Глава 245

Глава 245. Прорыв на стадию Духовного Мастера

На верхнем этаже павильона у входа в долину мужчина по фамилии Тун сидел в кресле и пристально смотрел на висевшее на противоположной стене огромное бронзовое зеркало. Зеркало было квадратным, его края обрамляла фиолетовая медь, а на поверхности чётко отражалась картина, полностью окутанная белым туманом. Это был вид снаружи каменного дома, где находился Лю Мин.

— Надо же, какой размах… — пробормотал мужчина в белой мантии, глядя на изображение в зеркале. — Похоже, этот племянник Лю действительно собирается здесь конденсировать Истинную Ци. Интересно только, какую Истинную Пагубную Энергию он использует? И насколько он уверен в успехе? — На его лице появилось выражение живого любопытства.

В последующие дни море тумана вокруг каменного дома продолжало медленно расширяться. Через полмесяца оно достигло размеров примерно 667 кв. м, почти наполовину закрыв небо над всей Землёй Духовного Источника.

Рано утром в этот день белое море тумана вдруг яростно забурлило и начало сжиматься, стягиваясь к центру — к каменному дому. К полудню над домом образовалась гигантская воронка из белого тумана, которая, бешено вращаясь, начала вливаться в каменный дом.

Мужчина в белой мантии, наблюдавший за всем этим через зеркало на верхнем этаже павильона, посерьёзнел. Он не моргая следил за происходящим. Когда почти две трети густого белого тумана влилось в каменный дом, внезапно раздался оглушительный, сотрясающий небо и землю грохот. Весь каменный дом задрожал, и оставшийся туман мгновенно рассеялся. Одновременно из дома вырвалось бесчисленное множество тонких белых нитей, которые, разлетаясь во все стороны, начали взрываться, снова превращаясь в клубы белого тумана, быстро заполнившего окружающее пространство.

— Неудача. Не смог преобразовать Истинную Энергию в жидкое состояние, — пробормотал мужчина в белой мантии, увидев это. — Этот шаг — конденсация Истинной Ци — совсем не прост. Даже мне, с моими тогдашними способностями, потребовалась вторая попытка, чтобы с трудом достичь успеха. — Однако на его лице не было особого удивления.

Среди многочисленных учеников Секты Свирепых Призраков в последние годы было немало тех, кто достиг пика стадии Духовного Ученика, но лишь единицам удавалось по-настоящему прорваться на стадию Духовного Мастера. Поэтому, увидев, что Лю Мин потерпел неудачу в конденсации Истинной Ци, он отнёсся к этому как к обыденному явлению.

Пока белохалатный мужчина размышлял, не выйдет ли Лю Мин раньше времени из каменного дома, в зеркале вдруг произошло нечто неожиданное. Белый туман, вырвавшийся из дома, внезапно закрутился и начал медленно плыть обратно, к каменному дому. Через мгновение туманное море снова сгустилось над домом и начало вращаться.

— Вторая попытка конденсации? — мужчина в белой мантии был слегка удивлён. — Неудивительно, что племянник Лю с такой уверенностью активировал Землю Духовного Источника. Оказывается, он подготовил две порции одной и той же Истинной Пагубной Энергии. Это, должно быть, стоило ему немало духовных камней.

Хотя подготовка двух порций Истинной Пагубной Энергии одного типа для повышения шансов на прорыв была распространённым методом среди тех, кто стремился стать Духовным Мастером, большинство просто не могли себе этого позволить из-за нехватки средств. Однако это заставило «старшего боевого наставника Туна» испытать к Лю Мину неподдельный интерес и некоторую надежду.

Сцена, разыгравшаяся утром, повторилась. Только на этот раз сконденсировавшееся туманное море было ещё больше, чем в предыдущий раз.

Несколько часов спустя, когда оставшийся туман снова с глухим грохотом взорвался, и из каменного дома вырвались бесчисленные белые нити, разлетаясь во все стороны, белохалатный мужчина тихо вздохнул, и на его лице появилось явное сожаление. На этот раз почти всё туманное море влилось в каменный дом, и лишь около десятой части его рассеялось наружу. В глазах белохалатного мужчины этот племянник Лю был всего в одном шаге от успешной конденсации Истинной Ци, и неудача была крайне досадной.

Но в следующий миг у каменного дома раздался гул, и весь рассеявшийся белый туман снова собрался воедино и устремился к дому. Белохалатный мужчина, увидев это, буквально остолбенел.

— Третья попытка конденсации! Невозможно! У него что, было целых три порции одной и той же Истинной Пагубной Энергии?! И судя по всему, его дух и тело всё ещё способны выдержать такую нагрузку! — Старший боевой наставник Тун, придя в себя, выглядел крайне задумчивым, его лицо то светлело, то темнело.

Однако ещё через несколько часов, когда туманное море, ставшее ещё больше, чем в прошлый раз, полностью, без остатка влилось в каменный дом, оттуда раздался оглушительный крик Лю Мина, который, казалось, пронзил девять небес. Даже запретная формация над долиной не смогла полностью заглушить его мощь.

В то же время почти во всей Секте Свирепых Призраков, будь то ученики, летящие по делам, или те, кто находился в уединённом совершенствовании, все одновременно услышали протяжный крик Лю Мина и, вздрогнув от удивления, посмотрели в ту сторону, откуда он доносился. В следующее мгновение из долины, зажатой между двумя горными пиками, взметнулся в небо гигантский столб света высотой в 30 километров. Столб был бледно-голубого цвета, и внутри него смутно мерцали крошечные кристаллические искорки, словно звёзды на ночном небе.

— Выброс Истинной Ци!

— Конденсация Истинной Ци завершена!

— Кто-то успешно прорвался на стадию Духовного Мастера!

Многие ученики Секты Свирепых Призраков, увидев это, вскрикнули от изумления.

Некоторые высокопоставленные члены Секты Свирепых Призраков, увидев это небесное явление, также были крайне удивлены. Они немедленно покинули свои жилища и поспешили к долине.

Через короткое время у входа в долину, перед павильоном, опустилось белое облако, и на землю ступила красивая женщина. Она подняла голову, взглянула на мерцающий голубой столб света над долиной, и на её лице отразилось нескрываемое удивление. Это была Линь Цайюй из ветви Танца Призраков.

Не успела она сделать и шага к павильону, как в небе раздался свист рассекаемого воздуха, и ещё два облака с двумя фигурами на них приблизились к ней. Сделав несколько быстрых движений, они приземлились рядом с женщиной. Это были даос средних лет и мужчина, похожий на учёного — даос Чжан из ветви Небесной Печати и Чу Ци, глава ветви Мрачной Тени. Оба они посмотрели на столб света над долиной с таким же изумлением на лицах.

— Младшая сестра Линь, ты так быстро добралась сюда. Неужели тот, кто прорвался — ученик твоей ветви Танца Призраков? — серьёзно спросил Чу Ци, обращаясь к Линь Цайюй.

— Если бы это был мой ученик, я была бы рада, — фыркнула Линь Цайюй. — Я просто оказалась поблизости, занималась делами секты, поэтому и прибыла первой. Я скорее подозреваю, что это ученик вашей ветви Мрачной Тени.

— В нашей ветви Мрачной Тени всего несколько учеников, достигших пика стадии Духовного Ученика, — покачал головой Чу Ци. — Большинство из них уже пытались совершить прорыв. Остальные двое всё ещё в уединении, накапливают силы. Это точно не наш ученик.

— Если это не ученик ваших двух ветвей, то тем более не нашей ветви Небесной Печати. В нашей ветви в последнее время вообще не было новых учеников, достигших пика стадии Духовного Ученика, — вздохнул даос Чжан.

Пока трое недоумённо переглядывались, в небе появились и приземлились ещё несколько Духовных Мастеров. Все они с удивлением смотрели на небесное явление над долиной, не понимая, кому удалось успешно прорваться на стадию Сгущения Жидкости. Среди прибывших был и Гуй Жуцюань. Однако на лице главы ветви Девяти Бедствий тоже читалось крайнее изумление и сомнение.

Он, конечно, знал, что Лю Мин, ученик его ветви, сейчас находится в Духовном Источнике, но он ни на йоту не верил, что именно Лю Мин мог совершить прорыв. Ведь, по его мнению, Три Духовных Корня Лю Мина практически лишали его шансов стать Духовным Мастером.

Хотя Гуй Жуцюань и молчал, его странное выражение лица не ускользнуло от внимания Чу Ци, главы ветви Мрачной Тени. Он на мгновение задумался, а затем вдруг прямо спросил:

— Старший брат Гуй, я заметил, что ты с самого начала молчишь. Ты случайно не знаешь, кто из учеников в Духовном Источнике прорвался на стадию Духовного Мастера?

— Эм… — Гуй Жуцюань нахмурился, не зная, как ответить. В этот момент в небе раздался свист, и на облаке прибыл старик в простой холщовой одежде. Это был Глава Секты Свирепых Призраков.

Увидев его, Чу Ци, Гуй Жуцюань и остальные тут же забыли о разговоре и поспешили поприветствовать главу секты.

— Хе-хе, поистине Небеса благоволят нашей Секте Свирепых Призраков! — радостно воскликнул Глава Секты, приземлившись. — Всего за три года сначала Гао Чун, а затем и Ян Гань успешно достигли стадии Духовного Мастера, а теперь ещё один ученик вошёл в стадию Сгущения Жидкости! Это действительно радостное событие! Кстати, младшие братья, вы уже знаете, кто этот ученик, преодолевший узкое место?

Для него, в такое напряжённое время войны с Морской Расой, каждый новый Духовный Мастер в секте был на вес золота и укреплял её мощь.

— Глава Секты, мы тоже только что прибыли, — ответила Линь Цайюй с кривой усмешкой. — И пока не знаем, из какой он ветви.

— Раз так, — Глава Секты нахмурился, — тогда пойдём прямо к младшему брату Туну и спросим у него. У него есть духовный артефакт «Зеркало Созерцания Неба», с помощью которого он может в любой момент наблюдать за всем, что происходит в Духовном Источнике.

Гуй Жуцюань и остальные, естественно, кивнули в знак согласия, и вся группа немедленно направилась в павильон.

— А, это Глава Секты и несколько старших братьев прибыли! Младший брат приветствует вас, — когда группа вошла в главный зал павильона, мужчина в белой мантии с лукавой улыбкой спустился со второго этажа.

— Младший брат Тун, ты как раз вовремя, — сказал Глава Секты Свирепых Призраков, увидев мужчину в белой мантии. — Ты знаешь, кто из учеников только что успешно сконденсировал Истинную Ци? Судя по небесному явлению выброса Истинной Ци, которое было весьма необычным, это, должно быть, не рядовой ученик.

— Похоже, Глава Секты и остальные прибыли сюда именно за этим, — усмехнулся Тун. — Это просто. Только что сконденсировал Истинную Ци и прорвался ученик из ветви Девяти Бедствий по имени Лю Мин, — без малейшего колебания ответил он.

— Это действительно племянник Лю?! — Гуй Жуцюань, услышав это, не смог скрыть своей радости, смешанной с явным недоверием.

— Что? Ученик из ветви старшего брата Гуя? — Чу Ци, услышав это, сначала опешил, а затем, словно что-то вспомнив, воскликнул: — «Лю Мин»… это имя кажется мне знакомым. Уж не тот ли это ученик, чьё настоящее имя младшая сестра Чжун недавно просила восстановить?

— Вы говорите о том ученике, которого раньше звали «Бай Цунтянь»? — Глава Секты Свирепых Призраков, погладив бороду, также был крайне удивлён. Из-за истории с Гао Чуном он, естественно, всегда уделял особое внимание делам Лю Мина.

Услышав это, лица других присутствующих Духовных Мастеров выражали самые разные эмоции.

— Глава Секты не ошибся, это действительно тот самый племянник Лю, — белохалатный мужчина моргнул и добавил: — Однако он только что успешно преодолел узкое место, и ему потребуется не менее полугода, чтобы укрепить свою новую стадию. Согласно правилам нашей секты, все, кто впервые прорывается на стадию Сгущения Жидкости, получают право бесплатно использовать Духовный Источник в течение года. Так что, боюсь, в ближайшее время он оттуда не выйдет.