья, яростно атаковавшие его, хоть и владели Техникой Ветряного Побега, но под таким мощным и непрерывным натиском Лю Мина постепенно начали терять преимущество и не успевали уворачиваться. Один из них, после неудачной атаки на Лю Мина сбоку, как раз собирался снова использовать Технику Ветряного Побега, но не успел увернуться от удара зелёной Ци Меча. Удар сбил его с ног, и тут же в него, словно град, вонзились 8 Лезвий Ветра, оставив на его теле несколько глубоких ран. Муравей, отчаянно уклоняясь от последующих атак, не мог найти и мгновения, чтобы снова раствориться в воздухе. В этот момент раздался звон цепей, и серебряная цепь, пронзив воздух, одним молниеносным движением обмоталась вокруг гигантского муравья, намертво сковав его.

Именно в этот миг за спиной Лю Мина возникло колебание пространства. Второй гигантский муравей материализовался из ниоткуда и, взмахнув передними конечностями, бесшумно бросился на него. Лю Мин, даже не оборачиваясь, резко взмахнул рукой назад, выпуская поток зелёной Ци Меча. Гигантский муравей, извернувшись всем телом под невероятным углом, уклонился от летящего навстречу грозного луча Ци. Но в тот же миг другая рука Лю Мина размылась в движении, и золотой кулак ударил вперёд.

Гигантский муравей испуганно вскрикнул и скрестил передние конечности перед собой, пытаясь разрубить золотой кулак. Однако, едва его конечности соприкоснулись с кулаком, как он ощутил чудовищную, неодолимую силу, исходящую от него. С жалобным воплем гигантский муравей отлетел назад — его передние конечности были раздроблены в пыль этой сокрушительной силой. Золотой кулак Лю Мина, мелькнув, пробил голову муравья насквозь, мгновенно убив его.

В то же время серебряная цепь, сковавшая другого гигантского муравья, вспыхнула серебряными рунами и резко сжалась, разрубая тело насекомого на несколько частей.

Пока Лю Мин расправлялся с двумя гигантскими муравьями, длинные волосы Летающего Черепа, которые до этого момента бешено вращались в воздухе, вдруг резко метнулись вперёд и тоже исчезли в пустоте. Раздался звук рассекаемого воздуха! Два гигантских муравья, до этого скрывавшиеся с помощью Техники Ветряного Побега, были силой вытеснены из невидимости незримыми волосами Летающего Черепа. Их тела замерцали зелёным светом, а затем, словно разорванные на части невидимой силой, рассыпались на дюжину кусков и упали на землю.

Только тогда Лю Мин перевёл взгляд на демоническое насекомое, которое, выпустив четырёх гигантских муравьёв, больше не предпринимало никаких действий. Увидев, как быстро были уничтожены все четыре гигантских муравья, на прекрасном лице демонического насекомого появилось выражение неподдельного ужаса. Издав странный крик, оно взмахнуло крыльями за спиной, развернулось и попыталось улететь.

На лице Лю Мина промелькнуло удивление. Не раздумывая ни секунды, он сложил обеими руками печать, и перед ним сконденсировалось мерцающее, гигантское Лезвие Ветра. Взмахом запястья он с пронзительным свистом отправил его вдогонку беглянке. В следующее мгновение тело демонического насекомого окуталось слоем розового света, формируя защитный барьер. Но зелёное лезвие, сверкнув, пронзило этот барьер и разрубило демоническое насекомое пополам. С предсмертным воплем две половинки тела начали падать с высоты. Но не успели они коснуться земли, как два сгустка зелёного пламени метнулись к ним и мгновенно обратили их в пепел. Это Летающий Череп, подлетев ближе, выплюнул из пасти два шара своего дьявольского пламени.

Так легко расправившись с этим странным, на первый взгляд, демоническим насекомым, Лю Мин облегчённо вздохнул. Хотя четыре гигантских муравья, которых оно породило, были действительно сильными противниками, само насекомое оказалось на удивление слабым. Возможно, что-то пошло не так во время процесса конденсации Пагубной Энергии, и его сила значительно уменьшилась. Лю Мин, хоть и нашёл это странным, не стал долго размышлять и быстро направился к Пагубной Яме.

Хотя люди из Клана Бай и утверждали, что эту Яму никто не посещал много лет и там должно было скопиться немало Истинной Пагубной Энергии Синего Металла, но теперь, обнаружив здесь это демоническое насекомое, он забеспокоился. Даже если другие люди и не находили это место, кто знает, сколько демонических зверей и насекомых за это время успели воспользоваться энергией из Ямы? Эти мысли всё больше тревожили Лю Мина.

Через некоторое время он достиг края огромной ямы и, заглянув вниз, замер от удивления. Эта Пагубная Яма сильно отличалась от той, что он видел в подземной пещере под Горой Божественного Сияния. Сверху она напоминала гигантскую воронку, сужающуюся книзу. Её глубина достигала 60 метров. Кроме клубящегося в самом центре бледно-голубого тумана, все остальные стенки ямы состояли из каких-то полупрозрачных, неизвестных камней разного размера, которые мерцали и переливались на свету.

Лю Мин некоторое время пристально смотрел на голубой туман в центре, а затем слегка нахмурился. Он сложил одной рукой печать, взмыл в воздух и начал медленно спускаться в центр ямы. Когда до тумана осталось всего около трёх метров, он протянул руку и сделал хватательное движение в пустоту. Большой сгусток бледно-голубого тумана взмыл вверх и подлетел к Лю Мину, застыв в воздухе перед ним.

Лю Мин прищурился и внимательно рассмотрел его. Внутри голубого тумана мерцали крошечные синие искорки, похожие на песчинки или далёкие звёзды. Их было больше дюжины. Увидев это, Лю Мин не смог сдержать радости. Похоже, ему невероятно повезло! В одном этом сгустке тумана было столько Истинной Пагубной Энергии Синего Металла! Значит, в этой яме, вероятно, было достаточно энергии, чтобы без проблем собрать как минимум две полные порции. С этими мыслями Лю Мин воодушевлённо начал доставать из рукава один за другим небольшие флакончики.

* * *

Два месяца спустя. В главном зале на вершине Горы Девяти Бедствий, Секты Свирепых Призраков.

Лю Мин, только что вернувшийся в секту, почтительно стоял перед Гуй Жуцюанем, главой ветви Девяти Бедствий, и рассказывал о том, что произошло с ним в Столице Тайн за последние несколько лет.

— Ты хорошо послужил в Столице Тайн, Племянник Лю, — сказал Гуй Жуцюань с довольным видом, выслушав его. — Принёс немалую славу нашей ветви Девяти Бедствий. Если бы не ты, несколько лет назад уничтоживший всех шпионов Морской Расы в столице, нашим пяти сектам пришлось бы отвлечь значительные силы, и мы не смогли бы полностью сосредоточиться на внешних угрозах. К сожалению, твой учитель и Старший боевой наставник Чжу сейчас по приказу находятся на границе. Знали бы они о твоём возвращении, непременно бы очень обрадовались. Кстати, какие у тебя планы на будущее? Младшая боевая сестра Чжун уже подала прошение в секту о восстановлении твоего настоящего имени. Теперь ты можешь официально использовать имя «Лю Мин». Если не произойдёт ничего непредвиденного, то, учитывая твой статус основного ученика, тебя, скорее всего, отправят на границу для закалки — возможно, через несколько месяцев, а может, и через год.

— Благодарю вас за заботу, старший боевой наставник Гуй, — ответил Лю Мин, немного подумав. — За последние годы совершенствования я чувствую, что моя духовная энергия стала весьма значительной, и я также нашёл подходящую Истинную Пагубную Энергию. Поэтому я собираюсь немедленно подать прошение на прорыв к уровню Духовного Мастера. Если я правильно помню, ученики, находящиеся в процессе прорыва, освобождаются от любых повинностей секты во время своего уединения, если только дело не касается выживания всей секты.

— Да, такое правило действительно существует, — Гуй Жуцюань был слегка удивлён словами Лю Мина. — Но ты действительно уверен, что хочешь пытаться прорваться именно сейчас? Может, стоит ещё пару лет накопить силы, чтобы повысить шансы на успех?

— Нет, не стоит, — ответил Лю Мин после недолгого размышления. — Если на этот раз мне не удастся совершить прорыв, то после нескольких лет восстановления у меня, вероятно, будет ещё одна попытка до 30 лет. Но если я буду ждать ещё два года, то боюсь, времени уже не хватит.

— Хм, если ты так рассуждаешь, то в этом есть смысл, — кивнул Гуй Жуцюань, а затем, посерьёзнев, добавил: — Но запомни одно: к какому бы уровню ты ни стремился, лучше всего добиться успеха с первой попытки. Иначе, какие бы методы ты ни использовал потом для исправления ситуации, шансы на успех будут только уменьшаться.

— Благодарю вас за наставление, старший боевой наставник Гуй. Я запомню ваши слова, — Лю Мин поклонился в знак благодарности, а затем, немного помедлив, спросил: — Кстати, несколько лет назад я получил сообщение от секты о том, что почти во все пять сект проникли шпионы Морской Расы, и что шпионкой в нашей секте была старшая сестра Цзя Лань. И что она украла голову Свирепого Короля Призраков, которой когда-то управлял Бессмертный Шести Инь. Это всё правда?

— Это чистейшая правда, — лицо Гуй Жуцюаня помрачнело при упоминании об этом. — Человеком, раскрывшим Цзя Лань как шпионку Морской Расы, была младшая сестра Бин из ветви Мрачной Тени, её собственный учитель. Изначально младшая сестра Бин вместе с Цзя Лань разгадала тайну исчезновения Свирепого Короля Призраков и даже смогла извлечь его голову из печати. Но именно в этот момент Цзя Лань раскрыла свою истинную сущность члена Морской Расы, применила коварные методы, чтобы навредить младшей сестре Бин, и украла голову Короля Призраков. В других четырёх сектах произошли похожие инциденты: либо были украдены бесценные сокровища, либо убиты важные высокопоставленные члены секты. Наибольший урон понесла Секта Небесной Луны: одна из двух её Великих Старейшин, Преподобная Лэн Юэ, была отравлена редким ядом Морской Расы и до сих пор находится без сознания в запретной зоне секты.

— Значит, всё это правда… Похоже, Морская Раса действительно тщательно планировала это вторжение много лет, — Лю Мин тоже был потрясён услышанным.

Выслушав ещё несколько советов от Гуй Жуцюаня по поводу прорыва на уровень Духовного Мастера, он попрощался и покинул главный зал. После этого он отправился в Зал Управляющих, чтобы официально зарегистрировать своё возвращение, сдать отчёт о своей миссии наблюдателя в Столице Тайн и получить полагающуюся награду.

Именно тогда Лю Мин заметил, что в Секте Свирепых Призраков появилось много новых юношей и девушек — учеников внутренней секты, в то время как лица многих старых учеников исчезли. Похоже, за эти несколько лет секта набрала новую партию учеников, а многих старых отправили на границу Великой Тайной Империи.

В течение следующих четырёх дней Лю Мин не покидал своего жилища, накапливая энергию и готовясь к предстоящему уединению.

Наконец, в один из дней, спустя полмесяца после возвращения, Лю Мин незаметно прибыл к скрытой долине, зажатой между двумя горными пиками на территории Секты Свирепых Призраков. У входа в долину возвышался внушительный трёхэтажный павильон. Над главным входом висела большая табличка с четырьмя вырезанными иероглифами: «Павильон Небесных Духовных Врат».

Лю Мин коснулся чего-то спрятанного в рукаве и уверенно вошёл внутрь. В просторном зале первого этажа, кроме тускло светящейся белым светом магической формации на полу, было совершенно пусто. Ни единой души.