Глава 269

Глава 269. Духовный Артефакт Превосходного Класса

— Старший брат Сюэ, ты, должно быть, шутишь! — воскликнул юноша по фамилии Юнь, и его голос сорвался. — Мы пятеро должны уничтожить плавучий город Морской Расы? Даже если бы мы все были экспертами стадии Кристаллизации, это было бы лишь пустой мечтой!

— Успокойся, младший брат Юнь, — спокойно ответил Сюэ Фэн. — Старейшины, разработавшие этот план, не требуют от нас действовать прямо сейчас. Мы должны будем атаковать только после того, как начнётся главное сражение, и большая часть сил плавучего города будет отвлечена на него. К тому же, мы — не единственный отряд. Будут ещё две группы, которые будут действовать вместе с нами. Но они лишь проведут отвлекающий манёвр, а мы — главный ударный отряд.

— Вот оно как… — юноша по фамилии Юнь, услышав это, немного успокоился и кивнул. — Что ж, в таком случае, это действительно можно попробовать.

Чжан Сюаньян и Лю Мин по-прежнему хмурились, явно осознавая всю сложность этой миссии.

— Хоть я и не знаю, почему эти старейшины стадии Кристаллизации выбрали именно вас троих, недавно прорвавшихся Духовных Мастеров, в качестве основной ударной силы, — молодая женщина в зелёном платье, блеснув глазами, спросила, — и почему мы с товарищем даосом Сюэ Фэном должны лишь помогать вам… но вы, должно быть, понимаете причину этого решения. Не могли бы вы просветить нас?

— Это… — юноша по фамилии Юнь замялся, не зная, что ответить.

— Товарищ даос Мо! — тихо, но твёрдо окликнул его седовласый юноша рядом.

— Кхе-кхе, я просто пошутила, — молодая женщина в зелёном платье звонко рассмеялась, словно цветок, качающийся на ветру. — Неужели эти старейшины могли ошибиться в выборе? Что же касается причины… Я не горю желанием узнать её прямо сейчас. Думаю, завтра всё станет ясно.

Это немного смутило юношу по фамилии Юнь.

— Старшая сестра Мо, боюсь, наша задача не так проста, как «уничтожить плавучий город Морской Расы», — снова заговорила Чжан Сюаньян. — Не в моих правилах хвалиться, но по некоторым особым причинам, если я появлюсь завтра в рядах Секты Небесной Луны, я смогу принести им пользу, сравнимую с помощью эксперта стадии Кристаллизации. И, полагаю, младший брат Лю и младший брат Юнь обладают схожими способностями. Если же наша цель — просто уничтожить главную базу Морской Расы, это будет неоправданной тратой ценных ресурсов, не стоящей того.

— Согласен, — Лю Мин, немного помедлив, тоже заговорил. — У меня те же сомнения. И даже если нашей задачей действительно является уничтожение этого плавучего города, у нас должна быть какая-то конкретная цель. Мы должны уничтожить всех представителей Морской Расы в городе? Или же разрушить все здания и формации внутри?

— Если вы трое, младшая сестра и младшие братья, — седовласый юноша посерьёзнел, — являетесь, как и было сказано, бесценной боевой силой наших сект, то, естественно, ваша цель — не просто уничтожить горстку оставшихся там представителей Морской Расы. И сам плавучий город не имеет большого значения. Если у Морской Расы будет достаточно людей, они без труда смогут построить новый. Наша истинная цель — уничтожить огромную формацию в центре города и забрать Духовный Артефакт, являющийся её ядром.

— Что за формация и что за Духовный Артефакт, что ради них нужно прилагать столько усилий? — юноша по фамилии Юнь был крайне удивлён.

Лю Мин тоже сконцентрировался, всем своим видом показывая, что он весь во внимании. Чжан Сюаньян же, моргнув, приняла задумчивый вид.

— Как называется эта формация, — молодая женщина в зелёном платье улыбнулась, — мы с братом Сюэ Фэном, честно говоря, не знаем. Знаем лишь, что именно эта формация позволяет Морской Расе собирать огромное количество морской воды на суше. Их сила управлять водой и атаковать нас зависит от мощи этой формации и Духовного Артефакта в ее центре. Иначе, даже если бы они и могли сами собирать и управлять водой, это не было бы так легко и в таких масштабах, как мы видели раньше. Что же касается самого Духовного Артефакта, являющегося ядром формации, то это — Духовный Артефакт превосходного класса, незаменимая вещь. У этих представителей Морской Расы, вероятно, есть только один такой. Если мы его захватим, Морской Расе потребуется немало времени, чтобы восстановить или починить формацию.

— Духовный Артефакт превосходного класса?!

Юноша по фамилии Юнь, услышав это, был ошеломлён. У него самого было всего два Духовных Артефакта низкого класса, и ни одного среднего класса.

— Вот оно как… — Чжан Сюаньян выдохнула, источая тонкий аромат. — Я раньше слышала от Боевого Наставника Е об этой формации. Если всё так, как вы говорите, то её уничтожение действительно может ослабить Морскую Расу почти вдвое.

— Если это так, то Морская Раса, должно быть, чрезвычайно серьёзно относится к этой формации и этому Духовному Артефакту превосходного класса. И, вероятно, у них есть сильные воины, которые её охраняют? — Лю Мин, услышав слова «Духовный Артефакт превосходного класса», тоже внутренне вздрогнул, но, подумав, спросил с некоторым беспокойством.

— Младший брат Лю прав, — тщательно ответил Сюэ Фэн. — Насколько нам известно, внутри этой формации ежедневно находится один из экспертов Морской Расы стадии Кристаллизации. Даже во время наших сражений с человеческими сектами он всегда остаётся там. Но об этом вам не стоит беспокоиться. Две другие группы займутся тем, чтобы отвлечь его. Наша же задача — как можно быстрее прорвать формацию и забрать Духовный Артефакт превосходного класса.

— Я понял, — Лю Мин, услышав это, немного успокоился.

Юноша по фамилии Юнь, покрутив глазами, с любопытством спросил:

— Старшая сестра Мо, старший брат Сюэ Фэн, а вы знаете, как эти две другие группы собираются отвлечь эксперта стадии Кристаллизации, охраняющего формацию? Обычно те, кто отвечает за охрану таких важных объектов, не покидают свой пост без веской причины. Не возникнет ли каких-нибудь непредвиденных проблем?

— Об этом мы двое действительно ничего не знаем, — молодая женщина в зелёном платье, услышав это, перестала улыбаться и впервые ответила с серьёзным видом. — Но, раз уж Старейшины наших сект разработали этот план, у них, должно быть, есть стопроцентная уверенность в его успехе.

— Хе-хе, младший понял, — юноша по фамилии Юнь, моргнув, словно что-то вспомнив, ответил.

Лю Мин, увидев это, с удивлением посмотрел на юношу, не понимая, действительно ли тот что-то понял, или же просто делает вид. Он сам был в полном недоумении и не представлял, как две другие группы собираются выманить эксперта Морской Расы стадии Кристаллизации из формации. Но завтра всё станет ясно, поэтому он не стал больше об этом думать.

В оставшееся время пятеро начали медитировать в подземной пещере, восстанавливая силы и готовясь к завтрашнему сражению.

* * *

На следующее утро, как только алое солнце показалось из-за горизонта, и со стороны города-крепости людей, и со стороны города Морской Расы началось движение. Со стороны человеческих сект в небо, как и прежде, поднялись стройные ряды Летающих Кораблей и Боевых Колесниц, выстроившись по сектам и устремившись вперёд.

Однако, в отличие от прошлых раз, в рядах человеческих войск появилось 8 огромных, невероятных по размеру объектов, каждый длиной не менее 1300 метров. Три из них были поистине колоссальны, достигая 3 километров в высоту.

Самыми впечатляющими были:

Чёрная, как смоль, гора, покрытая бесчисленными парящими зелёными и красными рунами.

Зелёный деревянный город с высокими стенами, на которых стояли бесчисленные ряды человекоподобных марионеток в железных доспехах, вооружённых копьями или арбалетами. Их было почти тысяча.

Кроваво-красный дворец, окутанный клубящимся алым туманом, из которого время от времени появлялись размытые силуэты зверей, и доносился странный, жуткий рёв.

Помимо этого, ученики трёх сект поддержки, Врат Первозданного Дьявола и других, также сформировали свои собственные боевые порядки и следовали за пятью основными сектами.

А со стороны Морской Расы, как только в небе появилось чёрное облако, они, управляя бурлящим морем, тоже устремились к противнику. Бесчисленные морские звери, стаи морских птиц и свирепые воины Морской Расы, идущие по воде… среди них также появилось более 10 гигантских демонических зверей, каждый из которых превышал 300 метров в длину. Кроме того, вслед за этими зверями двигались три плавучих острова, созданных из разноцветных ракушек, каждый размером в несколько десятков гектаров.

На этих островах стояли плотные ряды воинов Морской Расы в доспехах, излучавших мощную ауру. Очевидно, это были элитные силы Морской Расы. Чешуя на телах воинов на трёх островах отличалась по цвету: бледно-зелёная, алая и серебристая, что соответствовало трём великим племенам Морской Расы, обитавшим в водах вокруг Континента Облачной Реки.

На этот раз, в отличие от предыдущих битв, армии людей и Морской Расы не сразу же бросились друг на друга, а, приблизившись на расстояние в несколько сотен метров, остановились, словно по негласному соглашению, сдерживая своих воинов.

— Я — Дун Тайцин из Клана Синей Чешуи, — с одного из плавучих островов поднялся в воздух статный старик в фиолетовой мантии. Несколькими движениями он оказался между двумя армиями и спокойным голосом спросил, обращаясь к силам людей: — Кто из товарищей даосов может говорить от имени всех ваших сект?

Эти слова вызвали некоторое волнение в рядах людей. Но через мгновение из зелёного деревянного города вылетела фигура, которая холодно произнесла:

— Оказывается, это товарищ даос Дун. Эта недостойная монахиня может сказать пару слов от имени остальных товарищей даосов.

Это была Лэн Юэ в белой монашеской мантии. Её лицо было холодным и суровым.

— Так это преподобная Лэн Юэ из Секты Небесной Луны, — старик в фиолетовой мантии окинул Лэн Юэ взглядом и с лёгким удивлением спросил. — Ваши раны уже зажили?

— Хмф, — Лэн Юэ, услышав это, ещё больше помрачнела. — За это нужно благодарить вашу Морскую Расу. Но, к счастью, судьба оказалась благосклонной, и я уже в порядке.

— Хе-хе, меня в этом винить не стоит, — усмехнулся старик в фиолетовой мантии. — Это дело рук тех парней из Клана Серебряной Чешуи. По моему мнению, с нашей силой нам не нужно прибегать к таким грязным методам. Нужно просто напрямую напасть на Континент Облачной Реки.

— Раз так, то о чём нам с тобой ещё говорить? — услышав это, Лэн Юэ нахмурилась, её брови сошлись на переносице.

— Я появился здесь лишь для того, чтобы дать вам, сектам Великой Тайной Империи, последний шанс, — Дун Тайцин прищурился, и его голос стал ниже. — Если ваши 5 сект согласятся отказаться от Великой Тайной Империи и отступить в другие соседние человеческие государства, я могу гарантировать, что все ваши ученики смогут безопасно уйти. Если начнется битва, ваши секты из Великой Тайной Империи могут столкнуться с угрозой полного уничтожения.

— Ты говоришь громкие слова, товарищ даос Дун! — Лэн Юэ холодно усмехнулась, услышав его речь. — Ты действительно думаешь, что в этой битве именно наши секты Великой Тайной Империи будут уничтожены, а не ваши 3 племени Морской Расы?