Глава 267

Глава 267. Подкрепление

Открыв второй Браслет, Лю Мин обнаружил внутри довольно обычные вещи: Духовные Камни, пилюли и несколько Рунических Артефактов в виде костяных шипов, которые он уже видел ранее. Ничего особенно ценного там не было. Тем не менее, добыча с двух Духовных Мастеров Морской Расы весьма порадовала Лю Мина. Не говоря о прочем, одних только Духовных Камней среднего и высокого качества было более 200 000, что значительно пополнило его запасы. Впрочем, это было неудивительно. Это были сокровища двух Духовных Мастеров, и даже если они не носили всё своё состояние с собой, их богатство не шло ни в какое сравнение с тем, чем владел обычный Духовный Ученик.

Затем Лю Мин закрыл глаза, сложил ручные печати и начал исцелять свои раны, активируя целебную силу принятых пилюль.

В то же время по всему городу-крепости разнеслась весть о том, как Лю Мин в одиночку убил двух Духовных Мастеров Морской Расы, один из которых был на средней стадии Сгущения Жидкости, а также сумел спастись от атаки эксперта Морской Расы стадии Кристаллизации. Ученики Секты Свирепых Призраков, рассказывая о подвигах своего нового «боевого наставника Лю» другим сектам, не могли скрыть гордости. Ученики других сект в основном отнеслись к этой новости с недоверием, а некоторые и вовсе не поверили.

Однако спустя два дня, когда во всех уголках города-крепости были вывешены Списки Боевых Заслуг, Лю Мин, с 3000 очков заслуг, занял первое место, шокировав все секты. Дело было не в том, что другие не могли убить Духовных Мастеров Морской Расы того же уровня. Просто большинство из них уже проявили себя в предыдущих битвах, и более слабые представители Морской Расы, естественно, не стали бы сами лезть на рожон. К тому же, Морская Раса всегда внимательно следила за теми людьми, кто обладал силой, значительно превосходящей их сверстников, и отправляла против них специально подготовленных бойцов, способных их сдержать.

Чжан Сюаньян, едва появившись на поле боя в прошлой битве, тут же оказалась связана боем с двумя Духовными Мастерами Морской Расы средней стадии Сгущения Жидкости, которые специализировались на защитных техниках. И как бы ни была остра и мощна её техника летающего меча, ей не удалось прорвать их совместную мощную защиту. Конечно, то, что она смогла сдержать двух таких сильных противников, было большим достижением, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Лю Мин лично убил двух врагов.

В этот момент откуда-то начал распространяться слух о том, что Лю Мин тоже владеет техниками Мечника и даже сражался с Чжан Сюаньян на равных, не потерпев поражения. В одночасье имя Лю Мина стало известно всем Духовным Ученикам и Духовным Мастерам союзных сект. Некоторые даже начали называть Лю Мина и Чжан Сюаньян «Близнецами Великой Тайной Империи», признавая, что он обладает силой, сравнимой с силой Чжан Сюаньян, позволяющей ему господствовать над сверстниками.

Лю Мин, естественно, ничего об этом не знал. Он всё это время находился в уединении, залечивая свои раны. В этот период Морская Раса снова отправила свою армию атаковать город-крепость. Однако, ещё до того, как Лю Мин вышел из уединения, он получил сообщение от Главы Секты Свирепых Призраков с приказом оставаться в своём жилище и не вмешиваться в предстоящие битвы. Причин было две: во-первых, он всё ещё не полностью оправился от ран и не должен был сражаться с сильными противниками; во-вторых, он уже заслужил достаточно очков заслуг, и ему не нужно было больше рисковать, появляясь на поле боя. Ему следовало сосредоточиться на подготовке к решающей битве.

Лю Мин, получив этот приказ, хоть и был несколько удивлён, но, естественно, не стал возражать. Так, в течение следующих двух месяцев, как только его раны полностью зажили, он начал молча практиковать Искусство Управления Мечом. Ведь, как ни посмотри, именно эта секретная техника могла быстрее всего увеличить его силу, и у него был шанс в некоторой степени овладеть ею до решающей битвы.

Что касается полученных им очков заслуг, то они были учреждены совместными усилиями всех сект для награждения тех, кто отличился в боях с Морской Расой. Поэтому на них можно было обменять различные предметы, предоставленные всеми сектами: от Духовных Артефактов и методов совершенствования до пилюль и Талисманов. Лю Мин, не церемонясь, обменял свои очки заслуг на несколько пилюль, способных увеличить духовную энергию Духовного Мастера, и принял их. За оставшееся время его духовная энергия снова резко возросла, и он почувствовал, что уже недалёк от прорыва на среднюю стадию Сгущения Жидкости.

За это время, изредка выходя наружу, он также узнал, что эксперты стадии Кристаллизации всех сект снова сражались с экспертами Морской Расы где-то неподалёку. В этой битве, хотя секты и уступали в численности, но, лишь использовав свои самые мощные сокровища, им с трудом удалось избежать полного поражения. Поэтому договор о невмешательстве экспертов стадии Кристаллизации в войну всё ещё соблюдался обеими сторонами. Однако, судя по словам, произнесённым экспертами Морской Расы перед отступлением, они явно были недовольны результатом этой битвы и, вероятно, вскоре снова вызовут экспертов стадии Кристаллизации человеческих сект на поединок.

Однажды Лю Мин, совершенствовавшийся в своей каменной комнате, вдруг услышал снаружи радостные крики. Заинтересовавшись, он вышел наружу. В небе и на городских стенах столпилось множество учеников различных сект. Все они были взволнованы и возбуждённо указывали в одном направлении. Лю Мин прищурился и, поднявшись на облаке на высоту более 300 метров, посмотрел в ту же сторону.

Вдалеке, в небе, виднелось множество разноцветных гигантских кораблей. Каждый из них был более 300 метров в длину, и на их палубах стояли плотные ряды воинов в доспехах. Вокруг кораблей летали бесчисленные Летающие Колесницы и Духовные Звери разных размеров, на которых также находились группы культиваторов. Все они стремительно приближались к городу-крепости.

— Ха-ха! Видишь серебряный символ на том гигантском корабле? — спросил один из учеников Секты Свирепых Призраков у другого. — Это знак Секты Ясной Добродетели из внутренних земель. Говорят, у них есть 7 мастеров поздней стадии Сгущения Жидкости, известных как «Семь Сыновей Ясной Добродетели». Каждый из них обладает поразительным потенциалом для прорыва на стадию Кристаллизации!

— А те, что все в масках — это, должно быть, ученицы Врат Десяти Тысяч Чудес. Слышал, эта секта принимает только женщин, и все они — непревзойдённые мастерицы искусства обольщения. Многие мужчины-культиваторы из других сект мечтают взять их в жёны в качестве идеальных партнёрш для парного совершенствования.

— Это ещё что! А ты видел тех воинов в чёрных доспехах на том чёрном железном корабле? — вмешался третий. — Это, должно быть, ученики Врат Первозданного Дьявола — секты, считающейся первой на Континенте Облачной Реки! Говорят, у них появился ученик с Небесными Духовными Корнями. Ему нет ещё и 30, а он уже достиг средней стадии Сгущения Жидкости! Более того, он обладает ужасающей способностью побеждать противников, превосходящих его по уровню! Говорят, он самый многообещающий культиватор на всём Континенте Облачной Реки! А их Первый Верховный Старейшина — также по праву считается первым человеком на Континенте Облачной Реки. Он уже достиг предела стадии Кристаллизации — стадии Ложного Ядра, и всего в одном шаге от создания настоящего Золотого Ядра!

— Если так, то с помощью этих трёх великих сект наша Великая Тайная Империя должна быть в полной безопасности!

* * *

Неподалёку от Лю Мина несколько учеников Секты Свирепых Призраков оживлённо обсуждали прибытие подкрепления. Очевидно, мощь прибывших союзников превзошла их ожидания, и теперь они не сомневались в победе в предстоящей решающей битве.

В этот момент изнутри защитного барьера города-крепости раздался спокойный женский голос:

— От имени Секты Небесной Луны и других сект, я, Лэн Юэ, безмерно благодарна товарищам даосам из Врат Первозданного Дьявола, Врат Десяти Тысяч Чудес и Секты Ясной Добродетели за оказанную помощь.

— Э? Это же товарищ даос Лэн Юэ! — из одной из приближающихся гигантских кораблей донёсся громкий, удивлённый голос. — Но я слышал, что на вас было совершено покушение, и вы были прикованы к постели! Как же вы…

— Это, должно быть, товарищ даос Хэ Цзянь из Врат Первозданного Дьявола, — ответила говорившая, которой действительно оказалась Лэн Юэ из Секты Небесной Луны. — Некоторое время назад на меня действительно было совершено покушение, но после лечения я уже почти полностью восстановилась.

— Ха-ха! Это замечательно! — радостно ответил Хэ Цзянь из Врат Первозданного Дьявола. — С возвращением товарища даоса Лэн Юэ, у нас будет ещё больше шансов уничтожить Морскую Расу!

С грохотом флотилия кораблей быстро приближалась. Лю Мин, наблюдая за этим, погрузился в раздумья.

С появлением в городе-крепости учеников трёх великих сект он, естественно, стал намного более многолюдным. Высокопоставленные члены этих трёх сект немедленно начали обсуждать с представителями Секты Небесной Луны, Секты Свирепых Призраков и других сект план борьбы с армией Морской Расы и вскоре разработали подробную стратегию.

На следующее утро союзные секты отправили к Морской Расе посланника с предложением провести решающую битву через три дня. К удивлению сект, Морская Раса приняла вызов без малейших колебаний и страха, даже с некоторой радостью.

* * *

В главном зале в центре города-крепости собрались все эксперты Человеческой Расы стадии Кристаллизации. Они выслушали доклад только что вернувшегося из лагеря Морской Расы посланника о том, как Морская Раса отреагировала на их предложение.

— Значит, Морская Раса без малейших колебаний приняла наш вызов, и они даже казались довольными? — спросила Лэн Юэ, и в её глазах мелькнул холодный блеск.

— Что задумали эти морские ублюдки? — Святой Лин Юй из Секты Девяти Апертур потёр бороду и с сомнением сказал. — Они знают, что к нам прибыло подкрепление, и всё равно так легко согласились. Нет ли здесь какой-то ловушки?

— Да, реакция Морской Расы действительно странная! — медленно произнёс старик в синей мантии и головном уборе конфуцианского учёного, выглядевший бодрым и крепким. — Но, как бы то ни было, раз уж мы бросили вызов, отступать уже поздно. Однако, на всякий случай, нам нужно более тщательно продумать стратегию предстоящей битвы с Морской Расой.

Помимо экспертов стадии Кристаллизации местных сект и этого старика, в зале также присутствовали красивая женщина с приятным лицом в фиолетовом платье и устрашающий широкоплечий мужчина в чёрных доспехах с бронзовой кожей и сверкающими глазами.

— Товарищ даос Гу Чанфэн прав. Эта битва с Морской Расой решит судьбу не только нашей Великой Тайной Империи, но и нескольких других государств, — сказал мужчина в чёрных доспехах, усмехнувшись. — Жаль, что старший брат Первозданный Дьявол больше десяти лет назад ушёл в Уединение Жизни и Смерти и не смог отправиться с подкреплением. Иначе нам не пришлось бы так осторожничать. С силой старшего брата Первозданного Дьявола мы бы легко смели все племена Морской Расы, большие и малые.

— Я давно слышала, что сильнейший культиватор каждого поколения в вашей секте автоматически наследует титул Первозданный Дьявол, — Е Тяньмэй, сидевшая рядом с Лэн Юэ, вдруг подняла брови и спросила. — А нынешний Первозданный Дьявол, говорят, однажды в одиночку победил пятерых экспертов стадии Кристаллизации, поэтому его и считают сильнейшим на всём Континенте Облачной Реки. К сожалению, я достигла стадии Кристаллизации совсем недавно и не имела чести лично засвидетельствовать могущество товарища даоса Первозданного Дьявола в те годы. Это действительно большое сожаление. Но, товарищ даос Хэ, вы не знаете, по какой причине ваш старший брат ушёл в Уединение Жизни и Смерти?

— Перед уходом старший брат ничего не сказал, — мужчина в чёрных доспехах, хоть и не смел проявить неуважение к Е Тяньмэй, ответил с лёгкой ноткой гордости в голосе. — Но, раз уж это Уединение Жизни и Смерти, значит, либо его жизненный срок подходит к концу, либо он почувствовал возможность для дальнейшего прорыва и готовится к нему. А поскольку старший брат Первозданный Дьявол сейчас в расцвете сил, то, скорее всего, это второй вариант.

Услышав это, лица остальных экспертов союзных сект изменились от удивления!