Глава 239

Глава 239. Техника Ледяного Шипа

Поразмыслив, он всё же решил рискнуть ещё раз.

Лю Мин сделал лёгкий выдох, взмахнул рукой, и с пронзительным свистом Лезвие Ветра устремилось вперёд. Зелёный свет мелькнул, и лезвие прошло вплотную к руке «его самого» напротив. На руке двойника появилась рана длиной в несколько сантиметров, из которой тут же начала сочиться бледно-золотая кровь. Не успел Лю Мин удивиться, как почувствовал резкую боль в своей руке. Он замер, быстро закатал рукав и внимательно осмотрел предплечье. Увиденное заставило его зрачки резко сузиться.

На его руке, точно на том же месте, появилась идентичная рана, из которой сочилась ярко-красная кровь. Лю Мин побледнел. Он переводил взгляд с раны на руке двойника на свою собственную — их расположение и форма были абсолютно одинаковы, без малейшего различия.

В голове у него всё смешалось. Теперь, как бы он ни пытался отрицать очевидное, стало ясно: этот «Лю Мин» перед ним — не какой-то дьявол, принявший его облик, как он подозревал ранее, а нечто, имеющее с ним самую тесную связь.

Лю Мин, будучи человеком незаурядным, быстро взял себя в руки. Он достал из рукава талисман и приложил его к ране. Вспыхнул зелёный свет, и рана начала стремительно затягиваться, пока от неё не остался лишь едва заметный багровый след. Лю Мин метнул взгляд на двойника. Рана на его руке тоже затянулась, оставив лишь такой же бледный шрам. Увидев это, Лю Мин окончательно застыл на месте.

Лишь спустя долгое время он горько усмехнулся и, наконец, отвёл взгляд от своего двойника, снова осматриваясь. Таинственное пространство стало заметно просторнее, чем в прошлый раз. Похоже, что оно расширялось по мере роста его духовной энергии. Однако, кроме увеличения размеров и загадочного появления второго «себя», всё остальное осталось прежним.

Немного подумав, Лю Мин выбрал место подальше от своего двойника, сел, скрестив ноги, и погрузился в размышления. Время тянулось медленно; незаметно пролетело полдня.

Лю Мин глубоко вздохнул, выныривая из задумчивости, и посмотрел на неподвижного двойника вдалеке. На его лице снова отразилось выражение безысходности. Незадолго до этого, после долгих и мучительных раздумий, он пришёл к выводу, что появление двойника, скорее всего, связано с тем странным обмороком, который случился с ним в тайном царстве. Он отчётливо помнил жуткий сон во время беспамятства, в котором видел другого «себя», источавшего невероятно мощную и пугающую ауру. Причину того обморока он тоже позже проанализировал: вероятнее всего, она была связана с таинственно исчезнувшей из тайного царства Дланью Подпирающей Небеса. Ведь именно после её появления в его теле возник таинственный пузырёк, который начал вести себя крайне странно. Возможно, даже исчезновение самой Длани было как-то связано с этим пузырьком.

Таким образом, взвесив все факты, Лю Мин предположил, что этот второй «он» возник из-за Длани Подпирающей Небеса, но по какой-то непонятной причине между ними образовалась чрезвычайно тесная связь, из-за которой ранение одного тут же отражалось на другом. Хотя Лю Мин и не мог до конца понять все детали этого процесса, общую картину он, наконец, смог для себя прояснить, угадав примерно 80-90% правды.

Причина была найдена, но как справиться с этой ситуацией, оставалось головной болью. Он даже не был уверен, является ли этот «он» живым существом. Конечно, больше всего Лю Мина угнетало то, что он не мог применить к двойнику никаких радикальных мер. Иначе, учитывая его характер, он бы непременно уничтожил эту неизвестную угрозу, чтобы обрести душевный покой.

После недолгих раздумий Лю Мин решил, что единственный выход — временно изолировать этого «себя». Покачав головой, он достал из сумки стопку флагов формации и начал расставлять их вокруг второго «Лю Мина». Когда все флаги были установлены, Лю Мин сложил одной рукой печать и указал пальцем. Небольшая формация тут же загудела, и возник белый световой барьер, окутавший двойника. Лю Мин посмотрел на барьер, затем на серебряную цепь и талисманы, которыми он уже сковал двойника ранее, и на его лице появилось некоторое облегчение. Теперь, если этот «он» вдруг начнёт действовать, он должен будет заметить это первым.

Решив пока отложить этот вопрос, Лю Мин сосредоточился на собственном совершенствовании. Но прежде он установил мысленную связь с Летающим Черепом. Получив строгий приказ, Летающий Череп, хоть и с явным трепетом, отлетел от двойника и приблизился к хозяину. Лю Мин вздохнул с облегчением и приказал Летающему Черепу и Белому Костяному Скорпиону отойти к стене и практиковать свои атаки.

Существа мелькнули и разошлись к разным участкам серой стены, ограничивающей пространство. Скорпион, шевельнув хвостом за спиной, превратил его в размытую тень, непрерывно бьющую перед собой. Летающий Череп же вздыбил свои длинные волосы, превратив их в бесчисленные нити, которые устремились вперёд, пронзая воздух.

А Лю Мин начал молча практиковать Технику Ледяного Шипа.

Так шли дни, недели, месяцы. Поначалу Лю Мин всё ещё с опаской поглядывал на своего двойника, боясь каких-либо неожиданных действий. Но прошёл месяц, два, три, четыре… а двойник продолжал сидеть неподвижно. Лю Мин постепенно успокоился и, решив, что это всего лишь неодушевлённая копия, полностью сосредоточился на совершенствовании заклинаний.

Хотя Техника Ледяного Шипа, будучи заклинанием среднего уровня, была сложна в освоении, нынешняя духовная энергия Лю Мина была несравнимо мощнее, чем во время его последнего визита в это таинственное пространство. Количество раз, которое он мог использовать технику за день, увеличилось в несколько раз по сравнению с прошлым. Поэтому скорость его совершенствования резко возросла.

Спустя два года.

Лю Мин сложил пальцы в печати и забормотал заклинание. Перед ним быстро сконденсировались точки синего света, которые мгновенно превратились в обычный на вид Ледяной Шип. Однако цвет шипа тут же изменился с бледного на насыщенно-синий, и всё его тело засияло странным кристальным светом. Взмахнув запястьем, Лю Мин с громким свистом метнул шип. Несколько раз мелькнув в воздухе, он достиг серой стены в нескольких десятках метров и взорвался вспышкой тёмно-синего света.

Раздался треск. Волна леденящего холода прокатилась по округе, и участок стены в радиусе нескольких метров мгновенно покрылся слоем льда, который быстро утолщался и разрастался, превратившись в ледяную стену толщиной около 30 сантиметров.

Увидев это, Лю Мин приподнял бровь. Изменив ручную печать и взмахнув рукой, он послал зелёное Лезвие Ветра в сторону ледяной преграды.

Рраздался глухой удар.

Лезвие Ветра врезалось в лёд, но оставило лишь неглубокую царапину в несколько сантиметров, после чего само разрушилось. Лю Мин обрадовался, поднял руку и, очертив в воздухе перед собой дугу, сконденсировал сгусток красного света, который тут же превратился в алый Огненный Шар.

— Вперёд! — Лю Мин направил шар рукавом в сторону льда.

Огненный Шар взорвался о ледяную стену, разметав во все стороны потоки пламени. Но когда огонь угас, на поверхности льда расплавилось лишь небольшое тонкое пятно. Улыбка на лице Лю Мина стала ещё шире.

Техника Ледяного Шипа, достигшая уровня Полного Освоения, по силе действительно значительно превосходила Технику Огненного Шара и Технику Лезвия Ветра того же уровня. Единственным недостатком, пожалуй, была немного более медленная скорость применения.

В оставшееся время, не имея других заклинаний для практики, Лю Мин начал молча постигать Технику Меча Великого Ганга. Ранее он уже разобрался в методе взращивания Зародыша Меча Великого Ганга и теперь хотел посмотреть, сможет ли он извлечь из этой техники что-нибудь ещё полезное. Однако, прозанимавшись этим больше десяти дней, он отказался от этой затеи. Очевидно, оставшаяся часть техники меча была предназначена для культиваторов уровня Духовного Мастера или выше. Описанные там методы были слишком глубоки и сложны для его нынешнего уровня культивации — он просто не мог их постичь. То же самое касалось и другой техники — «Техники Дракона и Тигра Преисподней».

Таким образом, Лю Мин внезапно оказался без дела. В следующие несколько дней он решил снова изучить своего двойника. И ему действительно удалось обнаружить ещё несколько странностей. Во-первых, когда он осторожно приблизился к двойнику и прислушался, он обнаружил, что тот не дышит, у него нет ни сердцебиения, ни каких-либо других признаков жизни — словно это была неживая кукла. Во-вторых, этот «Лю Мин» не только получал те же раны, что и он сам, но и наоборот: если Лю Мин получал какое-либо повреждение, то и на теле двойника появлялась точно такая же рана, словно они были двумя телами с одной жизнью.

Он читал в некоторых древних текстах о зловещем проклятии, которое позволяло перенести часть души человека в куклу-марионетку. Тогда, сломав кукле руку или ногу, можно было повредить конечности и самому человеку, чья часть души была перенесена, тем самым навсегда подчинив его своей воле. Но о таком странном явлении, как у него, Лю Мин никогда прежде не слышал. Это заставило его лишь в замешательстве чесать затылок, не находя никаких решений. Однако он твёрдо решил: как только покинет это пространство, немедленно начнёт искать информацию в книгах и расспрашивать знающих людей, чтобы попытаться найти хоть какую-то зацепку.

Потратив несколько дней, но так и не сумев узнать ничего нового о своём двойнике, Лю Мин решил пока оставить это. В оставшееся время он достал свой алхимический котёл, вынул кучу обычных духовных трав и начал практиковаться в изготовлении пилюль. Хотя это были обычные пилюли уровня Духовного Ученика, и Лю Мин практиковался в их создании уже сотни раз, его уровень успеха всё ещё составлял всего 20-30%, а чистота получаемых пилюль была лишь на грани приемлемого. Фань Байцзы уже очень хвалил его за такой результат, считая, что достичь такого уровня успеха за столь короткое время — это уже большое достижение, но сам Лю Мин был этим крайне недоволен.

«Если сейчас, создавая пилюли уровня Духовного Ученика, у меня такой низкий процент успеха, — думал он, — то что же будет, когда я начну создавать пилюли уровня Духовного Мастера? У меня не будет столько материалов для практики, и тогда вероятность успеха будет ничтожно мала».