Глава 247

Глава 247. Великое Сокровище

Спустя девять месяцев, когда мужчина в белой мантии медитировал с закрытыми глазами, он вдруг услышал тихое гудение. Вздрогнув от неожиданности, он поспешно прервал свою технику совершенствования, открыл глаза и посмотрел вперёд. Бронзовое зеркало, неподвижно висевшее на стене, слегка дрожало. На поверхности зеркала, в отражении, прежде плотно закрытая каменная дверь медленно отворилась, и оттуда вышел молодой человек в зелёной мантии со спокойным выражением лица. Это был Лю Мин.

Мужчина в белой мантии, увидев это, очень обрадовался. Он быстро перевернул ладонь, и в ней появился диск формации. Быстро проведя по нему пальцами несколько раз, он направился к лестнице.

* * *

Лю Мин оглядел окрестности каменного дома. Всё было точно так же, как и в тот день, когда он вошёл сюда. Единственная разница, пожалуй, заключалась в том, что тогда он был ничем не примечательным Духовным Учеником, а сейчас — уже настоящим Духовным Мастером стадии Сгущения Жидкости.

Подумав об этом, Лю Мин не смог сдержать лёгкой улыбки. Он слегка сжал кулаки, и на поверхности его тела появился слой бледно-голубого света, в котором смутно мерцали крошечные кристаллические искорки. Это была Истинная Ци, которую он с таким невероятным трудом наконец-то создал. Её защитные свойства были достаточно сильны, чтобы без малейшего вреда выдержать атаку обычного Духовного Ученика в полную силу.

Чтобы сконденсировать эту Истинную Ци, он одним махом израсходовал все три флакона Истинной Пагубной Энергии Синего Металла, которые были у него, и трижды повторил процесс конденсации, прежде чем ему с трудом удалось достичь успеха. В тот момент он не только покрылся холодным потом от напряжения, но и втайне благодарил свою удачу. Если бы тогда он добыл хоть немного меньше этой Истинной Пагубной Энергии, его попытка прорыва, скорее всего, закончилась бы провалом.

С этими мыслями он вдруг шевельнул пальцем и щёлкнул им по земле рядом с собой.

Раздался тихий хлопок.

Точка синего света вылетела из его пальца и оставила на земле небольшое, но глубокое отверстие. Из него тут же вырвался поток ледяного воздуха, который мгновенно заморозил стенки отверстия. Лю Мин, увидев это, удовлетворённо кивнул. И защитные, и атакующие свойства Истинной Ци Синего Металла были весьма впечатляющими и полностью его удовлетворяли. Он не зря предпринял опасное путешествие в Хребет Десяти Тысяч Варваров.

Но в этот момент, если бы кто-то смог направить своё духовное чувство в тело Лю Мина, он бы обнаружил, что вся Истинная Энергия в его даньтяне превратилась в бледно-серебристую жидкость, излучающую поразительную по силе духовную энергию. Это было одним из главных признаков того, что культиватор достиг стадии Сгущения Жидкости — сжижение Истинной Энергии. Благодаря этому его тело теперь могло вместить в десятки, а то и в сотни раз больше духовной энергии, чем у обычного Духовного Ученика.

Конечно, в тот момент, когда он успешно прорвался на стадию Сгущения Жидкости, его ментальная энергия также многократно возросла. А ведь и раньше его ментальная сила не уступала силе обычного Духовного Мастера начальной стадии. Теперь же, увеличившись в несколько раз, она, вероятно, превосходила даже ментальную силу Духовных Мастеров поздней стадии Сгущения Жидкости.

Именно поэтому Лю Мин, сразу же после успешного прорыва, провёл в Духовном Источнике ещё почти девять месяцев, усердно совершенствуясь и укрепляя свою новую стадию. Иначе и сжижение Истинной Энергии, и резкий скачок ментальной силы могли бы дестабилизировать его состояние и оставить скрытые проблемы, которые проявились бы в будущем.

Размышляя об этом, Лю Мин неторопливо направился к выходу, к тому месту, где находилась телепортационная формация, перенёсшая его сюда. Когда он подошёл к формации, мужчина в белой мантии уже ждал его там. Увидев Лю Мина, он с улыбкой произнёс:

— Хе-хе, поздравляю тебя, Лю Мин, с достижением стадии Сгущения Жидкости! Теперь ты стал одним из нас, Духовным Мастером! Я уже сообщил Главе Секты. Он скоро прибудет, чтобы отвести тебя в Зал Предков для проведения ритуала. После этого ты сможешь официально называть меня «старшим братом». Цк-цк, ты, наверное, и не подозреваешь, сколько людей было поражено твоим успешным прорывом!

— Мне просто очень повезло, — почтительно ответил Лю Мин, кланяясь. — Если бы пришлось повторить, скорее всего, потерпел неудачу.

— Ха-ха, раз уж мы, культиваторы, выбрали путь совершенствования, идущий против воли Небес, — ответил мужчина в белой мантии, беззаботно рассмеявшись, — то удача — это тоже неотъемлемая часть нашей силы.

Лю Мину оставалось лишь улыбнуться в ответ.

Затем он вместе с мужчиной в белой мантии вошёл в формацию, был перенесён из Земли Духовного Источника и снова оказался в главном зале на первом этаже павильона у входа в долину. Лю Мин только успел слегка покачать головой, пытаясь избавиться от лёгкого головокружения после телепортации, как вдруг у входа в зал мелькнула тень, и внутрь вошёл старик с улыбкой на лице. Это был Глава Секты Свирепых Призраков!

* * *

Через два часа Лю Мин покинул Зал Предков на главном пике и вернулся на Гору Девяти Бедствий. Через полдня, в сопровождении Гуй Жуцюаня, он выбрал себе подходящее пещерное жилище на склоне Горы Девяти Бедствий и перебрался туда.

На следующий день Лю Мин принимал в своём новом жилище поздравления от Духовных Мастеров из других ветвей секты.

На третий день Лю Мин впервые в качестве боевого наставника встретился со всеми учениками ветви Девяти Бедствий в главном зале на вершине горы. Хотя эти ученики уже давно знали об изменении имени Лю Мина и о его успешном прорыве на стадию Духовного Мастера, увидев его лично, они всё равно не могли скрыть своего удивления, волнения и других смешанных чувств.

* * *

Через полмесяца Лю Мин сидел со скрещенными ногами в тайной комнате своего нового пещерного жилища. На полу перед ним была выгравирована магическая формация диаметром около трёх метров. В центре формации парил короткий зелёный Меч Лазурной Луны, на поверхности которого мерцало более десяти слоёв светло-зелёных рунных узоров.

Лю Мин быстро складывал ручные печати, одновременно выдыхая на меч облачка своей эссенциальной Ци, которые, вспыхивая, тут же впитывались в клинок. Он проводил повторное закаливание своего Духовного Артефакта среднего класса.

С его прежним уровнем совершенствования он мог активировать лишь 3-4 Слоёя Печатей этого меча. Но теперь, когда он достиг начальной стадии Духовного Мастера, его духовная энергия возросла более чем в десять раз, и он мог активировать все остальные печати одну за другой. Именно поэтому он решил заново закалить Меч Лазурной Луны. Как только он завершит этот процесс, мощь меча при активации станет несравнимо большей, чем прежде — разница будет как между небом и землёй.

Когда количество рунных узоров на поверхности короткого меча увеличилось, и 16-й слой начал смутно проявляться, на лице Лю Мина появилась радостная улыбка. Он уже собирался изменить ручную печать, как вдруг из одного из его рукавов донёсся тихий, непрерывный гул.

Лю Мин замер и удивлённо посмотрел на рукав, из которого исходил звук, затем нахмурился. Он резко прервал процесс закаливания. Зелёный короткий меч по-прежнему неподвижно парил в воздухе. Лю Мин взмахнул рукавом, и из него вылетел круглый диск формации, который, сделав круг в воздухе, плавно опустился ему на ладонь.

Пробежав взглядом по нескольким строкам мелких серебряных иероглифов, появившихся на поверхности диска, Лю Мин не смог скрыть удивления. Он несколько раз пробежал глазами по тексту, после чего отложил диск и погрузился в размышления.

Это было сообщение от Главы Секты Свирепых Призраков с требованием немедленно прибыть в главный зал на собрание для обсуждения чрезвычайно важных дел. Хотя Лю Мин и нашёл это несколько странным, он, разумеется, не мог проигнорировать приказ Главы Секты.

Он быстро сложил ручные печати, заставил рунные узоры на поверхности Меча Лазурной Луны втянуться внутрь, убрал меч и покинул тайную комнату. Через мгновение Лю Мин, стоя на сером облаке, уже покинул Гору Девяти Бедствий и полетел к главному пику.

Вскоре он прибыл в главный зал, специально предназначенный для важных совещаний. Глава Секты Свирепых Призраков, с нахмуренными бровями, уже ждал его там. Увидев входящего Лю Мина, он тут же изобразил на лице слабую улыбку и поприветствовал его:

— Младший брат Лю, ты наконец-то пришёл! Прошу, садись.

— Глава Секты слишком любезен, — Лю Мин вежливо поклонился старику в холщовой одежде. — Не знаю, по какому важному делу вы меня вызвали?

— Раз уж младший брат — человек прямой, то и я не буду ходить вокруг да около, — Глава Секты Свирепых Призраков немного помолчал, а затем произнёс фразу, которая заставила Лю Мина внутренне содрогнуться: — Сначала я задам один вопрос. Техника совершенствования, которую ты практиковал раньше… это ведь Техника Костей Преисподней, не так ли?

— Глава Секты, вы, должно быть, узнали об этом от старшего брата Жуаня? — Лю Мин, быстро всё обдумав, ответил, не выдав при этом никакого волнения.

— Младший брат Лю, не стоит беспокоиться, — старик в холщовой одежде усмехнулся. — Если говорить о понимании Техники Костей Преисподней, то во всей Секте Свирепых Призраков, кроме младшего брата Жуаня, в ней, пожалуй, лучше всего разбираюсь я. Раз уж ты участвовал в Больших Соревнованиях несколько лет назад, то мне и без подсказок младшего брата Жуаня было достаточно увидеть некоторые признаки этой техники.

— Раз так, то мне больше нет нужды скрывать. Я действительно практикую Технику Костей Преисподней! — Лю Мин мысленно лихорадочно перебирал варианты, но внешне оставался совершенно спокойным. — Глава Секты вызвал меня сюда именно из-за этой техники?

— Хм, да, это действительно связано с этим методом совершенствования, — Глава Секты Свирепых Призраков посерьёзнел. — Но прежде чем мы перейдём к этому, я хотел бы узнать твоё мнение, младший брат Лю, о нынешнем вторжении Морской Расы в прибрежные государства? Каковы твои мысли на этот счёт?

— Вторжение Морской Расы? — Лю Мин на мгновение замер, а затем, не раздумывая, ответил: — Трудно сказать что-то определённое. Но одно несомненно: сила Морской Расы огромна, и одной лишь силой нашего государства нам вряд ли удастся отразить их вторжение.

— Похоже, младший брат Лю — человек понимающий, — Глава Секты Свирепых Призраков кивнул. — В таком случае, вот несколько сообщений, присланных с границы. Младший брат может сначала ознакомиться с ними, а потом мы продолжим разговор. — С этими словами он достал из рукава белый нефритовый свиток и протянул его Лю Мину.

Лю Мин, хоть и был несколько удивлён, не стал церемониться. Он принял свиток и приложил его ко лбу, погружая своё сознание в информацию. По мере того как проходило время, выражение лица Лю Мина постепенно становилось всё более мрачным и менялось. Наконец, спустя долгое время, он тихо вздохнул и отнял свиток ото лба.

— Невероятно… Настоящая сила Морской Расы оказалась настолько велика… И ситуация на передовой… она стала настолько ужасной…

— Как ты сам видишь, мощь Морской Расы значительно превосходит наши прежние оценки. Все наши эксперты стадии Кристаллизации уже больше года находятся на границе, чтобы предотвратить их внезапные атаки и не дать им разбить наши силы по частям. Но даже при этом, как только Морская Раса начала настоящее наступление, объединённые силы на границе не смогли долго сдерживать их натиск. Поэтому наши пять сект должны немедленно отправить вторую волну подкреплений. Но, младший брат Лю, ты ведь и сам знаешь, что наша Секта Свирепых Призраков изначально была самой слабой из пяти, и у нас не так уж много Духовных Мастеров. Если вычесть тех, кто остался для охраны секты, и тех, кто сейчас выполняет другие важные задания, то людей, которых мы можем отправить на границу, осталось совсем немного. Поэтому на этот раз наша секта, хотя и не может выделить много Духовных Мастеров, но мы готовимся использовать несколько Великих Сокровищ, которые до сих пор хранились под печатью, — серьёзно сказал Глава Секты Свирепых Призраков.

— Великих Сокровищ? — Лю Мин, услышав это, не смог скрыть своего удивления.