Глава 242

Глава 242. Демонические муравьи

Он увидел, что на синей птице-марионетке копошились розовые летающие муравьи длиной около 3 сантиметров. Их было несколько десятков, и они яростно грызли деревянное тело марионетки своими жвалами. В мгновение ока от марионетки остались лишь обломки.

Лю Мин нахмурился. Он резко взмахнул рукавом, и из него вылетел Огненный Шар, который с грохотом ударил по останкам птицы-марионетки. Бушующее пламя охватило множество розовых летающих муравьёв. Большая часть из них тут же обратилась в пепел, но около дюжины всё же смогли вырваться из огненного кольца и устремились прямо к Лю Мину.

Эта атака словно разворошила осиное гнездо. Из розового тумана неподалёку донеслось громкое жужжание, и оттуда вылетело ещё больше розовых муравьёв, которые плотной тучей ринулись к Лю Мину.

Лицо Лю Мина изменилось. Не говоря ни слова, он перевернул ладонь, и в ней появился небольшой, ярко-синий флажок — Флаг Истинной Воды. Взмахнув им перед собой, он высвободил из ниоткуда поток воды, который, закрутившись, превратился в огромную волну, обрушившуюся на приближающихся муравьёв. Большая часть летающих насекомых была захвачена волной и, отчаянно барахтаясь в воде, не могла выбраться. Но некоторым всё же удалось избежать водяного плена. Яростно махая крыльями, они добрались до Лю Мина.

Именно в этот момент перед Лю Мином возникла рябь в пространстве, и бесшумно появилась мужская голова. Это был Летающий Череп. Дьявол лишь мотнул головой, и его длинные волосы, превратившись в мириады зелёных нитей, выстрелили вперёд. С противным визгом муравьи были пронзены тонкими нитями и посыпались с неба на землю.

Так, вдалеке гигантская волна, управляемая Лю Мином с помощью синего флажка, продолжала бушевать, затягивая в себя подавляющее большинство муравьёв. А вблизи Летающий Череп, превратив свои волосы в плотную, непроницаемую сеть из нитей, уничтожал тех немногих, кому удалось прорваться сквозь водяной шторм, не оставляя ни одного. Несмотря на кажущееся огромное количество летающих муравьёв, ни одному из них не удалось приблизиться к Лю Мину.

Когда из розового тумана больше не вылетало ни одного муравья, Лю Мин начал бормотать заклинание, сложив одной рукой печать. Перед ним быстро сконденсировался бледно-голубой Ледяной Шип, который тут же начал темнеть, приобретая насыщенно-синий цвет, и замерцал странным кристаллическим сиянием. Лю Мин взмахнул запястьем, и Ледяной Шип размылся и исчез.

В следующее мгновение гигантская волна вдалеке закрутилась и превратилась в огромный водяной шар, парящий в воздухе. Внутри водяного шара копошились бесчисленные розовые муравьи, отчаянно пытаясь выбраться из плена. В воздухе перед шаром мелькнул синий свет — появился Ледяной Шип и, словно копьё, вонзился в водяную сферу.

Раздался глухой хлопок! Ледяной Шип, едва проникнув внутрь шара, взорвался в самом его центре. Волна леденящего холода вырвалась наружу, мгновенно заморозив воду. В воздухе возник огромный шар тёмно-синего льда, который, задрожав, тяжело рухнул вниз. С громким треском ледяной шар, ударившись о землю, разлетелся на мириады белых ледяных осколков, погребая под собой и обращая в пыль всех муравьёв.

Только после этого Лю Мин убрал флажок. Затем, снова взмахнув рукавом, он выпустил ещё один синий шар, который с треском и лязгом вновь превратился в деревянную птицу-марионетку и полетел в розовый туман. Сам же он сложил одной рукой печать, коснулся пальцем точки между бровей и закрыл глаза, используя Технику Глаза Горлицы для обзора через марионетку.

На этот раз синяя птица-марионетка бесшумно скользнула в туман. Никаких необычных звуков больше не доносилось. Похоже, муравьёв там действительно больше не осталось. Однако спустя мгновение выражение лица Лю Мина изменилось, и он снова открыл глаза. Почти в тот же миг розовый туман впереди заклубился, и из него вылетела птица-марионетка. В её когтях был зажат человеческий скелет, обёрнутый в истлевшую одежду.

С глухим стуком птица-марионетка разжала когти, бросив скелет к ногам Лю Мина. Сама же она размылась, со звуком работающих механизмов трансформировалась обратно в синий шар и, мелькнув, исчезла в рукаве Лю Мина.

Лю Мин убрал палец ото лба и осмотрел скелет, на котором были отчётливо видны следы от укусов муравьёв. Вдруг его взгляд сверкнул. Он протянул руку и сделал хватательное движение в воздухе. С тихим свистом белый нефритовый медальон, висевший на поясе скелета, вылетел и плавно опустился ему в руку. Лю Мин опустил голову и увидел выгравированный на одной стороне медальона иероглиф «Бай». Его лицо тут же озарила радостная улыбка.

Этот скелет действительно принадлежал одному из учеников Клана Бай, которые когда-то искали эту Пагубную Яму. По какой-то причине он погиб здесь. Судя по всему, это место и было той самой Пагубной Ямой с Истинной Пагубной Энергией Синего Металла.

Утвердившись в своих мыслях, Лю Мин без колебаний поманил к себе Летающего Черепа. Тот с жутким смехом подлетел и глубоко вдохнул. Его голова, покрытая мерцающими зелёными рунами, начала стремительно увеличиваться, пока не стала в несколько раз больше прежнего. Затем он широко разинул пасть, и из неё вырвался мощный, непрерывный поток серого ветра.

Розовый туман, подхваченный ветром, забурлил и завихрился. Лю Мин бесшумно переместился за спину Летающего Черепа, положил ладонь ему на макушку и начал вливать в него свою духовную энергию. С рёвом поток ветра, вырывающийся из пасти Летающего Черепа, усилился почти в полтора раза, и клубящийся розовый туман наконец начал рассеиваться во все стороны.

* * *

Через четверть часа, когда Лю Мин убрал руку с головы Летающего Черепа, туман в долине полностью исчез, открывая взору огромную яму диаметром около 130 метров в центре долины. Яма была настолько велика, что Лю Мин, даже находясь на расстоянии более 300 метров, мог ясно её разглядеть.

Вокруг ямы росла низкая, ярко-зелёная трава высотой всего в несколько сантиметров, увенчанная розовыми цветочками. Из сердцевины этих цветов периодически вылетали облачка розовой пыльцы, которая, словно невесомая, парила в воздухе, не опускаясь на землю. Лю Мин наконец всё понял: тот розовый туман был всего лишь пыльцой этих странных цветов.

И как раз в тот момент, когда он собрался подлететь к яме, из её центра раздался жуткий, каркающий смех. Затем из ямы вырвался поток розового тумана, и оттуда выползло огромное существо — чудовищный гибрид женщины и насекомого.

Длина этого монстра достигала почти 10 метров. Верхняя часть тела была человеческой: обнажённая женщина с длинными распущенными волосами, тонкими руками, нежной белоснежной кожей и пышной грудью. Две ярко-красные точки на её груди слегка подрагивали. Нижняя же часть тела представляла собой невероятно раздутое, блестящее тело насекомого, покрытое чёрными кольцевыми узорами. На спине виднелась пара огромных прозрачных крыльев, похожих на крылья розовых муравьёв, только увеличенных во много раз. Лицо женщины было необычайно красивым, но взгляд, устремлённый на Лю Мина, был полон неистовой ярости.

— Демоническое насекомое на пике стадии Духовного Ученика!

Лю Мин быстро оценил ауру, исходящую от монстра напротив, с помощью своей ментальной энергии, и его сердце сжалось. На его лице впервые появилось по-настоящему осторожное выражение.

Без сомнения, это чудовище достигло предела своего совершенствования и собиралось использовать Истинную Пагубную Энергию этого места, чтобы прорваться на следующую стадию. Ведь независимо от того, человек ты или демон, чтобы перейти с пика стадии Духовного Ученика на стадию Сгущения Жидкости (уровень Духовного Мастера), необходимо пройти через этап конденсации Истинной Пагубной Энергии в Истинную Ци. Эта демоническая тварь была так разъярена, потому что Лю Мин прервал её процесс конденсации в самый ответственный момент.

В отличие от обычных демонических зверей, разумным демоническим насекомым было гораздо труднее достичь успеха в совершенствовании. Но именно поэтому на одном и том же уровне культивации они были гораздо опаснее и сложнее в бою, чем демонические звери. Столкнувшись с этим демоническим насекомым, которое уже начало процесс конденсации Пагубной Энергии, Лю Мин, естественно, был вынужден рассматривать его как серьёзного противника.

Сделав глубокий выдох, он перевернул ладонь, и в ней тут же сверкнул Меч Лазурной Луны.

Демоническое насекомое напротив, казалось, было спровоцировано этим действием Лю Мина. Издав странный крик, оно взмахнуло своим толстым хвостом, и из него вылетели четыре огромных яйца. Эти яйца были белоснежными, кристально чистыми, около метра в высоту. Едва отделившись от хвоста монстра, они треснули пополам, и из каждого вылез розовый гигантский муравей высотой около 60 сантиметров.

Все они были огромными. У каждого на спине была пара прозрачных крыльев, а чёрные конечности были покрыты острыми шипами. Их пасти были полны острых клыков. Аура каждого из них соответствовала уровню средней стадии Духовного Ученика. Едва открыв глаза, они взмахнули крыльями и бросились на Лю Мина.

После того, как демоническое насекомое с лицом красивой женщины выпустило четыре яйца, её аура резко ослабла, упав до уровня обычного Духовного Ученика поздней стадии.

Хотя Лю Мин был крайне удивлён этим, у него не было времени размышлять о причинах. Он лишь резко взмахнул Мечом Лазурной Луны в руке, нанеся четыре удара в пустоту — по одному на каждого гигантского муравья. Раздался свист рассекаемого воздуха, и четыре потока зелёной Ци Меча устремились вперёд. Одновременно с этим Летающий Череп издал пронзительный визг, тряхнул головой, и его длинные волосы превратились в густую сеть из зелёных нитей, также выстреливших в сторону противника.

Раздалось несколько глухих хлопков. Четыре гигантских муравья лишь на мгновение резко остановились в воздухе, расправив крылья, а затем их тела внезапно растворились, словно лёгкий ветерок, и они бесследно исчезли. И Ци Меча, и зелёные нити ударили в пустоту.

— Техника Ветряного Побега! — невольно воскликнул Лю Мин, увидев это.

В следующий миг по обе стороны от него возникло лёгкое дуновение ветра, и два гигантских муравья материализовались из воздуха. Четыре их острые передние конечности пришли в движение, превратившись в четыре чёрные тени, которые с молниеносной скоростью устремились к телу Лю Мина, целясь пронзить его насквозь.

Если бы на его месте был обычный Духовный Ученик поздней стадии, то, столкнувшись с такой внезапной и неожиданной атакой, он, возможно, действительно бы пострадал. Но Лю Мин был не из таких. Его ментальная и физическая сила превосходили возможности даже некоторых Духовных Мастеров, а его реакция была поразительно быстрой. Он лишь издал низкий рык, и его короткий зелёный меч в руке размылся, когда он нанёс два удара в стороны.

Два глухих удара. Передние конечности двух гигантских муравьёв были поражены двумя потоками зелёной Ци Меча. Муравьи с жалобным визгом отлетели на несколько шагов назад. Однако, когда Лю Мин внимательно посмотрел на них и увидел, что их передние конечности совершенно невредимы, его лицо помрачнело. Он сложил одной рукой печать, и из его тела вырвался густой поток чёрной Ци, которая, закрутившись, превратилась во множество чёрных щупалец, устремившихся к двум гигантским муравьям. Но в этот момент вокруг тел гигантских муравьёв снова возникло легкое дуновение ветра, и они опять размылись и исчезли.

В то же время Летающий Череп с другой стороны превратил свои длинные волосы в защитную сеть, окутавшую его. Рядом с ним, то появляясь, то исчезая, два других гигантских муравья вели ожесточённую схватку с этим могущественным дьяволом.