Глава 211

Глава 211. Исчезновение

Вслед за этим в черных тучах появилось бесчисленное множество синих световых точек. С глухим рокотом они слились воедино, образуя невероятно плотный синий световой барьер, который, опускаясь с небес, накрыл всю Столицу Тайн. Издалека это выглядело так, будто гигантская синяя чаша опрокинулась и накрыла огромный город.

Одновременно с этим над Императорским Дворцом вспыхнул еще один, отдельный синий световой барьер, изолировав его от остальной части Столицы Тайн.

Увидев столь поразительное зрелище, вольные культиваторы различных сил в Столице Тайн, естественно, остолбенели.

— Плохо дело, нас заперли в формации! Нужно прорваться, спасаемся! — раздался чей-то панический крик, и тут же с улиц взмыли вверх фигуры людей, устремляясь к ближайшим участкам светового барьера.

В следующее мгновение разнообразные атаки обрушились на синий барьер, вспыхивая мириадами огней и взрываясь при контакте. На какое-то время грохот заполнил небеса!

Но когда шум и вспышки утихли, гигантский световой барьер остался недвижим, по-прежнему тихо окутывая всю Столицу Тайн. На его поверхности не появилось ни малейшей ряби.

Столь поразительный результат заставил большинство атаковавших помрачнеть.

Внезапно некоторые вольные культиваторы, сложив печати, устремились вниз. Едва их ноги коснулись земли, они достали талисманы и артефакты, активировали их, и, окутанные желтым светом, попытались уйти под землю. Эти более сообразительные культиваторы решили использовать Технику Подземного Передвижения, чтобы сбежать из-под Столицы Тайн.

Однако через некоторое время они, ругаясь и проклиная все на свете, снова вылетели из-под земли. Оказалось, что на глубине более 30 метров под землей также находился слой синего светового барьера, делая побег этим путем невозможным.

Остальные, увидев это, почувствовали, как холодок пробежал по спине. Те же культиваторы, что принадлежали к крупным силам, поспешили доложить о результатах этой попытки своему руководству.

* * *

Всего через три часа различные силы начали собирать своих людей в Столице Тайн. Их лидеры собрались вместе, чтобы обсудить нависшую угрозу.

— Несомненно, это дело рук тех представителей Морской Расы и демонов из Императорского Дворца! — гневно воскликнул один из лидеров на собрании. — Иначе как объяснить, что это случилось сразу же после того, как их сущность была раскрыта? И весь Императорский Дворец тоже защищен формацией! Они явно боятся, что мы придем с ними рассчитаться!

Подобные проклятия и гневные выкрики звучали и на собраниях других сил.

Практически без долгих обсуждений различные организации начали мобилизацию своих сил. Вскоре отряды культиваторов снова поднялись в воздух из скрытых мест Столицы Тайн. На этот раз люди были явно лучше подготовлены, чем предыдущие вольные культиваторы. Они выбрали участки светового барьера, которые казались им наиболее уязвимыми, и начали новую волну атак.

Хотя культиваторы, посланные крупными силами, были значительно сильнее разношерстной толпы, атаковавшей ранее, и использовали несколько мощных Духовных Артефактов, им удалось лишь заставить атакованные участки барьера слегка замерцать. По-настоящему поколебать всю Великую Формацию им так и не удалось.

Такой результат, естественно, вызвал у этих сил и страх, и ярость! Вынужденные отступить в свои резиденции, они немедленно начали новый раунд переговоров и стали отправлять гонцов друг к другу.

Возможно, нависшая над всей Столицей Тайн угроза действительно заставила эти силы почувствовать смертельную опасность. С поразительной эффективностью, всего за полдня, они сформировали союз.

Затем этот альянс собрал всех своих культиваторов. Часть из них продолжила изучать способы прорыва синего светового барьера, а другая часть начала стягиваться к Императорскому Дворцу. Очевидно, лидеры этих сил прекрасно понимали: раз уж за всем этим стоят инородцы из Императорского Дворца, то, захватив дворец, они, скорее всего, смогут разрушить и внешний барьер.

Тем временем простые жители Столицы Тайн, хотя и были сильно напуганы, но, видя, что кроме появления светового купола над головой больше ничего не происходит, снова вышли на улицы и принялись обсуждать случившееся. Те, кто был более осведомлен или имел родственников среди культиваторов, могли что-то понять, но их перешептывания породили множество самых невероятных слухов.

В одной из тайных комнат резиденции Третьего Принца таинственно собралось несколько тёмных фигур. Проспорив неизвестно сколько времени, они так же таинственно и внезапно разошлись.

* * *

— Младший брат Бай, похоже, твой план имел обратный эффект, — сказала Ху Чуньнян с улыбкой. Они с Лю Мином стояли плечом к плечу на безымянном холме Горы Божественного Сияния, глядя на бледно-голубой световой барьер в небе. — Ты вынудил этих представителей Морской Расы пойти на такие крайние меры.

— Я действительно не ожидал, что Морская Раса смог создать под Столицей Тайн столь поразительную Великую Формацию, — ответил Лю Мин, скрыв легкое удивление на лице. — Похоже, я недооценил безумный нрав этих морских тварей. Но говорить об обратном эффекте, пожалуй, не стоит. Эта формация, хоть и обладает невероятной мощью, очевидно, предназначена только для удержания противника, а не для атаки. Иначе она бы уже давно проявила свою силу и уничтожила всех культиваторов в Столице Тайн. В нынешней ситуации мы, наоборот, в большей безопасности. Нужно лишь спокойно ждать помощи из Секты.

— Если так рассуждать, младший брат, то в этом есть смысл, — кивнула Ху Чуньнян. — Теперь, когда эти представители Морской Расы заперлись в Императорском Дворце, они точно не смогут нам навредить. Однако я уже пробовала — с появлением этого барьера я больше не могу передать никаких сообщений в Секту. Полагаю, и средства связи младшего брата тоже недействительны. Хе-хе, к счастью, мы действовали быстро и успели передать важную информацию в Секту заранее. Иначе, застигнутые врасплох, мы бы действительно оказались отрезаны от связи этими морскими тварями, что поставило бы под угрозу важное дело.

— То, что эти представители Морской Расы прибегли к таким мерам, хотя и похоже на отчаянный шаг загнанной собаки, но они должны прекрасно понимать, что столь поразительные изменения в Столице Тайн невозможно будет скрывать долго, даже если бы мы не передали сообщение заранее, — Лю Мин сначала кивнул, а затем задумчиво пробормотал: — Но они все же применили этот жесткий метод. Это несколько странно.

— Какими бы ни были планы Морской Расы, раз уж сообщение передано в Секту, они обречены на провал, — Ху Чуньнян очаровательно улыбнулась. — В конце концов, вся Великая Тайная Империя принадлежит нашим пяти Сектам. Мы сделали все, что могли. Остальное нужно предоставить старейшинам наших школ. Зачем младшему брату так много об этом думать?

— Возможно, я зря беспокоюсь! Как и сказала старшая сестра, нам остается только ждать. Хм, кажется, кто-то направляется к моей пещере… А, это он. Тогда понятно! — быстро сказал Лю Мин. — Старшая сестра, я пока вернусь в пещеру и скроюсь. Ты уже сменила внешность, так что тебя никто не узнает. Помоги мне от него отделаться. В ближайшее время я планирую уйти в уединение и больше ни во что не вмешиваться. — С этими словами он мелькнул и полетел к своему пещерному жилищу.

— А, это он… Неудивительно, что ты сам не хочешь с ним встречаться, — Ху Чуньнян сначала удивилась, но, посмотрев некоторое время в ту же сторону, с удивлением пробормотала про себя. Однако в глубине души она ощутила легкий трепет. Будучи оба Духовными Учениками на пике, Лю Мин обнаружил приближающегося человека значительно раньше неё. Это могло означать либо наличие у него какого-то особого сокровища, либо то, что сила его ментальной энергии намного превосходила её собственную. Выражение её лица несколько раз сменилось, затем она тихо вздохнула и слетела с вершины холма.

Через некоторое время на горной тропе неподалеку появился старик в серой мантии с добрым и благообразным лицом. Он направлялся прямо к пещере Лю Мина. Это был Старейшина Мянь из Павильона Ста Духов! Погруженный в свои мысли, он шел не слишком быстро. Но вскоре он достиг пещеры Лю Мина и дважды легонько постучал в каменную дверь.

Через мгновение каменная дверь отворилась, и перед стариком с улыбкой на лице появилась Ху Чуньнян.

— Э? Эта фея… Младший брат Гань живет здесь? — Старейшина Мянь, естественно, слегка опешил и с удивлением спросил.

— Здесь действительно жилище старшего брата Ганя. А вы кто будете? — истинный облик Ху Чуньнян был гораздо моложе, чем облик господина Ганя, который принимал Лю Мин, поэтому ей пришлось пока называть его так.

— Оказывается, эта фея — младшая сестра господина Ганя, — очень вежливо сказал Старейшина Мянь. — Моя фамилия Мянь. Фея, пожалуйста, сообщите обо мне, и товарищ даос Гань сразу поймет, кто я.

— Боюсь, это невозможно, — покачала головой Ху Чуньнян, не меняя выражения лица. — Мой старший брат несколько дней назад ушел в уединение. Он совершенствует секретную технику, и его нельзя прерывать на полпути. Старейшина Мянь, пожалуйста, приходите через месяц.

— Что? Сейчас ушел в уединение?! — воскликнул Старейшина Мянь, и его лицо выразило беспокойство. — Не могли бы вы сделать исключение? Вы ведь должны были видеть барьер в небе. На этот раз хозяин Цянь получил сообщение от Третьего Принца с требованием собрать всех культиваторов нашего Павильона Ста Духов в резиденции Третьего Принца. Господин Гань — ни пиковой стадии Духовного Ученика, и Третий Принц особо указал, что он обязательно должен присутствовать. Похоже, Третий Принц придумал способ справиться с этой ситуацией.

— Третий Принц? — выражение лица Ху Чуньнян слегка изменилось, но она все равно без колебаний ответила: — Прошу прощения, но даже если бы сам наследный принц его вызвал, мой старший брат сейчас не может выйти из уединения.

— Раз так, то мне остается лишь передать такой ответ хозяину и Третьему Принцу, — Старейшина Мянь, попытавшись еще немного уговорить её, но видя, что Ху Чуньнян не намерена уступать, мог лишь беспомощно сложить руки в знак уважения и повернуться, чтобы уйти.

Но едва старик в серой мантии сделал несколько шагов, как в его ушах раздался тихий голос Лю Мина, переданный с помощью звуковой передачи:

— Брат Мянь, будь я на твоем месте, я бы не стал в такое время опрометчиво отправляться в резиденцию Третьего Принца. Но это все, что я могу сказать, остальное мне неудобно объяснять.

Хотя слова Лю Мина были краткими, они заставили Старейшину Мяня внутренне содрогнуться. Он обернулся, снова поклонился в сторону пещеры Лю Мина и, не говоря больше ни слова, спустился с горы.

В последующие несколько дней, за исключением того, что снаружи Императорского Дворца собралось около тысячи вольных культиваторов, которые установили множество больших и малых формаций, намертво заперев обитателей дворца внутри, все остальные силы не предпринимали никаких опрометчивых действий. Казалось, лидеры этих сил лихорадочно размышляли над способом прорвать оборону Императорского Дворца. Ведь световой барьер, защищавший дворец, хотя и уступал по мощи тому, что накрыл всю Столицу Тайн, но все же излучал поразительную ауру, и было очевидно, что обычными средствами его не пробить.