Глава 225

Глава 225. Призрак в резиденции Третьего Принца

Хотя Лю Мин и не знал причину такого поведения, он невольно ощутил желание держаться подальше от этой «старейшины Е». В конце концов, в его теле все еще скрывался тот самый, еще более таинственный пузырек. Кто знает, какие последствия могли бы быть, если бы эксперт стадии Кристаллизации обнаружил его? Этот пузырек, хоть и оставался для него загадкой, приносящей как пользу, так и потенциальные проблемы, но одна лишь его способность очищать духовную энергию и переносить сознание в таинственное пространство говорила о его необычайном происхождении. Естественно, никто другой не должен был об этом узнать.

Хотя на этот раз ему и не удалось получить от Е Тяньмэй то, чего он действительно хотел, но её знания об основах Пути Меча, несомненно, помогут ему избежать многих ошибок в будущем, будь то взращивание Зародыша Духовного Меча или практика техник меча. Ведь та «Техника Меча Великого Ганга», что была у него, оказалась чрезвычайно сложной, и в ней, помимо самих методов совершенствования, не было никаких пояснений или личного опыта практика. Теперь же, имея знания Е Тяньмэй и собрав на рынках различные сопутствующие руководства, он, вероятно, сможет успешно ступить на Путь Меча.

Нужно сказать, Лю Мин всегда восхищался истинным искусством летающих мечей, и теперь, когда у него появился шанс изучить этот путь, он, разумеется, не собирался от него отказываться. Единственная проблема заключалась в том, что Великое Вольфрамовое Железо, необходимое для взращивания Зародыша Меча Великого Ганга, оказалось превосходным материалом для создания летающих мечей. Похоже, обычными способами его не достать, и придется искать какие-то особые пути.

За свои заслуги в битве с Морской Расой здоровяк Лэй щедро наградил его несколькими флаконами духовных пилюль и 3 000 очков вклада. Ду Хай тоже получил награду, но она, естественно, была гораздо скромнее.

В последующее время Лю Мин спокойно совершенствовался на костяном корабле, ожидая. Здоровяк Лэй, Линь Цайюй и другие Духовные Мастера Секты Свирепых Призраков больше не давали ему никаких заданий. Лишь спустя два дня, когда здоровяк Лэй, источая зловещую ауру, вернулся на костяной корабль, он снова вызвал Лю Мина. Однако он лишь коротко переговорил с ним, передал ему список все еще не найденных злых культиваторов и отпустил обратно в его пещерное жилище.

Еще через день Лю Мин услышал грохот. Выйдя из пещеры и взглянув на небо, он увидел, что серая гигантская сеть, окутывавшая Столицу Тайн, исчезла без следа. Более того, вскоре он получил сообщение: Е Тяньмэй, здоровяк Лэй и другие покинули Столицу Тайн и вернулись в свои секты.

К этому времени все мало-мальски значимые подпольные силы Столицы Тайн были практически уничтожены. Почти пятая часть всех культиваторов города была истреблена двумя сектами. Оставшиеся, как только исчез запретный барьер в небе, в панике бросились бежать из города, больше не смея оставаться в Столице Тайн. В результате в городе осталось лишь около четверти от прежнего числа культиваторов, и все они стали вести себя тихо и осторожно, не смея высовываться и навлекать на себя неприятности.

В течение следующего месяца из Столицы Тайн по всей Великой Тайной Империи разнеслась весть о внезапной смерти старого императора и восшествии на престол новой императрицы. Лю Мин, как ученик-наблюдатель секты, в день коронации, естественно, присутствовал на церемонии, затерявшись в толпе, и наблюдал за всем процессом. Вся церемония, благодаря усилиям многочисленных Наёмников Золотого Духа, прошла чрезвычайно гладко. А так называемая «императрица» оказалась всего лишь худенькой 14 лет девочкой с еще совсем детским лицом.

Однако, к удивлению Лю Мина, на церемонии коронации он увидел Цю Лунцзы, главнокомандующего Наёмников Золотого Духа, которого он считал погибшим. Сейчас Цю Лунцзы, кроме некоторой бледности, не имел никаких видимых повреждений. Казалось, что все эти потрясения в Столице Тайн не затронули его, и он, наоборот, выглядел полным энергии. Лю Мин, естественно, не стал пытаться связаться с этим единственным выжившим главнокомандующим Наёмников Золотого Духа, а, дождавшись окончания церемонии, тихо вернулся в свое пещерное жилище.

Через несколько дней после коронации Ху Чуньнян явилась в пещеру Лю Мина. Она забрала с собой Гань Рупин. Перед уходом Ху объяснила, что её срок службы в Столице Тайн истёк и она возвращается в секту. Она пришла попрощаться с Лю Мином и забрать девочку. Гань Рупин, расставаясь с Лю Мином, не смогла сдержать своих чувств. Она оглядывалась назад, её глаза блестели от слёз.

Однако девочка проявила удивительный талант к Искусству Формаций. Она отправлялась в сильнейшую секту Великой Тайной Империи. Вероятно, ей будет обеспечена защита, даже если она не станет Духовным Учеником. Таким образом, обещание, данное дядюшке Ганю, было выполнено.

За это время он также навестил резиденцию Цянь и Фань Байцзы. Перемены в Столице Тайн практически не затронули их. Резиденция Цянь, как только начались беспорядки, собрала всех своих людей, плотно закрыла ворота и полностью отгородилась от внешнего мира. Хозяин Цянь и Старик Мянь благополучно пережили это бедствие. А Фань Байцзы, будучи известным мастером алхимии, не пострадал ни от действий других сил, ни от последующей зачистки, устроенной боевым наставником Лэем. Более того, этот «Мастер Фань» даже напомнил ему о необходимости вовремя приходить на уроки алхимии. Лю Мин, естественно, с готовностью согласился.

Однажды Лю Мин сидел в тайной комнате своего пещерного жилища и изучал листок бумаги, на котором были написаны имена и краткие описания. Его взгляд был прикован к двум именам, написанным под тремя иероглифами «Общество Чёрного Духа». Эти двое были двумя из трёх лидеров Общества Чёрного Духа, также известными как Первый и Второй Посланники.

Когда боевой наставник Лэй и другие Духовные Мастера атаковали тайное логово Общества Чёрного Духа, эти двое так и не появились. Но Третий Посланник, который действовал открыто, не успел скрыться и был убит здоровяком Лэем на месте. Однако истинные личности Первого и Второго Посланников были установлены с помощью техники поиска души, применённой к нескольким их доверенным подчиненным.

Именно этих двух злых культиваторов здоровяк Лэй перед своим уходом особо поручил уничтожить Лю Мину. Ведь к этому моменту они уже точно установили, что предыдущий ученик-наблюдатель действительно был тайно убит Обществом Чёрного Духа. Даже его тело давно превратилось в пепел.

Что касается причин, по которым Общество Чёрного Духа осмелилось на такой поступок, то существовало множество версий, и даже рядовые члены Общества не знали истины. Вероятно, только трое лидеров знали правду. Но, к сожалению, Третий Посланник погиб от руки здоровяка Лэя слишком быстро, и его не успели захватить живым. Иначе, прочитав его мысли, они бы, возможно, смогли все выяснить.

Лю Мин не слишком беспокоился об этих двоих. Раз уж само могущественное Общество Чёрного Духа перестало существовать, что могли сделать эти два злых культиватора? Зато теперь резиденция Третьего Принца пустовала.

Он до сих пор сдерживался и не предпринимал никаких действий, опасаясь, что сразу после потрясений в Столице Тайн неосторожное вторжение может привлечь чье-то нежелательное внимание. Но теперь прошел уже месяц, все резиденции принцев были опечатаны по указу новой императрицы и вскоре должны были быть переданы другим сановникам. Поэтому действовать нужно было сейчас.

Лю Мин убрал листок бумаги, и в его сердце мгновенно созрело твердое решение.

Время шло, и вскоре наступила глубокая ночь!

Едва заметная тень выскользнула из переулка на одной из улиц. Несколько раз мелькнув, она перелетела через высокую стену резиденции Третьего Принца и бесшумно приземлилась в небольшом внутреннем дворе. Вокруг царила полная тишина, резиденция была погружена во мрак. Если бы не яркая луна, заливающая все белым светом, было бы действительно темно, хоть глаз выколи.

Этой тенью, разумеется, был Лю Мин! Окинув взглядом окрестности, он сложил ручную печать. Его зрачки слабо засветились кристальным светом, и темные очертания вокруг стали намного четче. Затем Лю Мин хлопнул по кожаному мешку на поясе. Раздался глухой звук, из мешка вырвалось облако черной дымки, и перед ним появился Белый Костяной Скорпион. На этот раз ему не пришлось ничего приказывать. Белый Костяной Скорпион, вильнув хвостом, сам нырнул под землю и исчез.

Только тогда Лю Мин достал из рукава карту. Посмотрев на звезды на небе и немного сориентировавшись, он устремился вглубь комплекса зданий резиденции Третьего Принца.

Спустя целую четверть часа Лю Мин, следуя каким-то своим расчетам, нашел в одном из углов резиденции гигантское дерево, росшее здесь невесть сколько лет.

— Похоже, это оно. И время вроде бы подходящее, — пробормотал Лю Мин, несколько раз обойдя дерево и внимательно осмотрев землю вокруг. Наконец, на его лице появилась радостная улыбка. Его фигура метнулась вверх, и он оказался на главном стволе дерева, глядя сверху вниз на слабую тень дерева в лунном свете.

Время шло, и размытая тень дерева начала медленно двигаться в определенном направлении, постепенно становясь длиннее и тоньше. Внезапно одна из частей тени резко почернела и странным образом сгустилась, приняв форму черного длинного меча длиной около 3 метров.

Глаза Лю Мина загорелись. Его взгляд мгновенно проследил направление, указанное мечом, на сто с лишним шагов вперед. Там действительно стоял неприметный на вид павильон. Он обрадовался и уже собирался спрыгнуть с дерева, как вдруг его выражение лица изменилось. Он поспешно вжался в ствол, полностью скрывшись в густой листве. Одновременно его аура почти полностью исчезла, став едва уловимой.

Через мгновение раздался свист рассекаемого воздуха. Две черные тени — одна высокая, другая толстая — мелькнули и, качнувшись, остановились под гигантским деревом.

— Быстрее, давай посмотрим, на месте ли вещь? — они сначала осторожно осмотрелись по сторонам, затем высокая тень тихо сказала своему спутнику.

— Знаю, предоставь это мне, — ответил толстяк. Он достал из рукава круглый диск и резко приложил его к основанию ствола гигантского дерева. Другой рукой он начал быстро складывать печати.

Раздался глухой звук. Когда диск ярко вспыхнул, толстяк двинул рукой и, проведя ладонь сквозь диск, погрузил её прямо в ствол дерева. Затем, отдернув руку, он вытащил какой-то черный предмет.