Глава 260

Глава 260. Удар Кулака и Меча

Гигантский дракон, окутанный клубящимся кровавым пламенем, был мгновенно пронзён бесчисленными острыми лучами, превратившись в решето. Он издал жалобный вопль и, обратившись в кристально чистую кровавую линейку, упал с неба.

В то же время Гао Чун, стоявший напротив и ментально связанный с драконом, резко побледнел и невольно выплюнул несколько сгустков эссенции крови. Одновременно все кровавые узоры на его теле вспыхнули и исчезли без следа, а сам он совершенно обессилел.

— Отлично! — Гао Чун с трудом поднял голову, на его лице было написано крайнее изумление. — Не ожидал, что ты ещё и владеешь техниками Пути Меча! В этом поединке я признаю своё поражение, — после долгой паузы он, глядя на Лю Мина, отчётливо произнёс каждое слово. — Гао Чун впредь будет соблюдать своё обещание. Не только дело Минчжу между нами улажено, но и в будущем, во всём, что касается тебя, я буду держаться в стороне и уступать.

С этими словами он протянул руку вниз и сделал хватательное движение в пустоту. Со свистом кровавая линейка, уже упавшая на землю, взмыла в небо, мелькнула и, превратившись в сгусток кровавого света, опустилась ему в руку. Затем Гао Чун развернулся и, не оглядываясь, ушёл прочь.

Наблюдавшие внизу лишь растерянно переглянулись.

— Я-то думал, как это младший брат Гао, только недавно прорвавшийся на стадию Духовного Мастера, смог использовать легендарную Технику Восьми Кровавых Драконов, — Сюэ Цы, чьи глаза сверкали, наконец, глубоко вздохнул. — Оказывается, это в основном заслуга того Духовного Артефакта. Интересно, каково происхождение этого артефакта? Похоже, он значительно усиливает техники кровавого пути.

— Боюсь, придётся разочаровать брата Сюэ! — Ян Гань, тоже оправившись от изумления, бросил на Сюэ Цы косой взгляд. — Это, скорее всего, Духовный Артефакт низкого класса, которым когда-то пользовался наш Глава Секты. Он даёт такой значительный прирост силы только для нашей Техники Восьми Кровавых Драконов.

— Хе-хе, брат Ян, к чему такая осторожность? Неужели ты боишься, что Сюэ попытается завладеть этим кровавым Духовным Артефактом? — Сюэ Цы, услышав это, был немного разочарован, но внешне лишь усмехнулся.

— Брату Сюэ достаточно просто запомнить мои слова, — равнодушно ответил Ян Гань, не подтверждая и не отрицая.

— Однако самым удивительным всё же был младший брат Лю, — молодой человек из Врат Ветра и Пламени с рыжими бровями, всё ещё глядя в небо, пробормотал, вставляя своё слово. — С той техникой меча, которую он только что продемонстрировал… боюсь, среди присутствующих найдётся не так много тех, кто уверен, что смог бы выдержать такой удар. По крайней мере, я не уверен.

Ян Гань, услышав это, мог лишь молчать. Он и сам не понимал, как Лю Мин смог использовать техники мечников, да ещё и с такой поразительной мощью.

Тем временем девушка в жёлтом платье тихо обратилась к Чжан Сюнян с помощью звуковой передачи:

— Старшая сестра Чжан, та техника, которую только что применил младший брат Лю… это же самая базовая Техника Единения Десяти Тысяч Мечей, верно? Хотя это и самая простая её форма, но это, без сомнения, настоящая техника мечников. И мне показалось, что я даже смутно ощутила незнакомое, слабое Намерение Меча! Как такое возможно? Неужели этот старший брат Лю действительно мечник?

— Почему Лю Мин использует техники мечников, я примерно понимаю, — бесстрастно ответила Чжан Сюнян. — Но откуда в его атаке взялась аура Намерения Меча, мне неясно. Впрочем, неважно. Думаю, скоро я всё выясню.

С этими словами она топнула ногой по земле и, превратившись в белую радугу, взмыла в небо. Мгновение спустя, вновь приняв человеческий облик, она оказалась прямо напротив Лю Мина.

Лю Мин, только что завершивший поединок и собиравшийся спуститься, увидев это, слегка изменился в лице.

— Не ожидала, что всего за несколько лет отсутствия младший брат Лю действительно освоил техники мечников! — в глазах Чжан Сюнян вспыхнул холодный огонёк. — Это пробудило в Сюнян интерес. Как товарищ-мечник, я надеюсь, что младший брат сможет преподать мне пару уроков владения мечом, — с этими словами Чжан Сюнян также бросила вызов Лю Мину.

Ян Гань, Сюэ Цы и остальные, увидев это, остолбенели. Они не удивились тому, что показанные Лю Мином ранее техники мечников вызвали интерес у Чжан Сюнян. Но то, что она, не дав ему даже передохнуть, тут же бросила вызов, заставило их потерять дар речи.

Конечно, получить вызов от Чжан Сюнян было в некотором роде честью, свидетельством признания его силы. Ведь за все предыдущие собрания остальные участники так или иначе вызывали друг друга на поединок два-три раза, и только Чжан Сюнян, приняв вызов лишь однажды, сама никогда никого не вызывала. Та подавляющая сила, которую она продемонстрировала в том единственном поединке, отбила у всех остальных всякое желание соперничать с ней. На последующих собраниях Чжан Сюнян почти всегда оставалась в стороне, став среди них бесспорным номером один.

Однако Лю Мин в данный момент совершенно не считал это какой-то честью. Напротив, посмотрев на девушку перед собой некоторое время, он покачал головой и сказал:

— Если состязаться только в искусстве летающего меча, то мои дилетантские навыки мечника определённо не сравнятся с мастерством товарища даоса. Нет смысла в таком поединке.

— О? Судя по тону товарища даоса Лю, ты считаешь, что твои другие техники превосходят искусство меча? — Чжан Сюнян, услышав это, приподняла бровь и, сменив обращение, холодно сказала. — Отлично! Кроме искусства меча, покажи мне все свои техники, на которые способен!

С этими словами она взмахнула рукой в пустоту за спиной, и белоснежный меч выскочил из ножен, плавно опустившись ей в руку. Не совершая никаких особых движений и не складывая печатей, она просто выставила меч перед собой. Поток ледяной Ци вырвался из клинка и устремился в небо. Под его влиянием в окружающем пространстве из ниоткуда начали конденсироваться мириады кристальных снежинок, которые закружились вокруг неё в безмолвном танце. Весь вид Чжан Сюнян говорил о том, что она намерена атаковать немедленно, независимо от ответа Лю Мина.

Лю Мин, увидев это, слегка сузил зрачки. Его мысли стремительно пронеслись в голове, и, наконец, с серьёзным выражением лица он глубоко вздохнул:

— Раз уж товарищ даос Чжан так настаивает, то я приму один ваш удар меча.

С этими словами он, больше не церемонясь, взмахнул Мечом Лазурной Луны в руке. Перед ним снова возникло бесчисленное множество теней мечей. Размывшись, они слились воедино, и с грохотом вырвался гигантский луч меча. Там, где проходил лазурный свет, слышался слабый пронзительный свист — похоже, его мощь была ещё на 30% выше, чем в предыдущей атаке.

— Вот это уже лучше! Я позволю товарищу даосу Лю увидеть, что такое настоящее искусство меча! — Чжан Сюнян, увидев поразительную мощь приближающегося гигантского луча меча, не испугалась, а, наоборот, радостно воскликнула. Затем она просто выставила перед собой белоснежный меч. Окружающие её кристальные снежинки хлынули к клинку. Холодная Ци вырвалась наружу, и меч засиял ослепительным белым светом.

С тихим звуком Чжан Сюнян метнула меч вперёд. Под действием её заклинания меч превратился в полосу белого шёлка, которая устремилась навстречу гигантскому лучу меча.

Лазурный и белый лучи света тут же столкнулись. Но произошло то, что заставило всех остолбенеть. Казавшийся таким мощным лазурный луч меча, едва коснувшись белой полосы, с громким треском разлетелся на куски.

В этот момент Чжан Сюнян снова сложила одной рукой печать и указала пальцем вперёд. Из белой полосы вырвался огромный белоснежный клинок, который, описав круг, метнулся к Лю Мину. Его скорость была подобна молнии. Лишь размытое пятно мелькнуло в воздухе, и меч, неся с собой поток леденящего ветра, обрушился на Лю Мина.

Лю Мин, столкнувшись с этой атакой, не стал ни уклоняться, ни защищаться. Напротив, в его глазах мелькнул серебряный блеск. Он издал яростный крик, взмахнул рукой, и золотой кулак устремился навстречу белоснежному мечу. Казалось, он совершенно не боялся, что его кулак будет разрублен острым лезвием.

Чжан Сюнян, увидев это, приподняла бровь. Она не стала останавливать свой летящий меч, а позволила ему с силой ударить по золотому кулаку.

Раздался оглушительный грохот! Когда золотой кулак оказался всего в 30 сантиметрах от белоснежного меча, из него вдруг вырвалось облако чёрного тумана. Одновременно кулак резко увеличился, а затем сжался, высвобождая неописуемую силу, которая взорвалась размытым световым ореолом.

Белоснежный меч задрожал и был отброшен этой неописуемой, чудовищной силой. Он пролетел несколько десятков метров, прежде чем с трудом остановиться. Но теперь меч бешено мерцал и издавал тихий гул, словно получил повреждение.

Лицо Чжан Сюнян тоже на мгновение побледнело, но тут же пришло в норму. Она глубоко посмотрела на Лю Мина и сделала манящий жест рукой. Белоснежный меч сверкнул и метнулся обратно, плавно войдя в ножны за её спиной.

— Товарищ даос Лю действительно необыкновенен. Сюнян надеется, что в следующий раз у нас будет ещё возможность помериться силами. Младшая сестра Фэн Луань, идём, — спокойно сказала она. Затем, позвав девушку в жёлтом платье внизу, она, не обращая внимания на остальных, поднялась на облаке и покинула площадь.

Девушка в жёлтом платье по имени Фэн Луань, услышав это, поспешно извинилась перед Ян Ганем и остальными, поднялась в воздух и последовала за ней. В мгновение ока две ученицы Секты Небесной Луны исчезли из виду.

Оставшиеся внизу были ошеломлены. Если недавняя победа Лю Мина над Гао Чуном с помощью меча их поразила, то то, как он одним ударом кулака отразил атаку летающего меча Чжан Сюнян, повергло их в настоящий ужас.

Однако Лю Мин в небе, с лицом мрачным, как вода, медленно опустил золотой кулак, которым нанёс удар. На золотом покрытии кулака виднелась небольшая трещина, из которой сочились тонкие струйки крови. Хотя ему и удалось отбросить летящий меч ударом на расстоянии, острая Ци Меча, исходящая от клинка, всё же повредила кожу на его кулаке. Это заставило Лю Мина втайне содрогнуться от мощи меча Чжан Сюнян.

Когда он убрал кулак в рукав и слегка разжал пальцы, на его ладони показалась чёрная жемчужина, окутанная чёрным туманом. Это была Жемчужина Тяжёлой Воды!

Оказалось, что Лю Мин осмелился принять удар летящего меча кулаком не только из-за уверенности в усилении от Золота Пламенного Ляписа, но в большей степени благодаря Жемчужине Тяжёлой Воды, которую он сжимал в кулаке. Именно благодаря защите этой жемчужины он смог высвободить всю свою чудовищную силу и отбросить летящий меч Чжан Сюнян на расстоянии.

— Старшие братья, — Лю Мин, чьё выражение лица несколько раз сменилось, наконец, сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой обратился к толпе внизу. — Я сегодня немного устал, поэтому на этом откланяюсь.

С этими словами под его ногами возникло серое облако, и он развернулся и улетел прочь.