Глава 21 (Часть 1)

Глава 21

Слова учёного прозвучали оскорбительно, и спокойный взгляд Сун Юня помрачнел.

Он резко оттолкнул руку учёного, схватившего его за рукав, и сердито сказал: — Если вы так плохо обо мне думаете, господин, то не стоит продолжать этот разговор. Прощайте!

Эти избалованные столичные жители, не знавшие тягот жизни, не видели унижения, которому подверглась империя, отправляя принцессу к сюнну, не видели, как чиновники заискивали перед послами, не видели, какая опасность грозила принцессе Аньпин, и не понимали, какую угрозу представляли собой сюнну.

Они лишь сочиняли стихи и болтали о пустяках.

Даже в науках ему не о чем было с ними говорить.

— Сун Юнь, подождите, — в этот момент другой учёный, который не участвовал в разговоре, а молча сидел в стороне, остановил Сун Юня.

— Даже если вам не о чем говорить с… — он многозначительно посмотрел на того, кто обидел Сун Юня, — …с другими…

— …мы могли бы поговорить. Зачем вам ссориться с ними?

Сун Юнь доверял Чжун Юй Ци и, успокоившись, сел рядом с ним.

Они пересели за другой стол, подальше от остальных учёных.

— Сун Юнь, не обращайте на них внимания. После дворцового экзамена станет ясно, чьи знания глубже, — Чжун Юй Ци налил Сун Юню чаю и тихонько сказал.

Шэнь Тин Сы наблюдал за ними, но не стал вмешиваться. — Нянь Шуан, разузнай об этом учёном, который сидит с Сун Юнем, — приказал он.

Когда Лу Ляо впервые приехал в столицу, столичная знать тоже смотрела на него свысока, как сейчас на Сун Юня. Но рядом с ним не было такого друга, как Чжун Юй Ци.

Лишь после того, как Лу Ляо стал учеником Тайфу Би Хэсюаня, отношение к нему изменилось.

Этот Чжун Юй Ци казался подозрительным.

К тому же, оклеветать Сун Юня и обвинить его в мошенничестве мог только кто-то из близкого окружения.

И Чжун Юй Ци был одним из главных подозреваемых.

— Слушаюсь, — ответил Нянь Шуан.

—

Погода становилась теплее, и здоровье Шэнь Тин Сы, казалось, улучшалось. Онемение в ногах почти прошло.

В тот день, вернувшись из дворца в свою резиденцию, Шэнь Тин Сы узнал от Нянь Шуана результаты расследования. Они превзошли все ожидания.

Оказалось, что Чжун Юй Ци был внебрачным сыном Лю Дяня.

До женитьбы у Лю Дяня была возлюбленная — его двоюродная сестра. Она была сиротой и жила в семье Лю.

Бедная девушка без семьи и связей не могла помочь карьере Лю Дяня, поэтому он, по настоянию родителей, женился на девушке из знатной семьи, а свою кузину поселил в загородном поместье, сделав её своей наложницей.

Чжун Юй Ци был их сыном.

Лю Дянь хотел признать сына, как только его положение станет более прочным, и он сможет не зависеть от семьи жены.

Но его дочь, Лю Гуйфэй, стала любимой наложницей императора.

Как говорится, мать возвышается благодаря сыну, но в этом случае всё было наоборот. Положение Лю Гуйфэй укрепило позиции жены Лю Дяня в семье.

Ради Лю Гуйфэй и ради себя Лю Дянь был вынужден скрывать существование Чжун Юй Ци. Чтобы не вызывать подозрений у жены, он дал сыну фамилию матери — Чжун.

Мать Чжун Юй Ци умерла через несколько лет, так и не дождавшись признания.

Официально Чжун Юй Ци был сиротой, как и Сун Юнь. Неудивительно, что они подружились.

Сыновья Лю Дяня от законной жены стали чиновниками, а Чжун Юй Ци был один, без поддержки.

Лю Дянь хотел использовать экзамены, чтобы обеспечить сыну блестящее будущее.

Но для этого ему нужно было уничтожить Сун Юня.

Выслушав рассказ Нянь Шуана, Шэнь Тин Сы чуть не захлопал в ладоши.

Он так долго искал способ избавиться от Лю Дяня, а тот сам дал ему в руки козырь.

— Господин, есть ещё одно дело, — сказал Нянь Шуан с отвращением в голосе. — Мы поймали человека, который несколько дней шпионил за резиденцией.

— Кто это? — Шэнь Тин Сы почувствовал неладное.

— Сюнну, — ответил Нянь Шуан, поджав губы.

—

— Я предупреждаю вас, — сказал крепко связанный мужчина с густой бородой, злобно глядя на своих пленителей, — отпустите меня! Когда ваш господин узнает, кто я, он будет носить меня на руках! Он прикажет казнить вас всех!

— Правда? — раздался спокойный голос Шэнь Тин Сы. — А что, если я убью тебя прямо сейчас?

Шэнь Тин Сы, небрежно вращая кинжал в руке, приложил его обухом к щеке Агу Сюя.

Агу Сюй вздрогнул от прикосновения холодной стали.

Он лишь пытался напугать их, но на самом деле очень боялся смерти!

— Хуянь Цзань, отправляя тебя сюда, не предупредил, что ты можешь погибнуть? — с усмешкой спросил Шэнь Тин Сы.

— Первый министр Лу, я… я пошутил, — Агу Сюй тут же сник и, стараясь выглядеть дружелюбным, сказал: — Я просто болтун. Не обращайте внимания.

Шэнь Тин Сы не убрал кинжал. Он провёл лезвием по подбородку Агу Сюя, срезав клок волос.

Затем он бросил волосы ему в лицо и с улыбкой сказал: — Я не люблю пустых разговоров. Ты несколько дней слонялся возле моей резиденции. Что тебе нужно?

Для сюнну борода была так же важна, как для жителей Да Юн волосы. Агу Сюй понял, что Шэнь Тин Сы предупреждает его. Если он не скажет правду, в следующий раз он лишится не бороды, а головы.

— Третий принц хочет сотрудничать с вами, первый министр Лу, — Агу Сюй решил не тянуть кота за хвост. — В армии Чжэньбэй есть молодой генерал. Он не уступает Фу Сяню в боевых искусствах и стратегии, и он молод и амбициозен.

— Если он продолжит развиваться, он может стать вторым князем Чжэньбэй.

Агу Сюй знал, что император опасается армии Чжэньбэй, и Шэнь Тин Сы, самый доверенный чиновник и известный злодей, тоже не хотел, чтобы в армии появился новый сильный лидер.

— Мы не можем справиться с ним в Цзюйюнгуане, — с гордостью сказал он, — но третий принц уверен, что вы, первый министр Лу, найдёте способ.

Шэнь Тин Сы понял, что Хуянь Цзань испугался Се Цюя, который взял его в плен.

— И что я получу взамен? — Шэнь Тин Сы сделал вид, что задумался, а затем, глядя на Агу Сюя, спросил.

Агу Сюй снова воспрянул духом.

Он так и знал, что никто не сможет отказаться от предложения третьего принца.

— Вы получите то, о чём мечтаете, — Агу Сюй кивнул в сторону трона. — Вас интересует этот трон?

— Если вы поможете нам избавиться от этого молодого генерала, армия сюнну придёт к Цзюйюнгуаню и поможет вам стать императором.

Какая хитрая схема.

Шэнь Тин Сы на мгновение задумался. Неужели Агу Сюй принимал его за дурака?

Но он решил подыграть ему. Он ещё пригодится ему.

— Меня это интересует, — Шэнь Тин Сы улыбнулся и, перевернув кинжал лезвием, разрезал верёвки, связывающие Агу Сюя. — Договорились.

— Но, чтобы нас не раскрыли, ты и твои люди должны подчиняться мне.

— Конечно, конечно, — поспешно согласился Агу Сюй.

—

Хотя в день отъезда принцессы Аньпин погода была тёплой, в день столичного экзамена неожиданно похолодало.

Ещё до рассвета у ворот императорской академии выстроилась длинная очередь из кандидатов.

Учёные, дрожа от холода, жались друг к другу, словно перепела.

Сун Юнь стоял в очереди в выцветшей рубахе из грубой ткани, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Чжун Юй Ци, стоявший позади него, с сочувствием смотрел на него.

Хотя по правилам кандидатам запрещалось носить тёплую одежду с подкладкой, у Чжун Юй Ци, благодаря отцу, был тёплый ватник. Пусть он и выглядел просто, он был гораздо теплее, чем одежда других кандидатов.