Глава 236

Глава 236. Золото Пламенного Ляписа

— Что касается Золота Пламенного Ляписа, то он, конечно, полезен, но в основном для тех, кто практикует укрепление тела. А вот капля Первозданной Тяжёлой Воды — это сокровище водной стихии превосходного качества, которое могут создать лишь могущественные эксперты стадии Кристаллизации, постигшие водные божественные способности. Ее можно использовать и как самостоятельный Духовный Артефакт, и как материал для создания других артефактов — ее возможности безграничны. К тому же, это лишь Первозданная Тяжёлая Вода. Если ее очистить до Вторичной или Третичной Тяжёлой Воды, ее ценность возрастет в сотни, тысячи раз! Хе-хе, вот тогда… — Мастер Чу усмехнулся.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, Мастер Чу. Такое сокровище действительно не должно принадлежать простому Духовному Ученику. Я уже отправил братьев Го, скоро должны прийти новости, — задумчиво ответил управляющий Мэн.

— Отлично. Ты действительно не из тех, кто придерживается глупых правил. Если мы передадим эту каплю Первозданной Тяжёлой Воды в Главный Павильон, глава павильона нас щедро вознаградит. Похоже, мы правильно делали, что раньше не трогали тех, кто приходил к нам для оценки материалов. Иначе как бы такая крупная рыба попалась в наши сети? — Мастер Чу обрадовался.

— Раньше те, кто приходил на оценку, приносили материалы, которые могли пригодиться разве что обычным Духовным Мастерам. Хоть они и были редкими, но как их сравнить с этими двумя вещами? Однако я уже велел братьям Го действовать как можно незаметнее. Тогда, даже если этот человек исчезнет, это не привлечет слишком много внимания. Единственное, что меня беспокоит: раз он осмелился принести такие сокровища на оценку, значит, у него самого могут быть какие-то козыри. Что, если братья Го потерпят неудачу… — управляющий Мэн снова засомневался.

— Об этом не беспокойся. Ты разве не знаешь? Несколько дней назад братья Го как раз взяли у меня Кровожадный Арбалет и Взрывные Иглы. Оба этих сокровища — крайне опасное оружие для внезапных атак, от которого почти невозможно защититься. Если братья Го не совсем глупы, то шанс около 90%, что они не потерпят неудачу, — Мастер Чу вдруг усмехнулся.

— Что, правда? В таком случае я полностью спокоен, — управляющий Мэн сначала замер, но тут же с облегчением выдохнул.

Но именно в этот момент снаружи послышались шаги. В комнату вошли двое мужчин в облегающей одежде — один высокий, другой низкий.

— Вы вернулись! Неужели так быстро справились?! — управляющий Мэн, узнав мужчин, удивленно спросил. Это были те самые братья Го, о которых он только что говорил.

Мастер Чу, увидев их, тоже выглядел удивленным.

— Боюсь, нам придется разочаровать управляющего Мэна и Мастера Чу. Этот парень оказался очень хитрым. Стоило ему свернуть за угол улицы, как мы с братом потеряли его след, — сказал высокий мужчина с мрачным лицом.

— Что?! Вы вдвоем потеряли его? Как вы выполняете свою работу?! Вы хоть понимаете, какое сокровище было у этого человека?! — управляющий Мэн, услышав это, пришел в ярость.

Лицо Мастера Чу тоже стало мрачным.

— Господин Мэн! Хотя ваше положение в павильоне немного выше нашего, это не дает вам права указывать нам, что делать! Мы сами доложим о провале операции. Максимум, что нам грозит — вычет жалования за полгода, — лицо низкого мужчины изменилось.

После этого они лишь слегка поклонились Мастеру Чу и покинули боковую комнату.

— Мастер, братья Го провалили задание, да еще и ведут себя так дерзко! Может, нам стоит совместно доложить об этом в Главный Павильон? Думаю, обвинения в потере Первозданной Тяжёлой Воды и Золотого Пламенного Ляписа будет достаточно, чтобы они уже не смогли оправдаться, — управляющий Мэн, крайне разгневанный, сказал старику в желтом халате с позеленевшим лицом.

— Боюсь, это будет непросто. Товарищ даос Мэн, не забывайте, что о двух редких материалах у того парня знаем только мы с вами. Без доказательств Главный Павильон вряд ли поверит нам на слово. Не забывайте, эти двое ведут себя так высокомерно, потому что за их спиной кто-то стоит. На вашем месте я бы пока замял это дело. Разве потом не найдется возможности? — Мастер Чу горько усмехнулся. Узнав, что братья Го упустили человека с оценкой, он был крайне разочарован и тем более не хотел вмешиваться в конфликт между управляющим Мэном и братьями Го.

— Благодарю за совет, Мастер. Я действительно немного потерял контроль над собой. Но мысль о том, что такое сокровище, как Первозданная Тяжёлая Вода, ускользнуло прямо у нас из-под носа… Я крайне огорчён! — управляющий Мэн наконец немного пришел в себя и смог лишь выдавить слабую улыбку.

— Тут уж ничего не поделаешь. Раз этот человек смог так легко оторваться от братьев Го, очевидно, он с самого начала был настороже по отношению к нашему Павильону Десяти Тысяч Переплавок. Узнав, что у него такие сокровища, он, скорее всего, немедленно сбежит из Столицы Тайн. Мы ничего не сможем сделать, — вздохнул Мастер Чу.

Лицо управляющего Мэна несколько раз менялось, а затем на нем застыло выражение полного уныния.

* * *

Пока двое в Павильоне Десяти Тысяч Переплавок разговаривали в боковой комнате, человек, о котором они говорили, не покидал Столицу Тайн. Изменив внешность и легко оторвавшись от подозрительных преследователей, он покинул рынок и направился прямо в свое пещерное жилище на Горе Божественного Сияния.

Лю Мин не слишком удивился тому, что Павильон Десяти Тысяч Переплавок послал за ним людей. Будь он на их месте, узнав, что у кого-то есть сокровище, способное заинтересовать даже экспертов стадии Кристаллизации, он, вероятно, поступил бы так же. В конце концов, на подпольном рынке, таком как в Столице Тайн, так называемая «хорошая репутация» торговцев была относительной — просто им еще не попадалось то, что могло бы по-настоящему их соблазнить.

Вернувшись в пещерное жилище, Лю Мин сразу же прошел в тайную комнату. Снова применив заклинание, он с глухим стуком извлек огромный треножник. Затем, с горящими глазами, он снова стал рассматривать черную каплю внутри, не в силах скрыть крайнего волнения.

Хотя он и знал, что этот предмет — не обычный материал, но он и представить себе не мог, что это окажется легендарная «Первозданная Тяжёлая Вода». Если бы тот «Мастер Чу» не проверил перед ним различные свойства этого сокровища, он, вероятно, до сих пор не мог бы в это поверить.

Согласно легендам, Первозданная Тяжёлая Вода создавалась могущественными экспертами, постигшими водные божественные способности. Они тратили десятки, а то и сотни лет, сжимая и конденсируя воду рек и озер, обладающую определенной духовной силой. А для эксперта стадии Кристаллизации или выше тратить почти сто лет усердной культивации только на создание одного материала было, естественно, невыгодным делом. Поэтому Первозданная Тяжёлая Вода так редко встречалась в мире.

Пусть это была всего лишь одна капля, но в ней, возможно, заключалась вся духовная сила небольшого озера, сжатая воедино. А еще более высокоуровневые Вторичная и Третичная Тяжёлые Воды могли быть созданы только после очищения целой реки или даже части моря, что делало их бесценными сокровищами, с которыми Первозданная Тяжёлая Вода не могла сравниться.

Конечно, помимо своего веса, Первозданная Тяжёлая Вода сама по себе была превосходным материалом водной стихии для создания артефактов. Если найти подходящего Мастера Артефактов, из нее можно было напрямую создать Духовный Артефакт высшего класса. А саму ее можно было переплавить в легендарную «Жемчужину Тяжёлой Воды», обладающую невероятной мощью.

Лю Мин еще некоторое время ходил вокруг треножника, разглядывая черную каплю, и чем больше смотрел, тем больше она ему нравилась. К сожалению, такое сокровище было слишком редким и ценным, чтобы он мог использовать его сейчас. По крайней мере, ему нужно было дождаться прорыва до уровня Духовного Мастера, прежде чем думать о его истинном применении.

Поразмыслив немного, Лю Мин взмахнул рукавом. Вспыхнул радужный свет, и огромный треножник снова был поглощен Раковиной Безмерности. Затем он достал из рукава золотой шар и, внимательно рассмотрев его, снова принял задумчивый вид.

Золото Пламенного Ляписа, возможно, было менее известно, чем Первозданная Тяжёлая Вода. Но в глазах культиваторов, специализирующихся на укреплении тела, этот предмет был даже более желанным, чем Первозданная Тяжёлая Вода.

Согласно словам Мастера Чу, Золото Пламенного Ляписа также было чрезвычайно редким материалом. Это был драгоценный металл, который производило в своем теле древнее чудесное насекомое под названием «Жук Расплавленного Металла» после поглощения бесчисленных минералов.

Хотя этот металл нельзя было добавить ни в какой Духовный Артефакт в качестве материала и из него нельзя было напрямую выковать оружие вроде мечей, его можно было очистить с помощью определенной секретной техники. Если очищение проходило успешно, им можно было управлять, меняя его форму и твердость по желанию. Его даже можно было напрямую прикрепить к Духовному Артефакту или оружию, значительно увеличивая их мощь. Но для некоторых культиваторов, практикующих укрепление тела, еще более чудесным было напрямую соединить этот металл со своим телом.

Конечно, более подробных сведений Мастер Чу не раскрыл. Но Лю Мин, видя, что старик что-то недоговаривает, понял, что у этого предмета, вероятно, есть и другие таинственные свойства.

Лю Мин, размышляя об этом, естественно, не собирался опрометчиво приступать к его очищению прямо сейчас.

В течение следующих двух дней Лю Мин, снова изменив внешность, несколько раз посетил подпольный рынок. Он начал искать книги, связанные с Истинной Пагубной Энергией Засыхающего Инь, Первозданной Тяжёлой Водой и Золотом Пламенного Ляписа, чтобы убедиться, что «Мастер Чу» из Павильона Десяти Тысяч Переплавок не солгал ему при оценке этих материалов.

Если бы ему пришлось напрямую определять происхождение незнакомого материала, это было бы невероятно сложно. Но если название материала уже известно, то найти описания, связанные с ним, даже если это очень редкая вещь, будет намного проще. Именно поэтому в мире культивации появились оценщики, и обычно они не стали бы выдумывать объяснения для оцениваемых предметов.

Убедившись, что с оценкой материалов все в порядке, Лю Мин приобрел еще партию вспомогательных материалов и немедленно ушел в уединение в своем пещерном жилище.

* * *

Полмесяца спустя.

В тайной комнате Лю Мин сидел на подушке для медитации с мертвенно-бледным лицом. Вокруг него была начертана бледно-серебряная магическая формация, в узлах которой были вставлены более десяти Духовных Камней среднего качества разного размера.

Лю Мин сидел с плотно закрытыми глазами. Перед ним парило облако золотого света. Внутри золотого света смутно виднелся золотистый шар размером с кулак, покрытый тонкими кровавыми прожилками. Он слегка пульсировал в такт дыханию Лю Мина.

Время шло, и бледность на лице Лю Мина постепенно сменилась легким румянцем. Наконец он открыл глаза и выплюнул сгусток эссенции крови.

Раздался хлопок. Эссенция крови мгновенно взорвалась, превратившись в облако кровавого тумана, которое окутало золотистый шар. Вся тайная комната наполнилась густым запахом крови!