Глава 146. Знакомые

Первые два боя произвели на И Чэня сильное впечатление.

Выступление каждого джентльмена было захватывающим. Стало очевидно, что никто из присутствующих не желал упускать возможность исследовать «Новорожденный Туннель», особенно команды с более опытными участниками, жаждавшими заполучить подходящие им реликвии.

В то же время все придерживались джентльменского кодекса: если одна из сторон демонстрировала подавляющее превосходство, она никогда не наносила смертельный удар, а побежденный немедленно признавал поражение.

Джентльмен в каменной маске, выступавший судьей, ни разу не вмешался, позволяя поединкам завершиться естественным образом.

И Чэнь дал краткую оценку происходящему:

«По “стажу джентльмена” мы с Джин, должно быть, самые молодые на этом отборе. Большинство уже окончили академию, а некоторые провели в Сионе три-четыре года. Более того, все они уже коснулись “Предела Человека” и нашли свое место».

Когда второй поединок завершился, пришло время бороться за последнее место.

— Наш выход.

И Чэнь сделал приглашающий жест, и троица вышла на арену.

Джин, в своем цветастом костюме, шла впереди. Выходя, она по своей инициативе сбросила пиджак, намереваясь сражаться в одной рубашке. Закатав рукава, она с хрустом и щелчками выполнила несколько преувеличенных движений, растягивая суставы за гранью их возможностей.

Увидев радужную маску Джин, мужчина из команды, только что победившей во втором раунде — тоже выходец из Гефсимании, — изобразил на лице сложную гримасу.

Поскольку И Чэнь принес Джин на спине и прибыл в самый последний момент, тот мужчина, шедший впереди основной группы, не заметил ее присутствия.

— Джин Альмеда… участвует в событии с Реликвией всего через год после прибытия в город? Никто не может остановить эту безумную. В будущих вылазках в Серую Зону будем держаться от нее подальше, не говоря уже о том, чтобы вступать в конфликт интересов.

Стоявший рядом с ним товарищ по команде, похожий на мага в белом одеянии, с любопытством спросил:

— А что с ней не так? Что-то ты напряжен, Артур.

— Боевой счет в «Гефсимании» — 59 побед, ноль поражений… Один из трех моих проигрышей в реальном бою был как раз от Джин. Эта женщина — чудовище, заточенное под физический бой. К счастью, жребий свел нас не с ней.

Зрачки джентльмена в белом одеянии засияли магическим блеском. Его любопытство было задето:

— Она смогла одолеть тебя в открытом бою, Артур? Мне не терпится увидеть это чудовище в деле.

---

Когда обе команды сошлись в центре арены, Джин, уперев руки в бока, наклонилась, чтобы рассмотреть противников. Затем выпрямилась, и под ее маской промелькнуло удовлетворение.

Она чувствовала, что физические данные оппонентов были на высоте, а их сила — внушительной.

В этот момент из-за ее спины раздался голос И Чэня:

— Джин, постарайся не использовать «Красный Лотос».

— Не волнуйся, я знаю меру… Если случайно убью этих ребят, наша возможность выйти из города накроется, и эта проклятая организация снова вызовет меня на ковер.

Поскольку оружие было запрещено, И Чэнь тоже начал разминать мышцы и активировать растения в своем теле. Он был уверен в своих силах в рукопашном бою, хоть и признавал, что до Джин ему далеко. В конце концов, он был единственным учеником Зеде, известного как «Боевая Единица Особого Учета».

Как раз в тот момент, когда поединок должен был начаться, запечатанная каменная дверь подземной арены внезапно открылась снаружи, и раздался знакомый голос:

— Каменный, прошу прощения за вторжение! Кое-какие друзья снаружи весьма заинтересовались здешним матчем. Я привел их посмотреть — надеюсь, еще не все закончилось?

Дверь открыл не кто иной, как один из управляющих Зала Джентльменов и старый знакомый И Чэня, Айджи.

Он вошел в подземную зону, держа в руке длинный посох и сдвинув шляпу набекрень. За ним следовали Цянь Босэнь с совой на плече и наставница Белли в черных кожаных сапогах до колен.

Они явились не из-за И Чэня или Джин, а специально, чтобы увидеть «третьего», который объединился с их учениками.

— Профессор Цянь Босэнь, давно не виделись.

В этот момент один из участников предстоящего боя окликнул профессора. Это был капитан команды противников И Чэня — мужчина с волосами с проседью, в белом костюме и темно-синем галстуке с узором из облаков.

Цянь Босэнь тут же узнал его:

— Чарвис? Ты все еще не нашел подходящую Реликвию?

— Реликвии с двойным атрибутом Интеллекта очень редки. Я планирую дать себе еще год… Кстати, профессор, удивлен видеть вас здесь. Неужели тут есть студент, за которым вы присматриваете?

— Уильям — мой недавний ученик.

Услышав это, И Чэнь, стоявший на арене, отвесил джентльменский поклон в сторону говорившего.

Хотя Чарвис и ответил на жест, в душе он чувствовал горечь.

В студенческие годы из-за схожести профессии и атрибутов Цянь Босэнь не раз давал ему советы и помогал, но это всегда были обычные отношения учителя и ученика. Позже он слышал, что Цянь Босэнь, будучи почетным профессором, не берет учеников, и что даже просто получить от него частный совет — это больше, чем то, на что могли надеяться большинство студентов. И вот, спустя год после его выпуска, внезапно появился ученик, ради которого Цянь Босэнь лично пришел посмотреть на бой.

«Неужели мой скромный талант был недостаточно хорош, чтобы вас заинтересовать?»

Чарвис невольно криво усмехнулся и медленно натянул Перчатки для сотворения заклинаний, отмеченные узором ветра, готовый выложиться в предстоящем бою на полную.

Он не собирался мстить. Он лишь хотел проверить, чем так особенен этот новый ученик профессора Цянь Босэня и в чем его талант превосходит его собственный.

Взгляд И Чэня тоже был прикован к Чарвису.

«Джентльмен стихии Ветра, как и профессор? Судя по разговору, он развивал и Восприятие, и Интеллект, и снискал расположение Цянь Босэня. Должно быть, грозный противник».

Затем он медленно перевел внимание на двух других противников.

Один был в черной остроконечной шляпе, а все его тело, кроме правого глаза, было замотано бинтами. Его темно-серая одежда была намеренно сделана потрепанной, с обрезанными по локоть рукавами, а руки от локтей и ниже также были скрыты под повязками. Из-под бинтов просачивались искры и пепел, что в сочетании с его худой, слегка сгорбленной фигурой делало его похожим на сильно обугленного зомби.

Внимание Джин тоже было приковано к нему. Она тихо сказала:

— Этот парень — Палач из нашей Гефсимании, «Пепельный — Ливович». Тренировочный счет — 113 побед и 4 поражения. Он прибыл в Сион на два года раньше меня, так что мы еще не пересекались. Я возьму его на себя. Говорят, его тело обращается в пепел, и его трудно убить — как раз то, что мне по вкусу.

— Хорошо.

Последний противник был исполинского телосложения, под стать Дагберту и старосте деревни, и был облачен в средневековые рыцарские латы, а на голове у него был шлем горшкового типа. Поскольку оружие было запрещено, его тяжелый молот и большой щит остались за пределами арены.

«Это что, какой-то модифицированный джентльменский костюм? Впервые такое вижу. Особое ателье под началом организации может полностью перекроить “Джентльменскую Оболочку” и соединить ее с доспехами, но для этого нужно выполнить три условия:

1. Профессия джентльмена должна быть связана с металлом, с уклоном в развитие Телосложения.

2. Его предки должны были быть настоящими рыцарями, и он должен обладать опытом и талантом в ношении доспехов.

3. Он должен быть в состоянии оплатить дорогостоящую модификацию.

Команды, что здесь собрались, и впрямь не из простых… Такой состав практически идеален, уровень этой команды не ниже, чем у победителей предыдущих двух раундов. Впереди нас ждет напряженная битва».

Завершив предварительное наблюдение, И Чэнь бросил случайный взгляд на своего нового товарища по команде.

Но, к его удивлению, Рейган, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке. Его правая рука лежала на позвоночнике, словно он почесывался, хотя больше походило на то, что он что-то поправляет.

— Рейган, ты в порядке?

Рейган показал большой палец вверх.

— Хм-м… Немного неудобно, но терпимо. Я быстро закончу бой.

После короткого перерыва, вызванного появлением распорядителя Айджи, третий матч официально начался…