Глава 267. Давление Клуба

Шуан Цзинь, Чжи Е и Владыка Чёрного Царства, трое, стояли в воздухе друг против друга с серьёзными выражениями лиц.

— Хань Хэн, не ожидал, что ты придёшь.

Хань Хэн, заложив руки за спину, посмотрел на противников: — Пора бы и размяться. А где Морозная Тень? В своё время он чуть не убил меня. Но благодаря тому, что он загнал меня в угол, я смог прорваться в сферу Закалки Звёзд.

Лицо Шуан Цзинь было серьёзным. Она не обратила внимания на Хань Хэна, а посмотрела на двух людей рядом с ним.

Чжи Е и Владыка Чёрного Царства тоже смотрели на них с мрачными лицами.

Эти двое были один страннее другого.

Один был одет в рваную чёрную мантию, скрывавшую его лицо. В прорехах ткани виднелась кожа, покрытая чешуёй, похожей на мечи, словно она росла прямо из его тела. От него исходила тихая и зловещая аура, а если подойти ближе, можно было уловить запах гниющей плоти.

Другой выглядел обычно, но при ближайшем рассмотрении становилось видно, что его кожа, глаза и даже волосы отличались от человеческих, будто он носил фальшивую оболочку.

— Призрачный Меч, Безумец с механическим мечом, — медленно произнёс Владыка Чёрного Царства.

Хань Хэн удивился: — Достойно Владыки, управляющего Чёрным Царством. Сколько же людей вы внедрили в наш Столп Древнего Меча? Вы знаете даже этих двоих.

Владыка Чёрного Царства низким голосом ответил: — Один в детстве питался гниющими трупами, проглотил ржавый меч, отчего у него выросла чешуя в виде мечей, а из этой чешуи он выковал Артефакт Цикла пятого ранга.

— Безумец с механическим мечом — это робот, созданный технологической цивилизацией, который обрёл разум, уничтожил свою цивилизацию и стал совершенствоваться в искусстве меча. По слухам, даже его кости сделаны из мечей.

— Эти двое довольно известны в Столпе Древнего Меча. Не нужно никого внедрять, чтобы услышать их легенды.

Призрачный Меч и Безумец с механическим мечом молчали, словно не собираясь говорить.

Хань Хэн усмехнулся: — Вот как? Мы тоже наслышаны о ваших легендах, особенно… — он уставился на Чжи Е. — Тот, кто знает, откуда пришёл, но не знает, куда вернётся. Заслужить такую репутацию в Первом Звёздном Скоплении вашего Столпа Моста... Брат Чжи Е, твоё имя висит даже во Дворе Меча.

Чжи Е едва заметно улыбнулся: — Для меня честь быть отмеченным Двором Меча. Брат Хань Хэн, твоё имя тоже висит в секте Лучших.

Хань Хэн рассмеялся: — Раз так, давайте не будем сдерживаться.

В следующий миг космос исказился.

Всех отбросило назад волной давления.

Световые завесы на кораблях мгновенно разлетелись вдребезги.

Пояс астероидов изогнулся, словно волна.

Ван Цзе потрясённо смотрел, даже не разобрав, как они нанесли удар, а его уже задело. Это напомнило ему о побеге из секты Морозных Узоров. Тогда он тоже был далеко от секты, но удар мастера сферы Закалки Звёзд мог достичь его даже на огромном расстоянии.

Корабли стремительно отступали.

Даже мастера сферы Ста Звёзд отступали.

Эта битва длилась недолго. Это была лишь проба сил между мастерами сферы Закалки Звёзд.

Когда троица во главе с Шуан Цзинь вернулась, всё снова успокоилось. Однако все знали, что это было затишье перед бурей. Скоро грянёт великая битва.

Ван Цзе сидел в углу корабля и спокойно отдыхал.

Вскоре послышался шум. Он посмотрел и удивился: Хань Лин?

Хань Лин, один из Шести Путей Бродячей Звезды. Его появление встревожило всех вокруг. Люди смотрели, как он подходит к Ван Цзе, гадая, что ему нужно.

Ван Цзе тоже не ожидал, что Хань Лин его найдёт.

Он ведь тоже был на этом поле боя, но в области Небесного Напряжения.

Хань Лин с улыбкой подошёл к Ван Цзе. — Младший брат Ван, ты и вправду здесь.

Ван Цзе встал, чтобы поприветствовать Хань Лина: — Приветствую, старший брат Хань.

Хань Лин улыбнулся: — Поговорим?

— Хорошо.

Глядя на звёздное небо, Хань Лин спросил прямо: — Я слышал, ты не в ладах с Фан Хэ?

Ван Цзе кивнул: — Я получил задание спасти его, но он бросил меня. Если бы не удача, старший брат меня бы уже не увидел.

Хань Лин сказал: — Фан Хэ — человек мелочный, младшему брату стоит быть осторожнее.

Ван Цзе посмотрел на Хань Лина: — Я думал, старший брат пришёл заступиться за Фан Хэ.

Хань Лин усмехнулся: — У меня с ним нет ничего общего. Хоть мы оба и входим в Шесть Путей Бродячей Звезды, мы всё равно остаёмся соперниками.

— По-моему, Фан Хэ и в подмётки не годится старшему брату Ханю.

— Ха-ха, спасибо на добром слове, младший брат. Я вижу, что ты очень быстро развиваешься. Помнишь, что я говорил на собрании алхимиков? Я хочу пригласить тебя в Клуб Черно-белых Небес.

Ван Цзе, конечно, помнил, но покачал головой: — Старейшина Ли подавал за меня заявку, но её отклонили.

Хань Лин рассмеялся: — Старейшина Ли обратился не к тем людям. Если подавать заявку обычным путём, её, конечно, могут отклонить. Но у Клуба есть свои правила. Если тебя порекомендуют двое из Шести Путей Бродячей Звезды, никто не сможет отказать тебе во вступлении.

— Я и Мо Ваньинь. Этого будет достаточно, чтобы ты вступил в Клуб.

Сердце Ван Цзе дрогнуло. Он с любопытством посмотрел на Хань Лина. Они мало общались, а первая их встреча и вовсе была враждебной. Почему он ему помогает?

Хань Лин посмотрел на звёздное небо и глубоко вздохнул: — Младший брат, ты знаешь, под каким давлением мы находимся?

— Давление на Клуб?

— Да. В Клубе Черно-белых Небес собраны самые элитные ученики секты, но перед лицом других могущественных клубов нас так давят, что дышать нечем. Одного Лань Дао нам не одолеть, а ведь он всего лишь ученик Внешнего Алтаря из Галактической Военной корпорации, прикомандированный для обучения в Три Небесных Алтаря. Можешь представить, насколько мы беспомощны перед такими силами, как секта Лучших или Три Небесных Алтаря.

— И это не считая других Столпов Моста.

— Я приглашаю тебя, младший брат, в надежде, что Сила Замка станет новым путём, который поможет нам подняться. По крайней мере, в искусстве Силы Замка, я думаю, тебе нет равных. И хотя Силу Замка не ценят, никто не может отрицать её существование.

Ван Цзе с любопытством спросил: — Клубы существуют не только в Столпе Северного Моста?

Хань Лин покачал головой: — Конечно. Они есть и в других Столпах Моста. Война разделяет Столпы, но клубы могут перемещаться между ними. Мы тоже бывали в других Столпах, боролись за ресурсы, возможности и даже таланты, но чаще проигрывали, чем побеждали. По-настоящему могут состязаться лишь немногие.

Сказав это, он серьёзно посмотрел на Ван Цзе: — Так младшему брату будет понятнее.

— В нашем Клубе Черно-белых Небес сейчас только один мастер сферы Ста Звёзд — это старейшина У Юань.

— Однако в клубе Трёх Небесных Алтарей целых три мастера сферы Ста Звёзд, и каждый из них по силе не уступает старейшине У Юаню. И это только то, что мы знаем. А ведь Три Небесных Алтаря уступают секте Лучших. А секта Лучших, в свою очередь, не обязательно сильнейшая среди всех Столпов Моста.

Взгляд Ван Цзе стал острым. Разница была слишком велика.

Хань Лин добавил: — По-настоящему ужасающими можно назвать лишь те клубы, в которых есть Хранитель Звёзд. Хранители не участвуют в этих войнах, но могут принимать участие в состязаниях клубов. Поэтому, если в состязании появляется Хранитель Звёзд, остальным клубам остаётся только отступить. Другого выхода нет.

— Почему Хранители Звёзд не участвуют в войне? Разве они не принадлежат нашему Столпу Северного Моста?

— Конечно, не принадлежат. У всех Столпов Моста общие Хранители Звёзд — те, кого ты знаешь как Четырёх Странствующих Богов. Они защищают Четвёртое Звёздное Скопление. Это деление нашего Столпа Северного Моста, чтобы вам было проще понять. На самом деле это просто обозначение места. Позиция, которую охраняют Четыре Странствующих Бога, соответствует высоте Четвёртого Звёздного Скопления в Столпе Моста.

Ван Цзе не ожидал такого.

Он всегда думал, что Четыре Странствующих Бога принадлежат Столпу Северного Моста, а у других Столпов есть свои Хранители.

Оказывается, Хранители Звёзд общие для всех Столпов Моста.

Хань Лин посмотрел на звёздное небо: — Скажу тебе ещё кое-что. Ни один из Четырёх Странствующих Богов не принадлежит Столпу Северного Моста.

Лицо Ван Цзе изменилось.

Цин Хуань тоже не из Столпа Северного Моста?

Хань Лин ушёл, но перед уходом сказал: — Только состязания клубов позволят тебе выйти за пределы звёздного неба, которое ты видишь сейчас. Так что приходи, младший брат Ван Цзе. Покажи внешнему миру пределы, которых может достичь совершенствующийся в Силе Замка. Возможно, это даст нашему Клубу Черно-белых Небес хоть какое-то преимущество. — Сказав это, он ушёл.

Ван Цзе смотрел вслед уходящему Хань Лину и погрузился в раздумья.

Легко сказать, будто стоит ему только прийти, как он станет непобедимым на пути Силы Замка.

Никто ведь не говорил, что врагом совершенствующегося в Силе Замка должен быть другой такой же.

Мастера сферы Ста Звёзд тоже могут на тебя напасть.

Ли Тунхэ превозносил старейшину У Юаня до небес, но, по словам Хань Лина, в других клубах полно тех, кто может с ним сравниться. В одних только Трёх Небесных Алтарях их трое. И это, скорее всего, скромная оценка. Вполне возможно, что те трое мастеров сферы Ста Звёзд из Трёх Небесных Алтарей даже превосходят старейшину У Юаня.

Слишком опасно.

Кажется, этот Клуб опаснее поля боя.

Неудивительно, что он представляет лицо секты.

…

В этот день началась война.

Вдалеке молнии сплелись в плотную сеть, которая двинулась в их сторону. Мастера сферы Ста Звёзд один за другим наносили удары, разрывая её.

Корабли выпустили плотный шквал лучей в даль.

С противоположной стороны также ударили световые лучи, сопровождаемые пламенем и красными вспышками.

На кораблях завыла тревога.

Совершенствующиеся сферы Бродячей Звезды выстроились перед кораблями, стараясь защитить их от уничтожения. Но когда бесчисленные воины с обеих сторон столкнулись, им стало не до защиты кораблей.

Корабли взрывались один за другим.

Ван Цзе стоял на крыше корабля, в левой руке — руны молний, в правой — меч.

Он нанёс удар мечом — Звёздный Меч.

Красная вспышка пронеслась сквозь его технику, но была разорвана Ван Цзе на части. Вокруг пламенные фениксы-змеи изрыгали огонь, корабль раскачивался, и никакая защита Ван Цзе не помогала. Корабль всё-таки был технологическим продуктом и слишком сильно подвергался внешнему воздействию.

Совершенствующиеся вылетели из корабля и устремились к ближайшим астероидам.

Сверкающие волки оглушительно взревели, и молнии ударили по поясу астероидов. В этот момент в них полетели ледяные облачные громы, замораживая их и сталкиваясь с пламенем фениксов-змеев.

Ван Цзе тоже нашёл себе астероид и встал на него.

Астероид был большим. После битв на Великом Море и в Области Реки Облаков он привык находиться на таких обломках суши.

Куда ни глянь, повсюду были астероиды, так что места хватало.

К его поясу был привязан длинный хлыст. Если астероид расколется, он в любой момент был готов перебросить себя на другой.

Он поднял голову: в космосе сновали небольшие корабли, многие из которых летели прямо на него. В каждом сидел враг.

Ван Цзе применил технику Дождевого Меча. Корабли, попадавшие в зону её действия, тут же разрывало на части. Мало кто из тех, кто был внутри, мог выдержать энергию меча.

Только мастера сферы Бродячей Звезды имели право сразиться с ним.

На огромном поле боя мастера сферы Закалки Звёзд сражались вдали, а отголоски битв мастеров сферы Ста Звёзд расходились по окрестностям. Вдалеке раздался яростный крик ученика Черно-белых Небес: — Фан Хэ, ты стал предателем!

Напротив, на лице Фан Хэ появилась холодная усмешка: — Черно-белые Небеса предали меня. Что плохого в том, что я присоединился к Вратам Острия? — Сказав это, он взмахнул рукой, и мощная сила Циклов убила нескольких учеников Черно-белых Небес.

Он посмотрел вдаль. Где Ван Цзе? Этого человека нужно убить.

Самое ненавистное было то, что этот парень и вправду не был предателем.

В Области Реки Облаков он по своей воле присоединился к Вратам Острия. Единственным условием было не становиться осведомителем. Он хотел честно убить Ван Цзе на поле боя и отомстить Черно-белым Небесам.

Хотя решение Черно-белых Небес о лишении его статуса одного из Шести Путей Бродячей Звезды ещё не было принято, он знал, что это лишь вопрос времени.

Раз так, лучше уйти.

В любом случае, где бы он ни был, он, Фан Хэ, всегда будет сильным.

Ван Цзе, я непременно убью тебя.